Ngày 16 tháng 8, triều cường sông Tiền Đường.
Đợt triều cường lần này là đợt thủy triều lớn nhất trong mười năm qua của sông Tiền Đường. Tổ gia chính là đang đợi một cơ hội như thế này. Báo chí từ sớm đã đăng thông tin về việc ngắm thủy triều, ngay cả Tướng quân Phùng Ngọc Tường cũng sẽ đích thân đến Diêm Quan ngắm triều vào đúng ngày thủy triều xuất hiện.
Trước đó, Tổ gia sợ thời gian thủy triều có sai sót, lại bảo Bùi Cảnh Long dùng pháp môn kỳ môn để gieo quẻ dự đoán. Sau khi phân tích, Bùi Cảnh Long nói với Tổ gia: "Tổ gia cứ yên tâm, vào lúc ba khắc giờ Tuất, thủy triều sẽ tràn khắp toàn bộ quần đảo Chu Sơn, đến lúc đó sóng cao bảy thước, đại sự có thể thành!"
Tổ gia gật đầu thật sâu, đoạn nhìn Bùi Cảnh Long nói: "Bùi hiền đệ, chúng ta từ biệt ở đây thôi, ngày khác chiến tranh kết thúc, Trung Hoa hòa bình, việc phát dương quang đại Dịch học đành phải trông cậy vào hiền đệ rồi!"
Bùi Cảnh Long đầy vẻ khâm phục nhìn Tổ gia, thâm tình nói: "Tổ gia, anh và tôi tuy khác tuổi, nhưng kết giao tri kỷ, đời người có được một tri kỷ là đủ rồi, trận đại chiến lần này chắc chắn cửu tử nhất sinh, tôi không thể đi, tôi cùng Tổ gia lên đảo! Những cơ quan kỳ môn đó đều do một tay tôi thiết kế, vào thời điểm mấu chốt, có lẽ tôi có thể giúp Tổ gia một tay!"
Tổ gia nhìn người thanh niên trước mặt, gật gật đầu, rồi lại vỗ lên vai cậu ta, đôi huynh đệ tâm giao ôm chặt lấy nhau, gan ruột sát cánh.
Tổ gia không nhìn lầm người, Bùi Cảnh Long quả thực lương tâm chưa cạn. Ngày hôm đó sau khi đại hội biện luận Dịch học kết thúc, Tổ gia cùng Mai Huyền Tử hẹn gặp riêng Bùi Cảnh Long, khi hỏi đến lý do vì sao quy thuận người Nhật, Bùi Cảnh Long mới thổ lộ sự tình. Hóa ra người Nhật đã khống chế mẹ ruột của Bùi Cảnh Long, lớn tiếng đe dọa nếu không hợp tác với Hoàng quân, sẽ giết không tha. Bùi Cảnh Long là người con nổi tiếng hiếu thảo, từ xưa trung hiếu khó vẹn toàn, cho nên đành phải ngậm đắng nuốt cay, ủy khuất cầu toàn. Tổ gia nghe xong, thầm tính toán, kết quả chưa qua một tuần, đã thông qua chưởng môn phái Bắc Lễ "Tuyết Mệnh Thảo" là Tiền Dược Lâm để thắt chặt các mối quan hệ nhân mạch ở khu vực Trực Lệ, dùng trọng kim mua chuộc mấy tên Hán gian, bảo toàn được mẹ già của Bùi Cảnh Long ra ngoài.
Sau sự việc đó, Bùi Cảnh Long cảm kích rơi nước mắt. Tổ gia thấy thời cơ đã chín muồi, bèn nói rõ sự thật. Bùi Cảnh Long nghe xong máu nóng sục sôi, liền đòi thề chết đi theo Tổ gia! Thế nhưng Tổ gia lại từ chối: "'Giang Tướng Phái' không thích hợp với cậu, cậu là người thực sự học Dịch, hãy đường đường chính chính làm người, cẩn trọng thực tế nghiên cứu học vấn, ngày sau nhất định sẽ thành đại sự!" Bùi Cảnh Long rưng rưng gật đầu: "Đại ân đại đức của Tổ gia, tôi biết lấy gì đền đáp đây?"
