Những chi tiết chính của câu chuyện này là tất cả những gì Augustus kể cho tôi khi chúng tôi còn ở gần chiếc thùng. Mãi đến sau này, cậu ấy mới đi sâu vào mọi ngóc ngách của sự việc. Cậu lo sợ sự vắng mặt của mình bị phát hiện, trong khi tôi thì cuồng lên vì sốt ruột muốn rời khỏi chỗ giam giữ đáng ghét này. Chúng tôi quyết định phải tìm đường đến thẳng lỗ hổng ở vách ngăn ngay; tôi sẽ tạm thời nấp ở đó, trong khi Augustus chui qua để thám thính. Ý nghĩ bỏ mặc Tiger lại trong chiếc thùng là điều cả hai chúng tôi không thể chịu đựng nổi, nhưng ngặt nỗi phải xử lý ra sao mới là vấn đề. Lúc này, con chó có vẻ hoàn toàn im lặng, và dù áp sát tai vào thành thùng, chúng tôi thậm chí chẳng nghe thấy cả tiếng thở của nó. Tôi đinh ninh rằng nó đã chết, bèn quyết định mở cửa. Chúng tôi tìm thấy nó nằm duỗi dài, trông như đang chìm vào một giấc ngủ mê sâu màng, nhưng quả thực vẫn còn sống. Không thể chần chừ thêm nữa, thế nhưng tôi không sao đành lòng bỏ mặc một con vật đã có tới hai lần cứu mạng mình mà không thử tìm cách cứu chữa nó. Thế là chúng tôi ráng hết sức lôi nó theo cùng, dù gặp vô vàn khó khăn và mệt nhọc; có những lúc Augustus buộc phải ôm theo con chó to tướng trèo qua các vật cản ngổn ngang trên đường — một việc mà cơ thể kiệt quệ của tôi hoàn toàn không kham nổi. Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được lỗ hổng, Augustus chui qua trước rồi Tiger được đẩy theo sau.
Mọi chuyện đều an toàn, và chúng tôi khẩn khoản tạ ơn Chúa đã giải cứu mình khỏi hiểm cảnh vừa qua. Tạm thời, chúng tôi thỏa thuận rằng tôi sẽ ở lại gần cửa thông gió, nơi bạn tôi có thể dễ dàng tiếp tế cho tôi một phần khẩu phần ăn hàng ngày, và nơi tôi có được bầu không khí tương đối trong lành.
Để giải thích cho một số phần trong câu chuyện này, nơi tôi có đề cập đến cách xếp đặt hàng hóa dưới hầm tàu, và điều đó có thể gây khó hiểu cho một số độc giả từng tận mắt chứng kiến một cách xếp hàng đúng đắn hoặc quy chuẩn, tôi phải xin nói rõ ở đây rằng việc thực hiện nhiệm vụ vô cùng quan trọng này trên chiếc Grampus thực chất là một sự tắc trách đáng xấu hổ của Thuyền trưởng Barnard. Ông hoàn toàn không phải là một người thủy thủ cẩn trọng hay dày dạn kinh nghiệm như tính chất nguy hiểm của chuyến hải trình mà ông đảm nhận đòi hỏi. Việc xếp hàng không thể làm một cách cẩu thả, và rất nhiều tai nạn thảm khốc, ngay trong phạm vi trải nghiệm của chính bản thân tôi, đã phát sinh từ sự lơ đễnh hoặc kém cỏi ở điểm này. Các tàu thuyền ven biển, do sự hối hả và bận rộn thường trực khi nhận hoặc dỡ hàng, là những phương tiện dễ gặp tai nạn nhất vì thiếu sự chú ý đúng mức đến việc xếp dặt hàng hóa. Vấn đề cốt lõi là không để cho hàng hóa hoặc dắt dằn có bất kỳ cơ hội dịch chuyển vị trí nào, ngay cả trong những cú