Hôm nay ở tiệm hoa có một vị khách mới đến, cô ấy mua rất nhiều cây kim quất và những bó hoa lớn để mừng khai trương nhà hàng. Hôm nay chồng của Trân Châu gọi điện cho tôi lúc đang đi làm, hỏi tuần sau tôi có thể giúp họ trông bọn trẻ không, vì tuần sau là kỳ nghỉ trăng mật thứ hai của họ. Hôm nay tôi và Helen ăn thức ăn thừa từ bữa tiệc, cô ấy bảo tôi: "Bà nói đúng thật đấy, con cá đó để một ngày là mất ngon rồi."

Tôi nghĩ, hôm nay đúng là ngày may mắn của mình.

Rồi Helen nói: "Bây giờ tôi phải thừa nhận với bà một số chuyện. Chuyện là thế này: Tôi đã nói rất nhiều lời sai trái." Tôi cảm thấy mình càng may mắn hơn.

Cô ấy nói: "Trước đây tôi cứ hay nói Văn Phúc không phải người xấu, không đến mức tệ hại như bà nói. Nhưng trong lòng tôi biết rõ, hắn là kẻ xấu, hắn quá đỗi hung ác!" Cô ấy lấy tay quạt quạt dưới mũi, như thể đang xua đi mùi hôi thối vậy.

Thế là Helen khai ra tất cả. Cô ấy tưởng mình sắp chết nên cuối cùng mới nói thật với tôi!

"Tôi muốn bà nghĩ hắn là người tốt," cô ấy nói, "tôi nói với bà rằng hắn hiếm khi hung dữ với bà, bà có biết tại sao không?"

"Bà không hiểu đâu!" Tôi nói, "Bà không biết tôi đã khổ sở thế nào đâu, cả đời này tôi cũng không quên được. Rốt cuộc thì bà cũng chịu hiểu rồi!"

"Tôi nói như vậy thì bà sẽ không đổ lỗi lên đầu Trân Châu nữa."

"Bà đang nói cái gì vậy?" Tôi hỏi, đột nhiên thấy hơi sợ, "Tự nhiên tôi lại đi trách Trân Châu làm gì?"

"Vì nếu bà nghĩ Văn Phúc sinh ra đã xấu xa như vậy, thì bà cũng sẽ nghĩ Trân Châu sinh ra đã xấu xa. Nhưng giờ tôi hiểu rồi, chuyện đó là không thể nào. Bà lúc nào cũng hận hắn, lúc nào cũng yêu nó, nó chẳng giống hắn chút nào. Cho nên bây giờ tôi không cần phải lo lắng nữa. Giờ tôi có thể thành thật mà nói rằng, hắn rất hung dữ, là một gã đàn ông rất tồi tệ."

"Trước giờ bà luôn nhìn nhận như vậy sao?" Tôi hỏi, "Chẳng lẽ Văn Phúc là... của Trân Châu..."

"Dĩ nhiên là tôi biết!" Helen nhíu mày, "Làm sao tôi lại không biết được chứ? Tôi đâu có ngu. Lúc tôi vào nhà, hắn đứng ở đó, tay bà cầm khẩu súng, nét mặt trông như phát điên. Sau này, bao nhiêu năm qua — tôi thấy bà đã tốn biết bao công sức để biến Trân Châu thành con gái của mình. Đối với Samuel bà đâu có như vậy. Dĩ nhiên, con gái khác với con trai, nhưng tôi vẫn nhận ra."

"Dì Đỗ có biết không?"

Helen gật đầu.

"Trời ơi, hai người biết chuyện mà sao lại ngậm đắng nuốt cay không nói một lời nào thế?"

Helen vỗ vỗ vào tay tôi: "Hừm, con người nhỏ mẫn này, bà có tư cách gì mà hỏi câu đó cơ chứ?"

Lúc ăn trưa, tôi bảo Helen là tôi muốn ra đường mua ít đồ. Cô ấy nói: "Đi đâu thế? Biết đâu tôi cũng đi cùng."

Tôi nói: "Tôi cũng chưa biết đi đâu mới tốt nữa."

Thế là cô ấy nói: "Được rồi, đó chính là nơi tôi muốn đi đấy."

Thế rồi chúng tôi đi đến Công ty Thương mại Tam Phúc ở ngay bên cạnh. Bà Hồng vội vàng mở hộc tiền ra, tưởng chúng tôi đến đổi hai mươi đô la tiền lẻ.

