Tổ gia đứng lên: "Chính là tại hạ."

“Ban ngày ban mặt, giữa đường giết người, bắt đi!”

Đại Bá Đầu, Nhị Bá Đầu và những người khác vừa nghe, lập tức từ ngoài cửa xông vào, vây quanh Tổ gia, quát lớn: "Đứa nào dám làm càn?!"

Mấy tên tuần tra thấy trận thế này, đều lên đạn súng, chĩa thẳng nòng súng vào đầu mọi người: "Sao thế? Muốn mưu phản à?"

Tổ gia chậm rãi nói: "Mấy vị quan sai chắc là hiểu lầm rồi. Ban nãy tôi ăn cơm ở nhà hàng Tây, quả thực có đụng độ phải vụ đấu súng."

“Bớt nói nhảm! Dẫn đi!”

Nhị Bá Đầu bước lên một bước, mắng to: "Mẹ mày..."

Ào một tiếng, ngoài sân lại xông vào hơn chục tên tuần tra, tên nào tên nấy cầm súng, lập tức bao vây tất cả mọi người.

Tổ gia quát lớn một tiếng: "Nhị Bá Đầu, lùi lại!" Sau đó quay đầu nhìn Tăng Kính Vũ và Giang Phi Yến, rồi nói với tên tuần tra dẫn đầu: "Tôi đi theo các người."

Đêm khuya, "Mộc Tử Liên" sáng trưng đèn đuốc. Mùa thu lạnh lẽo tiêu sơ, gió lạnh không ngừng thổi vào trong nhà.

Mọi người căng thẳng bàn bạc đối sách, thời gian ăn tối đã qua, không ai còn nhớ đến chuyện ăn uống nữa. Tăng Kính Vũ đã liên lạc với mật báo ở Tô giới Pháp, nhưng vẫn chưa truyền tin về.

Giang Phi Yến nói: "Tăng giáo đầu hay là cứ lẩn trốn trước đi, người Nhật đã ra tay với Tổ gia, rất nhanh cũng sẽ tìm đến anh."

Tăng Kính Vũ nói: "Tổ gia sống chết chưa rõ, tôi sao có thể bỏ đi một mình chứ, những năm này tôi đã quen đối phó với người Nhật rồi, tôi ở Nam Bãi Khẩu vẫn còn mấy nơi ẩn náu, người Nhật trong chốc lát sẽ không tìm thấy đâu. Chỉ là... chỉ là tôi quả thực không tiện ở mãi 'Mộc Tử Liên', một khi bị người Nhật nhắm tới, ắt sẽ liên lụy đến mọi người."

Giang Phi Yến vội nói: "Tăng giáo đầu nghĩ nhiều rồi, tôi không có ý đó."

Canh ba, thám tử của Tăng Kính Vũ đến bẩm báo: "Trong phòng tuần tra ở Tô giới Pháp không có Tổ gia, mật báo cũng đã đi thăm dò khắp nơi, chiều nay không có ai bị giam vào ngục tối cả."

Tăng Kính Vũ nghe vậy, lập tức cảm thấy không ổn: "Không thể nào chứ? Trong Tô giới Pháp xuất hiện án mạng, chắc chắn là người Pháp điều tra rồi. Những tên tuần tra đến bắt Tổ gia hôm nay đều đeo băng tay của Pháp, sao lại không có ở phòng tuần tra?"

Giang Phi Yến nói: "Liệu người Pháp có giao Tổ gia cho người Nhật không?"

Tăng Kính Vũ nói: "Không thể nào! Các nước lớn trong tô giới đều có quyền tài thẩm lãnh sự độc lập, hai năm nay vì tranh chấp Nam Hải, quan hệ Nhật - Pháp từng có lúc căng thẳng. Người Nhật lần này ám sát Tổ gia trong Tô giới Pháp, chắc chắn là làm sau lưng người Pháp, chính là muốn đùn đẩy bãi chiến trường lộn xộn này cho người Pháp."

Đang nói chuyện, quản gia bước vào, nói: "Mai Huyền Tử đến rồi."

Đại Bá Đầu và Nhị Bá Đầu vừa nghe, giận tím mặt: "Mẹ kiếp chúng ta đang định tìm hắn, hắn lại tự dâng cửa tới!"

Giang Phi Yến nói: "Đừng vội, xem tình hình đã rồi nói."

Mai Huyền Tử dẫn theo hai đệ tử bước vào, vừa vào cửa thấy không có Tổ gia, vội hỏi: "Tổ gia đâu?"

