Vợ hiểu lòng tôi, cô ấy biết tôi không thể quên quá khứ, những năm nay, mỗi lần tôi giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, cô ấy đều ôm chặt tôi vào lòng, nói với tôi rằng: "Đừng sợ, đừng sợ."

Tôi hiểu rõ bản thân mình tội nghiệp chồng chất, tôi từng mang danh nghĩa xem bói để lừa người, bây giờ tôi muốn ngồi xuống nghiên cứu Chu Dịch rốt cuộc là cái gì. Nếu lý lẽ của Kinh Dịch thực sự có thể thay đổi nhân sinh, tôi nguyện dùng nó cả đời để mưu phúc lợi cho nhân dân.

Một buổi chiều nọ, tôi đi dạo một mình ở chợ sách, muốn tìm vài cuốn sách về Chu Dịch, đang lúc lật giật, nghe thấy có người gọi một tiếng: "Ngũ gia!"

Tim tôi thắt lại một nhịp, mấy chục năm rồi, không ai gọi tôi một tiếng "Ngũ gia" nữa, tôi quay đầu nhìn lại, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi đang đứng trước mặt tôi.

"Cậu là?" Tôi ngẩn ngơ hỏi.

"Ngũ gia, ngài không nhận ra cháu sao, cháu là Trúc Miêu đây mà!"

"Trúc Miêu?" Đại não tôi vận hành cực nhanh, vỗ trán một cái, à, nhớ ra rồi, là huynh đệ từng ở đường khẩu! Hắn là tên tiểu tốt dưới tay Nhị Bá Đầu, vì lanh lợi, việc leo cây trèo nhà toàn do hắn làm, cho nên mọi người đều gọi hắn là Trúc Miêu.

Tôi đấm hắn một cú, cười nói: "Thằng nhóc, lớn từng này rồi cơ à! Bao nhiêu năm không gặp, đều đổi khác rồi!"

Hắn gãi gãi đầu, cười hì hì nói: "Thì đương nhiên rồi, lúc ở đường khẩu ngày trước mới mười mấy tuổi thôi mà."

Tôi trăm mối cảm xúc ngổn ngang: "Đúng vậy, chớp mắt đã mấy chục năm rồi, mấy năm nay đều sống thế nào? Bây giờ làm gì rồi?"

Trúc Miêu đỏ mặt nói: "Sau khi Tổ gia chết, các vị bá đầu đều vào tù cả, cháu đi cải tạo một thời gian rồi được thả, sau đó về quê làm ruộng với bố cháu. Còn ngài, Ngũ gia, bây giờ làm gì rồi?"

Tôi thở dài, nói: "Tôi á, tôi đang chuyên tâm nghiên cứu Chu Dịch đây. Nghe cho rõ nhé, là Chu Dịch, không phải thuật lừa đảo."

Trúc Miêu cười nói: "Đều như nhau cả, đều như nhau cả."

Mặt tôi trầm xuống: "Cái gì mà như nhau! Không giống nhau!"

Trúc Miêu vội vàng nói: "Không giống, không giống, ngài bảo không giống thì không giống."

Tôi nói: "Cậu bây giờ đang làm gì thế?"

Trúc Miêu cười gian: "Ngũ gia, cháu bây giờ phát tài rồi."

"Phát tài rồi á?" Tôi khó hiểu.

Trúc Miêu nói: "Ngài biết trên Nhạc Gia Lĩnh của chúng ta có một ngôi đạo quan chứ, thời kỳ "Cách mạng Văn hóa" cửa lớn đều bị đập phá, bây giờ được trùng tu lại, cháu làm đạo trưởng ở trong đó, kiếm tiền nhanh hơn thời theo Tổ gia nhiều!"

Tôi ngạc nhiên hỏi: "Cậu xuất gia rồi à?"

Trúc Miêu nói: "Không! Chỉ là làm việc ở đó thôi, ban ngày khoác áo đạo sĩ là đạo sĩ, tối về nhà vẫn vợ con cái nhiệt (chăn ấm đệm êm). Chỉ là hóa trang thôi mà. Người đến cầu hương xem bói thật sự không ít, vừa lừa vừa bịp, giải quyết tất tần tật."

Tôi hiểu ra: "Vẫn đang lừa đảo đấy à?"

Trúc Miêu nói: "Thế cháu có thể làm gì? Còn có một thằng bạn nữa, cũng là người trong nghề, đạo quan này chính là hai đứa cháu quyết định tất cả. Có một lần một đại gia đến xem bói, tụi cháu một cú hốt luôn 2000 tệ của ông ta, tên ngốc nghếch đó còn liên mồm nói cảm ơn đạo trưởng. Lại có một lần, một người phụ nữ đến xin xăm, nói cô ta hay gặp ác mộng, cháu nhân cơ hội bói cho cô ta một quẻ, cô ta thì biết gì về bói toán chứ, bị cháu làm cho mê muội tâm thần. Cháu bảo nhà cô ta không sạch sẽ, có tà vật quấy phá, qua lại mấy bận, cuối cùng lên giường với cháu, xong việc cô ta còn bảo nhờ vào pháp lực của pháp sư, quả nhiên không còn gặp ác mộng nữa."