tròng trành dữ dội nhất của con tàu. Vì mục đích này, cần phải đặc biệt lưu ý không chỉ dung tích hàng nhận lên, mà còn cả bản chất của khối hàng đó, cũng như việc khoang chứa đầy hay chỉ chứa một phần. Ở hầu hết các loại hàng hóa, việc chèn lót được thực hiện thông qua hệ thống ốc vít. Chẳng hạn, với một lô hàng thuốc lá hoặc bột mì, toàn bộ được ép chặt đến mức khi dỡ hàng, các thùng phuy hoặc thùng gỗ lớn được tìm thấy trong trạng thái bẹp dí, và phải mất một thời gian mới lấy lại được hình dáng ban đầu. Tuy nhiên, việc ép này chủ yếu nhằm mục đích tận dụng thêm không gian trong hầm; bởi với một tải trọng đầy ắp các mặt hàng như bột mì hay thuốc lá, sẽ không thể có bất kỳ mối nguy hiểm nào về việc xê dịch, ít nhất là không gây ra bất tiện nào. Thậm chí đã có những trường hợp phương pháp ép này dẫn đến hậu quả bi thảm, bắt nguồn từ một nguyên nhân hoàn toàn tách biệt với mối nguy hiểm từ việc dịch chuyển hàng hóa. Lấy ví dụ, một kiện bông, được nén chặt khi đang ở một trạng thái độ ẩm nhất định, từng được ghi nhận là có thể xé toạc một con tàu làm đôi ngay trên biển do sự giãn nở thể tích của nó. Cũng không có gì nghi ngờ rằng kết quả tương tự sẽ xảy ra với thuốc lá trong quá trình lên men thông thường của nó, nếu không vì những khoảng trống bắt nguồn từ hình dáng tròn lẳn của các thùng phuy.
Chính khi nhận một phần hàng hóa thì mối nguy hiểm về việc xê dịch mới đáng lo ngại nhất, và khi đó các biện pháp phòng ngừa phải luôn được thực hiện để đề phòng tai họa như vậy. Chỉ những ai từng đối mặt với một cơn cuồng phong dữ dội, hay đúng hơn là từng trải qua cảm giác con tàu tròng trành trong một khoảng lặng đột ngột sau cơn bão, mới có thể hình dung được sức mạnh khủng khiếp của những cú chồm lủi, cũng như đà lao tàn khốc giáng xuống mọi vật dụng lỏng lẻo trên tàu. Khi ấy, sự cần thiết của việc chèn lót cẩn trọng khi hàng hóa chỉ chiếm một phần trở nên rõ mồn một. Khi thả trôi neo đậu (đặc biệt là với một cánh buồm mũi nhỏ), một con tàu không được thiết kế phần mũi hợp lý thường bị nghiêng hẳn mạn tàu xuống mặt nước; tình trạng này có khi cứ lặp lại trung bình mười lăm hay hai mươi phút một lần, nhưng mà không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào miễn là việc xếp hàng được thực hiện đúng quy cách. Thế nhưng, nếu điều này không được tuân thủ nghiêm ngặt, ngay từ những cú tròng trành nặng nề đầu tiên, toàn bộ số hàng hóa sẽ đổ dồn về phía mạn tàu đang áp sát mặt nước, và do bị ngăn cản không thể lấy lại trạng thái cân bằng vốn có như lẽ ra phải thế, con tàu chắc chắn sẽ ngập nước chỉ trong vài giây rồi chìm nghỉm. Thật không ngoa khi nói rằng ít nhất một nửa số vụ tàu chìm trong các trận bão lớn ngoài khơi có thể quy cho nguyên nhân dịch chuyển hàng hóa hoặc dắt dằn.
