Tổ gia vốn định thông qua Ngũ Tử để dò la chút tin tức, nào ngờ Ngũ Tử đã bị đối phương thủ tiêu. Chiêu này của Mai Huyền Tử vừa ra liền tạo tiếng vang lớn, đến cả quan chức chính phủ cũng bắt đầu tin tưởng hắn. Tình thế ngày càng nghiêm ngặt, "Giang Tướng Phái" ở vùng Giang Hoai đang phải đối mặt với nguy cơ sinh tồn chưa từng có!

Tổ gia và Tam Bá đầu bàn bạc một số ám hiệu dùng để liên lạc với chỉ điểm viên, xong xuôi liền bảo hắn về nghỉ ngơi.

Tổ gia pha một ấm trà, thong thả nhâm nhi và trầm ngâm suy nghĩ. Mấy tháng nay, chuyện xảy ra quá nhiều, đặc biệt là những lời Tả Vịnh Thiền đã nói đêm hôm đó, nghĩ lại vẫn thấy rùng mình. Trong khoảng thời gian vừa quỷ dị vừa rối rắm, không một chút manh mối này, Tổ gia cảm thấy mệt mỏi.

— Tổ gia đỡ hơn chút nào chưa ạ?

— Không sao, không sao. Tổ gia ngước lên, thấy Hoàng Pháp Dung mặt đẫm nước mắt, không biết vì lý do gì, vội hỏi: — Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Hoàng Pháp Dung hạ giọng nói: — Cãi nhau ạ.

Tổ gia mỉm cười: — Hahaha, vợ chồng cãi nhau, đầu giường cãi cuối giường hòa, là vì chuyện gì thế?

Hoàng Pháp Dung cúi đầu đáp: — Hôm qua anh ấy từ bờ sông trở về cứ im lặng mãi, nói rằng nếu không phá được cục diện của đối phương thì sẽ không ăn cơm, con nấu mì nước cho anh ấy nhưng lại bị anh ấy hất đổ xuống đất...

Tổ gia thở dài: — Tự Chiêm là một đứa trẻ rất hiếu thắng. Con xem, ta biết tính cách của nó nên cũng không dám ép buộc nó. Sau lưng Mai Huyền Tử có cao nhân chỉ điểm, cục diện lớn thế này đã động đến cả quan phủ, nếu tùy tiện mà phá được thì còn ra thể thống gì nữa? Con về nhà nói chuyện đàng hoàng với Tự Chiêm, bảo rằng Tổ gia không trách nó đâu.

Hoàng Pháp Dung lau nước mắt, nói tiếp: — Đây không phải là điều quan trọng nhất, điều quan trọng là, con nói con biết cách hóa giải, con đã kể cho anh ấy nghe, bảo anh ấy cùng con đến gặp Tổ gia, nào ngờ sau khi nghe xong anh ấy không những không vui mà còn mắng mỏ bản thân vô dụng, đấm ngực dậm chân, thốt lên rằng đường đường là một trang nam nhi bảy thước mà lại thua kém một người phụ nữ! Càng không còn mặt mũi nào để gặp Tổ gia nữa ạ!

— Chờ chút đã... Nghe đến đây, Tổ gia vội vàng ngắt lời Hoàng Pháp Dung: — Con nói con biết cách hóa giải ư?

— Vâng. Hoàng Pháp Dung liếc nhìn Tổ gia, phá lên cười.

Tổ gia trừng mắt nhìn cô, ra hiệu cô mau nói tiếp.

Hoàng Pháp Dung mím môi, nặn ra hai chữ:

— Cầu hôi.

Tổ gia ngẩn người: — Cầu hôi gì chứ?

Hoàng Pháp Dung nói tiếp: — Trên bức tường đó chắc chắn đã bôi cầu hôi!

— Con nói năng cho đàng hoàng xem nào! Tổ gia nghe xong ngẩn cả người.

Hoàng Pháp Dung chớp mắt, lúc này mới hiểu ra là Tổ gia không hiểu phương ngữ của mình. "Cầu hôi" chính là băng phiến (long não), cô vội vàng giải thích: — Chính là quả cầu long não ạ, hồi nhỏ lúc buồn chán, con hay dùng cầu hôi để đấu côn trùng, vẽ một vòng tròn rồi thả côn trùng vào, khiến chúng cuống cuồng chạy vòng quanh...

Tổ gia sắp sốt ruột đến chết rồi, con nha đầu này luyên thuyên một hồi mà vẫn chưa vào trọng đề, nhưng nghĩ đến việc chính mình đã mai mối cuộc hôn nhân này, tính tình Trương Tự Chiêm lại không tốt khiến cô bé này phải chịu nhiều ủy khuất, nên đành kiên nhẫn lắng nghe.

