Khi Tô Ma ở một đầu của Gương Hồ sa vào ác mộng và đang giãy giụa khổ sở, thì ở trung tâm Gương Hồ, một người khác có liên quan đến hắn lại hoàn toàn không hay biết.

Giấc ngủ này của Chu Yêu kéo dài từ sáng sớm đến tận chiều tối, cho đến khi tỉnh dậy vì đói bụng. Nàng qua loa chải chuốt trang điểm rồi bắt đầu một bữa ăn thịnh soạn, vừa ăn vừa hỏi: "Phụ vương đâu?"

Thịnh ma ma đáp: "Vương gia vẫn chưa về", giọng hạ thấp mang theo vài phần lo âu: "Lục vương đều vẫn ở trong nội cung, cửu môn đóng chặt, toàn bộ kỵ binh và đề kỵ đều đã xuất động, vẫn chưa truyền ra bất kỳ tin tức nào."

"Hửm... vậy sao?" Chu Yêu nuốt một ngụm canh gà, trong lòng lại cảm thấy có chút kinh ngạc: Đi liền cả một ngày, xem ra có rất nhiều chuyện cần phải bàn bạc đây? Đế quân vừa mới băng hà, bên trong bên ngoài Không Tang chấn động, không biết sư phụ có thể khống chế được cục diện hay không? — Phải biết là sư phụ từ nhỏ lớn lên trong thần miếu, vốn là để làm đại thần quan, nhưng nào đã học qua cách trị quốc. Nhỡ đâu...

Vừa nghĩ đến đây, chợt nghe phía trước có một trận xôn sao, hóa ra là Xích Vương đã trở về.

"Phụ vương!" Nàng mặc kệ bữa ăn hãy còn dang dở, lập tức đứng phắt dậy.

Xích Vương ở trong cung cả một ngày, đã vô cùng mệt mỏi, thế nhưng nhìn thấy con gái nhào tới trước mặt, ánh mắt liền sáng lên một chút, không kìm được mà sải bước nhanh hơn đón lấy, mở rộng hai vòng tay. Thế nhưng, vào khoảnh khắc Chu Yêu sắp nhào tới, hắn lại nhanh chóng sầm mặt xuống, quát lớn: "Con nha đầu chết tiệt này, cả đêm chạy rông ra ngoài, mà còn biết đường quay về cơ à?"

Chu Yêu đã nhào đến cách ngực cha chưa đầy một thước, đang định ôm lấy cổ cha, bất ngờ bị tiếng quát này dọa cho rụt cổ lại, tức khắc lộ vẻ sợ hãi, không dám tiến lên.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ cảm thấy cơ thể chao đảo, đã bị Xích Vương dùng sức ôm chặt vào lòng.

"Ấy... phụ vương!" Nàng giật mình thon thót, không dám giãy giụa, chỉ ngẩng đầu lén nhìn sắc mặt của cha, phát hiện Xích Vương một tay ôm lấy con gái, sắc mặt phức tạp nhưng hoàn toàn không có ý giận dữ, lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Con nha đầu chết tiệt này!" Xích Vương quả nhiên không đánh nàng, chỉ nhiệt tình ôm lấy con gái, suýt chút nữa khiến Chu Yêu không thở nổi, cũng không hỏi nàng tối qua đã đi đâu, miệng chỉ lơ lửng một câu: "Biết về là tốt rồi!"

Ngừng một lát, hắn lại nói: "Không ngờ con bé nhà ngươi lại có bản lĩnh lớn đến thế cơ à?"

"Hả?" Chu Yêu ngẩn người, "Có... bản lĩnh lớn thế nào ạ?"

"Con tưởng phụ vương không biết hôm qua con đã đi đâu chắc?" Xích Vương xoa xoa mái tóc của nàng, không kìm được bật cười, hạ giọng: "Hay thật, từ bao giờ mà con lại có thể tóm gọn được một nhân vật khó nhằn đến thế hả?"

"Hả?" Chu Yêu không kịp phản ứng, "Tóm gọn... ai cơ?"