Khi đưa lên tàu một phần hàng hóa bất kỳ, toàn bộ số hàng đó, sau khi được dồn nén khít khao nhất có thể, phải được phủ lên một lớp ván chèn chắc chắn bắc ngang qua toàn bộ con tàu. Trên những tấm ván này, các thanh trụ tạm thời vững chãi phải được dựng lên, vươn tới tận các khung sườn tàu phía trên, qua đó cố định mọi thứ chắc chắn tại chỗ. Đối với các loại hàng hóa là ngũ cốc hoặc các chất tương tự, những biện pháp phòng ngừa bổ sung là điều bắt buộc. Một khoang tàu được lấp đầy hoàn toàn bằng ngũ cốc khi rời cảng sẽ chỉ còn chưa đầy ba phần tư khi tới đích — điều này xảy ra ngay cả khi khối lượng hàng, nếu được đong đếm từng giạ bởi người nhận, sẽ vượt trội hơn rất nhiều (do ngũ cốc trương nở) so với lượng ghi trên vận đơn. Kết quả này là do hiện tượng sụt lún trong suốt chuyến hải trình, và càng rõ rệt hơn tương ứng với mức độ sóng gió mà tàu trải qua. Do đó, nếu ngũ cốc được đổ lỏng lẻo vào tàu dù có được chèn chắn kỹ lưỡng bằng ván và cột trụ đến đâu đi nữa, thì trong một hải trình dài, nó vẫn có nguy cơ xê dịch nhiều đến mức gây ra những thảm họa đau xót nhất. Để ngăn chặn điều này, mọi phương pháp phải được áp dụng trước khi rời cảng nhằm nén chặt hàng hóa hết mức có thể; và có rất nhiều mẹo để làm việc này, trong đó có thể kể đến việc đóng các nêm gỗ trực tiếp vào đống ngũ cốc. Thậm chí sau khi đã làm tất cả những điều đó và tốn không ít công sức để gia cố các tấm ván chèn, không một thủy thủ nào hiểu rõ công việc của mình lại cảm thấy hoàn toàn yên tâm trong một cơn bão dữ dội khi chở theo hàng hóa là ngũ cốc, và nhất là với một phần hàng hóa. Thế nhưng, vẫn có hàng trăm chiếc tàu ven biển của chúng ta, và có lẽ còn nhiều hơn thế nữa từ các cảng của châu Âu, ra khơi hàng ngày với những phần hàng hóa dở dang, thậm chí thuộc loại nguy hiểm nhất, mà không có bất kỳ sự phòng ngừa nào. Điều kỳ lạ là số tai nạn xảy ra trên thực tế lại không nhiều hơn thế.
Một trường hợp đáng buồn về sự bất cẩn này từng xảy ra mà tôi được biết là vụ việc của Thuyền trưởng Joel Rice thuộc chiếc tàu buồm Firefly, khởi hành từ Richmond, Virginia, đi Madeira với một nhúm hàng ngô vào năm 1825. Vị thuyền trưởng này đã thực hiện nhiều chuyến hải trình mà không gặp tai nạn nghiêm trọng nào, dù ông có thói quen chẳng thèm bận tâm đến việc xếp hàng ngoài việc chèn lót chúng theo cách thông thường. Ông chưa từng ra khơi với một lô hàng ngũ cốc nào trước đó, và trong chuyến này, ông cho đổ ngô lỏng lẻo lên tàu, khiến nó chỉ vừa lấp đầy quá nửa khoang. Trong chặng đầu của hành trình, ông không gặp gì ngoài những luồng gió nhẹ; nhưng khi chỉ còn cách Madeira một ngày đường, một trận cuồng phong dữ dội từ hướng Bắc-Đông-Bắc ập đến buộc ông phải hạ buồm thả trôi. Ông đưa con tàu vào hướng gió chỉ với một cánh buồm trước được thu gọn hai nấc, khi ấy con tàu cưỡi sóng tốt như bất kỳ chiếc tàu nào có thể, và không hất lên dù chỉ một giọt nước. Về đêm, cơn bão hơi dịu xuống, và tàu tròng trành chao đảo mạnh hơn trước, nhưng vẫn xoay xở ổn thỏa, cho đến khi một cú tròng trành nặng nề quật ngã mạn phải tàu sát mặt nước. Khi ấy, người ta nghe thấy tiếng đống ngô dịch chuyển toàn bộ, sức nặng của chuyển động đã làm bung tung nắp hầm chính. Con tàu chìm nghỉm như một hòn đá rơi. Tai nạn này xảy ra ngay trong tầm với tiếng gọi của một chiếc xà lúp nhỏ đến từ Madeira, chiếc tàu này đã vớt được một thủy thủ đoàn (cũng là người duy nhất sống sót), và vượt qua cơn bão trong sự an toàn tuyệt đối, thực ra một chiếc xuồng nhỏ cũng có thể làm được điều đó nếu được điều khiển đúng cách.
