Kìa, tình yêu ai ai cũng tuân theo.

Thật đúng đắn

Để mọi người biết rõ điều mình vâng phục,

E rằng lương tâm lầm lỗi làm nhạt phai niềm vui,

Và sự dại khùng cười cợt làm tan biến hạnh phúc của chúng ta.

Hỡi Tình Yêu Nguyên Thủy, Đấng ban đôi cánh

Và tiếng hót cho bầy chim rừng,

Xin ban cho con sức mạnh để nói lên những điều

Quá đỗi giản đơn và ngọt ngào vượt xa ngôn từ!

Tôi bước đi, tôi tin tưởng, với đôi mắt rộng mở;

Tôi đã đi được nửa chặng đường đời;

Và trên con đường phía sau tôi để lại

Nhiều phù hoa và chút ít ăn ăn;

Tôi đã sống để hiểu rằng kiêu hãnh có thể chia rẽ

Những tâm hồn, dù khăng khít như tay với găng;

Tôi từng thẹn thùng cho chốn dừng chân của tình yêu — nơi con tim;

Nhưng chưa bao giờ mất niềm tin vào tình yêu;

Tôi cũng chưa từng làm tổn hại tình yêu — thứ duy nhất của cõi nhân gian

Mang giá trị bất tử —

Mà coi nó, cùng với những câu hát khác,

Là không xứng đáng với một bài ca trang trọng;

Và tình yêu là phần thưởng của tôi; bởi giờ đây,

Khi muôn người than thở về thời gian chai sạn,

Nhành hoa kim nương lại nở rộ trên trán tôi,

Hương thơm ấy làm bừng sáng cả tâm trí tôi.

Vương quốc giàu có nhất trên khắp thế gian

Vẫn bị coi là xứ sở của người ngoại đạo:

Kìa, tôi, như Joshua năm xưa, giờ đây tiến bước

Để dâng vương quốc ấy vào tay Israel.

Tôi sẽ chẳng bận lòng trước lời chê hay tiếng khen;

Bởi nếu thế tôi sẽ làm tổn hại danh dự

Của Quyền Năng ngọt ngào ấy — điều duy nhất khiến những Khúc Ca này

Trở nên đáng yêu, tốt đẹp và chân thật;

Tôi cũng chẳng tin vào những tiếng la ó của thế thái nhân tình,

Kẻ luôn ra giảng nhưng lại ngăn cấm

Đặc quyền cao quý của thứ tình cảm thuần khiết:

Đó là tự tạo ra tiền lệ, chứ không tuân theo tiền lệ.

Từ tầng không thẳm thẳm thanh cao của tình yêu,

Nếu tôi đã tỏ cho nhân gian ở đây biết

Những sự thật mới, thì chúng, như những vì sao mới,

Đã ở đó từ trước, dù chưa từng được viết ra.

Chỉ chuyển dịch khi xúc cảm dâng trào,

Tôi rảo bước, hay thong dong với niềm hân hoan,

Hoặc dừng lại để ngắm nhìn nơi Tình Yêu dịu dàng

Thuyết phục tâm hồn thăng hoa từ tầm cao này sang tầm cao khác.

Dẫu vậy, xin hãy biết rằng, dù lời lẽ của tôi có rộn rã

Như điệu múa của David từng bị Michal khinh cậy,

Nếu các bạn đón nhận Khúc Ca này bằng lòng nhân ái,

Các bạn sẽ được giúp đỡ và cảnh báo một cách ngọt ngào.

Một lần nữa tôi lại đến Sarum Close,

Với niềm hân hoan nửa là ký ức, nửa là khát khao,

Và hít thở làn gió nắng ấm áp bừng lên

Và thổi những bóng râm qua Ngọn Tháp,

Và lay động những chùm hoa đinh hương ngát hương,

Và đu đưa ngàn hình nón của cây dẻ ngựa,

Và lấp đầy mũi tôi bằng những hương thơm,

Và nhào nặn những đám mây thành từng dải mơ hồ,

Và truyền mang giai điệu trầm hùng

Của tiếng chuông Sarum, khi đúng giờ,

Tôi đến nhà Cha trưởng hạt, với trái tim và tâm trí

Run rẩy theo tiếng chuông ngân ngần.

Nơi ấy từng là nửa ngôi nhà của tôi, sáu năm về trước.

Sáu năm trôi qua chẳng làm nó đổi thay:

Gạch đỏ và đá đẽo, dài và thấp,

Mái điểm cửa sổ vòm và những ô cửa kính nhô ra.

Hoa phong lữ, hoa nhung tuyết, hoa hồng trang điểm

Bên các ô cửa sổ đang mở rộng hoàn toàn;

Và ai đó trong phòng đọc sách đang dạo khúc nhạc

Bản Hành khúc Cưới của Mendelssohn.

Và chính nơi đó là nơi cuối cùng tôi từ biệt:

Đó là mùa Giáng sinh: giờ tôi vẫn nhớ

Mấy cô gái tàn nhẫn, giả vờ đau đớn,

Tháo những cành lá xanh tươi xuống; và làm sao

Cành nhựa sống bùng lên thành ngọn lửa

Trong lò sưởi, soi sáng căn phòng rộng và thấp,

Vẻ lung linh mờ tối, sang trọng của gỗ sồi cổ thụ

Và sắc đỏ rực rỡ của nhung thẫm.

