GERTRUDE.

Nhanh lên con gái, nhanh lên! Quay cho hết cuộn len trên con suốt đi.

Tối nay là thứ Bảy rồi, con biết đấy, tuần này

Công việc của chúng ta phải chấm dứt; ta sẽ càng thấy vui hơn

Với ngày nghỉ ngày mai khi mọi việc đã xong xuôi đâu ra đấy.

Nhanh lên con gái, nhanh lên! Quay cho hết cuộn len trên con suốt đi.

ROSY.

Đúng vậy thưa mẹ, nhưng từng phút trôi qua, giấc ngủ

Cứ sập xuống mắt con nặng trĩu như chì, và con

Cứ ngáp ngắn ngáp dài dù có muốn cưỡng lại; rồi ơn Chúa

Con chẳng thể tài nào ngăn được cái gật gù dù có phải mất mạng;

Hay... ôi! có lẽ sẽ hữu ích biết bao nếu mẹ

Một lần nữa, mẹ hiền yêu quý, kể lại câu chuyện

Về những Chú lùn nhỏ bé tuyệt vời và tốt bụng,

Họ thường hay làm gì quanh vùng đất này,

Và cách họ bày tỏ lòng tốt với những người nông dân.

GERTRUDE.

Xem kìa! thật là chăm chỉ làm sao!—chính công việc của con

Phải giữ cho con tỉnh táo chứ. Mẹ đã kể cho con nghe<Cả ngàn lần những câu chuyện ấy rồi, và nếu con

Cảm thấy chán ngấy chúng, chúng ta sẽ bỏ phí biết bao niềm vui

Được dành riêng cho những đêm mùa đông; hơn nữa, mẹ nghĩ rằng,

Buổi tối bây giờ quá ngắn ngủi cho những chuyện trò thế này.

ROSY.

Chỉ còn một điều duy nhất con khao khát được nghe

Lại lần nữa, và chắc chắn rồi, mẹ yêu ơi, chưa bao giờ

Mẹ giải thích rõ làm thế nào mà những người tí hon ấy

Lại sống trong các ngọn đồi, và suốt cả năm trời,

Họ đã vui đùa khắp chốn vùng này ra sao, rồi ban phát

Những minh chứng cho lòng tốt của họ như thế nào. Vì mẹ sẽ chẳng đời nào

Thuyết phục được con tin rằng họ chỉ đơn thuần, từng người một,

Lang thang khắp các thung lũng, rồi xuất hiện

Trước mắt người dân, và ban tặng những món quà của mình:

Thế nên, thôi nào, hãy kể ngay đi, làm thế nào mà những Chú lùn

Lại sống quần tụ cùng nhau trong một cộng đồng.

GERTRUDE.

Tuy nhiên, điều đó tự nó đã quá rõ ràng, và những bậc thông thái

Đều có thể thấy rằng một giống loài năng động như thế

Sẽ chẳng bao giờ ngồi im mà khoanh tay trước ngực.

À! Người miền đồi nhỏ bé vốn là một sinh linh vô cùng vui vẻ, hoạt bát,

Đầy ắp những trò nghịch ngợm tinh quái,

Và cũng rất dễ nổi cơn thịnh nộ,

Nếu con không đối xử với họ cho phải phép,

Và nếu hành động của con không thật chân thành và tinh tế.

Nhưng trên hết, họ rất đỗi thích thú việc sinh sống,

Lặng lẽ và yên bình, trong những khe núi hiểm trở

Của các đồi và dãy núi, được che giấu suốt muôn đời.

Suốt cả mùa đông, khi giá lạnh đóng lớp vỏ băng giá

Lên khắp mặt đất, giống loài tí hon khôn ngoan

Và thận trọng ấy sưởi ấm cho mình

Bên những ngọn lửa tuyệt đẹp, sâu dưới vô vàn tầm vách đá

Nơi tận cùng tâm điểm. Vàng nguyên chất ròng,

Cùng những khối thạch anh hình tháp, trong suốt, tinh khôi,

Rực lên muôn vàn sắc màu

Xuyên qua cung điện tuyệt mỹ, và những con người tí hon,

Tràn ngập niềm hạnh phúc và hân hoan, tự khuây khỏa

Lúc thì bằng tiếng hát—Ôi, ngọt ngào làm sao! sẽ làm say đắm

Trái tim bất cứ ai nghe thấy âm thanh ấy.

Lúc thì bằng điệu nhảy, khi họ tung tăng và nhảy nhót

Như những chú dê non chuyền cành trên thảm cỏ xứ Alps.