Việc xếp đặt hàng hóa trên chiếc Grampus được thực hiện một cách cực kỳ vụng về, nếu cái đó có thể gọi là xếp đặt khi mà nó chẳng khác nào một mớ hỗn độn nhét bừa bãi giữa các thùng dầu và đồ đạc trên tàu. Tôi đã đề cập đến tình trạng của các vật dụng trong hầm. Trên boong lửng, vẫn còn đủ không gian cho cơ thể tôi (như tôi đã trình bày) nằm lọt thỏm giữa những thùng dầu và boong trên; một khoảng trống được để ngỏ quanh miệng hầm chính; và một số không gian lớn khác cũng bị bỏ trống trong đống hàng xếp. Ngay gần cái lỗ do Augustus khoét xuyên qua vách ngăn, khoảng trống đủ chỗ cho cả một chiếc thùng, và tôi thấy mình tạm thời có được một chỗ ẩn náu khá thoải mái ở không gian này.
Vào thời điểm người bạn của tôi đã chui vào giường an toàn, đồng thời chỉnh lại còng tay và sợi dây thừng, trời đã sáng bạch. Quả thực chúng tôi vừa thoát chết trong gang tấc; bởi vừa lúc cậu ấy sắp xếp mọi thứ xong xuôi thì viên phó tàu đi xuống khoang dưới cùng với Dirk Peters và gã đầu bếp. Họ bàn tán một lúc về con tàu đến từ Cape Verds, và có vẻ cực kỳ sốt ruột mong ngóng sự xuất hiện của nó. Cuối cùng, gã đầu bếp tiến về phía chiếc giường mà Augustus đang nằm, rồi ngồi xuống ngay phần đầu giường. Tôi có thể nhìn và nghe thấy mọi thứ từ chỗ ẩn náu của mình, bởi miếng gỗ bị cắt ra vẫn chưa được lắp trả lại, và tôi cứ nơm nớp lo sợ gã da đen sẽ ngã vào chiếc áo khoác pea-jacket được treo lên để che đậy cái lỗ hổng; nếu điều đó xảy ra, mọi chuyện sẽ bại lộ và mạng sống của chúng tôi chắc chắn sẽ bị tước đoạt ngay lập tức. Tuy nhiên, may mắn đã mỉm cười với chúng tôi; mặc dù gã thường xuyên chạm vào chiếc áo khoác mỗi khi con tàu tròng trành, gã chưa từng tì mạnh đến mức làm lộ tẩy sự việc. Vùng mép dưới của chiếc áo khoác đã được cẩn thận cố định vào vách ngăn, nhờ vậy cái lỗ không bịộ lộ ra do áo bị gió thổi lật sang một bên. Suốt khoảng thời gian đó, Tiger vẫn nằm ở phần cuối giường và có vẻ đã phần nào hồi phục các giác quan, bởi thỉnh thoảng tôi thấy nó hé mắt và thở dài một hơi.