Tổ gia vỗ vỗ vai cậu ta, nhỏ giọng thì thầm...
Trưa ngày 16, Tổ gia, các vị Bá đầu, Hoàng Pháp Dung, Mai Huyền Tử, Bùi Cảnh Long cùng hơn hai trăm tên đầu sỏ hội đạo môn bị người Nhật khống chế đều có mặt lên đảo, ngắm nhìn đợt triều cường lớn nhất trong gần mười năm qua.
Lúc ăn trưa, Nishida Yoshiko đặc biệt ngồi chung một bàn với Tổ gia.
"Tổ gia công lao to lớn, tôi xin kính Tổ gia một ly." Trong ánh mắt Nishida Yoshiko tràn ngập vẻ ái mộ.
Tổ gia cười nhạt, nói: "Toàn nhờ sự nâng đỡ của Nishida tiểu thư."
Nishida Yoshiko mỉm cười dịu dàng, nói: "Trăng là âm, mặt trời là dương, âm dương hút lẫn nhau, ắt sinh thủy triều. Tôi nghe nói thời điểm thủy triều là lúc nam nữ dễ động lòng nhất, không biết Tổ gia đã từng nghe qua chưa?"
Tổ gia vẫn mỉm cười không nói.
"Đêm nay sau khi thủy triều qua đi, Tổ gia chi bằng nghỉ ngơi ở đây." Nói xong, lại đặt tay lên tay Tổ gia.
Lần này Tổ gia không rụt tay lại, ngược lại còn đặt bàn tay còn lại lên tay Nishida Yoshiko, nắm thật chặt: "Trăng của Trung Quốc và Nhật Bản quả nhiên không giống nhau, trăng ở Hokkaido vẫn đẹp hơn."
Nishida Yoshiko ngẩn người.
Hơn 7 giờ chập tối, mặt trời đã ngả về tây, nước triều dần dâng lên.
Mọi người đều tụ tập trên sân thượng tầng hai của sảnh giữa, ngắm nhìn dòng nước triều đang từ từ dâng tới. Chẳng mấy chốc, sóng triều đã đến gần, thủy triều tạo thành những con sóng dữ dội, tựa như vạn mã bôn téng, va đập vào các bãi đá ngầm và bãi cát tung lên những con sóng lớn cao tới mười mấy mét! Vượt qua các vật cản, muôn vàn con sóng biển tạo thành một đường cong màu trắng, những con sóng đục ngầu cuồn cuộn ập tới, lật giông đảo bể thế không thể cản! Con đê phòng hộ bên ngoài cửu sảnh bị sóng biển tràn qua cao vút, mọi người vang lên một tiếng hoan hô!
Lúc này trăng đã mọc, bóng chiều vương vấn, trăng sáng phía đông trồi lên, nhật nguyệt cùng chiếu rọi! Sóng biển cuồn cuộn, đám đông sôi sục!
Đột nhiên, đôi mày Nishida Yoshiko nhíu chặt lại, cô ta phát hiện trong sóng biển có lẫn một số thứ đang bơi lội, vội vàng thì thầm vài câu với tên vệ sĩ bên cạnh, tên vệ sĩ đó lập tức quay người chạy vào nhà, chốc lát sau cầm ra một chiếc ống nhòm quân dụng.
Nishida Yoshiko nhận lấy ống nhòm đưa lên nhìn, liền hét lớn: "Không ổn rồi!"
Hóa ra trong nước lẫn rất nhiều rắn, theo cuộn sóng lớn, đều tràn vào "Viện giao lưu Dịch học hữu nghị Nhật - Trung".
