Tại hội nghị cán bộ ba cấp triệu tập ở tỉnh lỵ, Lỗ Thắng Lợi có bài phát biểu trọng tâm. Từ ánh mắt tán thưởng của mấy vị lãnh đạo lão thành đức cao vọng trọng cùng những lời lẽ châm chọc chua ngoa của các đồng liêu, cô biết bài phát biểu của mình vô cùng thành công.

Mấy năm nay, phía tỉnh cũng học theo dáng vẻ của trung ương, khi phát biểu đại hội không ngồi nữa mà đứng trước micro. Đối với những quan chức tư duy trì độn, miệng lưỡi vụng về rời khỏi bản thảo là không xong, đứng nói chuyện nghiễm nhiên là một trận cực hình, nhưng đối với Lỗ Thắng Lợi, nó lại giống như một buổi biểu diễn. Cô cuộn bản thảo thành một ống nhỏ, cầm trong tay vừa múa vừa nói.

Giọng nói của cô thanh thúy mà không nhẹ nổi. Thái độ đoan trang mà không kém phần hoạt bát. Cô có chút làm nũng nhưng không quá trớn. Động tác tay biến hóa đa dạng mà không khoa trương. Cô đã ngấp nghé tuổi năm mươi, vẫn mang phong vận phụ nhân mê người. Cô trang điểm tỉ mỉ mà không để lộ vết tích phấn son. Cô ăn mặc giản dị nhưng khí chất trang phục cao quý.

Cô đứng thanh tao trước micro thu hút toàn bộ sự chú ý, trở thành ngôi sao sáng nhất trong hội nghị ba cấp. Trong bữa tiệc chia tay, lãnh đạo lão thành đặc biệt gọi cô đến ngồi bên cạnh mình. Lỗ lão dùng bàn tay ấm áp, giống như chiếc gấu nhỏ vỗ lên đầu gối trần của cô, ân cần hỏi: "Tiểu Lỗ à, vấn đề cá nhân thế nào rồi?"

Cô cười hề hề đáp: "Hung nô chưa diệt, hà ích gia vi?!"

Lão lãnh đạo tự nhiên lại được một trận cười lớn tán thưởng, sau đó lại dùng lời lẽ sâu sắc để khuyên bảo cô một phen.

Sau bữa tiệc trở về khách sạn, cô cảm thấy hơi chóng mặt. Thị trưởng thành phố anh em gọi điện tới, mời cô sang phòng khiêu vũ tầng hai nhảy múa, cô nói say rồi, nhảy không nổi nữa. Người anh em đó nói vài câu mát mẻ, cô cười lớn rồi cúp điện thoại.

Cô treo biển "Xin đừng làm phiền" lên nắm cửa, rồi ngâm mình trong bồn tắm. Ngâm trong nước nóng cô cảm thấy buồn ngủ rũ rượi. Chuông điện thoại reo, cô tưởng lại là hẹn đi nhảy, nên lười nhác không thèm nghe. Cô tưởng chuông điện thoại sẽ nhanh chóng tắt, nhưng nó cứ reo mãi, có ý không đạt mục đích thề không bỏ qua.

Cuối cùng cô đày đọa bản thân chịu thua, vươn cánh tay ướt sũng, nhấc ống nghe điện thoại treo trên tường sứ phía sau bồn cầu. Cô lười biếng hừ một tiếng. Đối phương trầm mặc.

Cô hỏi là ai. Đối phương hỏi có phải thị trưởng Lỗ không, cô đáp là phải. Đối phương nói thị trưởng Lỗ cẩn thận đấy.

Cô nói tôi cẩn thận cái gì!

Đối phương nói có kẻ đang chơi cô, tài liệu đều đã đến ủy ban kỷ luật rồi, chứng cứ vô cùng sát thực.

Lỗ Thắng Lợi trầm mặc một lúc, hỏi bạn là ai.

Đối phương đáp: "Thành phố các người có một 'Trung tâm chim muông phương Đông'?"

Lỗ Thắng Lợi đáp tôi muốn gặp bạn.

Đối phương đáp không cần đâu, thị trưởng Lỗ, chúc cô may mắn.

Cô mệt mỏi nằm trong bồn tắm, đờ đẫn nhìn hơi nước lững lờ bay lên, nghe tiếng xả nước ào ào của bồn cầu phòng vệ sinh bên cạnh, trong đầu dường như xuất hiện một xoáy nước, cuốn theo chất bẩn quay cuồng vòng quanh. Cô cảm thấy mình đang xoay tròn theo dòng nước đục ngầu này, trôi vào cống ngầm không thấy mặt trời.