Chỉ ít phút sau, viên phó tàu và gã đầu bếp đi lên boong trên, để lại Dirk Peters ở lại. Ngay khi họ vừa khuất bóng, hắn liền bước đến và ngồi phịch xuống chỗ mà viên phó tàu vừa ngồi lúc nãy. Hắn bắt đầu trò chuyện rất niềm nở với Augustus, và lúc này chúng tôi mới nhận ra rằng phần lớn vẻ say xỉn bề ngoài của hắn khi ở cùng hai kẻ kia chỉ là một màn kịch. Hắn trả lời mọi câu hỏi của bạn tôi một cách hoàn toàn thoải mái; nói với cậu ấy rằng hắn chắc chắn bố cậu đã được vớt lên, vì có không dưới năm cánh buồm xuất hiện trong tầm mắt ngay trước lúc hoàng hôn vào ngày ông bị cắt dây thả trôi; đồng thời hắn dùng những lời lẽ an ủi khác khiến tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khôn xiết. Thật vậy, tôi bắt đầu nhen nhóm hy vọng rằng nhờ sự giúp đỡ của Peters, cuối cùng chúng tôi có thể giành lại quyền kiểm soát con tàu, và tôi đã đem ý tưởng này thổ lộ với Augustus ngay khi tìm được cơ hội. Cậu ấy cho rằng điều đó là khả thi, nhưng cũng nài nỉ sự cẩn trọng tuyệt đối khi tiến hành, bởi hành vi của gã lai này dường như chỉ bị chi phối bởi những cơn đồng bóng thất thường nhất; và quả thật, rất khó để biết liệu có khoảnh khắc nào hắn hoàn toàn tỉnh táo hay không. Peters lên boong tàu khoảng một tiếng đồng hồ sau đó và mãi đến trưa mới quay lại, mang theo cho Augustus một phần đầy đặn thịt bò muối xơ và bánh pudding. Khi chỉ còn lại hai người, tôi đã hào hứng thưởng thức món ăn này ngay tại chỗ mà không cần phải chui qua lỗ hổng. Không có ai khác đi xuống khu vực hoành giang trong suốt cả ngày hôm đó, và đến đêm, tôi sang nằm ở giường của Augustus, ngủ một giấc thật ngon lành và êm ái cho đến gần rạng sáng thì cậu ấy đánh thức tôi dậy khi nghe thấy tiếng động trên boong, và tôi nhanh chóng tìm cách quay về chỗ ẩn náu của mình.
Khi trời đã sáng rõ, chúng tôi nhận thấy Tiger đã lấy lại gần như hoàn toàn sức lực, không còn biểu hiện nào của bệnh dại, và tỏ ra vô cùng háo hức uống chút nước được đưa cho. Trong suốt cả ngày hôm đó, nó đã hồi phục lại toàn bộ sức mạnh và sự thèm ăn như trước. Hành vi kỳ lạ của nó trước kia chắc chắn là do chất lượng không khí độc hại dưới hầm tàu gây ra, chứ hoàn toàn không liên quan gì đến bệnh dại ở loài chó. Tôi không sao kìm nén được sự vui mừng khôn xiết vì đã kiên quyết mang nó đi theo mình từ chiếc thùng. Hôm nay là ngày ba mươi tháng Sáu, và là ngày thứ mười ba kể từ khi chiếc Grampus nhổ neo rời khỏi Nantucket.
Vào ngày mùng hai tháng Bảy, viên phó tàu đi xuống khoang dưới trong tình trạng say xỉn quen thuộc và với tâm trạng vô cùng phấn chấn. Hắn tiến đến giường của Augustus, vỗ một cái bốp vào lưng cậu và hỏi xem cậu có nghĩ là mình sẽ biết điều nếu được thả tự do hay không, và liệu cậu có hứa không bén mảng đến khu vực cabin nữa hay không. Đương nhiên bạn tôi đã đáp lời khẳng định, và thế là tên côn đồ cởi trói cho cậu sau khi bắt cậu uống một ngụm rum từ cái bình dẹt hắn rút ra từ túi áo khoác. Cả hai sau đó cùng lên boong, và tôi không gặp lại Augustus trong khoảng ba tiếng đồng hồ. Sau đó, cậu xuống khoang dưới mang theo tin mừng rằng cậu đã được phép đi lại tự do khắp con tàu ở bất kỳ khu vực nào phía trước cột buồm chính, và được lệnh tiếp tục ngủ ở khu vực hoành giang như trước. Cậu còn mang cho tôi một bữa trưa ngon lành cùng một lượng nước đầy đủ. Con tàu vẫn đang tuần tra lùng sục chiếc tàu đến từ Cape Verds, và lúc này một cánh buồm đã xuất hiện trong tầm mắt, được cho là chiếc tàu đang tìm kiếm. Vì những sự kiện trong tám ngày tiếp theo không có mấy tầm quan trọng và không ảnh hưởng trực tiếp đến các diễn biến chính của câu chuyện, tôi xin tóm lược chúng dưới hình thức một cuốn nhật ký, bởi tôi không muốn bỏ sót hoàn toàn.