Tôi trầm mặc, thầm nghĩ: Thằng nhóc này hết cứu rồi.

Tôi nhớ lại vị tiền bối quốc học kia từng nói: "Đạo quán dâm loạn, ắt đọa vô gián địa ngục." Trúc Miêu mượn danh nghĩa người xuất gia để lừa tiền lừa sắc, sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.

Trúc Miêu thấy tôi không nói gì, đảo tròng mắt nói: "Thế nào, Ngũ gia, động tâm rồi chứ? Ngài cũng có thể gia nhập, ngài ra ngồi sòng, cháu vẫn nghe theo ngài, thời đại thay đổi, vai vế không thể đổi."

Tôi cười: "Tôi rút lui khỏi giang hồ rồi."

Trúc Miêu nói: "Cũng đành vậy, Ngũ gia ngài có việc gì cứ sai bảo tiểu nhân bất cứ lúc nào, việc gì làm được cháu nhất định sẽ làm."

Tôi nói: "Được rồi, hy vọng các huynh đệ đều bình an." Tôi biết hắn không hiểu ý nghĩa câu nói này của tôi, hắn vẫn chưa tỉnh ngộ.

Quả nhiên năm thứ hai, trên báo đăng một tin tức, chính là về vụ án hình sự xảy ra ở đạo quan đó. Hai tên ngụy đạo sĩ vì chia chác không đều, một tên đã giết chết tên kia, hơn nữa còn phân thây, ném cái đầu xuống nhà vệ sinh. Lúc đó là mùa hè, trong hố xí toàn là giòi, đến khi cảnh sát phát hiện, thịt trên đầu đã bị giòi gặm sạch, chỉ còn lại một bộ xương trắng hếu, bên trên dính vài sợi tóc.

Tôi nghĩ, dù Trúc Miêu là kẻ bị giết, hay kẻ sát nhân, con đường nhân sinh của hắn ta cũng đi đến hồi kết rồi.

Ngày rằm tháng bảy lễ xá tội vong nhân, tôi đặc biệt đến đạo quan đó thắp một nén hương. Cho Trúc Miêu, dẫu sao hắn vẫn luôn kính cẩn nghe lời tôi.

Cái chết của Trúc Miêu, khiến trong lòng tôi vô cùng khó chịu. Con người một khi đã bước vào con đường tà đạo, rất khó tìm lại chính mình. Tôi lại nhớ đến câu nói mà Tổ gia thường hay nói: "Kẻ tham lam ắt bần cùng, quân tử lấy làm đại giới." Người phàm vốn dĩ là thế, làm kẻ lừa đảo lại càng như vậy.

Tôi biết trên thế giới này vẫn còn rất nhiều kẻ lừa đảo lớn nhỏ, bọn chúng vẫn đang lừa gạt, vẫn đang tham lam. Tôi không biết dùng sức lực của một cá nhân, liệu có thể cứu vớt được một số người hay không, ít nhất là cứu vớt những người anh em của tôi.

Năm 1984, bố vợ tôi vì xuất huyết não mà nhập viện, sau đó bệnh tình nặng thêm, rơi vào hôn mê. Tôi nhớ lúc đó hình như chưa có thiết bị làm mát đầu, tôi và vợ đã đến nhà máy kem, mua một số lượng lớn kem, chất đống trên đầu bố vợ, cứ hôn mê như vậy một tuần, có một hôm ông ấy bỗng nhiên tỉnh táo lại. Tôi biết con người trước khi chết đều có hiện tượng hồi quang phản chiếu, ngày hôm đó bố vợ nắm chặt tay tôi và vợ lại với nhau, nói: "Thiên Lượng à, bố sắp đi rồi, con phải đối xử thật tốt với Doanh Doanh, con là một người con rể tốt, bố không nhìn lầm đâu."

Tôi nhìn người bố vợ tóc bạc trắng, tim nhói đau một trận. Tôi từ nhỏ không có bố, từ "bố" trong tâm trí tôi chỉ là một ảo tưởng, tôi chưa từng nếm trải cảm giác tình cha, cho đến khi kết hôn với Doanh Doanh. Mười mấy năm qua, bố vợ tận tâm chăm sóc, đã bù đắp cho sự thiếu hụt tình cha của tôi, lúc này, ông ấy sắp đi rồi, tôi rơi nước mắt nói với bố vợ: "Bố, bố yên tâm đi, con nhất định sẽ chăm sóc Doanh Doanh thật tốt."

Rất nhiều người trước khi chết đều sẽ nhìn thấy hiện tượng kỳ lạ thế này thế nọ, dùng lý luận của Phật gia mà nói, đó gọi là oan gia trái chủ. Một người làm ác quá nhiều, trước khi chết đều sẽ bị đòi nợ, mà bố vợ tôi lại ra đi rất bình lặng, ông ấy không giơ nanh múa vuốt như những người khác, cũng chẳng thở ba hơi như những người khác, ông ấy ra đi rất an thong thả.

