Buổi tối, khi trở lại đường khẩu, Tổ gia đã triệu tập một cuộc họp đường khẩu khẩn cấp để đặc biệt phân tích sự việc trong ngày.

Tổ gia nói: "Vụ thiết cục lần này có kinh mà không hiểm, hoàn toàn nhờ vào việc Pháp Dung ứng biến linh hoạt, các huynh trưởng trong đường khẩu nên suy ngẫm cho kỹ, học tập cho sâu."

Hoàng Pháp Dung thông minh lanh lợi, vội đứng dậy nói: "Đều nhờ ngày thường Tổ gia dạy bảo có phương pháp."

Trương Tự Chiêm đứng một bên cười hì hì.

Tổ gia cũng từng nghe qua "Quỷ Tướng Thuật", nhưng chưa từng tìm hiểu tỉ mỉ. Hôm nay Hoàng Pháp Dung bất ngờ nhắc đến đây là "Quỷ Tướng Thuật" tại hiện trường, vẫn khiến Tổ gia chấn động toàn thân.

"Quỷ Tướng Thuật" là Vu thuật của một số quốc gia Đông Nam Á, chia thành "Tiểu quỷ tướng" và "Đại quỷ tướng". Có câu rằng: Tiểu quỷ tướng vật, đại quỷ tướng nhân. Ý nói "tiểu quỷ tướng" điều khiển động vật, còn "đại quỷ tướng" điều khiển con người.

Theo ghi chép trong "Miêu Tương Cổ Thuật", "Quỷ Tướng Thuật" là một loại cổ thuật. Cổ thuật ra đời ở Trung Quốc, thời Xuân Thu đã có câu: "Cốc cửu tích, tắc biến vi phi cổ, danh viết cổ". Cái gọi là "Quỷ Tướng Thuật" này vốn do cô gái A Lôi, thần cổ tộc Miêu, phát minh vào cuối thời nhà Minh.

Thời Sùng Trinh cuối nhà Minh, Lý Sấm Xuyên vương (Lý Sấm vương) dẫn chúng khởi nghĩa, người tộc Miêu hưởng ứng nhiệt liệt, trong chốc lát xuất hiện hiện tượng "Miêu lưu Hồ Nam, đều quy về Sấm vương". Để giúp Lý Sấm vương đối phó với quân đội triều đình, A Lôi đã lấy địa long trên đỉnh tuyết Thiên Sơn làm vật ký chủ, cấy cổ trùng mòng trâu có bản tính cực kỳ hung hãn vào trong cơ thể địa long. Mấy tháng sau, luyện thành "Quỷ Tướng U Minh Cổ". Loại cổ trùng này có thể ẩn nấp trong cơ thể người và động vật, nhiếp lấy linh hồn, kiểm soát tâm trí.

Năm Sùng Trinh thứ mười bảy, Lý Tự Thành đại chiến Ninh Vũ Quan. A Lôi rải loại cổ này ở nơi dùng nước của quân đội triều đình. Quân triều đình uống xong, toàn quân thần trí mơ màng, hoàn toàn không có sức chiến đấu. Lý Sấm vương một cú đánh chiếm Thái Nguyên, bước lên con đường đông chinh.

Ngày mười chín tháng ba, Lý Tự Thành tiến vào Chính Dương Môn Bắc Kinh, Sùng Trinh thắt cổ tự vẫn, triều Đại Minh diệt vong. Lý Tự Thành luận công ban thưởng, cô gái A Lôi cậy có công lớn nên vô cùng đắc ý. Nào ngờ Lý Tự Thành lại hạ lệnh chu di đối với A Lôi, đây gọi là "thỏ tử cẩu phanh" (chim hết cung tên bị cất, thỏ chết chó săn bị nấu) — lúc cần ngươi thì ngươi có thể tỏa sáng rực rỡ, nhưng nay thiên hạ đã định, ai còn dám giữ một vị thần cổ nguy hiểm như vậy bên mình?