"Đâu ra mà lắm rắn thế này?" Nishida Yoshiko nhìn kỹ lại, những con rắn này có hoa văn kỳ lạ, đều cực kỳ độc ác, hoảng hốt la lớn: "Đóng cửa đá lại! Mau đóng cửa đá lại! Trong nước có rắn!"
Các binh lính lũ lượt chạy xuống lầu, nhưng đã quá muộn, hàng vạn con rắn từ lâu đã lọt vào bên trong tòa nhà, mọi người chỉ mải ngắm sóng biển, hoàn toàn không phát hiện ra rắn độc đã theo những đợt sóng vỗ xâm nhập vào cụm kiến trúc.
Ngay cửa cầu thang, một tên lính giơ súng lên, vừa định nhắm bắn đàn rắn, một con độc xàè lưỡi, vù một tiếng lao vút lên trán tên lính đó, ngoác miệng cắn phập vào. Binh lính đại loạn, thi nhau nổ súng cảnh cáo!
Tiếng súng vừa vang lên, đám đông nhất thời sững sờ, mọi người cúi xuống nhìn thì không khỏi hít một ngụm khí lạnh. Vô số con rắn độc tựa như bị nguyền rủa, bay vút xuyên qua các lùm cây bức tường thảm cỏ, rồi bất chợt chồm lên, thi nhau phóng lên sân thượng, đám đông vang lên một tiếng "ào" rồi tan rã, tứ tán bôn đào!
Lưu mù chỉ có một con mắt, mờ mịt chạy theo đám đông, đột nhiên trước mắt có một bóng đen lướt qua, hắn há miệng định la lên, con rắn độc xộc thẳng vào miệng hắn, cắn chết lấy cái lưỡi của hắn! Lưu mù đau đớn khó lòng chịu đựng, muốn kêu cứu mà không sao kêu được, hai tay bám chặt lấy bụng con rắn, không cho nó chui vào bụng mình, bỗng nhiên, thân hình lảo đảo, từ trên lầu ngã nhào xuống, rơi thẳng vào giữa vạn con rắn!
Trịnh Bán Tiên hoảng loạn trốn vào trong một chiếc tủ quần áo, đóng chặt cửa tủ, thở hổn hển, chợt cảm thấy đỉnh đầu có tiếng xì xì. "Không ổn!" Trịnh Bán Tiên thầm kêu lên. Trong tủ quần áo từ lâu đã lẻn vào một con rắn độc, đúng lúc Trịnh Bán Tiên ngẩng đầu quan sát, con rắn độc phát ra tiếng xì một cái, tuyến răng phun ra một loạt nọc độc, tất cả đều bắn thẳng lên nhãn cầu của Trịnh Bán Tiên. "A!" Trịnh Bán Tiên kêu thảm một tiếng, thân người nghiêng ngả, không kìm được tông phăng cánh cửa tủ ra, hàng trăm con rắn tức khắc nhấn chìm hắn ta.
Long Ngọc Phượng và Đinh Tử Tường chạy đến góc quẹo dưới lầu sảnh chính, bị một bầy rắn độc chặn ngay cửa cầu thang, mấy tên lính đang cầm súng và súng phun lửa để ngăn cản.
Ngọn lửa cường độ cao do súng phun lửa bắn ra đốt những con rắn độc phát ra tiếng xèo xèo, vô số con rắn độc lăn lộn, oằn oại, từng đống từng đống trượt từ cầu thang xuống.
Thế nhưng rắn độc vẫn cứ tiến trước ngã sau, ùn ùn kéo đến, khí thế không thể cản nổi.
Long Ngọc Phượng và Đinh Tử Tường lo lắng đến xoay mòng mòng, Đinh Tử Tường lại càng sợ hãi kêu oai oái.
