Thần Tự đại phu bị cô túm lấy cổ áo nhấc bổng lên, suýt thì không thở nổi, khuôn mặt nhăn lại như đóa hoa cúc, liều mạng xua tay: "Không... không phải! Thật sự không phải!"

"Đừng chối cãi nữa!" Chu Yêu phẫn nộ, "Vừa rồi ngươi còn bảo ta trả tiền mua vui cho ngươi cơ mà!"

"Ấy da, tiểu thư tốt của ta... ta nào dám mua vui cho Chỉ đại nhân chứ?" Thần Tự đại phu vội vàng xua tay, thở hổn hển giải thích, "Vừa rồi... vừa rồi, hắng! Hắng, lão phu thấy cô còn nhỏ tuổi chưa sự đời, vì muốn dụ cô lơi lỏng cảnh giác để ra tay nên mới cố tình nói thế thôi, hiểu chưa?!"

"Thật á?" Chu Yêu ngẩn ra, buông lỏng tay, Thần Tự đại phu rơi phịch xuống sàn, thở dốc không ngừng. Thế nhưng Uyên lần này lại không hề ra tay cứu giúp, chỉ đứng một bên lạnh lùng nhìn ông ta, ánh mắt dường như còn mang theo một chút khó chịu: "Vừa nãy ngươi đã nói nhảm những gì thế?"

"Hì hì..." Thần Tự đại phu cũng có chút lúng túng, "Tiện miệng nói bừa thôi, tiểu nha đầu này lại tưởng là thật."

"Đừng có ăn nói hàm hồ nữa." Uyên ngẩng đầu, nhìn Chu Yêu, nghiêm túc nói, "A Yêu, Thần Tự đại phu đến đây. Chỉ là để giúp ta chữa thương mà thôi."

"Gì cơ?" Cô ngẩn người, "Ngươi... ngươi bị thương à?"

Uyên không nói gì, chỉ lặng lẽ vén một góc áo choàng khoác trên người lên. Khoảnh khắc ấy, cô nhìn rõ ràng trên mạn sườn phải của hắn quấn một tầng băng dày cộp, vì động thái giật mình lúc nãy gạt Ngọc Cốt ra nên có vết máu đang từ từ rỉ ra.

"Ôi chao..." Cô thất thanh kêu lên.

"Ta bị người ta đả thương vào ngày hôm qua, vết thương vô cùng kỳ lạ, mãi vẫn không cầm được máu." Giọng Uyên bình tĩnh, "Cho nên đành mạo hiểm gọi Thần Tự đại phu tới."

Chu Yêu nhìn vết thương của hắn, khẽ nhíu mày — những vết thương đó cực kỳ dày đặc và nhỏ bé, giống như một trận gió làm bằng kim chọi quét qua cơ thể vậy, sâu đến tận xương, vô cùng kỳ lạ, điều kỳ lạ là quanh vết thương đó hình như còn vương một tầng ánh sáng màu tím nhạt.

Đây không phải vết thương do đao kiếm để lại, mà có vẻ như bị thuật pháp đả thương? Là... thuật truy tung sao? Cô cảm thấy hơi quen mắt. Thế nhưng vừa định nhìn kỹ lại, Uyên đã kéo kín áo choàng lại lần nữa: "Cho nên ngươi không cần chuộc thân giúp ta. Ta không sao."

〈...〉 Chu Yêu ngẩn ra, đâm ra ngại ngùng.

Phải rồi, Uyên sao có thể đến lầu xanh bán mình? Hắn vốn luôn thanh cao tự trọng, lại có chủ kiến, làm sao lại rơi vào hoàn cảnh này chứ? Ngày thường cô cũng coi như lanh lợi, nhưng giờ phút này khi gặp lại người mình áy mộ nhiều năm, lại không kìm được mà trở nên ngốc nghếch, đầu óc nhất thời không tài nào xoay chuyển kịp, chuốc lấy trò cười một cách vô ích.

"Uyên..." Cô muốn sáp lại gần níu lấy hắn, thế nhưng Uyên lại lùi về sau một bước, không dấu vết đẩy tay cô ra, thái độ dịu dàng nhưng kiềm chế: "Ngươi nên về đi, thật đấy."