Nhị Bá Đầu sực đứng phắt dậy: "Tôi còn đang định hỏi ông đây này!"

Giang Phi Yến nói: "Tổ gia buổi chiều đã bị người của phòng tuần tra dẫn đi rồi."

“Hả?!” Mai Huyền Tử cũng giật mình.

Nhị Bá Đầu nói: "Mẹ kiếp ông còn giả vờ à? Chính là ông cấu kết với người Nhật ám hại Tổ gia! Tổ gia mà có mệnh hệ gì, tao làm thịt con trai ông trước!"

Mai Huyền Tử mồ hôi đầm đìa, nói: "Nhị gia bớt giận, chuyện này tôi hoàn toàn không hay biết, lúc đó tôi đang trò chuyện với Tổ gia, đám người xông vào đó là ai tôi cũng không biết. Nếu tôi có mưu đồ, sao lại đem con trai gửi gắm ở phủ của Tổ gia chứ?"

Giang Phi Yến nói: "Vậy sao người của phòng tuần tra không bắt Mai sư gia đi? Ông cũng có mặt ở hiện trường mà."

Mai Huyền Tử nói: "Lúc đấu súng, tôi và đệ tử bận tháo thân, chạy về đường khẩu rồi cũng rất sợ hãi, bèn tìm một chỗ trốn trước, sau đó phát hiện ra chẳng có động tĩnh gì, nghĩ lại thì ở bãi Thượng Hải chết một người cũng là chuyện bình thường, huống chi người chết cũng không phải là người Pháp... cho nên mới đến tìm Tổ gia... Đúng rồi, sao các ngươi biết mấy tên sát thủ đó chính là người Nhật, có chắc chắn không?"

Tăng Kính Vũ nhìn Giang Phi Yến, nói: "Chúng tôi biết bằng cách nào thì anh đừng quản, nếu anh đã nhúng chàm vào chuyện này, tôi bảo đảm anh chắc chắn phải chết!"

Mai Huyền Tử thở dài thườn thượt: "Tôi thực sự không hay biết gì mà!"

Nhị Bá Đầu nói: "Trước khi Tổ gia trở về, con trai ông cứ ở lại đường khẩu cái đã!"

Mai Huyền Tử ngẩn ra: "Cái này..."

Giang Phi Yến nói: "Chuyện chưa rõ ràng trước mắt, chúng tôi đành phải làm thế. Mai sư gia nếu không có chuyện gì khác, xin mời cứ tự nhiên."

Mai Huyền Tử còn muốn nói nữa, đã bị Nhị Bá Đầu chặn lại, phun ra một câu: "Mai sư gia, mời cho!" rồi mở toang cửa ra.

Mai Huyền Tử đành bất lực lắc đầu, dẫn thuộc hạ rời đi.

Nửa đêm về sáng, Tăng Kính Vũ quay về trước, Giang Phi Yến cũng bảo các vị Bá Đầu về nghỉ ngơi.

Trong đêm, Hoàng Pháp Dung túc trực bên cạnh Giang Phi Yến, hai người tựa vào đầu giường, trầm ngâm suy nghĩ.

Hoàng Pháp Dung nói: "Sư nương, Tổ gia sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Giang Phi Yến thở dài một tiếng, nói: "Cầu mong là không. Làm cái nghề như chúng ta chính là thế này, không biết ngày nào thì lật thuyền."

Hoàng Pháp Dung nói: "Chắc là không có chuyện gì đâu, con từng xem tướng mặt của Tổ gia, từ Sơn Căn đến Chuẩn Đầu thẳng tắp, vận thế trung niên không tồi, tuổi thọ ít nhất cũng phải trên năm mươi..."

Giang Phi Yến mệt mỏi cười: "Con bé này, đã đến lúc nào rồi mà còn nghĩ mấy chuyện này."

Hoàng Pháp Dung chớp chớp mắt nói: "Sư nương, nếu lần này Tổ gia có thể sống sót trở về, con muốn..."

Giang Phi Yến liếc nhìn cô ta: "Muốn thế nào?"

Hoàng Pháp Dung cười: "Con muốn được thật sự tâm sự với chú ấy."

“Tâm sự ư?”

Hoàng Pháp Dung thu lại nụ cười, buồn bã nói: "Sư nương, có những lời, con không biết có nên nói hay không, cũng không biết có nên nói với người hay không."

Giang Phi Yến nhìn con nuôi của mình, ôm chầm lấy cô ta vào lòng: "Con bé ngốc này, có chuyện gì mà không thể nói với sư nương chứ?"