"Còn dám chối à?" Xích Vương không nói gì, trên dưới đánh giá con gái một lượt, chợt giơ tay rút cây trâm cài trên đầu nàng xuống, vẻ mặt đầy mừng rỡ — Chiếc Ngọc Cốt mất rồi tìm lại được nằm trong lòng bàn tay thô kệch của hắn, trông giống như một chiếc tăm nhỏ, phát ra thứ ánh sáng lung linh ấm áp.

Khoảnh khắc ấy, Chu Yêu đã hiểu phụ vương đang nói đến ai, mặt lập tức đỏ bừng lên như lửa đốt, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể lầm bầm: "Cha... cha đang nói cái gì vậy chứ!"

Xích Vương nhìn xung quanh, cũng không nói nhiều, chỉ kéo con gái đi vào nội thất.

Chu Yêu bị cha vạch trần, không biết có mắng mình một trận hay không, vừa thẹn vừa ngượng, dọc đường đi nơm nớp lo sợ, chỉ đành ngầm quan sát sắc mặt của Xích Vương. Thấy nét mặt đầy nụ cười của ông, lúc này nàng mới trút được gánh nặng trong lòng. Đợi đến khi vào phòng, cẩn thận thăm dò hỏi: "Cha... hôm nay cha gặp Hoàng thái tử rồi sao?"

"Đúng vậy." Xích Vương đóng cửa lại, cầm Ngọc Cốt trong tay ngắm nghía hồi lâu, vẻ mặt ngập tràn vui mừng, "Đế quân tối qua băng hà, ngoài Thanh Vương ra, sáu vị phiên vương chúng ta đều nhập cung từ trong đêm, diện kiến Hoàng thái tử điện hạ tại Tử Thần điện, và đã trò chuyện với ngài ấy suốt cả một ngày — chà, tân đế quân của Không Tang chúng ta quả thực anh minh phi phàm."

"Đương nhiên rồi!" Chu Yêu không kìm được mà phụ họa một tiếng.

Nha đầu nhỏ nhà ngươi..." Xích Vương nhìn biểu cảm của nàng, không nhịn được búng nhẹ lên chóp mũi cô con gái út.

Chu Yêu đỏ bừng mặt, nhỏ giọng dò hỏi: "Thế... hai người ở trong cung cả một ngày, rốt cuộc là đã bàn những chuyện gì vậy ạ?"

Con cứ yên tâm, toàn là tin tốt cả." Xích vương nhìn nàng với ánh mắt thâm thúy, gật đầu nói: "Dưới sự chủ trì của Hoàng thái tử, mọi người ngồi lại trong nội cung thương lượng ôn hòa suốt một ngày, đã giải quyết xong những vấn đề tồn đọng — Hôn ước trước kia đều hủy bỏ hết: Hoàng thái tử không cần phải cưới Tuyết Oanh quận chúa, mà con cũng không cần phải gả cho Bạch Phong Lân nữa."

"Tuyệt quá!" Chu Yêu thốt lên, không giấu nổi vẻ vui mừng hớn hở: "Con thực sự không phải gả nữa sao?"

"Sao con lại vui mừng đến thế?" Xích Vương nhìn biểu cảm sắp hớn hở ra mặt của nàng, không khỏi khựng tay cầm ly rượu lại, ngạc nhiên: "Con lại không thích tiểu tử Bạch Phong Lân đó đến vậy sao... Nó có điểm nào không tốt chứ? Trưởng tử nhà họ Bạch, anh tuấn có tài, biết bao nhiêu người trong lục bộ muốn gả con gái nhà mình cho nó đấy!"

Đương nhiên là không tốt rồi! Vừa chơi bời trác táng vừa cờ bạc, miệng nam mô bụng một bồ dao găm, sát nhân không chớp mắt, ngoài một cái bộ dạng hào nhoáng ra thì còn điểm nào tốt nữa chứ?" Chu Yêu ấm ức, trừng mắt nhìn phụ vương đầy bất mãn, hờn dỗi: "Cha xem lại cha đi, chưa từng hỏi ý kiến con đã tự ý hứa hôn rồi! Đáng ghét thật."

"Con nha đầu chết tiệt này!" Xích Vương mắng một tiếng, thế nhưng ngẫm lại lại có chút sợ hãi vu vơ, bèn thăm dò hỏi con gái: "Vậy... nếu như mối hôn ước này không được hủy bỏ, chẳng lẽ con lại định trốn hôn lần nữa à?"