Chẳng sự thay đổi nào chạm đến Viện trưởng Churchill: người thật từ tâm,

Dẫu lưng đã còng vì nỗi đau mất vợ hơn là vì sương gió mùa đông,

Và an định trong một tâm hồn hỉ lạc,

Như thể vẫn luôn tiên liệu sự an lành của cõi thiên đàng.

Tâm trí người hoàn toàn có lý khi hướng về nơi cao cả,

Bởi giờ đây bà đã ở đó! Trên gương mặt bà,

Sự khiêm nhường và uy nghi

Hòa quyện vào nhau trong một vòng tay ôm thật ngọt ngào.

Bà dường như được đặc biệt phái xuống trần gian

Để dạy cho tâm trí lầm lỡ của chúng ta thấy được

Sự chuyển biến nhịp nhàng của dòng thời gian trôi mau

Như một phần của tĩnh lặng vĩnh hằng.

Cuộc đời bà, đầy tôn kính, ghi nhận với sự kính cẩn

Mà trải nghiệm cay đắng chẳng thể làm hoen ố,

Ý niệm của giáo luật Kitô giáo

Rằng mọi người đều là những bậc đáng kính;

Và thế là nụ cười của bà lập tức ban phát

Lời khen ngợi cao quý lẫn sự trách phạt từ bi;

Và tôi, một gã trai thô kệch, bỗng thấy lòng xao xuyến lạ kỳ,

Trở nên lịch thiệp vì lợi ích của chính mình.

Những năm tháng, chẳng những không làm hại bà,

Mà còn xức lên bà thứ thuốc xức dịu dàng,

Và làm cho vầng trán bà ngày càng trẻ trung

Với những vòng hoa dền và hoa cọ.

Liệu đây có phải Honor, cô con gái lớn của bà; người thiếu nữ kiêu kỳ,

Kẻ từng không cho tôi kéo chiếc xích đu;

Kẻ, khi được hôn vào mùa Giáng sinh, đã gọi tôi là thô bạo,

Và, thổ thức nho nhỏ, từ chối cất tiếng hát?

Thật khác xưa làm sao! Về hình dáng, không còn là Nữ thần Khéo léo mảnh mai,

Mà là Nữ thần Tình yêu; dịu dàng hơn chim câu;

Dáng vẻ của mẹ cô; gương mặt người Norman;

Đôi mắt lớn ngọt ngào của cô, những hồ nước trong lành của tình yêu.

Còn Mary thì tôi đã biết. Ngày trước

Hay ốm đau và xanh xao, cô từng nghĩ niềm hạnh phúc

Chỉ dành cho một cõi tốt đẹp hơn,

Và, quá đỗi hướng về thiên đàng, cô khinh cậy cõi trần này.

Tôi, nông nổi với những lý thuyết về điều đúng đắn,

Điều đã kéo căng dây buộc của Giáo lý trong tôi,

Nhưng không làm đứt nó, từng coi niềm vui

Một nửa là kỷ luật. Chúng tôi đã không đồng ý với nhau.

Cô ấy nói với Viện trưởng rằng tôi thiếu ân sủng.

Giờ đây cô ấy lại là người dịu dàng nhất trong ba người,

Và những bông hồng dại mềm mại trang điểm cho gương mặt cô.

Và, lạ chưa, đây có phải là Mildred của tôi, người thiếu nữ

Khiến chính mình và mọi người phải ngạc nhiên ngọt ngào?

Bé Yêu của tôi, kẻ từng tung tăng và lăn vòng đai?

Tôi tự hỏi đôi mắt cúc họa mi ấy

Đã tìm đâu ra nét cong và rủ xuống đầy xúc động đến thế.

Những khoảng thời gian bất lịch sự! Nhưng giờ đây chúng tôi ngồi bên nhau

Xa lạ hơn cả những người xa lạ; cho đến khi tôi bắt gặp

Và đáp lại nụ cười của Mildred; và điều đó

Lan rộng sang những người còn lại, mang đến sự tự do thoải mái.

Cha trưởng hạt nói ít, chỉ ngồi nhìn,

Chính đáng kiêu hãnh về ba cô con gái như thế.

Mildred kể họ đã nhận được những bức thư gì từ Bonn,

Và những quả mận gì từ Tây Ban Nha!

Honor ân cần giao nhiệm vụ cho tôi

Để bào chữa cho việc tôi chưa bao giờ trở về từ Cambridge;

Mary mỉm cười và hỏi

Liệu Kant và Goethe đã trở nên lạc hậu chưa?

Và, hài lòng, chúng tôi ôn lại những ngày xưa cũ;

Và, khi chia tay, tôi thở dài vì vui sướng.

Được ở đó như một người bạn, (và hơn thế nữa),

Khi ấy dường như, và giờ vẫn dường như, là lý do để tự hào;

Bởi một nơi chốn được phú cho

Sự thanh thản như đền thờ, một không khí

Của những mục đích tốt đẹp trong cuộc sống được theo đuổi

Với sự tự do có trật tự, ngọt ngào và tốt đẹp.

Một mái lều được dựng lên trong một thế giới chưa hoàn hảo

Dường như là vậy, mà những người sống trong đó, từng người một,

Trên những gương mặt bình yên mang ánh sáng

Của những nhiệm vụ được hoàn thành một cách đẹp đẽ,

Và một cách khiêm nhường, dù họ có ít người ngang hàng,

Giữ gìn những quy luật của riêng mình, những quy luật dường như là

Tổng hòa tốt đẹp của sáu ngàn năm

Văn minh truyền thống.