Thật hèn hạ xiết bao nếu phụ rỗi

Món quà thi ca với lời lẽ trọn lành,

Để cất tiếng hát trong run rẩy sợ hãi,

Thử chạm đến tận cùng giới hạn mong mong,

Chỉ để ca ngợi bằng khúc ca khốn khổ

Những điều mai này rồi sẽ hư vinh;

Mỉa mai làm sao khi dùng nguyệt quế trường sinh

Để phủ lên hài cốt của kiếp người phàm trần!

Tôi chẳng làm vậy. Niềm tin tôi vững chãi

Rằng mọi vẻ đẹp mà tôi cất lời ca

Được tạo ra để chịu giông bão kiếp người,

Và đơm hoa kết trái ở một Mùa Xuân tốt đẹp hơn.

Hoài nghi vĩnh cửu chẳng bao giờ gợn vẩn

Trong tâm trí Kẻ Yêu, vốn sáng trong thiêng liêng;

Bởi điều được mất luôn là vĩnh cửu

Khiến anh ta phát điên vì hy vọng hay sợ hãi:

Nên chuyện nhỏ nhặt cũng làm anh nhẹ nhõm,

Và chuyện nhỏ nhặt cũng khiến anh xanh xao ốm bệnh;

Nhưng dẫu vậy, niềm vui cùng nỗi sầu của anh

Đều mang dáng vóc vô cùng uy nghiêm.

Cơ hội mong mỏng, vô cùng nhỏ bé,

Của một kết cục vô cùng lớn lao,

Làm lu mờ mọi lợi ích hữu hạn trên đời,

Và mang phẩm giá của số phận an an.

Biết bao giờ con người mới ngừng chối bỏ bông hoa

Chỉ vì rễ của nó cắm sâu trong lòng đất,

Và vắt nước mắt cầu xin Chúa ban của hồi môn

Mà họ sẵn có, nhưng lại khinh rẻ coi là thiếu thốn,

Và khinh bỉ thân phận con người là thấp kém,

Với lòng kiêu ngạo cuồng ngông, quá mù quáng không nhận ra

Rằng việc trồng cây chuối lộn ngược đầu

Chẳng mang lại sự thoải mái hay uy nghi nào!

Nhưng kẻ ngu muội rồi sẽ thấy mình ngu ngốc khi nhận ra

(Nhưng đã quá muộn màng) rằng niềm vui của thiên thần

Cùng chung nguyên do, cách thức và bản chất

Với điều mà họ đã xúc phạm chốn trần gian.

Để xoa dịu lòng mình, tôi vờ cầm lấy

Một cây bút, rồi lệ rơi đầm đìa, tuyên bố

Mối tình chân thật; ngậm ngùi vui sướng

Chỉ khi dám mơ rằng mình đã làm vậy.

Thế là sự thật nồng nàn đã được bộc bạch,

Nhưng lời thỉnh cầu lại chạy dài theo nghịch lý cuồng điên.

Như cố tình ngập chìm trong thất vọng,

Nhưng lại táo bạo vượt xa mọi bảo chứng của niềm hy vọng:

‘Ôi, người còn hơn cả yêu thương, xin hãy bao dung hơn cả công lý,

Và đừng làm ngơ khép chặt cánh cửa lòng!

Tôi chẳng dám đòi quyền được cất lời; tôi trông cậy

Vào lòng xót thương, chứ chẳng phải quyền hạn; nhưng nào ai có nhiều hơn?

Bởi nếu yêu nhiều hơn không làm ta xứng đáng hơn,

Thì chẳng người khao khát nào ở đây hơn hay kém người nào,

Vì giá trị cao quý của nàng chẳng cho phép

Có sự phân chia cấp độ trong sự bất toàn của chúng tôi.

Tuy nhiên, nếu có điều gì có thể làm được

Bằng sự nhọc nhằn gian khổ của muôn năm dài,

Mà nhờ đó nàng nói rằng sẽ xiêu lòng,

Ôi hãy bảo tôi, và tôi sẽ lau khô dòng lệ.

Ôi không; nếu tình yêu chẳng thể làm xiêu lòng,

Thì dại khờ thay, công sức sao tránh khỏi thất bại!