Hoàng Pháp Dung nói: "Nhiếp linh hồn, khống tâm trí, đều là những lời đồn bịp bợm. 'Quỷ Tướng Thuật' chẳng qua chỉ là áp dụng nguyên lý kết hợp âm dương. Vạn vật đều chia âm dương, cổ trùng cũng không ngoại lệ. Trước tiên rải cổ trùng tính dương vào thức ăn hoặc nguồn nước, cổ trùng cực kỳ nhỏ, mắt thường hoàn toàn không nhìn thấy. Sau khi người hoặc động vật ăn vào, cổ trùng tiềm nhập vào cơ thể, sẽ sinh sôi nảy nở với số lượng lớn, theo đường máu đi vào não. Dương chủ động, âm chủ tĩnh, một khi trong cơ thể người và động vật có loại cổ trùng tính dương này, sẽ trở nên bứt rứt không yên. Lúc này, cổ sư lại thả một phần cổ trùng tính âm khác lên đối tượng mục tiêu, cổ trùng tính dương ngửi thấy mùi của khác giới sẽ càng thêm xao động bất an, lôi kéo người và động vật chạy về phía cổ trùng tính âm, nhằm đạt được mục đích âm dương giao hợp. Một khi người hoặc động vật đã bị yểm 'Quỷ Tướng Thuật', thì sẽ không thể tự chủ, mặc người sai khiến. Sau này, một số phụ nữ Miêu Tương để đối phó với những kẻ phụ tình, liền bỏ cổ vào chồng mình, không giữ được trái tim anh ta thì cũng phải giữ lấy con người anh ta. Đây chính là truyền thuyết về yêu nữ Miêu Tương xuất hiện trong lịch sử sau này.

"Khi tôi nhìn thấy một đàn nhím chạy ra, lại phát hiện chúng hoàn toàn không sợ người, liền biết là đã bị kẻ khác yểm 'Quỷ Tướng Thuật'. Năm xưa tôi cùng Ngũ nãi nãi (Kiều Ngũ Muội) đến Hồ Nam thăm viếng một vị cổ sư, đã từng nhìn thấy 'Quỷ Tướng Thuật' như vậy. Có loại yểm trên người nhím, có loại trên châu chấu, có loại trên chuột... Những động vật này sau khi bị khống chế, sẽ trở nên cực kỳ hưng phấn, cổ sư cao tay có thể sai khiến chúng làm bất cứ việc gì."

Lời Hoàng Pháp Dung nói không phải giả. Sau khi Nhật Bản phát động chiến tranh toàn diện xâm lược Trung Quốc, các vu sư theo quân đội Nhật Bản đã thu thập rộng rãi "Quỷ Tướng Thuật" ở Đông Nam Á. Năm 1938, trong thời gian tu sửa "Đường lộ Điền Miến" — huyết mạch sinh mệnh kháng chiến, bộ đội mặt đất Nhật Bản không thể đi vào hậu phương lớn Vân Nam để phá hoại, bèn ném bom từ máy bay xuống. Ngoài bom thông thường ra, còn ném rất nhiều bom vi khuẩn, trong bom vi khuẩn giấu rất nhiều cổ trùng. Sau khi nổ, cổ trùng tản ra các khu rừng rùng địa phương, một số con tê tê ăn phải cổ trùng, liền bị vu sư Nhật Bản thao túng lao về phía con đường đang thi công. Những con tê tê này liều mạng đào vào nền đường, đục khoét quốc lộ chi chít những hang lỗ. Nhà chức trách Quốc dân đảng khẩn cấp điều động cổ sư địa phương đốt một lượng lớn ngải cứu tại hiện trường thi công mới xua đuổi được những con tiểu động vật này, đảm bảo cho Đường lộ Điền Miến được khánh thành suôn sẻ.

Cổ trùng sợ nhất là ngải cứu, ngải cứu từ xưa đã là thuốc tốt trừ tà. Khi ngải cứu cháy tỏa ra khói, theo đường hô hấp của động vật đi vào cơ thể chúng, dược tính phát tán, thấm sâu vào tận tâm can, cổ trùng trong cơ thể động vật ngửi thấy liền tan biến. Đương nhiên, đây là nói đối với những cổ sư và cổ trùng không lợi hại; nếu gặp phải vu sư đạo hạnh thâm sâu, yểm "đại quỷ tướng" lên người ngươi, thì chỉ dựa vào ngải cứu là hoàn toàn không đủ, bắt buộc phải nhờ vào một số câu chú của nhà Phật mới có thể gột rửa tâm trí của nạn nhân.