Rồi khi mùa xuân đến, và muôn hoa nở rộ

Trên đồng nội, cùng sự tiệm cận của tháng Năm ngọt ngào, họ tháo gỡ then cài và khóa khỏi cửa ra vào và cổng lớn,

Để ngay từ sớm, trước khi người nông dân hay thợ săn động đậy,

Trong buổi sáng mát mẻ, họ có thể vui đùa và chơi giỡn;

Hoặc lang thang khi chiều xuống, lúc ánh trăng

Soi rọi khắp các đồng bằng. Rất hiếm khi có phàm nhân nào

Tận mắt nhìn thấy họ; nhưng nếu ai đó tình cờ

Trông thấy, đó là điềm báo của sự đau khổ

Và một năm thất bát, nếu họ lê bước trong nỗi muộn phiền

Xuyên qua rừng rậm và bụi cây; nhưng cảnh tượng ấy lại loan báo

Niềm vui và may mắn, khi quây quần bên nhau thành vòng tròn,

Trên những thảm cỏ xanh tươi và đồng ruộng, mái tóc được trang điểm

Bằng hoa tươi, họ hò reo và quay cuồng trong những vòng tròn vui nhộn.

Khi ấy, họ hân hoan loan báo sự sung túc

Cho chuồng trại, hầm rượu, và kho lúa,

Và một năm thịnh vượng cho con người, đàn gia súc, và muôn thú.

Như thế, họ không ngừng tiên đoán những gì sẽ

Xảy ra vào ngày mai và mai sau; lúc thì

Thở dài, lặng im, bằng những âm thanh bi ai,

Là bão tố cuồng phong; và rồi, với đôi môi

Ngọt ngàomỉm cười và reo hò, là bầu trời trong xanh quang đãng.

Họ đặc biệt yêu thích việc thể hiện lòng tốt

Và sự ưu ái đối với người nghèo khó và lương thiện, thường đưa những chú cừu lạc

Về nhà vào ban đêm, và thường xuyên hơn nữa

Vào mùa xuân, họ khéo léo sắp đặt trong rừng sâu,

Những bó củi khô gọn gàng, ngay trên lối đi

Của những đứa trẻ nghèo khó đi kiếm củi về nhà.

Biết bao cô bé ngoan ngoãn vâng lời

Mẹ hiền—hoặc có khi, một cậu bé—

Đã vô cùng ngạc nhiên khi tìm thấy trên các triền đồi

Những chiếc bát đựng sữa sáng lấp lánh và cả những chiếc giỏ,

Những chiếc giỏ nhỏ xinh đầy ắp quả mọng, được bỏ lại

Bởi đôi bàn tay nhân hậu của những Chú lùn lang thang trong rừng.

Giờ thì hãy chú ý lắng nghe khi ta kể cho con nghe một trong

Trăm nghìn câu chuyện;Dù vậy, đây là câu chuyện liên quan đến chúng ta nhiều hơn

Tất cả những câu chuyện khác, bởi vì chính cố-cố-nội của ta

Là người đã trải qua câu chuyện ấy,

Vào thời xưa cũ, từ những năm tháng trôi qua từ lâu lắm rồi.

Nơi dòng ranh giới chạy từ vách đá cao chót vót

Đổ xuống thung lũng, Barthel, người đứng đầu những kẻ chăn dắt

Khắp cả vùng, đang cày xới

Một mảnh đất rộng lớn, nơi ông dự định thử nghiệm

Hạt giống ngô; nhưng trái tim ông tràn ngập

Nỗi âu lo, kẻo chẳng may

Vụ mùa thất bát, bởi đàn cừu của ông

Đã chết vì dịch bệnh, giờ đây nghèo túng

Và không còn kinh nghiệm, ông liều mình cầm cày.

Điềm đạm và lặng lẽ, phía sau chuôi cày,

Ông cắt những luống cỏ trên mặt đất,

Trong khi chiếc gậy xua giục cậu con trai nhỏ đang thúc

Con bò đang thở hồng hộc. Khi ấy, kìa! Dọc theo sườn đồi

Đá cao ráo, một làn khói bốc lên thành từng đám mây

Tựa như những bông tuyết, vút bay từ đỉnh núi

Lên tận bầu trời. Nhìn thấy thế, cậu con trai đang đói bụng

Liền nghĩ đến chuyện ăn uống, bởi đứa trẻ tội nghiệp

Chẳng hề nếm thứ gì suốt cả ngày dài

Cho bữa trưa, và ngước nhìn lên, nó cất lời:

"Ạ! Ở kia kìa, những người Chú lùn thật vui vẻ biết bao

Đang nấu nướng, quay rán, đun sôi tưng bừng,

Cho một bữa yến tiệc thịnh soạn, trong khi con đây đang chết đói

Vì đói. Phải chi ở đây ta có lấy một chiếc đĩa nhỏ

Đựng món ăn ngon lành thơm phức ấy, dẫu chỉ như

Một điềm báo rằng có phước lành đang giáng xuống công việc của chúng ta!"

Cậu bé vừa cất lời xong thì người cha vẫn lặng lẽ

Cắm cúi cày tiếp, đầu cúi gằm về phía trước theo nhịp làm việc.

