Kiều Ngũ Muội chết quá nhanh, sinh thời bà cũng từng nhiều lần nhấn mạnh, nếu như ngày nào đó bà gặp trắc trở bất ngờ, đường khẩu sẽ do đại đệ tử Giang Phi Yến tiếp quản.

Giang Phi Yến vội vàng nhậm chức, sau đó hạ lệnh phong tỏa nghiêm ngặt tin tức, đồng thời nhanh chóng sai người đưa tin tang tóc đến ba đại đường khẩu Đông, Bắc, Tây. Đây là quy tắc của Giang Tướng Phái, chưởng môn nhân qua đời, các đường khẩu khác đều phải đến nơi để chịu tang.

Giao thông thời cổ không thuận tiện, người đưa tin bôn ba vất vả, đôi khi phải mất hơn một tháng mới có thể đưa tin tang đến tay các chưởng môn nhân khác. Nếu để quàn thi thể đợi người, thi thể sẽ thối rữa biến chất, cho nên chưởng môn nhân của Giang Tướng Phái sau khi chết đều phải hỏa thiêu ngay lập tức, chỉ giữ lại tro cốt. Nguồn gốc hỏa táng trong lịch sử Trung Quốc có hai hướng, một là Phật giáo, hai là Giang Tướng Phái.

Giang Phi Yến không dám công khai hỏa táng người trong viện, nhỡ may để Điền nhị tẩu biết Kiều Ngũ Muội đã chết, chắc chắn ả ta sẽ đến gây sự. Hơn nữa "Việt Hải Đường" tung hoành Nam Quảng Đông nhiều năm như vậy, kết oán không ít, nếu Điền nhị tẩu hô hào một tiếng, đám kẻ thù nhân cơ hội làm loạn thì lại càng phiền phức hơn.

Cô ta nghĩ ra một cách, lấy cớ làm pháp hội cầu phúc, để những người chân bó rùm beng dựng đài tạo thế xung quanh đường khẩu. Nửa đêm, cô ta cùng mấy tên đại bá đầu dùng lụa là bọc thi thể Kiều Ngũ Muội lại rồi vận chuyển từ cửa sau ra ngoài, lặng lẽ chở đến bến tàu, lại lên chiếc thuyền đã được sắp xếp từ trước, ra khỏi cửa khẩu Châu Giang, vòng sang một bên vịnh Đại Á, tìm một khúc núi ít dấu chân người, vội vã hỏa táng Kiều Ngũ Muội. Trời chưa sáng ngày hôm sau, cô ta mang theo tro cốt, lặng lẽ quay về đường khẩu.

Khoảng thời gian đó, chiến sự Tùng Hỗ vừa mới kết thúc, Tổ gia vừa làm xong cục cướp thây cùng "thương nhân đặc biệt" Giả Tứ gia để buôn lậu thuốc phiện, trở về đường khẩu chưa được mấy ngày thì nhận được thiệp tang do Giang Phi Yến gửi tới, liền vội vàng dẫn theo mấy tên đại bá đầu chạy đến Nam Quảng Đông.

Khi đến "Việt Hải Đường", đã là nửa tháng sau cái chết của Kiều Ngũ Muội. Rất nhanh, người của phái Bắc và phái Tây cũng đến, lúc này mới chuẩn bị phát tang.

Giang Phi Yến nói: "Những ngày qua, nơm nớp lo sợ, phía Điền nhị tẩu luôn gây chuyện, tôi đã đưa tiền cho bọn họ, nhưng bọn họ vẫn không biết điều. Ước chừng đã biết Ngũ Nương chết rồi."

Điền nhị tẩu quả thực cảm thấy có chút không đúng. Bản thân ả vốn chỉ muốn dập tắt khí thế sắc bén của Kiều Ngũ Muội. Kiều Ngũ Muội chiếm cứ Quảng Châu đã lâu, mà ả mới đến Quảng Châu chưa được bao nhiêu năm, căn bản đấu không lại Kiều Ngũ Muội. Lần này là tình thế bức ép, mới phải cắn răng tiến lên. Nào ngờ giằng co một thời gian, phía Kiều Ngũ Muội không còn động tĩnh gì, toàn bộ đều do đồ đệ Giang Phi Yến của ả ra mặt thương lượng, hơn nữa còn ngoan ngoãn đưa tiền tới. Trực giác của Điền nhị tẩu mách bảo rằng: Kiều Ngũ Muội đã xảy ra chuyện lớn!

Sau đó thám tử đến báo: Kiều Ngũ Muội chết rồi! Điền nhị tẩu nghe xong vô cùng vui mừng, đây là cơ hội tuyệt vời ngàn năm có một, ả muốn nhân cơ hội này một lưới bắt gọn "Việt Hải Đường", san bằng Nam Quảng Đông!

