Thập niên 30 của thế kỷ 20, đại địa Trung Hoa vẫn còn chìm trong cuộc đấu tranh khổ sở giữa mê tín và tri thức mới. Khi đó, lớn nhỏ khắp toàn quốc có tới hàng nghìn "hội đạo môn", có tên trong sổ sách cũng tới mấy trăm cái. Chúng không ngừng tạo ra, truyền bá đủ loại tà thuyết mê tín, tung tin mê hoặc chúng sinh, nhân cơ hội vơ vét tiền tài.

"Giang Tướng Phái" chỉ là một nhánh trong số đó. Có lúc, một địa bàn sẽ tập trung nhiều "hội đạo môn", các hội đạo môn láng giềng thường dẫm chân lên địa bàn của nhau, khi đó sẽ phát sinh xung đột, có lúc xung đột còn rất dữ dội, một mất một còn. Nếu hắc bang lại nhúng tay vào thì lại càng náo nhiệt hơn.

Vào thời điểm đó, ba hội đạo môn nổi tiếng nhất vùng Giang Hoài là "Mộc Tử Liên", "Mai Hoa Hội", "Thiên Thánh Đạo".

"Mộc Tử Liên" có căn cơ vững chắc nhất, truyền thừa ba trăm năm, gió thổi không nghiêng, sấm đánh không chuyển, mặc cho thế sự đổi thay, vẫn cứ sừng sững uy nghiêm.

"Mai Hoa Hội" thành lập thời gian ngắn nhất, được sáng lập bởi đạo sĩ Mai Huyền Tử của "Mai Hoa Đạo Quan" vào thời kỳ chiến tranh Trực Phụng lần thứ hai. Bang hội này nhân số chưa tới một trăm người, nhưng ai nấy đều là tinh binh mãnh tướng, lớn tiếng tuyên bố lấy một địch trăm.

“Thiên Thánh Đạo” được thành lập vào thời kỳ phong trào Nghĩa Hoà Đoàn, bang hội này phát triển rất nhanh, mấy chục năm qua tín chúng lên tới hàng vạn, môn đồ khắp cả nước, có khí thế lấn át cả "Giang Tướng Phái". Hơn nữa tổ chức của cơ cấu này rất nghiêm ngặt, độ tinh xảo thậm chí vượt qua cả "Giang Tướng Phái". Khung cấu trúc tổ chức của "Thiên Thánh Đạo" lần lượt là Chưởng môn nhân, Trượng, Quạt, Quạt xếp, Thanh Y. Chưởng môn nhân là lão đại của toàn bộ môn hội, dưới thiết lập mười Trượng, mỗi Trượng dưới có mười Quạt, dưới Quạt có mười hai Quạt xếp, dưới Quạt xếp đều là Thanh Y, Thanh Y tương đương với tiểu cước của "Giang Tướng Phái".

Ba nhà tuy đều chơi trò lừa đảo, nhưng trọng tâm mỗi bên lại khác nhau. "Mộc Tử Liên" đi theo con đường tao nhã, các A Bảo đều tự nhận mình là tiên tri số mệnh, ôn văn nho nhã, thư sinh phong lưu; "Thiên Thánh Đạo" chơi lớn, hở một chút là tạo ra ngày tận thế, khiến lòng người hoang mang không yên nổi ngày nào; "Mai Hoa Hội" thích đi con đường siêu nhân, có vẻ như ai nấy đều là thần tiên, có thể lên chín tầng trời bắt trăng, xuống năm biển bắt rùa.

"Trát Phi Bí Bản" của "Mộc Tử Liên", "Thuần Dương Thành Pháp" của "Thiên Thánh Đạo", "Dịch Số Tam Thức" của "Mai Hoa Hội" đều là những bí tịch hội đạo môn mà người trong giới quen thuộc tận tai nghe tận mắt thấy. Nhiều năm qua, chưởng môn nhân các đời của mỗi nhà đều nắm giữ chặt chẽ gia truyền bí tịch, vừa phòng địch ngoài, vừa phòng giộm nhà.

