Một đêm nọ, vào khoảng mười hai giờ đêm, theo lời kể của những người dân thiện lương truyền đời câu chuyện hay này, mụ ——, mụ đỡ đẻ nổi tiếng ở Tavistock, vừa mới yên vị trên giường thì bỗng nghe tiếng gõ cửa cốc cốc cốc dồn dập và táo bạo đến mức mỗi tiếng gõ đều mang theo một vẻ bề trên đầy hách dịch. Giật mình và hoảng sợ trước tiếng gọi ấy, mụ chồm dậy khỏi giường và nhanh chóng nhận ra đây là một lời triệu tập gấp gáp, buộc mụ phải đến chăm sóc một sản phụ đang cần giúp đỡ. Mụ mở cửa ra, liền thấy kẻ đến gọi mình là một lão già kỳ lạ, lé mắt, thấp lùn và vô cùng xấu xí, với vẻ mặt mà mụ kể lại là rất giống một nhân vật hắc ám nào đó mà ta không nên gọi thẳng tên thật trong mọi hoàn cảnh. Dù chẳng mấy thiện cảm với chuyến đi qua tướng mạo của kẻ đưa tin, mụ vẫn không thể hoặc không dám kháng cự lại mệnh lệnh phải đi theo hắn ngay lập tức để chăm sóc "vợ hắn."

"Vợ mày chứ!" mụ mụ lẩm bẩm trong bụng; "Chúa hãy tha thứ cho tôi, nhưng chắc chắn như tôi đang sống, tôi sắp đi đỡ đẻ cho một đứa con của quỷ." Một con ngựa đen như than, với đôi mắt sáng rực như hòn than hồng, đang đứng chờ trước cửa. Lão già có vẻ mặt bất lương ấy chẳng thèm lôi thôi thêm lời nào, liền vung tay nhấc bổng mụ ngồi lên một chiếc yên sau cao ngất chỉ trong nháy mắt, tự mình trèo lên ngồi trước, rồi ngựa cùng người phóng đi như thể đang lướt bay trên không trung hơn là phi nước đại trên mặt đất. Mụ không tài nào biết mình đã đến nơi bằng cách nào; nhưng nỗi sợ hãi của mụ đã vơi đi phần nào khi thấy mình được đặt xuống trước cửa một ngôi nhà nhỏ ngăn nắp, trông thấy hai đứa trẻ gọn gàng, và nhận ra sản phụ là một người phụ nữ đoan trang, với mọi thứ xung quanh đều chu đáo, phù hợp với hoàn cảnh sinh nở. Một đứa trẻ khỏe mạnh, bụ bẫm nhanh chóng chào đời, có vẻ rất bạo dạn ngay khi bước chân vào cõi đời này, bởi nó liền giáng cho mụ đỡ đẻ một cái tát tai, trong lúc mụ, với tất cả sự dỗ ngọt và nịnh bợ của những bà mụ già lão luyện, đang lớn tiếng ca ngợi rằng "đứa bé xinh xắn này trông giống hệt bố nó." Người mẹ không nói gì về câu này, mà chỉ đưa cho mụ một hũ thuốc mỡ kèm theo dặn dò rằng hãy bôi (tức là xoa) nó lên mắt đứa trẻ. Bà mụ làm theo lời dặn, trong lòng không khỏi tò mò tự hỏi thứ này dùng để làm gì. Mụ nghĩ rằng, vì đây chắc chắn là một thứ tốt lành, mụ tội gì mà không thử bôi lên chính đôi mắt của mình cũng như mắt của đứa trẻ; thế là mụ liền mạn phép bôi thử một bên mắt, và ôi, hỡi các đấng thần linh xứ sở thần tiên! Một sự thay đổi lớn lao làm sao diễn ra ngay trước mắt!

Ngôi nhà nhỏ bé đơn sơ, cùng tất cả những gì bên trong, bỗng chốc dường như trải qua một cuộc biến hóa kỳ vĩ; có kẻ trở nên tốt đẹp hơn, có kẻ lại tệ hại hơn. Người sản phụ mới sinh nay hiện nguyên hình là một phu nhân kiều diễm khoác áo trắng; đứa trẻ được quấn trong những lớp khăn tang bằng vải gau lấp lánh ánh bạc. Trông nó xinh xắn hơn trước rất nhiều, nhưng vẫn mang nét liếc xéo đậm chất yêu tinh giống như cha nó, trong khi hai hoặc ba đứa trẻ khác cũng vừa trải qua một màn biến hóa kỳ lạ. Bởi vì ngồi ở hai bên đầu giường là một cặp tiểu yêu mũi tẹt, chúng cứ "múa may quay cuồng" với vô số điệu bộ nhăn nhở và nhăn mặt, bận rộn không ngớt gãi đầu gãi tai hoặc kéo tai phu nhân tiên bằng đôi bàn tay dài và đầy lông lá của chúng. Mụ đỡ đẻ chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấy, mang trong lòng nỗi sợ hãi không tên chốn lầu son gác tía của ma quái, bèn tìm cách chuồn thật nhanh hết mức có thể, chẳng dám hé nửa lời về chuyện mình đã tự bôi thuốc mỡ ma thuật lên mắt cũng như những gì mình vừa nhìn thấy. Lão già mặt mày cau có một lần nữa đỡ mụ lên lưng con ngựa đen như than, rồi phóng nhanh như chớp đưa mụ về nhà, nhanh hơn cả lúc mụ được đón đi.

Vào phiên chợ ngày hôm sau, khi mụ quảy gánh ra chợ bán trứng, mụ lại nhìn thấy lão già hôm nọ đang lúi húi ăn cắp vặt các thứ hàng hóa từ quầy này sang quầy khác, bèn tiến lại gần để hỏi thăm về vợ con hắn. "Sao!" hắn kêu lên, "Hôm nay bà nhìn thấy tôi cơ à?" "Nhìn thấy chứ! Tao thấy rõ mồn một, rõ như thấy mặt trời trên bầu trời kia; và tao thấy mày cũng đang bận rộn làm ăn phi pháp đấy." "Thế à?" hắn đáp, "Và thưa bà, bà dùng con mắt nào để nhìn thấy tất cả những chuyện này thế?" "Đương nhiên là mắt phải rồi."

"Thuốc mỡ đây này! Thuốc mỡ này!" hắn thét lên. "Nhận lấy điều này đi, vì tội dám chõ mũi vào chuyện không phải của mình; từ nay mày sẽ không bao giờ còn thấy ta nữa."

Vừa dứt lời, hắn giáng một cú mạnh vào mắt mụ, và kể từ giờ phút ấy cho đến tận ngày cuối đời, mắt bên đó của mụ đã vĩnh viễn mù lòa.