{*1} Các tàu săn cá voi thường được trang bị các thùng chứa dầu bằng sắt—còn vì sao chiếc Grampus lại không có thì tôi chưa bao giờ có thể tìm ra lý do.

{*2} Trường hợp của chiếc tàu buồm hai cột Polly, xuất cảng từ Boston, rất đúng vào hoàn cảnh của chúng tôi, và số phận của nó, ở nhiều phương diện, lại kỳ lạ thay rất giống với hoàn cảnh của chính chúng tôi, khiến tôi không thể không nhắc đến ở đây. Con tàu này, với trọng tải một trăm ba mươi tấn, đã nhổ neo rời Boston chở theo một lô hàng gỗ và lương thực hướng đến Santa Croix vào ngày mười hai tháng Mười năm 1811 dưới quyền chỉ huy của Thuyền trưởng Casneau. Trên tàu có tám người ngoài vị thuyền trưởng—gồm thuyền phó, bốn thủy thủ, và đầu bếp, cùng với một ông Hunt và một cô nô lệ da đen thuộc quyền sở hữu của ông ta. Đến ngày mười lăm, sau khi vượt qua vùng bãi cạn Georges, tàu bị bục thân tàu rò nước trong một trận cuồng phong thổi từ hướng đông nam, và cuối cùng bị lật úp; nhưng may mắn là các cột buồm đã gãy lìa khỏi thân tàu, nhờ đó tàu đã nổi lật úp trở lại trạng thái bình thường. Họ đã kẹt lại trong hoàn cảnh ấy, không có lửa để sưởi ấm, và với một lượng lương thực vô cùng ít ỏi, suốt khoảng thời gian một trăm chín mươi mốt ngày (từ ngày mười lăm tháng Mười hai cho đến ngày hai mươi tháng Sáu), trước khi Thuyền trưởng Casneau và Samuel Badger, hai người duy nhất sống sót, được cứu khỏi xác tàu bởi chiếc Fame, đến từ Hull, do Thuyền trưởng Featherstone làm thuyền trưởng, đang trên đường về nước từ Rio Janeiro. Khi được vớt lên, họ đang ở vĩ độ 28 độ Bắc, kinh độ 13 độ Tây, sau khi đã trôi dạt hơn hai nghìn dặm! Vào ngày mùng chín tháng Bảy, tàu Fame đã gặp chiếc tàu buồm hai cột Dromero của Thuyền trưởng Perkins, người sau đó đã đưa hai kẻ bất hạnh lên bờ tại Kennebeck. Bản tường thuật từ đó chúng tôi thu thập được những chi tiết này kết thúc bằng những lời sau đây:

“Thật tự nhiên khi đặt câu hỏi làm thế nào họ có thể trôi nổi một khoảng cách bao la như thế, trên phần đông đúc tàu thuyền nhất của Đại Tây Dương, mà lại không bị phát hiện trong suốt từng ấy thời gian. Đã có hơn một chục chiếc thuyền buồm chạy ngang qua họ, trong đó có một chiếc tiến đến gần họ đến mức họ có thể nhìn rõ những con người trên boong và trên giàn giáo buồm đang nhìn về phía mình; thế nhưng, trước nỗi thất vọng khôn tả của những con người đang chết đói và chết cóng, họ đã bóp nghẹt tiếng gọi của lòng trắc ẩn, giương buồm lên và nhẫn tâm bỏ mặc họ trước số phận.”

{*3} Trong số các con tàu vào những thời điểm khác nhau từng tuyên bố đã chạm trán với quần đảo Auroras, ta có thể kể đến tàu San Miguel vào năm 1769; tàu Aurora vào năm 1774; tàu buồm hai cột Pearl vào năm 1779; và tàu Dolores vào năm 1790. Tất cả đều thống nhất rằng vĩ độ trung bình của chúng nằm ở năm mươi ba độ nam.

{*4} Các từ ngữ buổi sáng và buổi chiều, mà tôi đã sử dụng nhằm tránh sự nhầm lẫn trong câu chuyện của mình hết mức có thể, tất nhiên không được hiểu theo nghĩa thông thường của chúng. Đã từ lâu lắm rồi chúng tôi không còn trải qua ban đêm nữa, ánh sáng ban ngày cứ kéo dài liên tục. Toàn bộ các mốc thời gian đều được tính theo giờ hàng hải, và phương hướng phải được hiểu là theo la bàn. Tôi cũng xin lưu ý thêm ở đây rằng, trong phần đầu của những gì được viết ra tại đây, tôi không thể đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối về các ngày tháng, hay về kinh độ và vĩ độ, vì tôi đã không giữ một nhật ký hành trình đều đặn nào cho đến tận sau khoảng thời gian mà phần đầu này đề cập tới. Trong nhiều trường hợp, tôi hoàn toàn phải dựa vào trí nhớ.

{*5} Ngày hôm nay trở nên đáng nhớ bởi việc chúng tôi quan sát thấy ở phương nam có vài dải mây mù màu xám khổng lồ mà tôi đã từng nhắc đến.

{*6} Lớp đất sét mác ở đây cũng có màu đen; thực vậy, chúng tôi không hề nhận thấy bất kỳ chất có màu sáng nào thuộc bất kỳ loại nào trên hòn đảo này.

{*7} Vì những lý do hiển nhiên, tôi không thể đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối về những ngày tháng này. Chúng được đưa ra chủ yếu nhằm mục đích làm cho câu chuyện được rõ ràng, và đúng như đã được ghi chép trong những ghi chú bằng bút chì của tôi.