Hiếm hoi nhất ở đời này

Lại là những thứ tràn đầy thanh cao,

Nhưng điều cao quý xiết bao

Lại chưa trọn vẹn chốn dạo trần ai;

Luật đời cay đắng nghiệt mài,

Vua Tình Yêu vẫn chưa ngai ngai vàng!

Tai ưng ngọt hơn sương vui kẻ khác,

Nỗi hân hoan sâu sắc hơn tai ưng,

Bao điều bí ẩn vô cùng,

Tự do tự tại chẳng vùng thắt ngăn.

Ôi điều thiện nhiệt thành tha thiết,

Ôi niềm vui thuần khiết tinh khôi,

Đặc quyền cao quý trên đời,

Chỉ ai xứng đáng mới thời hưởng trôi;

Tình Yêu hỡi, thái dương truyền thuyết,

Rải ân ban biền biệt nhân gian,

Chẳng phân ranh giới dọc ngang,

Chiếu thêm đuốc sáng rỡ ràng đảo Rhodes;

Một ngày sống ngát ngàn vương vị ngọt,

Dẫu đong đầy hãi sợ cùng lệ rơi,

Vẫn hơn vạn kiếp ở đời,

Trăm ngàn muôn triệu năm trôi hão huyền;

Vẻ nguy nga cõi tiên thiên ấy,

Tôn nét trần hèn lên chốn cao xa,

Tự làm hạ giá thân ta,

Cho kẻ ngạo mạn lừa qua nụ cười.

Sao Bắc Đẩu đời tôi tôn kính,

Lẽ nào lu mờ trước mắt thế gian?

Lời “Không” cay đắng phũ phàng,

Liệu làm đổ vỡ tiếng “Có” tràn tim tôi?

Họ sao có thể buông lời trách phạt,

Nếu tôi thiên vị, trao trọn yêu thương?

Tôi không bất công chốn thường,

Chỉ là với nàng, nỡ vương bất công.

Hãy để mặc chúng tôi lặng lẽ!

Qua thời gian, giọt lệ thương yêu,

Sẽ thành biển rộng dạt dào,

Bao la ôm trọn thanh cao cõi đời;

Chút si say đôi môi kề cận,

Nồng nàn tự hứa, khát khao đong đầy,

Là mối duyên thắm trao tay,

Tạo nên, chúc phúc tháng ngày về sau;

Mầm tình duyên nhỏ nghìn sâu,

Mọc lên nảy nở từ màu đất đai,

Là gốc gác, bài ca này chứng giám,

Tình ta yêu Chúa, yêu ai chốn này.

Số phận chia cho chàng bao phần,

Kẻ si tình chẳng bận chút tơ lòng;

Tim xao xuyến một niềm mong,

Làm nàng hạnh phúc tương phùng nét hoa.

Khổ đau thay nếu nàng từ khước,

Lỡ vứt đi phước báu đời mình!

Nên chàng miệt mài theo đuổi,

Vì nàng mà dốc chân tình cuồng say.

Mất nàng, đời coi như tàn rụi,

Bởi mất đi niềm vui chốn nàng;

Có nàng chẳng phải vì mình,

Chỉ xem may mắn phụ kèm thế thôi;

Coi mạng sống là tiền mua hoa thắm,

Học thuộc lòng bài học tình yêu:

Chưa yêu người khác thật nhiều,

Thì ta chưa biết yêu chiều chính ta.

Hỡi lòng lành, băn khoăn chi nữa,

Tại sao yêu, khi chưa ai yêu ta?

Ta yêu bởi việc ta làm,

Đâu vì những kẻ nỡ lòng làm ta!

Các quý cô đứng lên giã biệt,

Tôi giữ cửa, thầm tiếc thở dài,

Dáng nàng khuất bóng hình ai,

Cho tôi tin chắc lòng nàng tươi vui;

Ghen cả làn gió nhẹ thoảng qua,

Bên ly rượu nhạt, lo xa trong lòng,

Lo sao số phận bấp bồng,

Làm tan hy vọng nàng cùng tôi duyên.

Vị Viện trưởng bắt đầu trò chuyện,

Khen bài tôi viết về Abury,

Đã đọc khi hội nghị ở Sarum;

Ông vui mừng khi thấy rằng tôi

Chẳng dừng lại ở danh hiệu ngày trước,

Cả giải thưởng thơ lẫn toán khoa bảng;

Sau cùng ông mong công việc thuận hòa;

Rồi rượu lại được chuyền quanh bàn.

Một ly đầy cất lời tôi thưa:

Tôi yêu Honor, con gái của ông;

Bày tỏ gia cảnh cùng tương lai,

Liệu tôi có thể chinh phục lòng nàng?

Trước những lời táo bạo ấy của tôi,

Tim thảng thốt rụt rè chìm lắng.

Rồi ông đáp: Ông sẵn lòng ưng thuận,

Nếu tôi chiếm được tình yêu con gái.

Một cô gái ngoan! Hiện giờ nàng chỉ có

Ba ngàn bảng Anh làm của hồi môn;

Mai sau rồi sẽ có thêm nữa.

Vâng, ý tốt của ông sẽ nâng bước tôi;

Ông và cha tôi từ thời xa xưa

Vẫn mong một ngày chúng tôi thành đôi;

Nhưng Chúa ít khi cho ta đi theo

Con đường vạch sẵn của riêng mình,

Nơi mỗi bước chân có thể định đoạt

Hay làm biến đổi số phận người khác,

Dẫu lời chúc và cầu nguyện của ông

Đã và sẽ giúp sức cho mối duyên này,

Ông vẫn phó mặc mọi sự cho tôi,

Phần ông chỉ ưng thuận và tạo cơ hội.

Ông mong hy vọng tôi sẽ rộng mở:

Tôi đã có chút danh tiếng chốn này;

Bạn bè, vị thế đều trong tầm tay,

Chẳng có gì không tôn lên phẩm hạnh nàng.

Con gái thích nhìn người mình thương

Được thiên hạ ngợi khen tôn kính;

Hơn nữa, nơi đâu có lòng nhân đức,

Nơi đó sẽ cần khoảng trống gieo mầm.

Với người xưa quá cố cũng thế;

Honor giờ đây tròn tuổi hai mươi hai,

Y hệt người năm ấy; ông cam đoan

Lựa chọn của tôi không bao giờ hối hận.

Ông dừng lời và đưa bàn tay.

Ông đã chiếm trọn lòng tôi rồi

(Mọi ân tình gói trọn trong lời),

Tình cảm kính yêu của một người con!

“Chà, chà, muốn uống thêm rượu không?

Rồi ra với nó; những chiều ấm áp

Nó thường pha trà ngoài bãi cỏ.”

Và chúng tôi bước về nơi hồn tôi hướng;

Sự vô tư hồn nhiên của nàng

Chẳng hề hay biết chuyện chúng tôi vừa bàn,

Khiến lòng tôi ngập tràn yêu thương,

Vẻ đẹp nàng thêm bội phần xao xuyến,

Khi nàng qua mê lộ ngàn hoa,

Đón làn gió mát vờn bay nhẹ nhàng,

Gió mến hình dáng, hôn bàn chân nàng,

Lộ mu bàn chân thon kiêu hãnh,

Nàng tiến lại, dịu dàng, ngây thơ,

Vẻ đài các nết nơ trinh bạch

Ban cho yến tiệc tình yêu vị ngọt,

Cùng điềm báo mỏng mong của tuyệt vọng.