Long Ngọc Phượng dùng sức kéo giật cô ta lại, lớn tiếng quát bằng giọng Thiên Tân đặc sệt: "Làm cái quái gì thế này! Mày đừng có hét nữa! Hét làm bà mày rối cả ruột! Không phải mày có Vương Mẫu hộ thân sao! Vương Mẫu đâu rồi!"
Đinh Tử Tường trừng mắt nhìn Long Ngọc Phượng đầy ác độc: "Con đĩ thõa, câm miệng!"
Hai người đang chửi mắng lẫn nhau, thì nghe "cót két" một tiếng, chẳng rõ là âm thanh gì, hai người lập tức im bặt.
"Tiếng gì thế?"
“A!” Đinh Tử Tường lại hét lên một tiếng thảm thiết, hóa ra đó là âm thanh xương cốt của tên lính bị bóp nát. Chẳng biết từ lúc nào, một con mãng xà lớn đã bò thốc lên. Con mãng xà này vô cùng có linh tính, thân hình lẹ làng, lắc lư vài nhịp đã né được luồng phun lửa, rồi vọt mạnh lên trời, quấn chặt lấy tên lính đang cầm súng phun lửa, thân rắn siết chặt lại, xương cốt tên lính vỡ vụn toàn bộ, đốt sống cổ gãy đứt, cái đầu lập tức gục xuống.
Hai tên lính còn lại hoảng loạn giơ súng nhắm vào mãng xà bắn xối xả. Đuôi mãng xà trúng một phát đạn, bỗng vung mạnh hất văng cái xác tên lính kia ra, trườn thườn thượt theo tay vịn cầu thang bò lên chỗ cao, còn chưa để hai tên lính kịp phản ứng, nó đã đột ngột nhảy vung lên không trung, chớp mắt quấn lấy, trói chặt hai tên lính lại với nhau. Mãng xà đột ngột ưỡn người, "rắc rắc" vài tiếng, bộ khung xương của cả hai gãy nát, liền mềm oặt ngã xuống đất như những hình nhân bằng giấy.
Ngay sau đó, mãng xà chồm tới hướng Long Ngọc Phượng và Đinh Tử Tường...
Lúc này Tổ gia, đang bám sát theo đuôi Nishida Yoshiko, ông muốn tận mắt nhìn thấy con đầu sỏ đặc vụ độc ác này phải chết!
Nishida Yoshiko tay xăm lăm khẩu súng lục, dưới sự hộ vệ của binh lính đi xuống lầu. Lúc này trời đã hoàn toàn tối đen, nước biển ngược dòng tràn vào, bầy rắn tung tăng nhảy múa, mấy tên lính khiêng súng phun lửa dọn đường. Kiến trúc được thiết kế dựa theo Bát Trận đồ vốn dĩ phương hướng lộn xộn, hình thù giống như mê cung, trong bóng tối lại càng không thể phân biệt được phương hướng, Nishida Yoshiko căng thẳng nói: "Mau tìm Sinh môn! Phải đi từ Sinh môn vào, mới có thể đi từ Hưu môn ra!"
Nói thì dễ, nhưng lúc thực sự tìm kiếm lại vô cùng khó khăn. Nishida Yoshiko lúc này cũng chẳng còn màng đến cơ mật nữa, quát lớn: "Chạy theo hướng dòng nước chảy, sẽ có thể tìm thấy Sinh môn!"
Tổ gia nghe xong, ngửa mặt ngẩng đầu thở dài một tiếng. Hơn một năm bố trí tỉ mỉ, hôm nay cuối cùng cũng toại nguyện rồi!
Thứ mà Tổ gia tốn biết bao tâm cơ muốn đạt được chính là kết quả này! Ông nhậm đắng nuốt cay cam tâm làm "Hán gian", lại trù tính đủ điều để giành lấy danh hiệu "Đại tông sư Dịch học Trung Hoa", sau đó lại mượn danh nghĩa xây dựng "Viện giao lưu Dịch học hữu nghị Nhật - Trung" để rút cạn tài chính của các "hội đạo môn", cuối cùng cùng Bùi Cảnh Long thiết lập nên cục diện Bát trận tinh vi vô song này!