Ngày 3 tháng 7. Augustus cung cấp cho tôi ba chiếc chăn, nhờ đó tôi tự xoay xở làm được một chiếc giường êm ái trong chỗ ẩn náu của mình. Không một ai bước xuống khoang dưới trong suốt cả ngày hôm nay ngoại trừ người bạn đồng hành của tôi. Tiger tìm chỗ nằm ngay bên chiếc giường cạnh lỗ hổng, và ngủ say sưa như vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau trận ốm. Gần về đêm, một luồng gió thốc mạnh đột ngột quật vào mạn tàu trước khi kịp thu buồm, suýt chút nữa đã làm lật úp con tàu. Tuy nhiên, cơn gió giật nhanh chóng tan biến và không có thiệt hại nào đáng kể ngoài việc cánh buồm trước bị xé rách. Dirk Peters đối xử với Augustus suốt cả ngày hôm nay bằng thái độ vô cùng tử tế và có một cuộc trò chuyện dài với cậu về Thái Bình Dương cùng những hòn đảo mà hắn từng đặt chân tới ở vùng biển đó. Hắn hỏi cậu rằng liệu có muốn cùng đám lính phản loạn tham gia một chuyến thám hiểm kiêm du ngoạn ở những vùng đất ấy hay không, đồng thời cho biết các thủy thủ đang dần ngả theo quan điểm của viên phó tàu. Về phần mình, Augustus nghĩ tốt nhất nên đáp rằng cậu rất sẵn lòng tham gia một cuộc phiêu lưu như vậy vì chẳng còn cách nào khác khả dĩ hơn, và bất cứ thứ gì cũng tốt hơn cuộc sống làm hải tặc.
Ngày 4 tháng 7. Con tàu xuất hiện trong tầm mắt hóa ra là một chiếc tàu buồm nhỏ đến từ Liverpool, và được phép đi qua mà không bị quấy rầy. Augustus dành phần lớn thời gian trên boong tàu nhằm thu thập mọi thông tin có thể về dự định của nhóm phản loạn. Chúng liên tục cãi vã gay gắt với nhau, và trong một vụ xung đột, một tay phóng lao tên là Jim Bonner đã bị ném thẳng xuống biển. Phe của viên phó tàu đang dần chiếm thế thượng phong. Jim Bonner vốn thuộc phe của gã đầu bếp, mà Peters lại là một thành viên ủng hộ.
Ngày 5 tháng 7. Khoảng rạng sáng, một cơn gió mạnh từ hướng Tây thổi tới, đến trưa thì mạnh lên thành bão khiến con tàu chẳng thể gank nổi cánh buồm nào khác ngoài buồm tam giác và buồm trước. Trong lúc đang thu buồm trước, Simms, một thủy thủ thường đồng thời cũng thuộc phe đầu bếp, vì quá say xỉn nên đã ngã xuống biển và chết đuối — hoàn toàn không có bất kỳ nỗ lực nào được thực hiện để cứu hắn. Tổng số người trên tàu lúc này là mười ba người, cụ thể gồm có: Dirk Peters; Seymour, gã đầu bếp da đen; Jones, Greely, Hartman Rogers và William Allen, tất cả đều thuộc phe đầu bếp; viên phó tàu, người mà tôi chưa từng biết tên; Absalom Hicks, Wilson, John Hunt và Richard Parker thuộc phe phó tàu;—ngoài ra còn có Augustus và tôi.