Hoàng Pháp Dung thuận thế ngả người vào, nước mắt nhỏ giọt lên chăn đệm: "Sư nương, con biết người và Tổ gia đều là vì muốn tốt cho con, mới gả con cho Trương Tự Chiêm, thế nhưng... thế nhưng..."

“Thế nhưng làm sao?” Giang Phi Yến cảm thấy Hoàng Pháp Dung hình như đầy rẫy nỗi uất ức.

“Thế nhưng... con cảm thấy chúng ta không hề hợp nhau chút nào...”

“Hửm?” Giang Phi Yến ngẩn người, "Đã xảy ra chuyện gì à?"

“Tính tình anh ta cực kỳ tệ, chuyện gì cũng hay chấp nhặt đầu óc u mê, điểm nào cũng không giống vẻ cởi mở hồi mới gặp con, con thấy chúng ta kết hôn quá vội vàng, hơn một năm qua, chúng ta lớn nhỏ cãi nhau cũng phải mười mấy lần, anh ta hình như hoàn toàn không biết cách yêu chiều vợ của mình... con lớn hơn anh ta một tuổi, chuyện gì cũng phải nhường nhịn anh ta, hơn nữa... hơn nữa con cảm thấy anh ta làm gì cũng rập khuôn nguyên tắc, không có khí phách, không có dã tâm, thế này thì ra thể thống gì nữa chứ?”

“Ồ.” Giang Phi Yến không biết nên nói gì cho phải, "Hôn sự này... hôn sự này là do ta và Tổ gia quyết định... Hay là thế này, ngày mai ta sẽ nói chuyện với Tự Chiêm."

“Vô ích thôi. Anh ta mãi mãi vẫn là anh ta.”

Giang Phi Yến ôm Hoàng Pháp Dung chặt hơn chút nữa.

Hồi lâu sau, Hoàng Pháp Dung nhỏ giọng nói: "Nếu như ban đầu người con gả là Tổ gia thì tốt biết mấy."

Giang Phi Yến chấn động toàn thân: "Em nói cái gì cơ?!"

Hoàng Pháp Dung cũng giật mình bởi hành động của Giang Phi Yến, ngẩn ngơ nói: "Sao thế ạ, sư nương? Con chỉ nói với một mình người thôi, chưa từng hé răng với bất kỳ ai... Tổ gia mới là người đàn ông trong mộng của con, chú ấy có khí phách, có trí tuệ, có thể nhìn thấu tâm tư của phụ nữ..."

“Đừng nói nữa!” Giang Phi Yến quát lớn một tiếng.

“Sao thế ạ, sư nương?” Hoàng Pháp Dung bị dọa sợ.

Giang Phi Yến hơi bình ổn lại, nói: "Con bé ngốc, chuyện tình cảm không phải chuyện đùa, nước có quốc pháp, nhà có gia quy. Quy củ của 'Giang Tướng Phái' chúng ta, anh em tư thông vợ con kẻ khác, xử trảm không tha. Con không thể hại chính mình như vậy, lại càng không thể đẩy Tổ gia vào cảnh bất nghĩa."

Hoàng Pháp Dung nhỏ giọng nói: "Con chỉ nghĩ trong lòng thôi mà. Con cũng biết chuyện này là không thể."

Giang Phi Yến do dự chốc lát, nói: "Tổ gia biết chuyện này không? Phản ứng của chú ấy thế nào?"

Hoàng Pháp Dung nói: "Tổ gia tâm tư kín đáo, hỉ nộ không bộc lộ ra ngoài. Chú ấy luôn khuyên con và Tự Chiêm hãy hòa hợp với nhau, không biết là chú ấy thực sự không nhận ra, hay là đang giả vờ hồ đồ."

Giang Phi Yến gật đầu, nói: "Con bé ngốc à, sư nương hy vọng con cả đời hạnh phúc, bình an, con tuyệt đối không được làm chuyện sai trái, bằng không đến lúc đó sư nương cũng không cứu nổi con đâu."

Hoàng Pháp Dung ủ rũ đáp: "Con biết rồi."

Hai người phụ nữ ôm chặt lấy nhau, không ai nói câu nào nữa, lặng lẽ ngắm nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ.

Hồi lâu sau, Hoàng Pháp Dung lên tiếng: "Sư nương, nếu như lần này... ý con là nếu lỡ như Tổ gia xảy ra chuyện..."

Giang Phi Yến nói: "Ý con là lỡ như Tổ gia gặp nạn, thì phải làm sao bây giờ chứ gì?"

Hoàng Pháp Dung gật gật đầu.

Giang Phi Yến không trả lời thẳng, mà ngược lại hỏi một câu: "Con thấy nên làm thế nào?"

Hoàng Pháp Dung nói: "Ngày thường Tổ gia chưa từng nhắc đến chuyện người kế nhiệm, nếu chú ấy không còn nữa, trong số mấy vị Bá Đầu ở đường khẩu, người đi theo Tổ gia lâu nhất là Đại Bá Đầu và Nhị Bá Đầu, nhưng Đại Bá Đầu hữu dũng vô mưu, tính tình Nhị Bá Đầu lại nôn nóng, Tự Chiêm vừa mới lên làm Tứ Bá Đầu, căn cơ quá nông cạn, Ngũ Bá Đầu tuổi cao sức yếu, chỉ có Tam Bá Đầu là phong độ phiên phiên (phiêu phiêu/lịch lãm), hiểu biết lễ nghĩa, nhưng không biết mấy vị Bá Đầu khác có tâm phục khẩu phục hay không... Thế nhưng vẫn còn một cách tốt hơn..."

Giang Phi Yến hỏi: "Cách gì?"

Hoàng Pháp Dung cười đầy quỷ dị, nói: "Thế lực của 'Mộc Tử Liên' có lớn đến đâu, cũng trực thuộc 'Giang Tướng Phái', nếu Tổ gia không còn nữa, sư nương chính là bề trên, ngày thường ấn tượng của các anh em 'Mộc Tử Liên' đối với sư nương khá tốt, ngay cả Tổ gia còn phải tôn kính gọi một tiếng Yến tỷ, sư nương hoàn toàn có thể..."

Giang Phi Yến bất động trừng trừng nhìn Hoàng Pháp Dung: "Có thể thế nào?"

“Sư nương có thể dùng chiêu lôi kéo, đánh tan từng người một trong số các vị Bá Đầu. Đại Bá Đầu thích rượu chè cờ bạc, sư nương cứ việc cho hắn ngân lượng để hắn đi chơi bạc uống rượu; Nhị Bá Đầu hiếu sắc, sư nương có thể điểm mấy cô nương ở lầu xanh, cho hắn chơi cho đã đời; về phần Tự Chiêm để con đi làm công tác tư tưởng, huống chi người là mẹ vợ của anh ta, anh ta sẽ không phản đối quá gắt gao đâu; Ngũ Bá Đầu lão Lương mang thương tích do súng, thân mình lo chưa xong, càng không phải là kẻ làm mưa làm gió; chỉ có Tam Bá Đầu là người duy nhất có khả năng phản ứng chống đối, nhưng nếu các vị Bá Đầu khác đều đi theo sư nương, sư nương lại hứa hẹn cho hắn lợi ích lớn hơn, anh ta là một kẻ thông minh, ắt cũng sẽ cúi đầu nghe theo... Đến khi đại sự thành công, 'Mộc Tử Liên' và 'Việt Hải Đường' hợp làm một, sư nương có thể lập một phân đà ở đây, con có thể giúp người quản lý. Như thế không chỉ duy trì được hương hỏa nhánh 'Mộc Tử Liên' của Giang Tướng Phái, mà thế lực của 'Việt Hải Đường' cũng được khuếch trương lớn mạnh, sau này bốn đại đường khẩu mở đại đường hội, trọng lượng lời nói của sư nương sẽ càng nặng hơn!"

Giang Phi Yến trừng trừng nhìn chằm chằm đứa con nuôi này của mình, cảm thấy cô ta quá thông minh, thông minh đến mức khiến người ta sợ hãi. Hồi lâu sau, mới thốt ra một câu: "Lời lẽ nhảm nhí!"

Hoàng Pháp Dung ngẩn người: "Sao thế ạ, sư nương? Con nói điểm nào sai ư?"

Giang Phi Yến nói: "Hiện giờ sống chết của Tổ gia chưa rõ, con mà còn dám ăn nói hàm hồ, gia pháp hầu hạ!"

Thế nhưng từng ngày trôi qua, tất cả các mối quan hệ có thể tìm đều đã tìm khắp, từ chính quyền, đặc vụ cho tới hắc đạo, Tăng Kính Vũ và Giang Phi Yến đã huy động toàn bộ tài nguyên quan hệ nhân mạch, thế nhưng Tổ gia vẫn bặt vô âm tín.