Làm thầy, là truyền đạo, thụ nghiệp, giải hoặc. Bố vợ tôi ông ấy đã làm được, ông ấy làm giáo viên suốt một đời, vô cùng bình thường, bình dị mà vĩ đại.

Bố vợ đi rồi, tôi càng thêm yêu thương vợ, tôi thường nhớ đến khoảng thời gian "Cách mạng Văn hóa" đó, nhớ đến sự thấp thỏm của bố vợ và sự tiêu sái của vợ. Con người, thật may mắn vì có ký ức, những chuyện cũ năm xưa, luôn có thể làm trong lòng bạn dâng lên từng đợt xúc cảm, để rồi sau đó cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Một tiếng gà gáy, kéo tôi từ trong hồi ức trở về hiện thực, trời sáng rồi, tôi thức trắng một đêm. Vợ cũng dậy rồi, nhìn vợ, tôi lại bất giác ôm cô ấy vào lòng: "Doanh Doanh, em thật tốt."

Người vợ tóc bạc trắng phì cười một tiếng: "Đâu với đâu thế này, em đi làm bữa sáng đây, anh ngủ thêm lát nữa đi."

Vợ làm điểm tâm, tôi ăn đại vài miếng, rồi mang theo một bụng tâm sự, vác tay sau lưng thong thả đi ra phố. Bóng dáng của Tổ gia lại bắt đầu dao động trong tâm trí tôi, một cơn gió lạnh ùa tới, tôi kéo chặt cổ áo.

Đến gần Công viên Nhân dân, thấy ven đường có một đám người đang vây quanh, đi lại gần nhìn, là hai thanh niên dáng vẻ tu sĩ đang bày sạp xem bói.

Nhìn dáng vẻ chực chờ thử sức của những người xung quanh, tôi không khỏi câm nín: Loại người này nhìn là biết lừa đảo! Vĩnh thuật phải ghi nhớ một định luật: Người xuất gia chân chính, dù là tăng hay đạo, đều là đã nhìn thấu hồng trần, thanh tâm quả dục, bọn họ tuyệt đối không chạy khắp phố để xem bói cho người ta. Những kẻ khoác trên mình y phục Phật đạo, nếu xuất hiện ở đường xô ngõ hẻm xem bói cho người ta, chẳng qua chỉ là chiêu trò hạ đẳng của đám lừa đảo mà thôi.

Tuy nói "Giang Tướng Phái" với tư cách là một thể đã diệt vong, không thể nào tạo ra sóng gió lớn trong lịch sử Trung Quốc nữa, nhưng nó cũng từng có thời kỳ hưng thịnh rực rỡ, môn đồ từng trải khắp cả nước, cho đến ngày nay vẫn còn một số tàn dư đang quậy phá.

Đến khi tôi đi đến gần hơn nghe kỹ lại, kinh khủng thật! Nhóm người này dùng chính là "Song Kim Khẩu" của phái Bắc thuộc "Giang Tướng Phái". Nhớ năm xưa, bốn đại đường khẩu Đông Tây Nam Bắc mỗi bên có sở trường riêng: phái Đông giỏi "trát phi", phái Nam giỏi "anh diệu", phái Tây giỏi "phong thủy cục", phái Bắc giỏi "song kim khẩu".

Song kim khẩu, còn gọi là "lưỡng đầu tắc", là những câu phán đoán xem bói trăm phát trăm trúng do đám lừa đảo phái Bắc tổng kết lại trong mấy trăm năm qua, những câu phán đoán này cực kỳ mang tính ngụy biện, dù nói với ai, đối phương chắc chắn sẽ trả lời: "Đúng vậy!"

Chúng ta hãy xem qua mấy khẩu quyết dưới đây.

"Cái mệnh của anh/chị ấy à, là cái mệnh nhọc lòng, hơn nữa lúc nào cũng chịu vất vả mà không được công nhận!"

Con người sống trên đời, vốn dĩ đã rất mệt mỏi. Bất kể là quan chức sang trọng hay bách tính bình thường, đều đang vắt óc suy nghĩ, vắt kiệt trí lực vì cuộc sống, ai mà không nhọc lòng? Hơn nữa chuyện không như ý trong đời chiếm mười phần thì hết tám chín, hầu như tất cả mọi người đều cho rằng mình chịu vất vả mà không được công nhận. Nhưng những kẻ ngốc đến xem bói không nghĩ như vậy, bởi vì bọn chúng căn bản không nghĩ đến sự mờ ám trong này, đám lừa đảo nhìn chỉ tay của bạn, đột nhiên phán một câu như vậy, 80% người ta sẽ thầm khen: "Nói chuẩn thật đấy!"

"Cái mệnh của anh/chị ấy à, qua tuổi trung niên là gặp đại vận, mệnh về già rất tốt!"