Cô cứ nằm cho đến khi hơi nước trong bồn tắm tan hết, những giọt nước lạnh ngưng kết thành sương trên trần nhà rơi xuống một cách cô độc; rơi vào làn nước tắm nổi một lớp mỡ màng, sánh như mỡ đông, âm thanh trong trẻo êm tai, tựa như gõ lưu ly; rơi vào vương miện kiêu ngạo của cô, âm thanh chết lặng, tựa như gõ mõ đậu hũ.

Cô từ bồn tắm bật dậy, tựa như cá trắng nhảy nước. Cô lau người trước gương, nhìn thấy bản thân tuy gần năm mươi, nhưng bầu ngực vẫn nhô, eo vẫn thon, bụng vẫn phẳng. Dũng khí chiến thắng sự chán nản, xinh đẹp chính là sức mạnh.

Cô khôi phục sự tháo vát và nhanh nhẹn, chớp mắt đã lau khô người, tay nhanh mắt lẹ thay xong quần áo. Trên tóc bôi dầu quế hoa, trên cổ xịt nước hoa mê hoặc. Sau đó cô gọi điện thông báo cho tài xế đã lái xe đến tỉnh đón từ hôm trước, bảo anh ta nhanh chóng chuẩn bị xe.

Nửa tiếng sau, Lỗ Thắng Lợi đã ngồi trên chiếc xe hơi sang trọng lao vun vút dọc theo đường cao tốc với tốc độ một trăm năm mươi kilômét một giờ về phía thành phố Đại Lãm thuộc hương Đông Bắc Cao Mật.

Khi cô bước vào tòa lầu nhỏ của mình thì đã là ba giờ sáng. Cô văng giày cao gót, cởi áo dài, chỉ mặc nội y, bước đi vài vòng trên sàn nhà đánh sáp vừa rít vừa trơn, tựa như một con thú cái tỉ mỉ kỹ càng thị sát lãnh địa của mình.

Cô bật đèn cây đứng, tắt đèn trần, ánh sáng dịu dàng xuyên qua chao đèn màu cam, căn phòng ấm áp tĩnh lặng. Vài ngày không về, không khí trong phòng cũ kỹ, cô kéo rèm cửa, đẩy một cửa sổ hợp kim nhôm.

Không khí trong lành nửa đêm về sáng mang theo hương thơm của hoa ngọc lan ùa vào. Cô nhìn thấy dưới ánh đèn sân vườn màu vàng óng, ba cây hoa ngọc lan lớn như cây được trồng trong thùng gỗ lớn có phiến lá sáng bóng, những bông hoa ngọc lan giống như vụn vàng lấp lánh điểm xuyết đầy cành lá. Trong sân còn có cây cao su, còn có cây tuế, cùng vài khóm trúc xanh tao nhã.

Trên con đường vắng vẻ ngoài sân vườn, một chiếc xe hơi nhập khẩu có đôi mắt đỏ ngầu phóng vụt qua, từ thân xe dài và dáng chạy trơn tuột đó, cô nhận ra chiếc xe này chính là chiếc "Mercedes 600" của Bí thư thành ủy họ Tôn nào đó.

Thế là người đàn ông thưa tóc, miệng trọc, cáo già xảo quyệt ấy liền hiện ra ngay trước mắt. Giống như rất nhiều nơi khác, Thị trưởng Lỗ Thắng Lợi với vị Bí thư thành ủy này vẫn luôn cơm không lành canh không ngọt. Loại quan hệ nhân sự đặc biệt này mang đậm màu sắc Trung Quốc.

Nói có mâu thuẫn thì cũng không có mâu thuẫn, nói không có mâu thuẫn thì tổng thấy không thuận chừng nào. Lỗ Thắng Lợi ngược dòng nghĩ về chỗ dựa của mình, rồi lại ngược dòng nghĩ về chỗ dựa của họ Tôn kia, một cảm giác kinh hoàng tựa mây mù bao trùm lấy trái tim cô. Chỗ dựa của mình có khả năng sắp đổ, chỗ dựa của họ Tôn có khả năng sắp thăng. Nghĩ như vậy liền hiểu được toàn bộ hàm nghĩa của cuộc điện thoại thần bí nhận được ở khách sạn. Nghĩ như vậy liền hiểu được việc chiếc "Mercedes 600" của họ Tôn xuất chuồng lúc nửa đêm không phải là ngẫu nhiên.