Ngày 6 tháng 7. Cơn bão kéo dài suốt cả ngày hôm nay, trút xuống những trận mưa giông nặng hạt. Nước biển ngấm qua các đường nối ván vỏ tàu vào khá nhiều bên trong, buộc một trong các máy bơm phải hoạt động liên tục, và Augustus cũng phải tham gia thay phiên bơm nước. Ngay lúc chạng vạng tối, một con tàu lớn lướt qua sát bên chúng tôi mà chỉ đến khi nằm trong tầm gọi tiếng mới được phát hiện. Con tàu này được cho là chiếc mà nhóm phản loạn đang ráo riết cất công tìm kiếm. Viên phó tàu cất tiếng gọi thét, nhưng tiếng đáp lại đã bị át đi bởi tiếng gầm rú của bão táp. Vào lúc mười một giờ, một con sóng lớn ập vào giữa thân tàu, cuốn phăng một khoảng lớn ván chắn sóng mạn trái và gây ra một số hư hại nhẹ khác. Về gần sáng, thời tiết dịu bớt và đến lúc mặt trời mọc thì gió đã vô cùng yếu.
Ngày 7 tháng 7. Sóng lừng cuồn cuộn suốt cả ngày hôm nay, trong lúc đó do con tàu đang ở trạng thái nhẹ tải nên tròng trành dữ dội, khiến nhiều vật dụng dưới hầm bị đứt dây tung tóe, tôi có thể nghe thấy rõ mồn một từ chỗ ẩn náu của mình. Tôi chịu đựng sự hành hạ dữ dội của chứng say sóng. Ngày hôm nay Peters có một cuộc trò chuyện dài với Augustus, tiết lộ rằng hai kẻ trong phe hắn là Greely và Allen đã ngả theo phía viên phó tàu và quyết tâm trở thành hải tặc. Hắn đặt ra cho Augustus vài câu hỏi mà lúc đó cậu chưa thể hiểu hết ý nghĩa. Suốt một khoảng thời gian trong buổi tối hôm nay, chỗ nước rò rỉ ngày càng dâng cao hơn khả năng xử lý của con tàu; và chẳng thể làm được mấy để khắc phục, bởi nguyên nhân là do cấu trúc tàu bị căng cứng và nước ngấm qua các đường giáp mí ván. Một tấm buồm đã được khâu bện túm lại và luồn xuống dưới mũi tàu, việc này giúp ích phần nào khiến chúng ta bắt đầu kiểm soát được lượng nước rò rỉ.
Ngày 8 tháng 7. Một cơn gió nhẹ thổi lên từ hướng Đông vào lúc mặt trời mọc, khi ấy viên phó tàu điều khiển mũi tàu hướng về phía Tây Nam nhằm tiến đến một số hòn đảo ở Tây Ấn theo đuổi mưu đồ hải tặc của hắn. Không có sự phản đối nào từ phía Peters hay gã đầu bếp — ít nhất là không có tiếng nói nào lọt vào tai Augustus. Mọi ý định chiếm đoạt con tàu từ Cape Verds chính thức bị từ bỏ. Lượng nước rò rỉ lúc này dễ dàng được kiểm soát chỉ bằng một chiếc máy bơm hoạt động ba phần tư tiếng một lần. Tấm buồm dưới mũi tàu đã được kéo lên. Trong ngày có ghé trao đổi với hai chiếc tàu buồm nhỏ.
Ngày 9 tháng 7. Thời tiết đẹp. Toàn bộ thủy thủ đoàn bận rộn sửa chữa ván chắn sóng. Peters lại có một cuộc trò chuyện dài với Augustus, và lần này hắn nói thẳng thắn hơn nhiều so với trước đây. Hắn tuyên bố không gì có thể lay chuyển hắn gia nhập phe của viên phó tàu, thậm chí còn hé lộ ý định tước đoạt quyền chỉ huy con tàu từ tay gã đó. Hắn hỏi bạn tôi rằng liệu có thể tin tưởng vào sự giúp đỡ của cậu trong trường hợp ấy không, và Augustus không ngần ngại đáp rằng: “Có.” Peters liền bảo hắn sẽ thăm dò những người khác trong phe mình về vấn đề này rồi bỏ đi. Trong phần thời gian còn lại của ngày hôm đó, Augustus không có thêm cơ hội nào để trò chuyện riêng với hắn.