Người thích xem bói hầu như không có ai bảy tám mươi tuổi cả, người già chưa bao giờ xem bói, bởi vì nửa đời người đã qua hết rồi, mệnh thế nào bản thân tự khắc hiểu rõ nhất, cho dù xem, cũng là xem cho con hoặc cháu. Có khoảng cách độ tuổi này rồi, đám lừa đảo dễ bề xử lý, người trẻ tuổi hoặc trung niên đến, trước tiên nói dạo này bạn không mấy suôn sẻ, phạm tai ách, sau đó lại nói cho bạn biết sau 35 tuổi hoặc 40 tuổi là khởi vận, đến lúc về già mệnh cực kỳ tốt, đây thực chất là "thiên long tịnh thi" (vừa dọa vừa nịnh). Người đến xem bói chắc chắn cảm thấy nói rất chuẩn, nhưng anh ta có nghĩ đến không, loại người nào mới đi xem bói? Cảm thấy mệnh mình không tốt, nhiều tai nhiều nạn mới đi xem bói, hoặc gặp phiền phức lớn, hay làm chuyện hổ thẹn với lòng mới đi xem bói, nếu một người vừa giàu vừa sang, gia đình hòa thuận, cơ thể khỏe mạnh, trong lòng không có quỷ, anh ta có rảnh rỗi sinh nông nổi đi xem bói chơi không? Đã đến xem bói, chắc chắn là gặp phải chuyện phiền lòng, cho nên đám lừa đảo mới thốt lên được câu—— "Dạo này anh không được suôn sẻ cho lắm, phạm tai ách" đại loại thế.

Lại nhìn nửa câu sau—— "Mệnh về già tốt", con người sống một đời, hướng đến chính là một cái kết cục tốt đẹp, bất kể khi trẻ chịu bao nhiêu khổ cực, cuối cùng có một kết cục tốt thì coi như không sống hoài phí, người đến cầu quẻ nghe thấy "mệnh về già tốt", sao có thể không vui cho được? Nào ngờ lời của lừa đảo là cần thời gian để kiểm chứng, đợi đến khi bạn già đi nhớ lại những lời này, phát hiện đều là nhảm nhí, nhưng lúc đó bạn đi đâu tìm ông thầy bói này để phân định lý lẽ đây? Cho dù bạn may mắn tìm được hắn ta, hắn đã tuổi xế chiều, gần đất xa trời, chẳng lẽ bạn còn đánh hắn hay sao?

"Mệnh của anh/chị phạm đào hoa, chuyện nam nữ không dứt!"

Đây là chiêu số mà đám lừa đảo thường dùng với trai xinh gái đẹp. Con người chia thành ba bảy loại, có xấu có đẹp, bất kể nam nữ, chỉ cần ngoại hình đẹp, sẽ thu hút sự hấp dẫn của khác giới, đây là chân lý từ cổ chí kim! Những người phụ nữ u sầu đến xem bói đó, vừa vào cửa lừa đảo sẽ hỏi: "Xem gì nào?" "Xem nhân duyên!" Đám lừa đảo ngay lập tức sẽ bảo bạn thắp ba nén hương trước thần linh, sau đó quan sát tượng hương, cuối cùng nói cho bạn biết: "Từ hình dáng nén hương cô thắp có thể nhìn ra, đây là tượng hai nam tranh một nữ! Cô đã rơi vào rắc rối tình cảm rồi!" Người phụ nữ chắc chắn sẽ kinh ngạc: "Linh nghiệm thật!" Thật ra cũng chẳng thèm tự nghĩ lại, đẹp thế này, tất yếu sẽ thu hút ong bướm, vào cửa lại bảo người ta xem chuyện tình cảm nhân duyên, đồ ngốc cũng tính ra được!

"Đứa con của anh/chị là đồng tử bên cạnh Tây Vương Mẫu."

Câu này thì càng vô căn cứ hơn, nhưng "độ tin cậy" của câu này lại cao nhất. Cha mẹ xem bói cho con cái, nếu là vì con cái cơ thể không tốt nên đến hỏi thăm, dùng câu này là "linh nghiệm" nhất, bởi vì cha mẹ đều cho rằng con cái của mình không giống người thường. Thường có câu: "Vợ nhà người ta nhìn cái gì cũng tốt, con nhà mình nhìn cái gì cũng tốt." Đã là đồng tử trên trời, tất yếu là vì nguyên nhân ngoài ý muốn nào đó nên mới đầu thai làm người, vận mệnh tất nhiên cũng không giống những đứa trẻ bình thường, nhiều bệnh nhiều tai cũng rất bình thường. Thực ra đây là chiêu "lừa" mà lừa đảo sử dụng, vô hình trung nâng cao địa vị của con cái bạn, đợi đến khi phòng tuyến tâm lý của bạn hạ thấp xuống, hắn ta lập tức tung ra chiêu "đả thiên" (đòi tiền giải hạn): "Kiếp nạn này nhất định phải giải, nếu không sẽ bị thượng thiên thu hồi đấy!" Cha mẹ nghe xong nhất định sẽ kinh hãi, "Nói đi, giải thế nào!" Lúc này đã hoàn toàn bị lừa đảo dắt mũi rồi.