"Không, không," tôi nói, "lần này tôi đến đây là muốn mua ít đồ cho con gái." Bà Hồng cười rạng rỡ, Helen cũng cười. Tôi đứng trước một hàng tượng Bồ Tát bằng sứ, ngắm nghía Phật, Quan Âm, Thần Tài, Kim Cang, cùng đủ loại thần tiên có thể mang lại may mắn.

"Bà mua về để trưng bày cho có lệ thôi, hay là muốn thờ thật đấy?" Bà Hồng hỏi, "Nếu muốn thờ thật thì tôi giảm cho bà ba mươi phần trăm. Còn trưng bày cho có lệ thì phải lấy giá gốc rồi."

"Thờ thật đấy." Helen vội vàng nói.

"Không chỉ là trưng bày cho có lệ đâu." Tôi nói. Rồi tôi quay sang bảo Helen: "Đây là thật đấy, mua cho Trân Châu mà. Tôi muốn tìm thứ gì đó để đặt vào cái bàn thờ nhỏ màu đỏ kia. Tôi đã hứa với dì Đỗ rồi. Từ trước khi Trân Châu nói cho tôi biết về bệnh tình của nó, tôi đã suy nghĩ về chuyện này rồi."

Rồi tôi lại nhớ lại cảnh tượng nó bảo với tôi rằng nó bị xơ cứng rải rác. Ôi, lúc đó tôi vừa tức giận, lại vừa đau buồn. Tôi tự chửi rủa bản thân, tôi chửi rủa Văn Phúc. Sau khi Trân Châu về nhà, tôi đã khóc một trận đã đời. Sau đó tôi nhìn tượng Táo Quân, nó nhìn tôi, mỉm cười với tôi, thấy tôi đau khổ nó vui biết bao nhiêu. Tôi tháo nó ra khỏi khung hình, quăng vào lò than. "Mày đi mà tìm Văn Phúc ấy! Cút xuống địa ngục đi!" Tôi nhìn khuôn mặt nó bị ngọn lửa thiêu rụi mà vẫn còn cười. Đột nhiên tôi nghe thấy tiếng chuông báo khói vang lên. Oa! Oa! Oa! Ôi, tôi sợ quá. Văn Phúc quay lại bắt tôi rồi, lúc đó tôi đã nghĩ như thế đấy.

Nhưng lúc này tôi lại lắng nghe một chút thì nhận ra, không phải oan hồn của Văn Phúc, có phần giống như lúc cúp điện trong trò chơi Bingo, lại có phần giống như trúng giải đặc biệt xổ số Reno. Đây là vợ của Táo Quân đang reo hò, đúng thế! Đúng thế! Đúng thế!

"Con gái bà làm việc ở đâu thế?" Bà Hồng hỏi tôi.

"Ồ, nó có một công việc rất quan trọng ở một trường học." Tôi nói.

"Đẳng cấp cao lắm đấy," Helen nói, "người thông minh cực kỳ."

"Vậy thì mua cho cô ấy vị Bồ Tát này là tốt nhất, Bồ Tát Văn Xương, ở trường học thịnh hành cái này lắm đấy."

Tôi lắc đầu. Cần gì phải chọn một cái tên giống như Văn Phúc cơ chứ?

"Tôi muốn mua một thứ gì đó giúp nó dùng được vào nhiều việc." Tôi giải thích.

"Vậy thì mua Quan Âm Nương Nương đi." Bà Hồng vỗ vỗ từng cái đầu Bồ Tát của bà ấy, "Vừa may mắn, lại vừa phù hộ đông con đông cháu, nhiều công dụng lắm. Đủ loại kích cỡ lớn nhỏ đều có cả. Cái này tốt lắm, chỉ bán ba mươi đồng; cái này tốt hơn, giá hai trăm sáu mươi đồng, bà tự xem mà quyết định nhé."

"Tôi không có ý định mua Quan Âm," tôi nói, "tôi muốn mua một vị khác cơ."

"Vậy thì mua một vị Thần Tài Bồ Tát có thể phát tài cho cô ấy nhé?" Bà Hồng gợi ý.

"Không, không chỉ có thế, không chỉ là tiền bạc, không chỉ là may mắn." Helen nói. Chúng tôi nhìn nhau, nhưng cô ấy không tìm được từ để nói, tôi cũng chẳng biết diễn đạt làm sao.

"Hay là mua Bát Tiên đi," bà Hồng nói, "dứt khoát mua cả tám vị về, thế thì cô ấy cái gì cũng có rồi."