Bình thường mọi người nước sông không phạm nước giếng, đều làm những việc tương tự nhau, trong lòng đều hiểu rõ, nếu không phải mâu thuẫn cực kỳ gay gắt thì thường sẽ không xảy ra xung đột. Hơn nữa, phần lớn thời gian mọi người còn ngầm hiểu ý mà tương trợ lẫn nhau, bảo vệ lẫn nhau, bởi vì bảo vệ đối phương cũng chính là bảo vệ bản thân, nếu không thì vạch trần lẫn nhau, cuối cùng tất cả đều tiêu đời.

Năm thứ hai sau khi Trương Tự Chiêm và Hoàng Pháp Dung kết hôn, đại địa Giang Hoài xảy ra một chuyện lớn: Đường chủ của "Mai Hoa Hội" lớn tiếng tuyên bố mình đã đắc đạo thành tiên! Có thể lên trời, có thể xuống đất, có thể tụ tập quỷ thần trời đất, hắn bảo gà không gáy thì gà không dám gáy, hắn bảo chó ngậm miệng thì chó không dám lên tiếng, cứ cách ba năm ngày lại tụ họp, ăn uống với thần tiên trên trời, quỷ quái dưới đất, rất nhiều người đều là tận mắt nhìn thấy. Đây không nghi ngờ gì là một quả bom nặng ký, trong chốc lát danh tiếng của "Mai Hoa Hội" vang dội khắp nơi!

Lúc đầu, Tổ gia không quá để tâm đến chuyện này, cho rằng bất quá cũng chỉ là trò trát phi mà "Mai Hoa Hội" bày ra, phỏng chừng náo loạn một thời gian, kiếm được ít tiền là sẽ yên ắng lại thôi. Nào ngờ chuyện này ngày càng lớn chuyện, đối phương có khí thế bài trừ dị kỷ, thống nhất giang hồ! Tài nguyên xã hội trong cùng một khu vực cùng một thời điểm là có hạn, đều bị nhà này lừa đi rồi thì nhà kia chỉ có nước húp cháo rỗng, Tổ gia ngồi không yên nữa.

Bên "Thiên Thánh Đạo" cũng cho rằng "Mai Hoa Hội" lần này làm quá đà rồi, cứ làm như vùng Giang Hoài chỉ có mỗi mình hắn là thần tiên, bách tính đều tin ngươi cả rồi, chúng ta tính sao đây?

Ngày Tết Thanh Minh, chưởng môn nhân của "Thiên Thánh Đạo" là Trương Kế Nghiêu đột ngột đến thăm Tổ gia.

"Tổ gia, nghe nói gì chưa?" Trương Kế Nghiêu hỏi Tổ gia.

Tổ gia gật đầu: "Ừ, có nghe thoáng qua."

Trương Kế Nghiêu nói: "Lần này ngọn lửa càng đốt càng lớn, hoàn toàn không có xu hướng tắt chút nào, đồ đệ của ta đã âm thầm dò la, có một số việc quả thực khiến người ta khó hiểu."

Tổ gia cười, nói: "Trát phi mà thôi."

Trương Kế Nghiêu nói: "Trát phi không đáng sợ, đáng sợ là nhìn không thấu."

Tổ gia nói: "Trương gia có ý nói chuyện gà gáy chó sủa ư?"

Trương Kế Nghiêu cười hừ hừ: "Tổ gia coi thường ngu huynh rồi, thủ đoạn kiểu này vẫn không qua mắt được ta đâu, ta đang nói đến việc hắn biểu diễn Tam Tụ Đại Tiên, Thần Tiên Thực Diện giữa phố đấy."

Tổ gia cười, cười mà không nói, ngoài mặt tuy cười nhưng trong lòng cũng không có đáy. Mấy ngày nay, ông ta cũng liên tục phái Nhị Bá Đầu và Trương Tự Chiêm giả dạng thường dân đi tham quan pháp thuật biểu diễn của đường chủ Mai Huyền Tử bên "Mai Hoa Hội", kết quả Trương Tự Chiêm sau khi trở về cùng với Hoàng Pháp Dung chỉ hóa giải được thuật gà không gáy, chó không sủa, còn những thứ khác thì nghĩ mãi vẫn không tài nào hiểu nổi.