Mấy chục năm nay, tôi vẫn luôn tuân thủ lý niệm "làm một người thiện lương" của Tổ gia, hễ thấy có kẻ mượn danh nghĩa xem bói để lừa gạt tiền tài của người khác, đều bị tôi vạch trần đuổi đi, cho nên bao nhiêu năm nay, thành phố cấp địa khu lớn không lớn nhỏ không nhỏ của chúng tôi vẫn chưa xuất hiện kẻ lừa đảo nào. Hôm nay nghe hai người này là giọng ngoại tỉnh, tôi chuẩn bị dạy dỗ cho hai tên hậu bối này một bài học.

Tôi quan sát kỹ một lúc, phát hiện ra ngoài hai tên giả sư này ra, còn có hai "quân xanh" (cộng rạ) nữa, là hai người phụ nữ. Một trong hai người phụ nữ đóng vai mặt đỏ, người kia đóng vai mặt trắng. Một người cứ nằng nặc đòi xem, người kia kéo cô ta lại nói: "Xem cái này làm gì, toàn là mê tín phong kiến!" Cuối cùng người phụ nữ kia nói: "Tôi thử một lần xem, không chuẩn tôi sẽ đi!"

Kết quả có thể tưởng tượng được, xem chuẩn đến mức kỳ lạ! Hơn nữa người phụ nữ kia cũng xem, cũng rất chuẩn. Hai người xem xong, nói: "Sư phụ, bao nhiêu tiền vậy?"

Tên đàn ông kia nói: "Thí chủ, chúng tôi là người ở chùa núi ××, khất thực đến đây, người xuất gia cần tiền không có ích gì, các vị cứ quyên chút tiền hương khói đi, sau này số tiền này đều dùng để trùng tu chùa chiền, cũng coi như tích chút công đức."

Hai người phụ nữ đó nói: "Sư phụ quả là người thiện lương. Quyên bao nhiêu ạ?"

Tên đàn ông kia nói: "Quyên nhiều quyên ít tùy duyên, thứ này không có nhiều không có ít, xuất phát từ tâm mình." Vừa nói vừa lấy ra một cuốn sổ, mở ra rồi đưa cho hai người phụ nữ đó, "Hai vị thí chủ tự viết đi, viết bao nhiêu quyên bấy nhiêu, cũng viết tên của các vị lại, sau này sẽ được khắc lên công đức phổ."

Tôi không khỏi che mặt, thầm nghĩ chiêu trò này tôi từ mấy chục năm trước đã dùng qua rồi, tụi mày vẫn đang dùng. Đây chính là một cái bẫy, tên và tiền quyên góp trên sổ đều là do bọn chúng tự viết, dùng nét chữ khác nhau, mô phỏng những người khác nhau, đằng sau mỗi cái tên cơ bản đều viết 100 tệ, 200 tệ, cũng có 50 tệ. Nhìn có vẻ như để bạn tự viết, nhưng những con số bọn chúng viết ở phía trước đã rất lớn rồi, nếu bạn cầm cuốn sổ này, dù thế nào bạn cũng sẽ không viết năm hào mười hào đâu. Bởi vì con người ai cũng có sĩ diện, đều thích thể diện, đằng trước toàn là 50 tệ, 100 tệ, 200 tệ, dù thế nào bản thân cũng phải viết 10 tệ, 20 tệ. Thời đó, đồng tiền còn rất có giá trị, ra phố cầm mười đồng hai mươi đồng tiêu mãi không hết, hẹ 2 hào một cân, bắp cải trắng 1 hào một cân, cà chua đắt nhất 5 hào một cân.

Tôi nhìn thấy một bà lão sau khi xem xong, run rẩy móc từ trong túi ra một chiếc khăn tay, quay người lại, run lẩy bẩy mở ra, bên trong toàn là tiền lẻ một hào, đếm khoảng một đồng, đều đưa hết cho tên đàn ông đó. Bà ấy nói mình không biết chữ, bảo tên đàn ông đó giúp bà viết vào.

Người thiện lương à, luôn bị chiêu trò của kẻ lừa đảo làm mờ đôi mắt. Tôi không kiềm chế được nữa, đạo tặc cũng có đạo lý riêng, trong giới lừa đảo cũng có quy tắc ngầm, không đến vạn bất đắc dĩ, là không được gạt người nghèo, đám lừa đảo cháu chắt chít trước mắt này đã khiến tôi nhẫn nhịn đến cực điểm rồi.

"Xem cho tôi một quẻ đi." Tôi chen lên trước.

Một trong hai tên đàn ông ngẩng đầu nhìn tôi một cái: "Lão nhân gia, ngài tự xem cho mình, hay xem cho người nhà?"

Tôi nói: "Cho mình."

Hắn nói: "Ngài xem phương diện nào?"

Tôi nói: "Xem sức khỏe."

Hắn nói: "Vậy ngài cho tôi biết ngày tháng năm sinh giờ sinh của ngài đi."

Tôi tùy tiện báo một lá số bát tự.

Tên nhóc đó làm ra vẻ lầm bầm một hồi, nói: "Lão nhân gia, hai năm nay của ngài thiên khắc địa xung, cơ thể không tốt lắm nhỉ."

Trong lòng tôi cười thầm một trận, bao nhiêu năm rồi, kỹ thuật chẳng tiến bộ chút nào. Hắn thấy tôi không nói năng gì, lại nói: "Đại gia, có phải ngài luôn cảm thấy lực bất tòng tâm không."

Tôi nói: "Cũng không có, hai năm nay cơ thể vẫn rất tráng kiện."

Hắn khựng lại, nói: "Vậy ngài còn bảo tôi xem sức khỏe làm gì?"

Tôi nói: "Đúng vậy, bây giờ tráng kiện không có nghĩa là sau này cũng tráng kiện, tôi muốn biết khi nào tôi chết?"

Mọi người xung quanh đều cười. Mặt tên nhóc đó không giữ nổi nữa, ỉu xìu nói: "Lão nhân gia, xem bói phải thành tâm chứ, cái này không phải chuyện đùa đâu."

Tôi nói: "Tôi rất thành tâm mà, tôi muốn xem bản thân khi nào chết, để chuẩn bị trước chứ."

Hắn nghe xong, tưởng là loại tình huống con cái bất hiếu trong nhà, vội vàng nói: "Lão nhân gia, nhìn từ tướng mạo của ngài, cung tử nữ ảm đạm không ánh sáng. Tôi tính con cái của ngài có vẻ hơi bất hiếu, thường xuyên để ngài già chịu ấm ức."

Tôi thở dài một tiếng: "Haizz."

Hắn tưởng nói trúng rồi, liền bồi thêm câu nữa: "Lão nhân gia, đừng đau buồn quá, chúng tôi có thể giúp ngài giải hạn."

Tôi nói: "Giải gì chứ. Tôi chỉ là con cái hiếu thảo quá, nên tôi mới muốn biết khi nào mình chết, không muốn liên lụy bọn chúng thôi."

Cái mũi của tên nhóc đó đã vẹo đi rồi, lườm tên đàn ông bên cạnh một cái, tên đàn ông bên cạnh nói: "Lão nhân gia, tình huống của ngài tương đối đặc biệt, chúng ta ra một góc nói chuyện đi."

Hắn kéo tôi đến một góc không bóng người, lạnh lùng nói: "Ông không phải đến xem bói."

Tôi nói: "Các người cũng không phải thầy bói."

Hắn nói: "Hai sư huynh đệ chúng tôi là khất thực đến đây, chẳng qua chỉ kiếm chút lộ phí, không biết đã mạo phạm tiên sinh ở chỗ nào?"

Tôi nói: "Không phải hai người, là bốn người."

Hắn khựng lại: "Rốt cuộc ông là kẻ nào?" Vừa nói, tay phải vừa đưa ra sau lưng.

Tôi biết bọn chúng đều mang theo vũ khí, đám lừa đảo hành nghề lưu động đều thế cả. Tôi nói: "Cơn gió "nghiêm đả" (đàn áp tội phạm) vừa mới qua, mày không muốn vào tù chứ? Tội lừa đảo không thôi cũng đủ phán mấy năm rồi, cộng thêm tội cố ý gây thương tích, mày thực sự muốn chết à?"

Hắn lại khựng lại, bất động, tôi trừng trừng nhìn chằm chằm hắn. Đối chọi một lúc, hắn cười, chắp tay: "Tiền bối! Mới đến vùng này, tiểu nhân có chỗ nào làm chưa chu đáo mong ngài lượng thứ, toàn bộ số tiền chúng ta chia đôi, xin tiền bối đừng trách!"

Tôi cũng cười: "Bây giờ mới nhận ra là tiền bối, chúng mày nhìn lầm người cũng lầm quá thể rồi đấy!"

Hắn vội vàng cúi gập người, nói: "Phong tử đỉnh thủy hà thượng phi, huân chủy khai thực đầu nhất đao. Tại hạ 85 tiểu cử nhân, dám hỏi đại sư ba?"

Tôi nghe xong, toàn là tiếng lóng. "Phong tử" là ngựa, "huân chủy" là chó, cử nhân và đại sư ba đều là cấp bậc và thứ bậc của đám lờ đảo. Ý hắn là, mấy người bọn chúng là đám lừa đảo lưu động tác án, hôm nay đến địa phương này là lần đầu tiên hành nghề, hắn là cử nhân được thăng chức năm 1985, hỏi tôi là tình hình thế nào.

Tôi nói: "Cung chủy bất hạ đản, biển chủy lão phạ oa, tại hạ 50 niên khôi tài bảng nhãn."

Cái này lại là tiếng lóng, cung chủy là ngỗng, biển chủy là vịt. Ý tôi là nói cho hắn biết, tôi sớm đã rút lui khỏi giang hồ rồi, tôi là bảng nhãn được đặc cách thăng chức năm 1950.

Vừa báo danh hiệu này xong thì kinh khủng rồi, tên nhóc đó quỳ sụp xuống: "Đại sư ba ở trên, xin nhận của tiểu nhân một lạy."

Sau đó hắn lại gọi ba người kia tới, nói: "Hôm nay không mở sòng nữa, có tiền bối ở đây."

Tiếp theo, bọn họ thu dọn đồ đạc, năm người chúng tôi đến một quán ăn nhỏ.

Hành lễ chào hỏi xong, rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị, mọi người bắt đầu trò chuyện. Bọn họ thực ra là hai cặp vợ chồng, làm nghề này đã mấy năm rồi, nói hai năm nay nghiêm đả dữ dội quá, làm ăn rất khó khăn.

Tôi nói: "Khó làm thì đừng làm nữa, làm gì chẳng được."

Một người phụ nữ nói: "Sao đại sư ba lại nói thế? Lúc trước chẳng phải ngài cũng đi qua con đường này sao?"

Tôi nói: "Đúng vậy, thời đó còn khổ hơn, chính vì tôi đã đi qua đoạn đường này, cho nên mới khuyên các cô đừng đi nữa."

Người phụ nữ đó nói: "Đại sư ba, cháu nói câu này có ý mạo phạm, ngài đừng trách."

Tôi nói: "Người một nhà, cứ tự nhiên nói."

Người phụ nữ đó nhìn mấy người kia, nói: "Những năm đó ngài đã có tích lũy rồi, nên có đều có rồi, cho nên mới có thể gác kiếm chứ, đợi đến khi bọn cháu giống như đại sư ba, cũng sẽ gác kiếm thôi."

Tôi uống một ngụm rượu, thở dài thườn thượt, nói: "Tôi đoán trước cô sẽ nói thế rồi. Tôi không ngại kể cho các cô nghe lịch sử của tôi đâu." Thế là tôi bắt đầu kể từ năm 1948 làm nghề lừa đảo, kể đến việc lừa gạt thế nào, thiết lập cục diện thế nào, làm lộ cục diện thế nào, kể đến cái chết của Tổ gia, cái chết của các vị bá đầu, kể đến cái chết của Trúc Miêu... Kể đến chỗ đau thương, bản thân không kìm được rơi nước mắt.

Cuối cùng tôi nói: "Các cô chỉ nhìn thấy niềm vui lúc kiếm tiền của đám lừa đảo, sự tiêu sái lúc tiêu tiền, nhưng chẳng ai chịu đối mặt với kết cục cuối cùng của lừa đảo cả, bi ai thay, bi ai thay."

Bốn người đều không nói gì, căn phòng tĩnh lặng như tờ. Tôi tin nhân chi sơ, tính bản thiện, chẳng ai sinh ra đã muốn làm người xấu cả, bể khổ vô biên, quay đầu là bờ, chỉ cần chịu quay đầu, là có thể lên bờ.

Đột nhiên, tên đàn ông cầm đầu nói: "Đại sư ba, Tổ gia mà ngài vừa nhắc đến, có phải là chưởng môn nhân phái Đông thống nhất 'Giang Tướng Phái' năm đó không?"

Tôi nói: "Đúng vậy. Năm 1952 bị tuyên án tử hình."

Hắn nhìn ba người xung quanh, đưa mắt ra hiệu cho nhau, có vẻ do dự không quyết.

Tôi không biết ý hắn là gì, hình như có lời muốn nói, lại không dám nói.

Tôi cười ha hả: "Có lời gì cứ nói thẳng, những gì tôi biết đều sẽ nói cho các cậu."

Hắn lại nhìn ba người kia, cúi đầu trầm tư một lát, hạ giọng nói: "Tổ gia chưa chết!"

"Hả?!" Huyết áp của tôi vọt lên tận đỉnh đầu.

Hắn thấy tôi kinh ngạc đến mức này, liền quay người lấy từ trong túi vải ra một bức ảnh đưa cho tôi, tôi nhận lấy cẩn thận nhìn, là khung cảnh một cụ già lãng tai chống tay đi dạo trong lá thu, nhìn kỹ lại lần nữa, "Trái tim tôi!" như bị dao đâm một nhát, toàn thân run rẩy, mặc dù đây là một bức ảnh chụp góc nghiêng, nhưng tôi vẫn nhận ra rõ ràng: Là Tổ gia!

Toàn thân tôi choáng váng, Tổ gia đã đi lâu như vậy rồi, ân oán tình thù của "Giang Tướng Phái" cũng dần phai mờ trong ký ức của tôi. Bây giờ tôi đã già, chỉ muốn mang theo tâm tư bình lặng và chút thương cảm thỉnh thoảng ùa về lặng lẽ qua đời, không ngờ vào những năm cuối thế kỷ 20, trước tiên là Tứ Bá Đầu nói Hoàng Pháp Dung chưa chết, tiếp theo là Tổ gia có liên quan mật thiết với cả cuộc đời tôi lại xuất hiện, cái "Giang Tướng Phái" rắc rối phức tạp của tôi ơi, chẳng lẽ túc mệnh của mày vẫn chưa kết thúc sao?

Mắt trái của tôi lại bắt đầu giật giật.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng trấn định lại bản thân, "Rốt cuộc là thế nào?"

Tên cầm đầu nhìn xung quanh bốn phía, hạ giọng nói: "Long cung họa thập tử, ma đầu tầm lão sương. Đậu nhi nha nhi xuất, lão không lão khoan vô."

Tim tôi thắt lại một nhịp, những tiếng lóng này tôi đều hiểu, "Long cung", ý chỉ nước; "họa thập tử", ý chỉ đôi đũa, ở đây ám chỉ chèo thuyền, đi thuyền; ma đầu, ý chỉ người mẹ, ám chỉ nữ chưởng môn nhân; lão sương, ý chỉ người bố, ám chỉ nam chưởng môn nhân; đậu nhi, nữ lừa đảo, nha nhi, nam lừa đảo; lão không lão khoan ý chỉ đối thủ, thế lực thù địch. Mấy câu này có nghĩa là có nữ chưởng môn từ hải ngoại đi thuyền trở về, muốn tìm nam chưởng môn nhân, và tổ chức đám lừa đảo tản mát khắp nơi tụ tập lại, tái xuất giang hồ.

Tên đó nói tiếp: "Sư ba không biết đấy thôi, chúng cháu ra ngoài hành nghề, mục đích thực sự không phải gom tiền, mà là tìm kiếm, tụ tập những người anh em thất lạc ở khắp mọi ngóc ngách..."

Tôi chết trân!

Tổ gia từng nói: "Lừa đảo bất cứ lúc nào cũng phải giữ vững tâm lý." Tôi bắt đầu ngẫm nghĩ kỹ chuỗi sự việc này. Phía sau bề ngoài phức tạp hỗn độn luôn có một sợi dây, chỉ là tôi chưa chạm tới thôi, tôi lờ mờ cảm thấy tất cả những điều này đại khái có liên quan đến cái chết của Tứ Bá Đầu, nhưng dù thế nào đi nữa, nếu Tổ gia thực sự vẫn còn sống, đối với tôi mà nói, đó thực sự là chuyện tốt đại sự. Mấy chục năm nay, tôi vô số lần mơ thấy ông ấy, mơ thấy nụ cười như người cha nhân từ của ông ấy. Tôi bỗng lại nghĩ đến Hoàng Pháp Dung, hình tượng của người vợ cũ của Tứ Bá Đầu này trong tâm trí tôi vẫn luôn mơ hồ, tôi gia nhập đạo muộn, lúc gia nhập đường khẩu, cô ấy đã "chết" từ lâu rồi, câu chuyện của cô ấy đều do Nhị Bá Đầu kể lại. Đang nghĩ ngợi, mắt trái lại giật, giật đến mức tâm trí rối bời. Tôi giơ tay lên, đè mí mắt lại, nhưng nó vẫn giật không ngừng.

Lúc này, ngoài cửa lướt qua một bóng người, một người phụ nữ bước vào, vóc dáng cao ráo, khoác một chiếc áo khoác gió lộng lẫy, đeo kính râm, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Thập niên 90, cách ăn mặc thế này, ở thành phố cấp địa khu của chúng tôi vẫn rất hiếm gặp.

Bốn tên lừa đảo vừa nhìn thấy người phụ nữ này, mặt cắt không còn giọt máu, vậy mà phịch phịch đều quỳ rạp xuống đất: "Không biết sư phụ giá lâm..."

Người phụ nữ liếc nhìn bọn chúng một cái, hạ giọng nói một câu: "Còn không mau cút về!" Bốn người đó lập tức thu dọn hành lý, chuồn mất tăm như chớp.

Người phụ nữ quay người lại nhìn tôi: "Là Ngũ gia phải không?"

Tôi toàn thân run bắn lên, cách gọi "Ngũ gia" này quá nặng nề.

"Cô là..." Tôi nghi ngờ hỏi, mí mắt giật càng dữ dội hơn.

Người phụ nữ cởi kính râm ra, nhìn tôi, trầm mặc chốc lát, sau đó trừng trừng nhìn vào mắt tôi, hờ hững nói: "Có thể đến nhà Ngũ gia trò chuyện một chút không..."

"Ờ... Được..." Tôi lại một trận choáng váng.

Căn phòng yên tĩnh lạ thường, vợ pha một chén trà cho người phụ nữ đó, cô ấy chậm rãi đón lấy. Ba người trầm mặc, không ai nói câu nào, không khí đông cứng lại.

Hồi lâu, người phụ nữ cuối cùng cũng mở lời, kèm theo tiếng khóc than trầm đượm của cô ấy, tôi mới biết cô ấy là ai, mới biết cô ấy có quan hệ thế nào với "Giang Tướng Phái", tâm trí tôi bất giác bay về những năm tháng Giang Tướng xa xôi ấy. Sự hoa lệ của những năm 30, Bến Thượng Hải phong vân biến ảo, Tổ gia thời trẻ, Giang Phi Yến đa tình, Tứ Bá Đầu thiên tài, Hoàng Pháp Dung hồng nhan bạc mệnh, giữa trời đất, chốc lát có biết bao nhiêu anh hùng... Đến đoạn xúc động, ba người chúng tôi đều rơi nước mắt, Tổ gia, Tứ Bá Đầu, Hoàng Pháp Dung, ân oán tình thù của ba người lần đầu tiên được bày biện hoàn chỉnh rõ mồn một trước mắt...