"Không," tôi nói, "tôi muốn tìm một nữ thần mà không ai quen biết. Biết đâu bà ấy còn chưa sinh ra nữa cơ."

Bà Hồng thở dài một tiếng: "Xin lỗi bà, cái này chúng tôi không có." Bà ấy rất thất vọng, tôi cũng rất thất vọng, Helen cũng rất thất vọng.

Đột nhiên, bà Hồng vỗ tay cái đốp. "Hôm nay tôi thật là lú lẫn!" Bà ấy đi vào kho gian sau, gọi tôi: "Ở đây có một tượng, là do nhà máy làm sai. Vị Bồ Tát này rất tốt, không có vết nứt, cũng không bị vỡ, nhưng họ quên viết tên trên tòa bảo tọa của bà ấy rồi. Chồng tôi giận lắm, ông ấy bảo: 'Chúng ta biết làm sao với nó đây? Vị Bồ Tát không có tên này biết bán cho ai?'"

Thế là tôi mua vị Bồ Tát không có tên này về. Tự tay tôi dùng bột vàng viết tên lên tòa bảo tọa của bà ấy. Helen mua vài cây nhang tốt, không phải loại tạp nham mà là loại nhãn hiệu tốt nhất. Tôi nhìn thấy vị nữ thần này ngồi trong ngôi nhà mới của bà ấy, chính là chiếc bàn thờ nhỏ màu đỏ kia, hai bên thắp nến làm sáng bừng khuôn mặt bà. Bà ấy sẽ an trụ ở đó, nhưng không ai gọi bà ấy là vợ của Táo Quân nữa. Mặc dù bà ấy đã ly hôn với chồng mình rồi, tại sao bà ấy phải gọi cái tên đó nữa cơ chứ?

Tuần này, khi Trân Châu đến nhà tôi gửi con, tôi nói với chồng nó: "Dẫn bọn trẻ đi xem tivi đi. Mẹ tìm được ít thuốc muốn đưa cho con gái mẹ."

Tôi dẫn nó lên phòng mình ở trên tầng. Trân Châu à, tôi nói, ở đây có ít thuốc Đông y, con hãy đắp nó lên tay và chân của con, dược tính sẽ thấm vào da thịt con. Mỗi ngày con nên uống nước nóng từ ba đến bốn lần, bên trong con lạnh quá rồi. Chỉ cần uống nước nóng thôi, đừng bỏ lá trà, cũng đừng bỏ cà phê, nghe rõ chưa?

Con đang nhìn gì thế? Ồ, đó là tượng Bồ Tát, trước đây con chưa từng thấy bao giờ. Đúng vậy, quả thực rất độc đáo, làm bằng sứ, hình dáng cũng rất đẹp. Xem bà ấy ngồi trên tòa bảo tọa nhân từ biết bao, thần thái của bà ấy yên bình biết bao. Xem tóc của bà ấy kìa, đen nhánh làm sao, chẳng có chút lo âu nào, mặc dù trước đây bà ấy thường xuyên phải lo âu. Mẹ nghe nói cả đời bà ấy đã chịu không biết bao nhiêu đau khổ, nên có lẽ tóc của bà ấy là nhuộm đấy.

Nhưng nụ cười của bà ấy là chân thành, đồng thời lại thông minh và ngây thơ. Con xem tay của bà ấy kìa, xem cách bà ấy giơ tay lên thế nào? Điều đó chứng tỏ bà ấy muốn cất lời, có lẽ bà ấy đang bảo con cất lời đấy. Bà ấy đã sẵn sàng lắng nghe, bà ấy hiểu tiếng Anh. Con nên nói cho bà ấy biết tất cả mọi chuyện.

Đúng thế, đúng thế, dĩ nhiên rồi, cái này là cho con đấy! Mẹ tự mua thứ này cho mình làm gì chứ? Đừng khóc, đừng khóc. Mẹ không tốn bao nhiêu tiền đâu.

Nhưng đôi khi, những lúc con sợ hãi, con có thể nói chuyện với bà ấy, bà ấy sẽ lắng nghe. Bà ấy sẽ dùng nước mắt của mình để rửa sạch mọi thứ, bà ấy sẽ dùng cành liễu của mình để xua đuổi tất cả những điều tồi tệ. Xem tên của bà ấy kìa: Mạc Sầu Phu Nhân, hạnh phúc chiến thắng khổ đau, thế gian vĩnh viễn không còn hối tiếc.