Họ quay đầu cày; bỗng hoan hô! kìa! trông kìa

Một phép lạ! Ngay từ giữa luống đất đen kịt,

Một luồng sáng rực rỡ chiếu thẳng về phía họ,

Và thật là quyến rũ làm sao! Nằm ở đó là một chiếc đĩa

Đầy ắp thịt quay; cạnh chiếc đĩa là một ổ bánh mì

Đặt trên tấm khăn trải bàn được dọn ra sẵn,

Đang chờ đợi đôi vợ chồng chất phác thưởng thức.

Muôn năm! Nguyện chúc cho những Chú lùn thân thiện và hào phóng sống muôn năm!

Barthel giờ đã ăn uống đủ đầy—cậu con trai cũng vậy—

Và họ cất tiếng cười tràn ngập biết ơn, lớn tiếng ngợi ca

Và cảm tạ những đấng ban ơn; rồi với sức lực được hồi phục,

Họ nhanh chóng trở lại với chiếc cày đang bỏ dở.

Nhưng khi họ tiếp tục công việc trong ngày,

Để cày thêm phần ruộng, giờ đây đã được khích lệ

Về hy vọng một vụ mùa bội thu, vì những Chú lùn tốt bụng

Đã ban cho họ điềm lành mà họ cầu xin—

Kìa! Bánh mì, đĩa đựng, những vụn bánh, cả dao và nĩa,

Đã biến mất sạch sành sanh; chỉ còn lại—như một minh chứng

Mãi mãi cho sự thật—nằm trên gò đất

Là tấm khăn trải bàn màu trắng, được dệt khéo léo và xinh xắn.

ROSY.

Ôi mẹ ơi! Mẹ ơi! Sao cơ? Chiếc đĩa lấp lánh ấy

Là thật ư? Và cả tấm khăn bàn do chính tay

Những Chú lùn hào phóng dệt nên á? Không, con đời nào

Tin được!—Thế sợi chỉ ấy có phải là sợi chỉ thật

Được kéo và se lại, đan cài đều đặn vào đó không?

Và có cả hoa văn, một họa tiết xinh xắn,

Được thêu khéo léo bằng sợi dọc và sợi ngang đan chéo không?

Có một đường viền đẹp đẽ chạy vòng quanh không,

Ôm trọn lấy tất cả các họa tiết chứ?—Chắc chắn là cố-

Cố-nội của mẹ, nếu thực sự ông là

Chủ nhân của tấm vải kỳ lạ ấy,

Ông hẳn đã cẩn thận để lại nó

Cho con và cháu làm vật gia bảo,

Để làm minh chứng trường tồn cho bữa ăn

Do những Chú lùn ban tặng, nó vẫn sẽ mãi là

Niềm cảm thán và kinh ngạc cho thung lũng chúng ta qua muôn đời muôn thuở.

GERTRUDE.

Trời đánh thánh vật! Con bé mới khôn ngoan làm sao! Thật là một sự tiếc nuối

Và đáng tiếc làm sao khi vào thời xưa cũ, người ta

Lại không chu đáo và tinh ranh quá mức như thế!

À, tổ tiên ngây thơ tội nghiệp của chúng ta nên chăng hãy đứng dậy

Từ những nấm mồ, và đến để xin lời khuyên

Cùng sự an ủi từ những kẻ suy tư thời nay,—

Cứ như thể họ chẳng biết điều gì là phải lẽ và phù hợp vậy!

Cứ kiên nhẫn một chút đi con gái, và tiếp tục quay

Cuộn len trên con suốt của con đi; ngày mai khi trời sáng

Mẹ sẽ cho con xem tấm khăn trải bàn thêu hoa của những Chú lùn,

Thứ mà mẹ đã cất giữ an toàn trong rương, được truyền từ

Mẹ sang con, mẹ đã giữ gìn nó từ lâu

Được khóa kín bằng ổ khóa và chìa, vì sợ rằng

Có cô con gái nhỏ nào đó, giống như ai kia mà con biết,

Vì tò mò mà không hiểu rõ

Giá trị của nó rồi lại để lạc mất.

ROSY.

Ạ, điều đó thật tử tế làm sao, mẹ yêu quý; và giờ thì hãy nhìn xem

Con hoàn toàn tỉnh táo thế nào

Và con đang hoàn thành công việc nhanh nhẹn ra sao

Từ khi mẹ kể những câu chuyện xinh đẹp này; nhưng con sẽ gọi mẹ

Dậy khỏi giường vào sáng ngày mai

Thật sớm nhé! Ôi, con ước gì bây giờ trời đã sáng

Rồi, vì con chắc chắn rằng mình sẽ chẳng thể chợp mắt

Dù chỉ một tẹo vì cứ mãi nghĩ về tấm khăn bàn ấy.