"..." Chu Yêu liếc nhìn cha một cái, không đáp lời.

"Đáng chết! Con còn định làm thật thế á...!" Xích Vương giận dữ giơ cao tay, trừng mắt nhìn con gái hồi lâu, bàn tay đang giơ lên lại từ từ hạ xuống, trên mặt thậm chí còn thoáng hiện lên một tia may mắn, thở dài một tiếng: "May mà không phải gả. Chà, nếu con mà bỏ trốn thật, ta và mẫu phi của con biết sống sao đây!"

Trong lòng Chu Yêu dâng lên một dòng ấm áp, vành mắt cũng hơi đỏ lên, lầm lì bước tới ôm lấy bã vai của cha, lẩm bẩm một câu "Con xin lỗi".

"Không sao, bây giờ thì tốt rồi," Xích Vương xoa xoa mái tóc dày của con gái, "Đế quân trước khi băng hà đã hạ thánh chỉ, hủy bỏ hôn ước giữa Hoàng thái tử và Tuyết Oanh quận chúa — Hôm nay Hoàng thái tử và Bạch Vương đã có cuộc gặp riêng kín đáo suốt một canh giờ, Bạch Vương vừa bước ra liền nói với ta rằng sẽ hủy bỏ hôn ước giữa Bạch Phong Lân và con."

"Hả? Lại là Bạch Vương chủ động mở lời sao?" Chu Yêu sững sờ, nhất thời không nói nên lời — Hủy bỏ hôn ước với Tuyết Oanh thì cũng thôi đi, dù sao đó cũng là thánh chỉ do Bắc Miện Đế hạ khi còn tại thế, thế mà Thịch Ảnh lại có thể thuyết phục Bạch Vương từ bỏ hôn ước với Xích tộc, quả thực là chuyện nằm ngoài dự đoán.

Bạch Vương nào phải là kẻ dễ đối phó, rốt cuộc vì lý do gì mà hắn ta lại đồng ý chuyện này chứ? Chẳng lẽ sư phụ đã đưa ra điều kiện gì mà hắn ta không thể chối từ?

"Vậy..." nàng rụt rè hỏi: "Phụ vương đã đồng ý rồi chứ ạ?"

"Đùa à! Ta đời nào chịu đồng ý?" Xích Vương lại cười lạnh một tiếng, đôi mày rậm dựng ngược lên: "Tên khốn đó lại dám từ hôn con gái ta ư? Lúc nghe thấy câu đó, ta tức đến mức suýt chút nữa nhào lên nện cho lão già đó một trận nhừ tử rồi!"

"Ạ..." Chu Yêu nhớ lại tính khí nóng như lửa của cha, cũng thay tất cả mọi người có mặt ở Tử Thần điện mà vã mồ hôi hột: Bạch Vương nho nhã lịch sự, tuổi đã cao, sao chịu nổi những cú đấm to bằng cái vại giấm của phụ vương cơ chứ.

Xích Vương uống một ngụm rượu, thở ra một hơi: "Nếu không bị Hoàng thái tử kịp thời ngăn lại, ta nhất định sẽ đấm chết lão già đó tại chỗ rồi." Nói đến đây, hắn liếc nhìn con gái, khóe miệng chợt thoáng hiện lên một nụ cười kỳ lạ: "A Yêu, con lợi hại thật đấy... Không hổ danh là đứa con gái độc nhất của ta."

"Hả?" Nàng không hiểu ngay lời phụ vương đang nói là gì, "Phụ vương đang nói cái gì vậy?"

"Đừng có màgiả vờ ngơ ngác! Hoàng thái tử đã kể hết với ta rồi," Xích Vương cười ha hả, bóp má con gái, vẻ mặt vô cùng đắc ý: "Con đừng có mà xoắn xuýt ngượng ngùng nữa — Hôm qua chẳng phải con đã một mình xông vào nội cung tìm ngài ấy đấy thôi? Cả đêm không về... Hì hì, không ngờ lại âm thầm làm ra một chuyện tày đình như thế!"