Trương Tự Trạm nghiên cứu về "trát phi" đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Đứng trước Trương Tự Trạm, Nhị Bá Đầu cảm thấy vô cùng tự ti, bởi vì ngoài việc gan lớn, dám đào mồ khoét mả móc xác chết ra, thì những mưu mẹo khác so với Trương Tự Trạm quả thực chẳng đáng một đồng.

Ngay cả Tam Bá Đầu vẫn luôn tự phụ cũng phải tự thấy hổ thẹn không bằng. Tam Bá Đầu gia nhập ngành sớm hơn Trương Tự Trạm hai năm, đọc làu làu Tứ thư Ngũ kinh, có nghiên cứu sâu về thuật toán ngũ hành, nhưng từ khi Trương Tự Trạm đến, hắn mới hiểu rằng trên thế giới này, ngoài Tứ thư Ngũ kinh và Âm dương ngũ hành ra, còn có một thứ gọi là Tây học.

Từ lâu, Tây học đã bị người trong nước khinh miệt, cho rằng đó là "kỹ xảo kỳ lạ dâm dục". Hai cuộc cách mạng công nghiệp, Trung Quốc không bắt kịp lần nào; lúc người phương Tây đang tiến hành cách mạng kỹ thuật, người trong nước vẫn còn "chi hồ giả yết".

Sự xuất hiện của Trương Tự Trạm đã mở ra một khung cửa sổ để đường khẩu nhìn ra thế giới. Cậu ta rành vật lý, hóa học, sinh học, thường xuyên giảng giải cho Tổ gia nghe đến mức ngớ người ra. Tổ gia thầm mừng vì con mắt tinh đời ngày trước, bất chấp tất cả chiêu mộ Trương Tự Trạm dưới trướng, nếu không chẳng phải đã bỏ lỡ một nhân tài lớn lắm sao!

Mấy tháng sau, Tổ gia dời đường khẩu từ ngoại ô vào trong nội thành Thượng Hải.

Thượng Hải năm 1932, say sưa trong chốn hoa lệ.

Toàn thành phố lớn nhỏ có đến hơn chục rạp chiếu phim, sự cạnh tranh giữa các loại rạp hát cũng ngày càng khốc liệt. Trong đó, một trong những cổ đông rạp chiếu phim có thế lực lớn nhất họ Hoàng, mọi người gọi là Hoàng Ngũ gia. Hoàng Ngũ gia rất coi trọng phong thủy, mỗi lần xây dựng và trang trí rạp chiếu phim mới đều mời thầy phong thủy chuyên nghiệp đến xem.

Thầy mệnh lý nổi tiếng nhất vùng Giang Hoài lúc bấy giờ là Vi Thiên Lý, thời đó có câu "Nam Viên Bắc Vi". Viên là chỉ Viên Thụ San, còn Vi chính là chỉ Vi Thiên Lý. Sau này trong Sự biến Tây An, Tưởng Giới Thạch sống chết ra sao chưa rõ, Tống Mỹ Lĩnh vẫn đặc biệt tìm Vi Thiên Lý để bói một quẻ, nghe nói tính rất chuẩn, Tống Mỹ Lĩnh cho ông ta mấy chục đồng đại dương ngay trong một lần.

Tổ gia hiểu rõ, người ta có bản lĩnh thật sự, còn mình là đồ giả tạo; nếu muốn bản thân nổi đình nổi đám, chỉ có cách mua chuộc giới báo chí, làm rùm beng trên báo chí mà thôi. Chiêu trò tuyên truyền chính là: "Các đại sư đều có sở trường riêng, Vi Thiên Lý giỏi Lục Mận thần khóa, còn Tổ gia giỏi Thiết Bản thần số và phong thủy." Làm vậy vừa đề cao bản thân vừa không hạ thấp người khác, sẽ không rước lấy điều tiếng.

Thực ra, nhiều năm nay Tổ gia vẫn luôn muốn tìm thêm vài cao nhân, học thêm vài chiêu dịch lý và thuật bói toán chân chính, ngặt nỗi việc đường khẩu bủa vây nên mãi chẳng có cơ hội.

Sau vài lần được báo chí đưa tin liên tục, Tổ gia liền trở nên nổi tiếng. Người ngưỡng mộ tiếng tăm nườm nượp kéo đến bái kiến. Tổ gia thường không tự mình xuất sơn, đã là đại sư thì phải có phong thái của đại sư, không phải con hoẵng cực béo thì sẽ không tự mình ra tay, nhưng nếu là con hoẵng béo, cho dù bọn họ không tìm Tổ gia, Tổ gia cũng sẽ nhắm vào bọn họ!

Hoàng Ngũ gia chính là con hoẵng béo mà Tổ gia đã nhắm đến từ lâu.