Nghe Hoàng Pháp Dung kể xong nguồn gốc của "Quỷ Tướng Thuật", mọi người vô cùng cảm thán sự thần kỳ của cổ thuật, liền nhao nhao thảo luận.

Tổ gia chìm vào trầm tư, rốt cuộc là ai đã thi triển "tiểu quỷ tướng", lẻn vào quan tài giở trò trước, tạo ra giả tượng tóc đen đầy quan tài, rồi sau đó lại thi triển "tiểu quỷ tướng", phá hoại hiện trường hợp hôn?

Đang lúc trầm tư, có người hầu nhỏ chạy đến báo, nói có một bạn ở tòa soạn báo Thượng Hải đến thăm. Tổ gia lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, đã là nửa đêm giờ Tý, chắc chắn có chuyện, vội nói: "Mau mời! Đợi ta ở thư phòng!"

Người đến là một phó chủ biên của tòa soạn báo, họ Ngô, tên Quý Nhiên, là nội ứng trong tòa soạn báo mà Tổ gia đã dùng số tiền lớn để mua chuộc. Những bài báo làm rùm beng trên báo chí của Tổ gia đều nhờ có Ngô Quý Nhiên giúp đỡ làm.

Ngô Quý Nhiên không nói lời khách sáo, trực tiếp lấy ra một tờ giấy. "Tổ gia, ngài xem!"

Tổ gia nhận lấy xem, đại kinh thất sắc! Đó là một mẩu tin tức, tiêu đề là 《 Hợp âm hôn làm giả lòi đuôi ngựa, truyền nhân Thiết Thái Bốc Tử điêu đứng (tẩu mạch thành) 》, nội dung đại khái nói rằng nhóm người Tổ gia này lừa đảo nhiều ngày ở khu vực Giang Hoài, gần đây giả thần giả quỷ thay người hợp âm hôn, kết quả rước lấy thiên nộ nhân oán, ngày an táng Bạch tiên đến phá cục, quan tài bị cắn thủng, hài cốt vương vãi khắp nơi.

"Đây là tin tức từ bao giờ thế?" Tổ gia hỏi Ngô Quý Nhiên.

"Vốn là ngày mai sẽ phát hành, kết quả tối nay trước khi in đã bị tạm thời rút xuống. Sự việc này do chính tổng biên tập sắp xếp, ngay cả tôi cũng không hay biết. Quy tắc của tòa soạn báo là chuẩn bị tin tức của ngày hôm sau vào ngày hôm trước, sau đó in xuyên đêm ra rồi ngày hôm sau phát đi các đường phố. Biên tập viên của mỗi chuyên mục chịu trách nhiệm thu thập và cung cấp bản thảo cho chuyên mục của mình. Những bản thảo bị rút tạm thời đều phải thu hồi và tiêu hủy. May mà chỗ thu hồi có người của tôi, đã đưa bản thảo này cho tôi. Tôi cảm thấy trong này có uẩn khúc, nên đặc biệt đến đây nói với Tổ gia một tiếng." Ngô Quý Nhiên nói.

Tổ gia nghe xong, dài giọng thở dài: "Xem ra việc này đã được mưu tính từ lâu rồi."

Ngô Quý Nhiên nói: "Đã mưu tính từ lâu?"

Tổ gia nói: "Hôm nay ta hợp âm hôn cho người ta, quả thực có một đàn nhím đến phá hoại hiện trường, nhưng đã bị ta hóa giải. Cho nên, bài báo này mới bị rút xuống. Bản thảo này là do ai đưa vào tòa soạn? Liệu có thể tra ra kẻ đó không?"

Ngô Quý Nhiên nói: "Tôi đã hỏi rồi, nghe nói là do chính tổng biên tập đưa bản thảo!"

"Do chính tay đưa?" Tổ gia cảm thấy sự việc ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Tổ gia đưa cho Ngô Quý Nhiên mấy chục đồng đại dương, rồi thì thầm vài câu bên tai cậu ta, Ngô Quý Nhiên lặng lẽ quay về tòa soạn báo.