Cuối cùng Hoàng Pháp Dung cũng vào chủ đề chính: — Có một lần, bố mẹ đều ra đồng làm việc, con ở nhà trông em gái hai tuổi, để dỗ đứa em cứ khóc mãi, con đã dùng băng phiến vẽ một ngọn đèn lên vách tường đất nhà mình, vẽ xong con liền dùng diêm châm lửa đốt, ban đầu chỉ định dùa cho em gái cười một trận, nào ngờ ngọn đèn đó lại cháy thật! Khi bức tường của Mai Huyền Tử được xây chắc chắn đã trộn thêm bột long não vào đó, làm bản vẽ phác thảo từ trước, phác họa hình dáng chiếc đèn lồng trên tường, cạo lớp vôi trắng đi, nhét bột long não vào, sau đó mới dùng tay mài nhũn. Còn về việc chiếc đèn lồng lúc mờ lúc tỏ, đó là vấn đề tỷ lệ pha chế thôi. Lúc đầu Tự Chiêm cứ nghĩ đối phương dùng phốt pho vàng, nhưng rồi lại phủ định ngay, phốt pho vàng bén lửa là cháy ngay, tuyệt đối không thể kéo dài lâu như thế. Còn chiếc khổng minh đăng bay lên từ mặt sông, chắc chắn là dưới nước có người, lúc đó sự chú ý của mọi người đều dồn vào đài pháp, trời lại tối, mặt sông rộng nên không ai chú ý đến động tĩnh dưới nước cả... — Hoàng Pháp Dung nói.

Tổ gia thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra sau ghế, trút được gánh nặng, đoạn lại nói: — Việc này phải giữ bí mật nghiêm ngặt, về nói với Tự Chiêm, bảo cậu ta nghiên cứu thật thuần thục rồi đưa phương pháp này vào cuốn "Trát Phi Bí Bản".

Hoàng Pháp Dung vòng ra sau lưng Tổ gia, cầm ấm trà rót đầy một chén cho Tổ gia, nói: — Dạo này Tổ gia vất vả, sức khỏe không tốt, hồi Ngũ nãi nãi (Kiều Ngũ Muội) còn sống có truyền lại cho con phương pháp xoa bóp Đông y. Con thông thuộc mười hai kinh mạch, các thủ pháp điểm, ép, đẩy, xoa, mổ đều tinh thông, bình thường những lúc Ngũ nãi nãi mệt mỏi, con đều bóp vai cho ngài ấy, hay là con bóp cho Tổ gia vài cái nhé?

Tổ gia sững sờ, quay đầu nói: — Không cần đâu. Con lui ra đi.

Hoàng Pháp Dung mỉm cười dịu dàng, đáp: — Vâng ạ. Tổ gia nghỉ ngơi sớm một chút, dù có nhiều việc đến đâu thì cũng phải giải quyết từng việc một, nếu Tổ gia mà kiệt sức, Pháp Dung sẽ xót ruột lắm đấy.

Nói xong, cô uyển chuyển nhún người, chậm rãi lùi ra ngoài.

Tổ gia nhìn theo bóng lưng cô, lại một lần nữa rơi vào trầm tư. Đúng lúc Hoàng Pháp Dung sắp bước ra khỏi viện, Tổ gia chợt lên tiếng:

Hoàng Pháp Dung khựng lại, mím môi cười thầm, bước nhanh quay lại.

Tổ gia chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn:

— Con ngồi xuống nói chuyện đi.

Hoàng Pháp Dung khẽ ngồi xuống, đôi mắt to chớp chớp nhìn Tổ gia.

Tổ gia trầm ngâm một lát rồi nói:

— Ta muốn con giúp ta trừ khử nội quỷ!

Hoàng Pháp Dung nghe xong toàn thân chấn động.

— Tổ gia, tại sao ngài lại chỉ tin tưởng một mình Pháp Dung?

Tổ gia hỏi:

— Con có phải là nội quỷ không?

Hoàng Pháp Dung lập tức đáp:

— Đương nhiên là không rồi!

Tổ gia lại hỏi:

— Vậy con thấy trong đường khẩu còn ai có thể tin tưởng được nữa?

Hoàng Pháp Dung đáp:

— Tự Chiêm ạ, còn... ừm... còn...

Tư duy của Tổ gia cực kỳ minh mẫn, Hoàng Pháp Dung vốn là người Nam Việt, ở vùng Giang Hoai không có gốc rễ, trong thời gian ngắn như vậy không thể bị đối phương phát triển thành chỉ điểm viên. Ngoài cô ra, bất kỳ ai cũng không đáng tin cậy. Đường khẩu giang hồ rất khó phân định trung gian gian ác, người càng thân cận thì càng có khả năng đâm sau lưng, Trương Đan Thành chính là một ví dụ điển hình. Dưới tay Tổ gia có vô số huynh đệ, nhưng vào lúc nguy nan lại chỉ có thể tin tưởng một người phụ nữ, bi ai của kẻ làm đại ca có thể thấy rõ qua điều này.

Tổ gia nói:

— Lỡ như Tự Chiêm cũng là nội quỷ thì sao?

Hoàng Pháp Dung tức đến đỏ bừng cả mặt:

— Chuyện này... không thể nào đâu...

Tổ gia cười, bảo:

— Ta cũng biết là không thể nào, chẳng qua để con phối hợp với ta làm vở kịch này là tốt nhất. Phàm là nội quỷ, đều dốc sức che giấu bản thân, làm gì cũng cẩn trọng, xử sự cũng dè dặt. Ngày mai ta chuẩn bị ban hành lệnh triệu tập bất ngờ mang tên "Thực Lộc", lấy danh nghĩa ban thưởng cho công trạng phá giải "Tiểu quỷ tướng" của con, gọi tất cả các Bá đầu đến ăn cơm, trong bữa tiệc con cứ việc đi mời rượu, càng nhiều càng tốt, kẻ nào thoái thác không uống, hoặc uống mà không say, chắc chắn là có hiềm nghi!

Hoàng Pháp Dung ngẩn người: — Sao Tổ gia biết nội quỷ nằm trong số các Bá đầu? Chứ không phải là đám tiểu tốt chúng em? Những chuyện như "Quan tài tóc đen không thể trát" tuy bề ngoài chỉ có các Bá đầu mới có tư cách biết, nhưng ai dám đảm bảo các Bá đầu không hé lộ với tâm phúc thủ hạ của mình chứ?

Tổ gia nói:

— Cách đây không lâu, Tả Vịnh Thiền của "Thiên Thánh Đạo" đến thăm, đã đem chuyện quan tài tóc đen kể ra hết sạch, lại còn ám chỉ nội quỷ nằm trong số các Bá đầu.

Hoàng Pháp Dung nói:

— Sao Tổ gia biết Tả Vịnh Thiền không phải đang mượn dao giết người?

Tổ gia càng lúc càng thấy cô gái này lợi hại, những gì Tổ gia nghĩ tới, cô đều nghĩ thấu đáo cả. Tổ gia mỉm cười, nói:

— Con cứ làm theo lời ta dặn là được.

Hoàng Pháp Dung lại hỏi:

— Tại sao Tả Vịnh Thiền lại tốt bụng đến mức kể những chuyện này cho Tổ gia nghe? Làm sao hắn ta biết được những chuyện đó chứ?

Tổ gia cười mà không đáp.

Hoàng Pháp Dung bĩu môi: — Tổ gia vẫn không tin tưởng con. Nhưng mà con không giỏi uống rượu, lỡ như người ta chưa gục mà con đã ngã lăn ra trước thì tính sao đây?

Tổ gia cười lớn, quay người lấy từ trong ngăn kéo ra một gói bột thuốc:

— Ngày mai trước bữa ăn một khắc, con uống gói thuốc này vào, uống nghén chén không say!

Hoàng Pháp Dung đón lấy mở ra xem, đó là một loại bột màu vàng, cô nhíu mày nói:

— Cái này không hại cơ thể chứ ạ? Pháp Dung còn phải nối dõi tông đường cho "Mộc Tử Liên" đấy!

Tổ gia lắc đầu:

— Đương nhiên là không rồi, mỗi lần gặp đại cục tiệc tùng, Tổ gia ta đều phải dùng thuốc này, bằng không thì làm sao đối phó với những nhân vật chính trị Quốc Dân Đảng và đám đầu sỏ giang hồ đó chứ? Thuốc này là do sư gia Trương Đan Thành có được từ tay Bối lơ gia nhà Thanh, bí phương hoàng cung, được điều chế từ hoa sắn dây, có tác dụng bảo vệ gan và giải rượu!

Hoàng Pháp Dung chớp đôi mắt to nói:

— Chẳng lẽ đây là "Thiên bôi bất túy tán" (Thuốc ngàn chén không say) lưu truyền trên giang hồ sao?

Tổ gia gật đầu.

Hoàng Pháp Dung mỉm cười, bỗng nhiên cô nói với Tổ gia: — Mưu cục lần này của Tổ gia rất cao minh, nhưng vẫn chưa đủ chu đáo, con có một diệu kế, còn chu đáo hơn nữa cơ!

Tổ gia ngẩn người, đoạn nghiêng người lắng nghe Hoàng Pháp Dung áp sát lại thì thầm giải thích, đầu cứ gật liên hồi.