Hoàng Ngũ gia vẫn luôn muốn Tổ gia xem cho mình mệnh cục và phong thủy, nhưng Tổ gia cứ cười mà không đáp, Tổ gia nói: "Hoàng Tứ gia phúc lớn mạng lớn! Dù có xem hay không thì vẫn là mệnh đại phú đại quý!"

Tổ gia hiểu rõ, loại người này hắc bạch lưỡng đạo đều ăn trọn, một khi sơ sẩy sẽ gây ra rắc rối lớn, thế nên Tổ gia đang đợi một cơ hội thích hợp.

Mùa đông năm 1932, cơ hội cuối cùng đã đến. Con gái út của Hoàng Ngũ gia xuất giá, cũng gửi thiệp mời cho Tổ gia.

Tổ gia nhận lời mời đến dự tiệc cưới, và dẫn theo Nhị Bá Đầu.

Hám sự mà Hoàng Ngũ gia tổ chức cho con gái là hôn lễ nhập rể, tức là nam giới về ở rể nhà nữ, tục gọi là "ở rể".

Hoàng Ngũ gia thấy Tổ gia đến thì vô cùng vui mừng, cung kính mời Tổ gia vào nhà, gọi hạ nhân dâng trà. Tổ gia uống vài ngụm trà, sắc mặt ngưng trọng, cúi đầu không nói gì.

Hoàng Ngũ gia nhìn thấy vậy, vội hỏi: "Tổ gia có tâm sự gì sao?"

Tổ gia vội vàng đáp: "Không có, không có... Hôm nay phủ Ngũ gia đại hỉ, rất nhiều việc cần ngài chủ trì, Ngũ gia cứ đi bận việc đi, tôi ngồi đây uống trà là được..."

Hoàng Ngũ gia thấy Tổ gia không tiện nói nên cũng không gặng hỏi nữa, lại dặn hạ nhân: "Thay ta tiếp đón Tổ gia cho chu đáo." Nói đoạn liền bước thẳng ra ngoài tiếp đón những vị khách khác.

Hoàng Ngũ gia đi rồi, Tổ gia liền liếc mắt ra hiệu với Nhị Bá Đầu, "Đồ đệ, xem trong phủ có việc gì cần phụ giúp thì ra tay giúp một tay."

Nhị Bá Đầu gật đầu: "Vâng, Tổ gia."

Tên hạ nhân nghe thấy thế, vội nói: "Không cần, không cần, đoàn người của Tổ gia là khách quý, sao dám làm phiền khách quý ra tay?"

Tổ gia cười xua tay: "Tôi và Ngũ gia là chỗ thâm giao nhiều năm, việc của ngài ấy cũng như việc của tôi, không cần khách sáo."

Nhị Bá Đầu quay người bước ra khỏi phòng.

Một canh giờ sau, tân lang và tân nương lên xe hơi, họ hàng thân bạn bè cũng lục tục lên xe, đoàn xe chạy thẳng vào một nhà thờ. Hôn lễ diễn ra suôn sẻ dưới sự chủ trì của một vị cha đạo mũi lõ. Sau đó, mọi người lại ngồi xe đến Khách sạn nhà họ Hoàng do Hoàng Ngũ gia nắm cổ phần chi phối, tiệc cưới bắt đầu.

Hoàng Ngũ gia giàu có chịu chi, toàn mở rượu Tây, dọn món ngon. Tổ gia với tư cách là khách quý của Hoàng Ngũ gia, được xếp ngồi cùng một bàn với Hoàng Ngũ gia.

Rất nhanh, đôi uyên ương mới cưới đã đi tới chúc rượu Hoàng Ngũ gia. Lúc này Tổ gia mới có cơ hội quan sát ở cự ly gần vị tân lang quân đó — một tên mặt trắng, trước đây từng là kép hát, sau khi điện ảnh được du nhập vào Trung Quốc, hắn ta được một công ty điện ảnh để mắt tới và trở thành diễn viên. Con gái Hoàng Ngũ gia đã xem được một đoạn diễn xuất của hắn trong phim nên mới mê mẩn hắn.

Quan tiếp khách cầm khay rót đầy rượu Tây cho đôi tân nhân. Tên mặt trắng nâng ly, dạt dào cảm xúc nói: "Nhạc phụ đại nhân phúc thọ vô biên, chúc thọ tỷ Nam Sơn, xin nhạc phụ đại nhân cạn chén này."

Những người xung quanh đều giơ ngón tay cái, hết lời nịnh nót: "Quả thật là nhân tài tuấn tú! Con gái Ngũ gia mắt xanh thật đấy, vớ được cành vàng lá ngọc thế này!"

Hoàng Ngũ gia tự nhiên cười đến nỗi tít cả mắt lại, chỉ là ông ta không chú ý rằng Tổ gia cũng đang cười, hơn nữa còn cười tươi hơn ông ta.

Đôi tân nhân uống vài ly rượu xong liền đi sang các bàn khác chúc rượu.