Sau đó cô cảm thấy đầu vai hơi cứng đờ, đáng lẽ nên khoác chiếc áo ngủ lụa tơ tằm màu hồng kia lên, nhưng cô lại tháo nội y ra, tự nhiên là loại nhãn hiệu "Kỳ Lân", bằng vải cotton thuần túy, được lắp đặt hệ thống điện tử phức tạp có chức năng massage, nâng ngực. Nhìn chằm chằm vào món đồ chơi giống như miếng che mắt con lừa ấy, cô nhớ lại câu chuyện về nữ điệp viên nhét máy phát vô tuyến điện vào trong ngực được lưu truyền ở hương Đông Bắc Cao Mật từ mấy chục năm trước, câu chuyện hoang đường khiến trong lòng cô trào lên một thứ cảm xúc thất vọng không tên.

Ngay sau đó cô lại nhớ tới người phụ nữ đầu tiên mặc váy đi dạo trên phố, nữ giáo viên tiếng Nga xinh đẹp Hổ Kim Na, mấy gã lưu manh trong thôn chạy như bay đến trước mặt cô, giả vờ ngã, mục đích là để xem trong váy có mặc quần lót hay không. Bí thư Hồ khí phách hiên ngang nói: Phụ nữ mặc váy đều là loại lẳng lơ, làm chuyện đó rất tiện, tốc váy lên một cái, dang hai chân ra là được.

Cởi bỏ nội y ra chúng tự nhiên sụp xuống, dù sao cũng đã năm mươi tuổi, tuy ăn sơn hào hải vị, mặc lụa là gấm vóc cũng khó lòng níu giữ thanh xuân.

Cô xách từ tủ rượu ra một chai rượu ngoại màu hổ phách, mở nút rót vào ly thủy tinh chân cao. Tất cả điều này giống hệt phu nhân quyền quý trong các bộ phim xa hoa Hollywood. Có đủ mọi thứ, muốn ăn gì có thể ăn nấy, muốn uống gì có thể uống nấy, muốn mặc gì có thể mặc nấy, kiếp này thế là đủ vốn rồi, cô nghĩ.

Sau khi nhấp một ngụm rượu, cô cầm ly đi thị sát căn phòng. Tivi màu, máy quay video, dàn âm thanh vân vân đều giống như bàn ghế đẩu chẳng có gì hiếm lạ nữa. Cô kéo chiếc tủ quần áo bằng gỗ long não đứng áp sát tường, hương thơm của gỗ long não sực nức mũi. Trong tủ treo từng bộ thời trang, bất cứ bộ nào cũng đáng giá tiền một con bò, thậm chí mười con bò.

Nếu đổi những bộ quần áo này lấy gạo, e rằng phải cất một cái kho lúa mới chứa nổi, cô cười thê lương. Cô nhấp một ngụm rượu, lẩm bẩm nói: "Hủ bại, quá hủ bại."

Cô kéo ngăn kéo, gom những món đồ trang sức bằng vàng vứt bừa bãi lại với nhau, đếm thử, tính ra có 185 sợi dây chuyền vàng, 98 chiếc vòng tay vàng, 87 đôi bông tai vàng, nhẫn vàng đính kim cương, khảm đá quý, không đính không khảm gì cả tổng cộng có 127 chiếc, nhẫn bạch kim 19 chiếc, trâm cài ngực vàng 17 chiếc, tiền kỷ niệm bằng vàng ròng 24 đồng, đồng hồ vàng Rolex 7 chiếc, một đống đồng hồ nữ các loại khác.

Những thứ này nếu đổi thành thịt lợn thì có thể băm ra được bao nhiêu nhân thịt nhỉ? Sau khi cười thê lương một tiếng, cô nhấp một ngụm rượu, lẩm bẩm nói: "Hủ bại, quá hủ bại!"

Cô cầm ly rượu bước vào một căn phòng chứa tạp vật, kéo một cánh cửa âm tường, những xấp nhân dân tệ xếp gọn gàng đầy ắp một ngăn tủ âm tường, một mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn xộc ra. Cô đóng tủ âm tường lại, nhấp một ngụm rượu, tự lẩm bẩm: "Tiền là thứ dơ bẩn nhất trần đời, hèn gì các nhân vật lớn đều không sờ tiền. Kỳ thực ta cũng có thể không sờ tiền rồi, mười năm nay, chẳng lẽ ta còn dùng tiền mua thứ gì sao? Không, không."