Cửu cung bát trận, bốn con long mạch (dòng sông) đan xen xuyên suốt ở trong đó, từ Sinh môn cho đến Tử môn, đều có quy luật rõ ràng. Tổ gia chỉ chờ đúng đợt triều cường lớn nhất trong mười năm này, thủy triều lớn dâng tràn vào sẽ khiến dòng nước chảy ngược. Dòng nước vừa chảy ngược, cơ quan lập tức đảo chiều, long mạch bị bẻ gãy cản trở, khí năm hành tức thì biến đổi, khí cửu cung cũng theo đó đột biến, Sinh môn biến thành Tử môn, Tử môn biến thành Sinh môn, kiến trúc không hề thay đổi, nhưng cục diện cát hung đã khác biệt một trời một vực, đây chính là điểm kỳ diệu của Bát Trận đồ!
Tổ gia cùng một bọn Nishida Yoshiko chạy theo dòng nước, chừng khoảng một khắc, cuối cùng cũng nhìn thấy một cánh cửa đá, bên trên đề hai chữ "Sinh môn".
Nishida Yoshiko mỉm cười nhạt: "Trợ trời giúp tôi!"
Ngay sau đó mấy người đều chui vào trong.
Rẽ qua mấy khúc quanh, một cánh cửa đá chắn ngay trước mặt, Nishida Yoshiko nói: "Cánh cửa đá này là cửa một chiều, chỉ có đi từ Sinh môn vào mới đẩy mở được." Nói đoạn, nhét súng lục vào bao, vươn tay đẩy cửa.
Cửa đá không có chút động tĩnh gì, Nishida Yoshiko lại đẩy thêm cái nữa, vẫn không nhúc nhích, mấy tên lính cũng xúm lại phụ giúp.
Lúc này, Tổ gia lặng lẽ vòng ra sau lưng Nishida Yoshiko, chớp mắt rút phắt khẩu súng lục của cô ta ra, với tốc độ nhanh như chớp không kịp bưng tai, "Bằng! Bằng! Bằng!" liên tiếp bóp cò ba phát, bắn hạ ba tên lính tại chỗ. Ngay lập tức, Tổ gia chĩa thẳng nòng súng về phía Nishida Yoshiko.
Nishida Yoshiko ngẩn người, dù sao cũng là một mụ đặc vụ già đã rèn giũa nhiều năm, cô ta lập tức hiểu rõ mọi chuyện, bình thản nói: "Hóa ra là trò mưu mô do anh giở ra sao?"
Tổ gia gật đầu: "Cô đã giết bao nhiêu người Trung Quốc như vậy, nợ mới thù cũ, cũng đến lúc phải trả rồi."
Nishida Yoshiko dùng tay vuốt nhẹ lọn tóc mai bị nước biển làm ướt, cười khổ nói: "Xem ra Tổ gia vẫn luôn lừa gạt tôi..."
"Là cô vẫn luôn lừa gạt người Trung Quốc."
"Uổng công tôi một lòng tình thâm với Tổ gia..." Nishida Yoshiko đau đớn nói.
“Hừm.” Tổ gia cười khẩy một tiếng, “Tình cảm nam nữ là chuyện nhỏ, sinh tử quốc gia mới là chuyện lớn. Nishida tiểu thư chẳng phải cũng vì Nhật Bản mới đến Trung Quốc đó sao?”
Nishida Yoshiko ràn rụa nước mắt, hồi lâu sau mới nói: "Cha tôi là một ngư dân, hồi nhỏ, tôi đặc biệt thích nằm trên bãi biển ngắm trăng, ngắm vầng trăng vừa to vừa đẹp đó. Bây giờ tôi đã gia nhập quân đội, làm đặc vụ, thân thể của đặc vụ không thuộc về bản thân mình, mà thuộc về Thiên hoàng Đại Nhật Bản Đế Quốc, tôi không thể quay đầu lại được nữa rồi. Thật muốn quay về thời thơ ấu, được vô ưu vô lo nằm trên bãi biển, ngắm vầng trăng vừa to vừa tròn ấy..."