Thế là, vào ngày phát tang Kiều Ngũ Muội, ả tụ tập hơn hai trăm người bao vây "Việt Hải Đường", cố ý khiêu khích, mưu đồ châm ngòi cho một trận chiến đẫm máu.

Giang Phi Yến đau xót nói với Tổ gia: "Dù thế nào đi nữa, nhất định phải để Ngũ Nương được an táng bình an! Cả đời lão nhân gia vất vả, chịu đựng đủ điều cay đắng, sau khi chết hỏa táng cũng phải lén lút trốn tránh, nay hạ tang lại còn bị đối phương ép uổng khổ sở, mệnh của Ngũ Nương thật khổ mà!"

Tổ gia nghe xong cũng vô cùng thê lương, thở dài nói: "Đối phương đến có sự chuẩn bị, nếu cứ kiên quyết khiêng quan tài xông ra ngoài, sẽ rơi thẳng vào bẫy của đối phương, đến lúc đó hỗn chiến một mảnh, người chịu thiệt vẫn là chúng ta. Điền nhị tẩu này có lai lịch thế nào? Kẻ đứng sau chống lưng cho ả ta là ai?"

Giang Phi Yến nói: "Người này một năm trước đột nhiên đến Nam Quảng Đông, tự xưng là người Giang Hoài, còn nói có liên hệ với Thanh Hồng Bang."

Vừa nghe thấy vậy, Tổ gia liền cảm thấy chuyện này có lẽ vẫn còn cách giải quyết: "Yến tỷ đừng hoảng hốt, tôi sẽ đi gặp ả ta một chuyến."

Giang Phi Yến nói: "Không thể, cậu đi một mình, nhỡ xảy ra chuyện..."

Tổ gia mỉm cười nói: "Yến tỷ cứ yên tâm, vẫn chưa đến lúc phải liều mạng."

Tổ gia tuân theo lời gợi ý của Giang Phi Yến, dẫn theo nhị bá đầu, vòng qua mấy con hẻm, đi tới đường khẩu của Điền nhị tẩu.

Mấy tên gác cổng ở cửa đã chặn Tổ gia lại. Tổ gia lúc đó tầm ba mươi tuổi, dáng người cao ráo, phong hoa chính mậu, nhìn là biết không phải người tầm thường. Mấy tên ở cửa tuy không cho vào, nhưng cũng không dám lơ là, cứ khách khí hỏi: "Tiên sinh người ở đâu? Đến có việc gì?"

Tổ gia nói: "Tôi là bạn của Điền nhị tẩu, có việc lớn muốn bàn bạc, các người đừng làm hỏng việc!"

Một tên vội vã chạy vào bẩm báo, nói rằng ngoài giang hồ có một kẻ tự xưng là "Tổ gia" muốn gặp Nhị tẩu.

Điền nhị tẩu không biết Tổ gia là ai, nhưng nghe nói là người trong giang hồ, gặp một lần cũng không sao.

Vào trong phòng, Tổ gia nhìn qua, Điền nhị tẩu này bất quá chỉ mới ngoài ba mươi, mày liễu cong cong, mắt phượng, tóc đen búi ngược phía sau, ánh mắt lạnh lùng, tự nhiên mang theo một vẻ phong lưu khí thế, anh tư bừng bừng không thua kém nam nhi.

Tổ gia thầm nghĩ trong lòng: Đây tuyệt đối không phải người thường! Vội vàng hành lễ nói: "Bái kiến Nhị tẩu."

Điền nhị tẩu không quen biết Tổ gia, từ trên xuống dưới đánh giá một phen, hỏi: "Các hạ là?"

Tổ gia nói: "Tôi là người dưới trướng Cửu gia, được người trong giang hồ nâng đỡ nên gọi một tiếng Tổ gia, hôm nay đặc biệt đến bái kiến Nhị tẩu."

Điền nhị tẩu nghe xong, không khỏi run bắn lên một cái. Tổ gia là ai ả không biết, nhưng danh hiệu Cửu gia thì quá lừng lẫy, người Trung Quốc hay người Nhật Bản không ai là không biết, chính là vị Vương Á Tiều từng ám sát đại tướng lục quân Nhật Bản Bạch Xuyên Nghĩa Tắc ở Thượng Hải!

Tổ gia cố ý nói bản thân là người dưới trướng Vương Á Tiều, chính là muốn mượn danh hiệu của Cửu gia để thăm dò lai lịch của người này. Nếu Điền nhị tẩu này thực sự là người của Thanh Hồng Bang, tất nhiên sẽ biết Cửu gia, hơn nữa còn rất cung kính. Năm xưa Cửu gia dùng một trăm cây rìu chém khắp bến Thượng Hải, mang danh "kẻ đi chân đất không sợ kẻ mang giày", ngay cả đầu sỏ Thanh Hồng Bang như Hoàng Kim Vinh, Đỗ Nguyệt Sênh còn phải nhường ba phần, huống chi là Điền nhị tẩu này!