Tổ gia thong thả ăn uống, liếc mắt nhìn sang bàn bên cạnh là Nhị Bá Đầu, Nhị Bá Đầu gật gật đầu.

Uống thêm nửa canh giờ nữa, rất nhiều người đã say mèm. Tổ gia để ý thấy đôi tân nhân đã biến đi đằng nào. Chẳng chốc sau, hai người quay lại, mới ngồi xuống chưa được bao lâu thì người vợ lại đi ra ngoài; vợ vừa về thì chồng lại đi ra, cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần. Cuối cùng, hai người dứt khoát đi đến trước mặt Hoàng Ngũ gia, thì thầm vài câu, Hoàng Ngũ gia cười nói: "Không khỏe thì cứ về trước đi, về nghỉ ngơi sớm đi."

Mọi người hỏi: "Có chuyện gì thế ạ?"

Hoàng Ngũ gia cười nói: "Chuyện của người trẻ tuổi, cứ để mặc chúng tự nhiên."

Lúc này một lão già say mèm tự cho là thông minh lên tiếng: "Đêm động phòng hoa chúc, ngày bảng vàng đề tên. Cảnh tượng thế này, một khắc đáng ngàn vàng đấy Ngũ gia! Ngài sớm nên để người con rể như rồng phượng của ngài đưa lệnh ái lui về nghỉ đi chứ, ha ha!"

Mọi người cười rộ lên, Hoàng Ngũ gia cười đến mức nước mắt trào ra cả ngoài.

Tiệc cưới tàn, Hoàng Ngũ gia trở về phủ, hỏi con gái con rể khó chịu ở chỗ nào. Con gái hai má đỏ bừng, ngượng ngùng không dám mở lời, cuối cùng vẫn là người con rể ấp úng thổ lộ sự tình: "Mót, tiểu tiện liên tục."

Hoàng Ngũ gia nghe xong phì cười: "Người ta có ba nỗi buồn lớn, có gì mà ngại không dám nói."

Con rể vội nói: "Không kìm lại được ạ."

Hoàng Ngũ gia cười nói: "Không sao đâu. Chắc là do căng thẳng gây ra đấy mà."

Đêm về khuya, đèn trong phòng của con gái vẫn sáng, tiếng bước chân đi lại qua lại trên sàn nhà của đôi tân nhân khiến Hoàng Ngũ gia không tài nào ngủ nổi. Hoàng Ngũ gia cảm thấy sự việc đã trở nên nghiêm trọng, bèn khoác áo đứng dậy ra xem. Sắc mặt con gái và con rể vàng vọt, đã chẳng thể đứng thẳng người lên được nữa, lúc này ông ta mới thấy có điềm gãy gánh, vội vàng sai hạ nhân đi mời thầy thuốc đến gấp trong đêm. Thầy thuốc xem xong liền ngẩn người ra, bắt mạch xong rồi kê một đơn thuốc. Ngày hôm thứ hai sắc uống rồi mà vẫn chẳng ăn thua gì.

Đến khi hết cách, họ đành phải đi khám Tây y.

Tây y theo chân nhà thờ đến định cư ở Trung Quốc, lúc bấy giờ sự hoài nghi của người trong nước đối với Tây y cũng giống như sự hoài nghi của người nước ngoài đối với Trung y hiện nay vậy. Thảo dược Trung y đã uống mấy ngàn năm nay, đùng một cái bắt uống thuốc tây dạng viên, người bình thường không có gan đó, thế nên những người tiếp xúc với Tây y đầu tiên đều là người ở tầng lớp đáy xã hội. Người dân nghèo khổ thấy mạng mình rẻ mạt, không có nhiều bận tâm, hễ ốm đau là ra bệnh viện của nhà thờ khám, vừa rẻ vừa nhanh chóng. Tầng lớp thượng lưu thì khác, họ có danh y đại phu phục vụ riêng, độc chiếm nguồn tài nguyên Trung y hảo hạng, đối với "y thuật man rợ" từ phương xa tới thì khinh thường ra mặt, lại càng không muốn dùng người nhà mình ra làm vật thí nghiệm.

Hoàng Ngũ gia thật sự hết đường xoay sở, mới bấm bụng mời một vị đại bác sĩ người Tây. Vị bác sĩ đó xem xong liền nhún vai, bó tay chịu trói. Trong lúc đó, hắn ta còn ra hiệu cho đôi tân nhân cởi quần ra để kiểm tra hệ tiết niệu. Hoàng Ngũ gia tức đến mức suýt hộc máu chết tươi, bắt con gái mình cởi sạch quần áo để kiểm tra thân dưới ư? Tên bác sĩ này chắc bị hồng thủy tràn vào não rồi! Cuối cùng, một tiếng quát như ra lệnh giận dữ đã đuổi cổ tên bác sĩ đó đi.