“Tại sao cứ nhất định phải có chiến tranh, tại sao lại không thể hòa bình chung sống?” Tổ gia ảm đạm.
"Cá lớn nuốt cá bé, đó là quy luật ở nhân gian. Cho dù Nhật Bản không xâm lược Trung Quốc, thì các quốc gia khác cũng sẽ... Chỉ tiếc là ở Trung Quốc những người như Vương Á Tiều và Tổ gia quá ít..." Nói đến đây, Nishida Yoshiko thâm tình nhìn Tổ gia một cái, "Tổ gia, tôi hỏi anh một chuyện, xin hãy trả lời thật lòng."
Tổ gia gật đầu.
"Anh đã từng có chút xíu nào động lòng vì tôi chưa?"
Tổ gia nhìn Nishida Yoshiko, kiên định gật đầu.
"Vậy anh ôm tôi một cái đi."
Nishida Yoshiko chuyển động thân hình, chậm rãi áp sát tới. Khoảnh khắc vừa dang rộng hai cánh tay, đột nhiên tay trái vung lên, chặn phắt cánh tay phải của Tổ gia, thân hình xoay tròn, tung ra một chiêu nạt nộ tòng nã, toan cướp lấy khẩu súng trong tay Tổ gia.
Cánh tay phải của Tổ gia bị khống chế, ngay lập tức đẩy mạnh một cái, đổi khẩu súng sang tay trái, bóp cò, "Bằng" một tiếng, Nishida Yoshiko ngã gục vào ngực Tổ gia.
Hơi thở cuối cùng, Nishida Yoshiko trút hết vào lồng ngực Tổ gia, cô ta mỉm cười, nằm trong vòng tay Tổ gia, hơi thở yếu ớt nói: "Nếu như... không có chiến tranh, tôi rất sẵn lòng... cùng Tổ gia ngắm trăng." Nói xong, cô ta nhắm nghiền đôi mắt lại mãi mãi, khóe môi vẫn vương nụ cười.
Lúc này, một tiếng hú réo chói tai của đạn pháo xé toạc màn đêm, tiếp đó là một tiếng "Ầm" vang trời dậy đất, những thanh xà ngang trong hành lang bị chấn động sập xuống. Tổ gia cởi tấm áo dài của mình ra, bọc kín thi thể Nishida Yoshiko lại, rồi sải bước chạy nhanh ra ngoài. Lại một tiếng nổ lớn nữa vang lên, những mảnh vỡ đất cát trên tường liên tiếp rơi lả tả. Khoảnh khắc lao ra khỏi hành lang, Tổ gia không kìm được ngoái đầu nhìn lại một lần, thi thể Nishida Yoshiko dần bị vùi lấp trong cuồn cuộn khói bụi. Tổ gia không nỡ nhìn thêm, cứ thế một mạch cắm cổ chạy vụt ra ngoài.
Bên ngoài, đạn lửa tung bay, ánh lửa rực trời. Hạm đội hải quân Nhật Bản đang tuần tra ở vùng biển gần quần đảo Chu Sơn đã nhận được tín hiệu cầu cứu phát ra từ đặc vụ trên đảo, vô số quả đạn pháo từ ngoài biển bắn tới, xé gió vượt qua màn đêm, ầm ầm phát nổ, đất đá tung tóe, rắn độc và đám đông cùng bị đánh tan nát thành mảnh vụn. "Viện giao lưu Dịch học hữu nghị Nhật - Trung" với quy mô tráng lệ cuối cùng đã sụp đổ ầm ầm giữa làn đạn chiến tranh khói lửa mịt mờ...