Điền nhị tẩu chần chừ một lúc, nói: "Tổ gia nói là người dưới trướng Cửu gia..."

Tổ gia thấy ả ta có điều hoài nghi, vội vàng lấy từ trong tay áo ra một cây quạt xếp: "Nhị tẩu xin xem, đây là quạt xếp do chính tay Cửu gia đề chữ."

Năm Dân Quốc thứ mười một, Trương Đan Thành lâm chung đã thỉnh cầu Vương Á Tiều nâng đỡ Tổ gia một tay, nhưng Vương Á Tiều không thể ngày nào cũng ở bên cạnh Tổ gia, liền tặng cho Tổ gia một cây quạt xếp, và tự tay đề bốn chữ: "Cán đảm nhân nghĩa", rồi ký tên hiệu của mình, nói: "Sau này nếu người trong giang hồ có ai làm khó, có thể đưa cây quạt này cho đối phương, có lẽ sẽ có ích."

Nhiều năm qua, mỗi lần xuất hành Tổ gia đều giấu cây quạt này trong tay áo, để phòng ngừa khi cần dùng đến.

Điền nhị tẩu mở cây quạt giấy trắng ra, nét chữ cứng cáp mạnh mẽ của Vương Á Tiều hiện rõ trên giấy. Lông mày Điền nhị tẩu khẽ động, khóe miệng lộ ra một nụ cười quỷ dị. Tổ gia thấy lạnh sống lưng, nụ cười lạnh lùng xinh đẹp này lại ẩn chứa một tia sát khí.

Tổ gia nói: "Chuyến này tôi đến Nam Quảng Đông, là phụng mệnh của Cửu gia, đến để điếu tang Kiều Ngũ Nương. Lúc nãy ở đường khẩu thấy rất nhiều kẻ gây sự sinh sự, nghe ngóng thì hóa ra là người dưới trướng Nhị tẩu, thế này là không đúng rồi. Mọi người đều là người cùng đạo lý, sinh thời Ngũ Nương cũng có nhiều thâm giao với Cửu gia, không biết vì sao Nhị tẩu lại làm ra hành vi đối địch này?"

Điền nhị tẩu nghe xong liền hiểu ra, lập tức lạnh lùng nói: "Kiều Ngũ Muội sinh thời chơi trò quá quắt, khiến chúng tôi không làm ăn gì được nữa."

Tổ gia nói: "Đều là người cùng đạo lý, oan gia nên giải chứ không nên kết, chi bằng nể mặt Cửu gia, tha cho bọn họ một lần."

Điền nhị tẩu nhíu mày, qua loa nói: "Lời Tổ gia nói rất đúng, nhưng tôi đã phát khẩu lệnh rồi, các huynh đệ đều đã xuất động, mọi người đều hận Kiều Ngũ Muội thấu xương, tôi là chủ một đường, nếu lúc này gọi dừng lại, thì ăn nói thế nào với các huynh đệ đây!"

Tổ gia mỉm cười nói: "Không cần gọi dừng. Tôi có một kế, vừa có thể hóa giải cuộc khủng hoảng này, lại vừa giữ được thể diện cho Nhị tẩu trước mặt các huynh đệ!"

Tổ gia cúi người thì thầm, Điền nhị tẩu vừa nghe vừa gật đầu.

Thế là tuân theo sự sắp xếp của Tổ gia, Điền nhị tẩu, Tổ gia và nhị bá đầu bước ra ngoài, bắt xe kéo đi đến một quán trà. Trước khi đi, Điền nhị tẩu dặn dò các huynh đệ thuộc hạ: "Canh giữ đường khẩu cho tốt, tôi và Tổ gia có việc quan trọng cần bàn."

Thuộc hạ hỏi: "Đi đâu thế? Có cần dẫn theo mấy huynh đệ không?"

Điền nhị tẩu nói: "Không cần lo lắng."

Ba người vòng qua vòng lại, đến một quán trà, tìm một góc khuất vắng vẻ, ngồi xuống gọi trà. Trà qua ba tuần, Tổ gia liền dặn nhị bá đầu đi trước đến "Việt Hải Đường".

Lúc này, Giang Phi Yến ở trong "Việt Hải Đường" đang đợi đến mức sốt ruột, đột nhiên thấy nhị bá đầu chạy về, vội vàng hỏi: "Tình hình thế nào rồi? Tổ gia đâu?"

Nhị bá đầu chạy đến mồ hôi nhễ nhại, lau trán một cái, đưa một miếng ngọc bội và một bức thư cho Giang Phi Yến, rồi thì thầm vài câu bên tai Giang Phi Yến.

Giang Phi Yến nghi ngờ nhìn nhị bá đầu.

Nhị bá đầu thở hổn hển nói: "Cứ... cứ yên tâm đi, Tổ gia đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi."