Trang 24.

«Kim tự tháp thứ ba của nàng.»

Xuyên suốt các cuộc đối thoại, cần phải lưu ý rằng «Sibyl» được xưng hô (khi vào vai) như thể từng là nữ tiên tri Cumæan; và «Ai Cập» từng là nữ vương Nitocris — nàng Lọ Lem, cùng là «nữ anh hùng và mỹ nhân vĩ đại nhất» trong truyền thuyết Ai Cập. Người Ai Cập gọi nàng là «Neith Bách Chiến Bách Thắng» (Nitocris), còn người Hy Lạp gọi là «Gương Mặt Hoa Hồng» (Rhodope). Hình tượng tuyệt đẹp của Chaucer về Cleopatra trong tác phẩm «Legend of Good Women» được xây dựng dựa trên truyền thuyết về nàng nhiều hơn là về Cleopatra; và đặc biệt ở đoạn kết, nó đã được cải biên bởi câu chuyện khủng khiếp của Herodotus về cái chết của Nitocris — vốn dĩ, về mặt thần thoại, chẳng qua chỉ là một phần trong khúc ai ca cổ xưa, trầm buồn và đơn điệu về việc hoàn thành định mệnh trần thế của Cái Đẹp: «Nàng tự gieo mình vào một căn phòng đầy tro tàn.»

Tôi tin rằng giờ đây người ta đã xác định rõ ràng vị Nữ vương này chính là người đã xây dựng, hoặc mở rộng gấp đôi kích thước ban đầu, kim tự tháp thứ ba ở Gizeh; và đoạn văn tiếp theo trong chính văn đề cập đến một nỗ lực tưởng tượng, do Giảng viên Già và lũ trẻ cùng nhau thực hiện, nhằm làm sáng tỏ mô tả về kim tự tháp đó ở trang 167 trong tập hai bộ sách «Egypt's Place in Universal History» của Bunsen — một nỗ lực mang tính lý tưởng — mà cái kết mang tính lý tưởng ấy cũng giống hệt như những nỗ lực thực tế của Giảng viên Già hướng tới cùng một mục đích vẫn luôn kết thúc. Tuy nhiên, có những chú thích rất giá trị về Nitocris ở trang 210 của cùng tập sách đó; nhưng cuốn «Early Egyptian History for the Young», do tác giả cuốn Sidney Gray chắp bút, lại chứa đựng một lượng thông tin, được trình bày dưới hình thức thú vị, đủ để các độc giả nhỏ tuổi thường cần đến.

Trang 25.

«Kim tự tháp Asychis.»

Trong thần thoại, kim tự tháp này cùng với Tháp Babel chia sẻ sự hổ thẹn, hoặc nỗi kiêu hãnh hão huyền, vì đã một cách ngạo mạn và là những công trình vĩ đại đầu tiên được xây dựng bằng «gạch thay cho đá». Theo Herodotus, đây là văn bia khắc trên đó:

Chớ vội khinh khi khi so sánh ta với những kim tự tháp bằng đá;

bởi ta vượt trội hơn chúng, cũng như thần Jupiter vượt trội hơn các vị thần.

Vì khi dùng gậy đập xuống vũng nước, người ta nhặt lấy lớp bùn dính vào gậy,

rồi nhào nặn thành gạch, và cứ thế tạo nên ta.

Từ mà tôi dịch là «nhào nặn» theo nghĩa đen là «kéo»; theo ý nghĩa của hành động kéo mà người La tinh dùng từ «duco»; và từ đó trao cho chúng ta từ «ductile» (tính dễ uốn) khi nói về đất sét vô tri, và từ Duke (Công tước), Doge, hay người lãnh đạo, khi nói về đất sét có sự sống. Vì sự vượt trội được khẳng định của công trình kiến trúc này, trong bài văn bia này, chỉ dựa vào lượng lao động bỏ ra cho nó, nên kim tự tháp này trong chính văn được coi là hình mẫu, vừa cho lối kiến trúc thấp kém, vừa cho lao động uổng phí của các thế hệ tương lai, ít nhất là theo cách mà tinh thần của nỗ lực đo lường và cơ học đối xử với nó; nhưng Neith, khi vận dụng quyền năng của mình lên đó, lại biến nó thành hình mẫu cho công trình của những bậc thầy xây dựng khôn ngoan và đầy cảm hứng.

Trang 25.

«Vị Pthah Lớn.»

Đến nay, vẫn chưa thể xác định một cách rõ ràng các tác nhân cá nhân của các vị thần Ai Cập. Họ liên tục kết hợp với nhau trong các chức năng, hoặc nắm giữ những quyền năng phái sinh, hay có quan hệ với nhau trong những bộ ba huyền bí; luôn luôn dung hợp chủ nghĩa tượng trưng của các hiện tượng vật lý với sức mạnh tâm linh thực sự. Tôi đã phần nào cố gắng giải thích điều này trong chính văn của Bài giảng thứ mười: ở đây, độc giả chỉ cần biết rằng vị Pthah Lớn ít nhiều đại diện cho sức mạnh tạo hình của trật tự và sự đo lường; ngài luôn đứng trên một bệ đài hình vuông, «cúc-bi-tơ (cubit) của người Ai Cập, được dùng như một ẩn dụ tượng hình cho sự thật»; các chi của ngài bị trói chặt vào nhau, nhằm biểu thị sự ổn định cố định, tựa như một trụ cột; tay ngài cầm một cây thước đo; và tại Philae, ngài được miêu tả là đang cầm một quả trứng trên bánh xe của người thợ gốm; nhưng tôi không biết liệu biểu tượng này có xuất hiện trong các tác phẩm điêu khắc cổ hơn hay không. Tước hiệu quen thuộc của ngài là «Chúa tể của Sự Thật». Những tước hiệu khác rất đẹp: «Vua của Hai Thế Giới, Đấng có Khuôn Mặt Nhân Từ», «Giám thị của Đền Thờ Lớn», v.v., được ông Birch cung cấp trong cuốn «Gallery of Antiquities» của Arundale, mà tôi cho là cuốn sách có thẩm quyền cao nhất và dễ tiếp cận nhất. Để biết đầy đủ tước hiệu và lời phán của các vị thần, Rosellini cho đến nay là nguồn tài liệu duy nhất — và tôi tin rằng, vẫn là một nguồn tài liệu còn nhiều điều phải bàn cãi; còn cuốn sách nhỏ của Arundale, dẫu xuất sắc về phần văn bản, lại mắc một nhược điểm lớn là các hình vẽ trong sách luôn mang lại cho các bức tượng một dáng vẻ lố bịch hoặc hèn kém. Những độc giả không có điều kiện tiếp cận các bản gốc phải được cảnh báo về lỗi phổ biến này trong các minh họa hiện đại (đặc biệt là lỗi cũng tồn tại ở một số bản đúc thạch cao được sơn màu của các công trình kiến trúc Gothic và Norman tại Cung điện Pha Lê). Điều đó không bắt nguồn từ bất kỳ sự thiếu trung thực cố ý nào: các bản khắc trong sách của Arundale vô cùng chuẩn xác nhờ lao động miệt mài; nhưng biểu cảm của cả khuôn mặt và thân hình trong một bức tượng chỉ phụ thuộc vào sự nhấn nhá của nét chạm trổ; và trong nghệ thuật rợn ngợp thời nguyên thủy, hầu hết các họa sĩ đều nhấn mạnh những gì họ thấy rõ ràng — tính dã man; đồng thời bỏ sót những phẩm chất cao quý, thứ mà họ phải tiếp cận di tích với một tâm thế khác biệt mới có thể khám phá, và phải vẽ với sự tinh tế tuyệt vời mới có thể diễn đạt được.

Bản chất của vị Pthah Nhỏ, hoặc có lẽ tôi nên nói đúng hơn là của Pthah trong vai trò thấp hơn của ngài, đã được giải thích đầy đủ trong chính văn của Bài giảng thứ ba; chỉ là độc giả phải được cảnh báo rằng việc người Ai Cập dùng con bọ hung để tượng trưng cho ngài không mang ý nghĩa miệt thị; nó chỉ diễn tả ý sự hiện diện của ngài trong những yếu tố sơ khai của sự sống. Nhưng điều đó hoàn toàn có thể được sử dụng một cách không sai trái, theo một nghĩa khác, bởi chúng ta — những kẻ đã chứng kiến sức mạnh của ngài trong một sự phát triển mới; và dẫu thực tế là vậy, tôi không thể tưởng tượng nổi người Ai Cập lại có thể nhìn ngắm bức tượng đầu bọ hung của ngài (Champollion, «Pantheon», bảng 12) mà không hề có chút sự khinh miệt ẩn khuất nào. Đây là hình mẫu đau đớn nhất trong số tất cả các hình mẫu về bất kỳ quyền năng ban ơn nào; và ngay cả trong số những hình mẫu mang ảnh hưởng xấu xa, chẳng có gì sánh được với nó, ngoại trừ mặt đối lập của nó, chính là con quỷ đầu rùa tượng trưng cho sự lười biếng.

Pasht (tr. 24, dòng 32) có liên quan đến nữ thần Artemis của người Hy Lạp, đặc biệt trong các sứ mệnh phán xét và trả thù của bà. Bà thường mang đầu sư tử, đôi khi mang đầu mèo; các thuộc tính của bà thoạt nhìn có vẻ vụn vặt hoặc lố bịch trừ khi người ta hiểu rõ ý nghĩa trọn vẹn của chúng; nhưng vấn đề này quá rộng để có thể theo đuổi ở đây. Loài mèo là loài vật thiêng đối với bà; hoặc đúng hơn là đối với mặt trời, và thứ yếu là đối với bà. Bà được ám chỉ trong chính văn bởi vì bà luôn là bạn đồng hành của Pthah (được gọi là «kẻ được Pthah yêu quý», có thể xem như hiện thân của Sự Phán Xét, điều mà Sự Thật hằng khao khát và đòi hỏi); và sẽ rất có ích nếu các độc giả nhỏ tuổi ghi khắc điều này trong tâm trí, dẫu chỉ qua sự liên tưởng tình cờ. Có nhiều bức tượng về Pasht tại Bảo tàng Anh hơn bất kỳ vị thần Ai Cập nào khác; vài bức trong số đó có tay nghề chế tác tinh xảo; hầu như tất cả đều làm bằng đá sẫm màu, có lẽ là để liên kết bà, trong vai trò mặt trăng, với màn đêm; và trong vai trò báo thù, với nỗi buồn đau.

Thoth (tr. 27, dòng 17), là Thiên thần Ghi chép của Sự Phán Xét; và Hermes Phre của người Hy Lạp (dòng 20), chính là Mặt Trời.

Neith là hiện thân của tinh thần khôn ngoan thần thánh trong tín ngưỡng Ai Cập, đồng thời là nữ thần Athena của người Hy Lạp. Không thể tóm tắt đầy đủ vô số thuộc tính của bà, và càng không thể giảng giải hết ý nghĩa của chúng; nhưng điều này cần được lưu ý liên quan đến việc hình tượng của bà bị che khuất bởi đôi cánh kèn kn: vì về mặt vật lý, bà là nữ thần của bầu không khí, nên loài chim này — sinh vật mạnh mẽ nhất của bầu trời được người Ai Cập biết đến — đã đương nhiên trở thành biểu tượng của bà. Nó còn mang những ý nghĩa khác nữa; nhưng chắc chắn là có ý nghĩa này khi đi liền với Neith. Với tư cách là hiện thân đại diện cho bà, đó là dấu hiệu quan trọng nhất, đứng sau quả cầu có cánh, trong nghệ thuật điêu khắc Ai Cập; và, giống như trong tác phẩm của Homer, chính nữ thần Athena dẫn dắt các anh hùng của mình vào trận chiến, biểu tượng của sự khôn ngoan mang lại chiến thắng này cũng lơ lửng bay trên đầu các vị vua Ai Cập. Người Hy Lạp, dù thể hiện bản thân nữ thần dưới hình hài con người, vẫn không muốn đánh mất sức mạnh của biểu tượng Ai Cập ấy, nên đã biến nó thành một thiên thần chiến thắng. Lần đầu tiên xuất hiện đầy kiều diễm trên những đồng tiền xu cổ ở Syracuse và Leontium, nó dần trở thành biểu tượng được thừa nhận cho mọi cuộc chinh phạt, và là cái gọi là «Nữ thần Chiến thắng» của các thời kỳ sau; thứ dần dà đánh mất đi ý nghĩa chân thực của mình, và chỉ được người hiện đại chấp nhận như một nhân cách hóa của chính chiến thắng — chứ không phải như một bức tranh thực tế về vị Thiên thần hằng sống từng dẫn lối đến chiến thắng. Có một khoảng cách lớn giữa hai khái niệm này — toàn bộ khoảng cách giữa thi ca giả tạo và tôn giáo chân thành. Điều này tôi cũng đã cố gắng minh họa thêm trong Bài giảng thứ mười; tuy nhiên, có một khía cạnh trong bản chất của Athena mà việc bàn sâu vào đó ở đây sẽ là lạc đề; thế nhưng tôi không thể phớt lờ hoàn toàn.

Là nữ thần của bầu không khí, bà đại diện về mặt vật lý cho cả sự tĩnh lặng đầy hồng ân lẫn cơn bão tố tất yếu của nó: trong khi các vị thần bão tố khác (như Chrysaor và Aeolus) được ban cho một chức năng phụ trợ và mang tính ác độc ít nhiều, vốn là đặc quyền riêng biệt của họ, và có mối liên hệ với bản chất của Athena cũng giống như sức mạnh của thần Mars có liên quan đến bà trong chiến tranh. Cũng vậy, Virgil khiến cho Athena có khả năng tự mình vung ngọn giáo sét, trong khi Juno thì không thể, mà phải cầu xin sự can thiệp của Aeolus. Bà nắm giữ quyền uy đạo đức tương ứng một cách chính xác đối với sự bình thản trong tâm trí và cơn thịnh nộ chính đáng. Bà xoa dịu Achilles, cũng như khi bà khích lệ Tydides; sức mạnh vật lý của bà đối với bầu không khí luôn được ám chỉ một cách tương quan. Bà nắm lấy mái tóc của Achilles — tựa như ngọn gió thổi bay nó — một cách thật dịu dàng,

Nó mơn man má, nó vén làn tóc,

Như gió đồng nội độ sang xuân.

Bà không đơn thuần gạt chệch ngọn giáo của thần Mars khỏi người Diomed; mà tóm lấy nó bằng cả hai tay, rồi vứt sang một bên, với cảm giác biến nó thành vô nghĩa, tựa như vỏ trấu trong gió; — hòa cùng tiếng thét của Achilles, bà cất lên âm vang giông bão của chính mình trên thiên đường — nhưng trong mọi trường hợp, sức mạnh đạo đức vẫn là yếu tố chủ đạo — đẹp đẽ nhất là hành động tóm lấy mái tóc Achilles ấy, thứ từng là bùa hộ mệnh cho cuộc đời chàng (bởi chàng đã thề dâng nó cho dòng Sperchius nếu trở về bình an), và khi trao nó tại lăng mộ của Patroclus, chàng đã biết rõ rằng mình đang từ bỏ hy vọng trở về quê hương, đồng thời tuyên bố sẽ chết cùng người bạn tri kỷ của mình. Achilles và Tydides là những anh hùng vượt lên trên tất cả những người khác, được bà phù trợ trong chiến tranh, bởi vì đặc điểm nổi trội của họ là khát khao công lý, kết hợp ở cả hai người với những tình cảm sâu sắc; và ở Achilles, là một sự dịu dàng đầy nồng nhiệt, thứ vốn là cội nguồn thực tế cho cơn giận dữ sục sôi của chàng. Ulysses là người được bà yêu quý chủ yếu trong sứ mệnh là nữ thần của hạnh kiểm và mưu trí.

Trang 54.

«Những giới hạn hình học.»

Thật khó, nếu không có sự chính xác tẻ nhạt hoặc không có những minh họa đầy đủ, để diễn tả trọn vẹn các mối quan hệ của cấu trúc tinh thể, thứ khiến các khoáng vật có xu hướng mang hình dạng dạng sợi, dạng khối, hoặc dạng lá vào những thời điểm khác nhau; và tôi e rằng chương này nhìn chung sẽ bị độc giả lướt qua: thế nhưng bản thân sự sắp xếp đó sẽ hữu ích, nếu được ghi nhớ một cách khái quát; và các trạng thái chuyển đổi mang một sự hấp dẫn tối cao, nếu người ta tiếp cận chủ đề này với bất kỳ sự nghiêm túc nào. Thẽ sẽ là vô ích nếu thêm vào đề cương của cuốn sách nhỏ này bất kỳ bản tường trình nào về các hình dạng hình học của tinh thể: một bản tường trình khả dụng, dù vẫn còn quá khó và quá dồi dào, đã được Mục sư Mitchell biên soạn cho bộ «Circle of the Sciences» của Orr; và tôi tin rằng, những chiếc «lưới» tinh thể được cung cấp trong đó để cắt bằng kéo và ráp lại cho đẹp mắt sẽ được các thiếu nữ chinh phục dễ dàng hơn là các học sinh khác. Khi có cơ hội, họ cũng nên được cho xem, tại bất kỳ thư viện công cộng nào, sơ đồ kết tinh của thạch anh quy chiếu theo các cực, ở trang 8 trong cuốn «Manuel de Minéralogie» của Cloizaux: để họ biết thế nào là công sức lao động; và thế nào là bản chất của chủ đề.

Nhằm mục đích khảo sát cẩn thận hơn các trạng thái sơ khai của silica, tôi đã không có bất kỳ sự ám chỉ nào trong cuốn sách này đối với ảnh hưởng của sự cô lập đơn thuần, vốn gắn liền với sức mạnh kết tinh. Chỉ gần đây thôi, trong quá trình nghiên cứu các loại đá dăm góc cạnh được đề cập ở trang 113, tôi mới nhận thức đầy đủ về mức độ mà lực kỳ lạ này thường làm biến đổi các loại đá mà thoạt đầu người ta khó lòng ngờ tới ảnh hưởng của chúng; nhiều khối kết tụ bề ngoài thực ra được hình thành chủ yếu bởi sự cô lập, kết hợp với các cấu trúc phân vùng đứt gãy huyền bí, giống như cấu trúc của một số loại ngọc khổng lồ (malachite). Tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ hiểu biết nhiều hơn về những hiện tượng khoáng vật này cùng một vài hiện tượng khác (đặc biệt là những hiện tượng liên quan đến kích thước tương đối của tinh thể), những thứ mà nếu không thì tôi đã cố gắng mô tả trong tập sách này.

Trang 102.

«Thánh Barbara.»

Tôi đã kể lại những truyền thuyết về Thánh Barbara và Thánh Thomas, giả sử như tôi luôn cho rằng thật tốt khi độc giả trẻ tuổi được kể cho nghe ngay lập tức mọi điều họ muốn biết. Họ sẽ ghi nhớ những câu chuyện đó lâu hơn sau khi phải bỏ chút công sức để tìm kiếm chúng; và phần chính văn đã đủ dễ hiểu ở dạng thức hiện tại của nó. Khái niệm về Thánh Barbara, như được trình bày ở đó, dựa một phần vào truyền thuyết về bà trong tác phẩm của Peter de Natalibus, một phần vào bức ảnh chụp tuyệt đẹp về bức tranh vẽ bà của Van Eyck tại Antwerp: bức ảnh từng được xuất bản tại Lille cách đây không lâu.

Trang 137.

«Vua xứ Thung lũng Kim cương.»

Isabel ngắt lời Giảng viên ở đây, và ngay lập tức được bảo hãy giữ im lặng; điều này đã dẫn đến một cuộc trò chuyện riêng tư sau đó giữa L. và Sibyl, mà một hoặc hai câu có lẽ nên được ghi lại đây cho phải phép.

Sibyl. Chúng ta chắc chắn sẽ làm hư Isabel, nếu không cẩn thận: Em vừa mừng vì anh đã ngăn con bé lại, lại vừa thấy tiếc, vì nó quá khao khát được hỏi lại về Thung lũng Kim cương, và nó đã chăm chỉ nghiên cứu đến mức tự mình tìm ra hầu hết mọi thứ. Nó đã nhớ ra chi tiết Elisha ném tấm bánh bột vào, điều mà chẳng ai khác nghĩ đến cả.

L. Thế con bé muốn hỏi gì nào?

Sibyl. Về những cây dâu tằm và lũ rắn; tất cả chúng em đều bị kẹt lại ở đó. Anh không định giải thích cho chúng em nghe ý nghĩa của nó là gì sao?

L. Này Sibyl, anh chắc chắn rằng em — người chưa từng tự giải thích điều gì — phải là kẻ cuối cùng mong đợi người khác làm điều đó. Anh ghét việc phải tự giải thích chính mình.

Sibyl. Thế mà anh lại thường xuyên phàn nàn người khác vì họ không nói rõ điều họ muốn nói biết bao. Chẳng hạn như cách em từng nghe anh cằn nhằn về ba bậc thang đá dẫn tới luyện ngục ấy!

L. Đúng vậy; bởi vì ý nghĩa của Dante rất đáng để đào sâu; nhưng ý của anh thì chẳng có gì quan trọng cả; ít nhất, nếu có lúc nào anh nghĩ nó mang lại hệ quả gì, anh sẽ nói rõ ràng nhất có thể. Nhưng em có thể nhào nặn bất cứ thứ gì em thích từ những khu rừng rắn ấy. Anh đã có thể giúp em tìm ra chúng là gì, bằng cách cung cấp thêm chút ít chi tiết, nhưng làm thế thì thật tẻ nhạt.

Sibyl. Việc không tìm ra được mới là điều tẻ nhạt hơn nhiều. Xin anh hãy nói cho chúng em biết, như Isabel đã nói, bởi vì chúng em cảm thấy mình thật ngốc nghếch.

L. Chẳng có sự ngu ngốc nào ở đây cả; các em hoàn toàn không thể làm gì khác ngoài việc đoán mò về một thứ mơ hồ đến thế. Nhưng anh nghĩ rằng em, Sibyl, ít ra cũng phải nhớ được thứ gì đã nhuộm đỏ cây dâu tằm đầu tiên chứ?

Sibyl. Em có nhớ chứ; nhưng điều đó chẳng giúp được bao nhiêu; em cũng đã nghĩ đến khu rừng tự sát của Dante, nhưng hẳn là anh sẽ không chỉ sao chép đơn thuần thế chứ?

L. Không. Nếu có đủ sức mạnh để sử dụng nó, anh đã cuỗm lấy nó để nhào nặn thành một hình hài khác; chứ không phải mượn. Nhưng ý tưởng về những linh hồn ngự trong cây cối đã có từ cổ xưa như trái đất; hoặc ít nhất, như thế giới của loài người. Và anh thực sự có ý rằng có những linh hồn ẩn nấp trong những cành cây tối tăm ấy; linh hồn của tất cả những kẻ đã bỏ mạng trong cảnh khốn cùng vì mưu cầu sự giàu sang; và dòng sông chính là máu của họ, dần dần tụ lại và tuôn chảy ra khỏi thung lũng. Rằng anh dùng loài rắn để ám chỉ linh hồn của những kẻ đã sống buông thả và vô độ trong sự giàu có của họ; và là những kẻ được thế giới tha thứ cho mọi tội lỗi, chỉ vì chúng giàu có: và do đó chúng có bảy chiếc đầu mạo ngọn lửa đỏ rực, tượng trưng cho bảy mối tội đầu; điều mà chúng lấy làm kiêu hãnh; và chính chúng, cùng với ký ức và tiếng tăm về chúng, là nguyên nhân chính gây ra cám dỗ cho kẻ khác, như một minh chứng cho sự dễ chịu và quyền năng dung thứ của sự giàu có; thế nên cứ thế, chúng hóa thành những con rắn cất tiếng hát ca. Và những con sâu bọ chính là linh hồn của những kẻ buôn bán và kiếm tiền tầm thường, chẳng làm gì ngoài ăn và nhả tơ; những kẻ thường xuyên trục lợi từ nỗi thống khổ hoặc sự ngu ngốc của người khác (như các em thấy đấy, đám hàng thịt đang kiếm chác từ cơn hoảng loạn vì bệnh dịch gia súc trong tầng lớp người nghèo), — vì thế chúng bị bắt phải ăn những chiếc lá tối màu, nhả tơ, rồi diệt vong.

Sibyl. Thế còn linh hồn của những kẻ giàu có, tàn ác và vĩ đại, những kẻ áp bức người nghèo, và cho chính phủ vay tiền để gây ra những cuộc chiến tranh phi nghĩa, họ ở đâu?

L. Anh tin rằng họ hóa thành băng giá, và bị kết chặt cùng với vàng; rồi tạo thành lớp bụi mồ mả của thung lũng. Ít nhất anh tin là vậy, bởi chẳng ai từng nhìn thấy những linh hồn đó ở bất cứ đâu.

(Sibyl ngừng đặt câu hỏi.)

Isabel (kẻ đã rón rén bò đến bên cạnh mà chẳng ai hay biết). Ồ, chị Sibyl, xin chị hãy hỏi anh ấy về những con đom đóm đi!

L. Gì thế, con bé chuột nhắt kia! Không; anh sẽ chẳng kể cho Sibyl hay em nghe về những con đom đóm đâu; cũng chẳng hé răng thêm một lời nào về bất cứ thứ gì khác nữa. Các em nên tự biến mình thành những con đom đóm nhỏ bé, và tự tìm đường trong chập chạng tối bằng chính trí khôn của mình.

Isabel. Nhưng anh từng bảo chúng phát sáng mà, anh nhớ chứ?

L. Đúng vậy; và một vài người trong số các em cũng có thể trở thành đom đóm theo cách đó trước khi quá muộn, dù anh không có ý nói thế. Biến đi các cô bé. Hôm nay các em đã phải suy nghĩ đủ nhiều rồi đấy.