Hai năm không gặp, khó khăn lắm mới tìm được hắn, sao chưa nói được mấy câu đã lại muốn đuổi cô đi rồi? Trong lòng Chu Yêu âm thầm có chút thất vọng, thế nhưng nhiều hơn lại là lo lắng, truy vấn: "Tại sao ngươi lại bị thương? Ai đả thương ngươi? Ngươi... tại sao lại trốn ở cái nơi này chứ?"

Hắn trầm mặc, không đáp, có vẻ như vẫn chưa nghĩ ra nên trả lời cô thế nào.

"Sao thế, Uyên? Tại sao ngươi không nói gì? Ngươi có chuyện gì giấu ta à?" Chu Yêu vừa lo lắng vừa khó hiểu nhìn hắn — chỉ mới hai năm không gặp, trên người người cùng cô lớn lên này lại xuất hiện vô vàn thứ cô không quen thuộc, dường như hoàn toàn khác với vị Uyên dịu dàng ở Xích Vương phủ trước kia.

Dừng lại một lát, cuối cùng Uyên cũng cất lời, nhưng lại là hỏi ngược lại cô: "Tại sao ngươi lại tới đây? Phụ vương ngươi biết ngươi một mình đến chốn thế này không?"

Chu Yêu ngượng ngùng vò vò vạt áo, cúi đầu lầm bầm: "Phụ vương phải vào kinh yết kiến Đế quân cơ mà... Ta ở một mình chán lắm, vốn chỉ định đến lầu xanh lớn nhất Diệp Thành xem náo nhiệt chút thôi... Ngươi cũng biết đấy, ừm, ta chưa từng đi dạo mấy nơi thế này bao giờ mà! Hì hì... đến mở mang tầm mắt thôi!"

〈...〉 Uyên nhất thời cạn lời, dở khóc dở cười.

Những lời thế này, quả thực chỉ có nha đầu này mới nói ra được vẻ đường hoàng lý lẽ như vậy — rốt cuộc cô có biết mình vô tình gây ra rắc rối lớn nhường nào không? Xông bừa vào một nơi cơ mật thế này, nếu không phải vừa vặn đụng phải mình, thì với cái tính tò mò này của cô, có chín mạng cũng không đủ để bỏ mạng vào đây!

Thế nhưng, nghe thấy lời cô, Thần Tự đại phu lại không nhịn được vỗ đùi một cái, lại lộ ra vẻ coi là tri kỷ: "Vậy quận chúa đến đây dạo một vòng, có chấm được ai không? Tinh Hải Vân Tiều cũng có rất nhiều mỹ nam đấy, hay là ta giới thiệu cho cô vài người nhé?"

Chu Yêu tức khắc đỏ bừng mặt, lườm nguýt khinh bỉ ông ta một cái, lầm bầm: "Ta chỉ muốn đến xem hoa khôi Như Ý trong truyền thuyết thôi, kết quả..."

Nhắc đến đây, cô khựng lại, sắc mặt có chút không đẹp lắm.

"Kết quả sao? Bị người ta cướp mất à?" Thần Tự đại phu không nhịn được cười ha hả, "Cái con nhóc Như Ý kia, chính là một nhân vật nổi đình nổi đám đấy! Cô không đặt trước thì đôi khi rất khó gặp mặt nó một lần, có tiền cũng vô ích thôi — chà, chi bằng để Chỉ đại nhân ra mặt, nói không chừng còn có thể khiến cô toại nguyện đấy."

"Thật á?" Tim Chu Yêu thắt lại, chợt nhíu mày, nhìn Uyên, hỏi với vẻ hơi cảnh giác: "Như Ý đó, và ngươi có quan hệ gì?"

"Quan hệ gì? Ây, cô không biết à?" Thần Tự đại phu bật cười, "Con nhóc kiêu ngạo chảnh chọe Như Ý này, trên đời này chỉ nghe lời một mình hắn thôi..."

〈...〉 Sắc mặt Chu Yêu lập tức tệ đi, xoắt một cái quay phắt đầu trừng trừng nhìn Uyên: "Thật không?"

Thế nhưng, Uyên lại chẳng thèm để ý đến cô, chỉ nghiêng đầu sang một bên, hình như hơi thẫn thờ, hoàn toàn không nghe thấy bên này bọn họ đang nói gì. Khoảnh khắc Chu Yêu sắp không nhịn được nữa, xông lên tóm lấy cổ áo truy vấn hắn, Uyên bỗng giơ ngón tay lên, ra hiệu cho tất cả im lặng.

Thần Tự đại phu ngẩn ra: "Gì thế?"

Uyên trầm giọng: "Ta... hình như nghe thấy Như Ý đang kêu cứu!"

"Kêu cứu?" Chu Yêu lắng tai nghe ngóng, nhưng chẳng nghe thấy gì cả, bèn an ủi hắn: "Không sao đâu, ngươi đừng lo — Như Ý hôm nay bị sư phụ ta bao rồi..."

"Sư phụ ngươi?" Nghe câu này, Uyên lại biến sắc mặt đột ngột, đứng phắt dậy: "Ý ngươi là Đại thần quan Cửu Nghi thần miếu Thời Ảnh? Hắn... hắn đã đến đây sao?!"

"Đúng vậy." Chu Yêu biết mình lỡ lời, vội vàng làm động tác suỵt: "Ngươi tuyệt đối đừng nói ra ngoài đấy nhé!"

"Hỏng rồi!" Sắc mặt Uyên lại tái nhợt đi trong chớp mắt, quay đầu liếc nhanh một cái — về phía Thần Tự đại phu, kéo thốc ông lão đứng dậy: "Tình hình không ổn... ngươi mau đi đi!"

Uyên giơ tay ấn vào một cơ quan, chỉ nghe tiếng "vèo" một tiếng, bức tường lõm vào trong, một cánh cửa bí mật hiện ra ngay lập tức — đó là một lối đi hình giếng chỉ rộng ba thước, xiên xẹo dẫn xuống đáy đất không biết nơi nào, y hệt như một con mắt đen ngòm.

"Mau đi đi," Uyên không nói hai lời đẩy ông ta về phía cái lỗ đó, "Ở đây nguy hiểm!"

"Đi ngay đây á?" Thần Tự đại phu ngơ ngác, "Vết thương trên người ngươi ta vẫn chưa..."

"Không còn thời gian nói mấy chuyện này nữa!" Uyên đẩy Thần Tự đại phu vào trong cái lỗ đó, quát trầm giọng, "Mau đi đi! Trở về Đồ Long thôn trốn kỹ vào... Không phải tự thân ta đến tìm ngươi, tuyệt đối không được tùy tiện ra ngoài!"

Thần Tự đại phu không đầu không đuôi bị nhét vào cái lỗ đó, cơ thể đã trượt vào trong, chỉ còn trơ lại mỗi cái đầu lộ ra bên ngoài, thế nhưng cánh tay lại bấu chặt lấy miệng lỗ, lẩm bẩm lưu luyến không nỡ: "Khó khăn lắm mới đến Tinh Hải Vân Tiều một chuyến, ta còn chưa được diện kiến một mỹ nhân nào cơ mà..."

"Để lần sau hãy nói! Đừng lải nhải nữa," Trong lúc khẩn cấp thế này, Uyên cũng mất đi vẻ ôn hòa thường ngày, mạnh mẽ ấn đầu ông ta vào trong: "Mau đi!"

Thần Tự đại phu kêu lên một tiếng rên đục ngầu, bị hắn nhét phắt vào trong sống sượng.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc trượt xuống ấy, ông ta lại níu lấy Uyên, áp tai nói nhỏ một câu: "Việc ta vừa nói với ngươi lúc nãy, phải tranh thủ đi xác thực lại đấy... Đứa trẻ người Giao nhân đó không tầm thường, chỉ sợ chính là 'người đó' mà các ngươi vẫn tìm kiếm suốt bao nhiêu năm nay."

Uyên gật đầu: "Ta sẽ bẩm báo ngay với các trưởng lão."

"Nhắc mới nhớ, cũng thật trùng hợp," Thần Tự đại phu liếc nhìn Chu Yêu với ý vị sâu xa, chợt thì thầm bên tai Uyên, "Đứa trẻ mà ta nói, đang ở trong phủ của nhà con bé đấy."

"Gì cơ?" Uyên quay phắt đầu lại, nhìn Chu Yêu.

"L... làm sao thế?" Chu Yêu giật mình thon thót, phát hiện ánh mắt hắn khác thường. Uyên không nói gì thêm nữa, chỉ quay đầu bảo Thần Tự đại phu: "Đa tạ đã thông báo... Ngươi mau đi đi."

Thần Tự đại phu cười ha hả một tiếng, buông tay ra: "Không cần cảm ơn ta, lần tới nhớ cho ta chơi miễn phí ở Tinh Hải Vân Tiều mấy ngày là được... Kiếm thêm mấy mỹ nhân đến hầu hạ ta nhé... Tốt nhất là Như Ý cũng nể mặt nữa!"

Dứt lời, bóng ông ta đã trượt theo vào bóng tối, không thể nhìn thấy nữa rồi.

Chu Yêu ngơ ngác nhìn cảnh này, cho đến khi Uyên đậy cánh cửa lối đi bí mật đó lại, quay đầu nhìn cô một cái thật sâu — ánh mắt đó là thứ cô không quen thuộc, cô có chút ngạc nhiên, lại có chút lo lắng: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Ngưng một lát, cô lại hỏi: "Các người... chẳng lẽ đang trốn sư phụ ta?"

Uyên dường như đang nhanh chóng suy nghĩ xem nên nói với cô thế nào, thế nhưng, cuối cùng hắn chỉ ngắn gọn đáp lại một câu: "Đúng vậy. Đại thần quan núi Cửu Nghi Thời Ảnh, là kẻ thù của Phục Quốc Quân chúng ta."

"Phục Quốc Quân các ngươi?" Chu Yêu giật mình thất sắc, lùi lại một bước, trân trân nhìn Uyên, "Ngươi... chẳng lẽ ngươi cũng là người của Phục Quốc Quân?"

"Đúng." Uyên đáp gọn lỏn, sải bước đi vào nội thất, thay một cước áo dài, sau đó lấy ra một thanh kiếm từ trong hộp — thanh kiếm ấy có màu đen, trên sống kiếm có một đường rอย nhỏ, uốn lượn kéo dài, tựa như một vết nứt. Uyên vươn tay, khẽ búng lên mũi kiếm, hắc kiếm liền đáp lại bằng một tiếng ngâm dài thanh thiết. Hắn cầm kiếm trong tay, cúi đầu nhìn chăm chú, giữa đôi mày cuồn cuộn sát khí lẫm liệt.

Chu Yêu chưa từng thấy một người như Uyên thế này, không khỏi ngẩn ngơ, hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Nhưng... nhưng sư phụ ta chỉ là một thần quan, cũng đâu tính là kẻ thù của các ngươi chứ?"

"Sao lại không tính?" Uyên cười lạnh một tiếng, "Mấy tháng trước ở Tô Tát Cáp Lỗ, chính tay hắn đã giết bao nhiêu người Giao nhân!"

Chu Yêu ngẩn người, thốt lên: "Ngươi... sao ngươi biết chuyện ở Tô Tát Cáp Lỗ?"

"Ta vừa mới tới đó một chuyến, thu dọn thi thể cho đồng tộc." Uyên nhạt giọng bảo, "Ta đã nhìn thấy những thi thể đó, đều bị thuật pháp giết chết trong chớp mắt — đó là thủ bút của Đại thần quan phải không? Vung tay là đầu rơi xuống đất, dứt khoát gọn gàng."

〈...〉 Chu Yêu không sao nói nổi, muốn biện hộ vài câu cho sư phụ, lại thấy cạn từ — phải rồi, sư phụ đối với người Giao nhân trước nay vẫn luôn lạnh lùng, không có chút lòng đồng cảm nào, trong mắt Uyên chắc hẳn phải là một kẻ đại gian đại ác nhỉ?

"Mấy ngày trước ta đã giao thủ với hắn ở phủ Tổng đốc, là một đối thủ vô cùng lợi hại." Uyên quay đầu, nói ngắn gọn với cô một câu, "Bây giờ ngươi định tính sao?"

Cô chấn động, hoàn hồn lại: "T... tính cái gì cơ?"

Uyên hỏi một cách đơn giản trực diện: "Ngươi giúp sư phụ ngươi, hay là giúp Phục Quốc Quân?"

"Tại sao lại hỏi câu này?" Đầu óc Chu Yêu rối tinh rối mù, nhất thời có chút chùn bước, run rẩy nói, "Hai người... hai người rõ ràng không quen biết nhau cơ mà? Chẳng lẽ sắp đánh nhau rồi sao?"