Kìa, thưở xưa người ta chinh phục nữ nhân;

Thô bạo từ hang sâu xông ra thú tính,

Quật ngã nàng rồi thô bạo cưới xin,

Máu đầm đìa, nắm tóc kéo lết đi.

Từ thuở đó tới ngón nghề nũng nịu của Chloe,

Và sự ưng thuận đầy tự trọng của Portia,

Một khoảng cách bao xa! Nhưng những nét dị giáo ấy

Vẫn còn kém xa ý niệm tốt đẹp của Thời Gian!

Siegfried đã cầu hôn Kriemhild. Cuộc đời ngọt ngào hơn

Liệu chính Tình Yêu có khao khát? Thế mà thật êm ấm

Cái cách thô giáp chàng quở trách vợ mình

Chỉ vì nàng thiếu sự kiềm giữ trên chót lưỡi!

Liệu Tình Yêu, nơi ta để lại cuối cùng, có dừng bước?

Không; chẳng ai có thể tưởng tượng hay tiên đoán

Thời gian sẽ cất nhắc đứa trẻ văn minh này

Đến phúc lành kỳ diệu tới nhường nào.

Người phụ nữ là một vùng đất xa lạ,

Nơi mà dù cho có định cư từ trẻ,

Người đàn ông cũng chẳng bao giờ hiểu hết

Phong tục, chính trị, và ngôn từ.

Kẻ nông nổi vội vã lướt thật nhanh qua,

Thấy mốt lạ, thấy cảnh trí bao la,

Học câu ngôn ngữ: "Xin chào, có khỏe?",

Rồi ra đi khoe khoang mình đã tới đó rồi.

Phần đông xin phép được giao thương,

Tại trái tim nàng, trung tâm của Đế quốc,

Rồi nhặt thạnh chút kiến thức qua mắt thấy tai nghe

Nơi chợ đời suốt cả một chiều dài.

Và một số kẻ khác, ít ỏi nhưng phù hợp,

Xin gắn bó với Hoàng triều, và được thấy

Những gì tinh túy nhất của Quốc gia, nắm được giọng thổ âm,

Và hiểu thấu một phần thể chế.

"Phúc lành mà sức quyến rũ của nữ nhân hứa hẹn,

Tôi tìm ở bao người, chẳng thấy ở một ai!"

"Trong nhiều người anh tìm kiếm vô ích thôi

Điều vốn chỉ có thể tìm thấy ở một người."

Lá thư dài, tẻ nhạt của Frank nằm bên

Chiếc dải lụa tươi tắn từ vòng eo Honoria,

Như trách móc tôi; ngọn lửa tình dành một tiếng thở dài

Cho tình bạn không lỗi lầm mà bị thất sủng.

Tôi phải đón chào anh ra sao? Làm sao dối lòng

Rằng tôi vẫn còn thứ tình cảm anh từng khơi gợi?

Đã từng có thời, ở nơi người bạn của mình,

Mỗi chúng tôi đều hân hoan ngưỡng mộ phẩm giá của bản thân;

Chúng tôi đứng chung một phe trong buổi tranh luận ở trường,

Đuổi theo những hy vọng giống nhau với cùng niềm khao khát,

Được Định mệnh xếp hạng ngang bằng nhau,

Hai người đỗ thủ khoa kép, đứng thứ bảy từ trên xuống;

Và cả hai đều yêu tiếng cười của một thiếu nữ

Hơn mọi khúc nhạc trên đời; anh và tôi

Đã hoàn hảo trong một nửa đầy dễ chịu

Của lòng bác ái bao la.

Từ sự kiêu hãnh vì giống nhau tôi đã yêu

Anh, và anh yêu tôi, cho tới khi tình yêu sinh ra

Sự khiêm nhường mà giờ đây chỉ chấp nhận

Chẳng có gì khác ngoài những gì tôi không sở hữu,

Thật hạnh phúc biết bao niềm tự hào khi cảm thấy

Sự phục tùng trước triều đại dịu ngọt của một cô gái.

Nàng là kiêu hãnh của tôi, và hỡi ôi,

Mọi hư vinh khác mới phù phiếm làm sao!

Frank đến ngay sau lá thư của anh,

Và làm trút bỏ gánh nặng trong trái tâm tội lỗi của tôi

Bằng cách nhắc lại những lời bào chữa của tôi

Với đúng những lời xin lỗi hệt như thế.

Hóa ra anh cũng đã hững hờ với tôi!

Tâm trí tôi lại càng thêm nhẹ nhõm

Khi điều tôi đang tìm cớ để giãi bày

Thì chính anh lại tự mình thú nhận trước.

Mỗi người, trong niềm say đắm, đều ca ngợi phẩm giá người yêu;

Anh nói đầy hùng hình: "Gương mặt nàng

Là sự tổng hòa ngọt ngào của thế gian,

Tâm hồn nàng là tấm gương phản chiếu ân sủng thiên đường,

Nơi nàng nắm tay dắt tôi bước tới;

Hay, nói ngắn gọn toàn bộ sự thật

Với anh, người hiểu nhanh mọi chuyện,

Nàng vừa là thiên đường, vừa là con đường dẫn tới.

Những bực bội và oán hận trôi qua

Ngang qua đôi mắt bao dung của nàng

Vội vã hơn cả hơi thở tan trên mặt kính,

Hay sự thật biến mất khỏi những ký ức ngô nghê;

Trái tim nàng xúc động trước nỗi đau của người khác

Đến mức nàng chẳng cần tới sự trừng phạt;

Những điều kiện trong cuộc đời êm đềm của nàng khép lại,

Giống như ranh giới các điều răn của Chúa, bằng sự thỏa nguyện,

Và tạo nên một diện mạo bình yên và tươi vui,

Nơi những tình cảm ngọt ngào đến rồi đi,

Cho đến khi tất cả những ai nhìn thấy nàng đều mỉm cười và nói,

Nàng thật xinh đẹp, và thật hạnh phúc khi được như thế!

Nàng thật đáng yêu, chân thành và thuần khiết,

Đức hạnh của nàng khiến đức hạnh càng thêm yêu dấu,

Đến mức nhiều khi, lúc nghĩ về nàng,

Sự hèn mọn của kiếp người làm mắt tôi rấn lệ—"

"Anh đang vẽ nên Tiểu thư Churchill đấy! Xin tiếp tục đi—"

"Nàng thật hoàn hảo, và nếu niềm vui từng thật lớn

Khi nghĩ nàng là tuyệt tác của tự nhiên,

Thì còn vui hơn nữa khi biết trên đời lại có một người thứ hai như thế!"

Vừa ngợi khen vừa đáp lại lời ngợi khen

Với trái tim rộn rã, hướng về ngọn tháp Sarum

Chúng tôi bước đi trong sương vàng ngợp bóng chiều,

Tình bạn mượn ngọn lửa thắp lên từ tình yêu.

Trên vương miện niềm vui, lời đùa nhẹ như lông vũ khiêu vũ,

Và khi chia tay trước cửa Tòa Giám mục,

Những bàn tay nắm chặt, bớt e ấp hơn lời nói, đã thú nhận rằng

Trước đây chúng tôi chưa từng là những người bạn thực sự.