Mục đích của hành động là để tỏ bày tình yêu;

Nếu dấu vết đã đủ đầy, xin hãy để chúng phát huy hiệu lực:

Tên của nàng khi xướng lên mang đến cho lòng tôi

Một cảm giác như làn hương hoa tử la lan,

Truyền tải muôn phần dịu ngọt của thiên đường

Đến mức khiến tôi đắm say cả cái chết;

Những cơn gió đung đung trong vườn

Làm lung lay hoa tuyết cầu khiến tôi đau đớn,

Làm tôi bàng hoàng với nỗi sợ mất mát,

Làm tôi kiệt sức với ước mơ có được;

Tôi trăn trở bởi những đám mây trôi;

Mệt mỏi bởi hơi thở mình hít thở;

Và mãi mãi, như một ngọn đuốc, tình yêu tôi,

Khi bị lay động, lại càng bùng cháy cao hơn;

Mọi chuyện đều nhọc nhằn nếu không lấy nàng làm đích đến;

Tôi khó lòng đưa tay cầm bút viết thành câu,

Vì tình yêu đã chiếm trọn tâm hồn tôi,

Và để lại thân xác kiệt cùng sức lực;

Đôi cánh của ý chí xòe ra vô ích, như thể

Đôi cánh chim nằm trong khoảng chân không;

Lồng ngực tôi, thiếp đi trong những giấc mơ về nàng,

Quên cả thở, và vỡ tràn thành những tiếng thở dài;

Tôi chẳng thấy chốn nghỉ ngơi nào bên này nấm mồ,

Chẳng chốn nghỉ ngơi hay hy vọng, nếu phải xa nàng;

Sự sống của nàng nằm trong đóa hồng nàng trao,

Hương thơm của nó làm ngột ngạt trái tim tôi;

Chẳng có sự tươi mát nào trong làn gió nhẹ;

Bầu trời đè nặng lên tôi bằng sắc xanh bao la;

Tôi ngất đi bên biển cả đang nhảy múa;

Gió, bầu trời và sóng biển chỉ là hình bóng nàng;

Suy nghĩ hay hành động nào không hướng về

Sự phụng sự nàng đều như một tội lỗi và hổ xấu;

Chỉ trong mục tiêu duy nhất đó mới đơm hoa

Lương tâm, tôn giáo, danh dự và danh tiếng.

Ôi, giá mà tôi có thể gạt bỏ tình yêu! Giá mà chúng ta

Chưa từng gặp gỡ! Mới bình yên, mới dễ chịu làm sao!

Nhưng không, ôi cay đắng thay, phương thuốc này

Còn tồi tệ gấp mười lần căn bệnh!

Bởi khi hững hờ, tôi tìm kiếm

Những niềm vui tốt nhất trên đời để giải khuây,

Trái tim tôi, vẫn đau đớn hướng về nàng,

Chẳng tìm thấy niềm vui nào bằng ký ức về nỗi sầu của nó;

Và dẫu có là địa ngục khi nghe tin

Nàng cũng chịu khổ đau như chính tôi đây,

Thì mọi điều tốt đẹp, trừ nàng ra, đều chẳng tha thiết bằng!

Căn bệnh quái ác mà vì nó tôi đang chết dần

Bất cứ nơi đâu tôi đến, lang thang phiêu bạt,

Nàng là tình yêu, sự sống và niềm vui của thế gian:

Ôi, sự khốn cùng không thể nào chịu đựng nổi

Nếu người là Tình Yêu lại chẳng yêu tôi!’

Tôi chẳng thể viết thêm một từ nào nữa,

Vì thương hại cho sự khốn khổ của chính mình;

Và tôi bước ra ngoài, trào dâng rạo rực không đúng lúc

Để làm cho nỗi đau của mình tăng thêm hay giảm bớt.

Tôi đi dưới cái nắng trưa oi ả,

Đến nơi nàng đang ngồi làm việc

Trong vẻ giản dị mộc mạc; và như Mặt Trăng

Mỉm cười trên núi Ætna, nàng đã mỉm cười với tôi.

Nhưng thỉnh thoảng, trên má và trong ánh mắt,

Tôi nhìn thấy, hoặc tưởng tượng ra, một ánh rực rỡ

Như khi trên bầu trời đêm hè,

Người thì bảo, ‘Có chớp đấy,’ người lại bảo, ‘Không.’

‘Honoria,’ tôi bắt đầu—Nhưng chẳng thể nói thêm.

Vị Linh mục Trưởng, do rủi hay may,

Đã về nhà; và con chó Wolf lao vào trước,

Rồi gí cái mũi của nó lên lòng nàng.