Gà không gáy, chó không sủa, trong hai cuốn sách "Trát Phi Bí Bản" và "Việt Hải Đường Phong Tướng Trát Ký" đều có nhắc đến.

Về chuyện gà không gáy: Gà, người xưa gọi là thần ám muội, trong mười hai con giáp gọi là "Dậu kê", ngũ hành thuộc kim. Kim chủ phế, phế chủ hô hấp, hệ thống hô hấp của gà rất nhạy cảm, các nhà quân sự châu Âu gọi rằng: "Trong chiến tranh sinh hóa tích hợp vũ khí trang bị hiện đại và kỹ thuật cao công nghệ, gà chính là lính canh giúp con người tránh khỏi tổn thương do vũ khí hóa học". Thời kỳ chiến tranh vùng Vịnh, quân đội Mỹ để phòng ngừa đòn tấn công bằng bom khí độc của Saddam, thường lùa mấy nghìn con gà đi ở phía trước dẫn đường để tránh bị trúng độc.

Dưới hai cánh gà mỗi bên đều có một gân lớn, đây là nơi khí huyết cơ thể gà bắt buộc phải đi qua, khi bắt gà, gà sẽ liều mạng giãy giụa và kêu lớn tiếng, lúc này chỉ cần hai tay dùng sức ấn chặt gân lớn dưới cánh, hơn nữa thủ pháp phải vững, kình đạo phải đủ, lặp lại mấy lần, sau đó thả gà xuống, gà liền trừng mắt trợn trừng mà không phát ra tiếng động nữa.

Những kẻ thi triển pháp thuật đó, chẳng qua lúc bắt gà là vừa dùng sức ấn, vừa làm bộ lắc đầu lẩu bẩu niệm chú ngữ, bách tính bị màn biểu diễn của những kẻ này che mờ mắt, hoàn toàn không nhìn thấy sự khuất tất dưới bàn tay, cho nên mới có hiện tượng kỳ lạ gà không gáy.

Còn về chó không sủa, thực chất là cho chó ăn một loại thuốc, gây ra hiện tượng khàn cổ họng ở chó, nếu lượng thuốc lớn, thậm chí còn khiến cho chó bị câm.

Loại thuốc tổn hại âm đức lớn này nói ra thì lại ra đời ở chốn lê viên tao nhã. Lê viên là tên gọi khác của gánh hát cổ đại, người xướng hát gọi là đệ tử lê viên. Thời cổ đại, người trong chốn lê viên ghen tuông tranh giành lẫn nhau, vì để tranh giành vị trí đào kép và đất diễn, có khi ra tay độc ác, hạ độc lẫn nhau.

Loại thuốc này không lấy mạng người, nhưng một khi đã nuốt vào, dây thanh quản sẽ bị kích thích dữ dội, chẳng mấy ngày là sẽ bị khàn. Kịch sĩ đều sống bằng giọng hát, nếu cổ họng mà hỏng thì sự nghiệp lê viên cũng chính thức chấm dứt.

Nguyên liệu để chế tạo loại độc dược này rất đơn giản, chính là ráy tai của con người. Đương nhiên, nếu chỉ đơn thuần lấy ráy tai ra cho người ta ăn thì sẽ không có tác dụng. Trong "Trát Phi Bí Bản" có ghi chép, ráy tai phải trộn lẫn với các vị thuốc Trung y khác, sau đó dùng nước có nhiệt độ thích hợp pha loãng mới được, cái độ lửa này rất khó nắm bắt, chỉ có những người tinh thông đạo này như Trương Tự Chiêm mới có thể y theo cách đó mà điều chế.

Bây giờ người của "Mai Hoa Hội" dùng thủ pháp này lên người chó, ngoài người trong ngành ra, chẳng ai có thể nhìn thấu rốt cuộc là xảy ra chuyện gì.

Thế nhưng sự việc Tam Tụ Đại Tiên và Thần Tiên Thực Diện do "Mai Hoa Hội" bày ra, lại khiến cho hai nhà "Mộc Tử Liên" và "Thiên Thánh Đạo" cảm thấy vô cùng khó hiểu.