Cô rời khỏi chỗ tiền này, tâm trạng rất u ám, rất bất mãn với bản thân, sao mình lại đi tích trữ những thứ đồ chơi này chứ? Cô nghĩ. Cô chán chường nhớ lại, nhân dân tệ trong tủ âm tường đại khái có tới một triệu tệ, hình như ở trong tủ sắt ở tầng hầm tầng một vẫn còn một phần, đó là thành tích lúc làm giám đốc ngân hàng.

Đại khái kiểm kê tài sản xong, cô ngồi trên ghế sofa da uống liền hai ly rượu, cô cảm thấy trên đùi rịn ra một ít mồ hôi lạnh, dính vào mặt da sofa kêu kẽo kẹt. Cô nghĩ, đủ tư cách bắn bỏ rồi.

Ai nấy đều tham nhũng, đều ngầm hiểu lẫn nhau, cuối cùng đều sẽ bị đồng tiền cắn chết. Cô dự cảm thời vận độc ác của mình đã đến. Để xác thực phỏng đoán, cô thử gọi một cuộc điện thoại bí mật cho họ Tôn, điện thoại reo một tiếng là bên kia nhấc ống nghe ngay.

Cô im lặng không tiếng động đặt ống nghe xuống, trong lòng cái gì cũng hiểu rõ. Tôn nào đó không đi ngủ, nhân lúc mình đi tỉnh thành họp mấy ngày nay, hắn đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện rồi.

Cô nghĩ ngợi rất lâu, nghĩ ra một phương pháp tiêu hủy tiền tệ.

Cô dùng túi nhựa xách đống tiền đó vào nhà bếp, tìm một chiếc nồi áp suất, múc hơn nửa nồi nước, đặt nồi lên bếp ga, bật lửa bếp ga. Dùng lửa đốt tiền mới ngốc làm sao, cô nghĩ, cái mùi hôi thối do đốt tiền giấy đó có thể huân chết tươi người ta. Cô ném mấy chục xấp nhân dân tệ vào nồi. Nước trong nồi sắp trào ra, cô đậy nắp nồi lại.

Cô nghĩ nửa tiếng sau số tiền này sẽ biến thành bột giấy, sau đó có thể thông qua bồn cầu, xối thẳng xuống cống ngầm.

Thần không biết quỷ không hay, mấy người các ngươi tổng không thể chui xuống cống ngầm lấy mẫu kiểm nghiệm chứ? Các ngươi dù có lấy mẫu, thì có thể kiểm nghiệm ra được cái gì chứ?

Cô đắc ý vì sự thông minh của mình.

Trở lại phòng khách cô tiếp tục uống rượu, chờ đợi nấu nhân dân tệ thành cháo loãng. Cô chợt nhớ ra nên gọi điện cho chỗ dựa một tiếng, nhưng lại sợ làm phiền giấc mộng đẹp của ông ta. Đang chần chừ thì điện thoại reo.

Cô nhấn nút rảnh tay, hỏi ai đấy, giọng nói ân cần của chỗ dựa liền vang lên. Chỗ dựa nói tôi gọi điện cho cô ở tỉnh, mãi không có ai bắt máy, tôi đoán cô đã về rồi. Về là tốt, về thì thu dọn nhà cửa cho thật tốt, nhỡ có quý khách đến, không đến mức mất mặt.

Lỗ Thắng Lợi trong lòng càng giống như gương sáng. Cô uống cạn chai rượu đó. Cô đứng dậy muốn đi xem cháo nhân dân tệ thế nào thì cảm thấy hai chân hơi mềm nhũn, giống như đang dẫm lên cụm bông gòn vậy.

Cô còn chưa bay đến cửa nhà bếp thì đã nghe thấy một tiếng nổ lớn, chấn động đến mức cửa sổ kính kêu vo vo. Cô đẩy cửa nhà bếp ra, nhìn thấy nồi áp suất đã phát nổ, thân nồi giống như chiếc mũ đồng bị nát bét, vòng đệm giống như một đoạn ruột đen uốn khúc.

Trên mặt đất gạch men sứ trắng tinh và tường ốp, bắn đầy những thứ nhầy nhụa, thứ nhầy nhụa tanh hôi xộc mũi, màu tím đỏ, giống như từng vũng mủ máu vừa nặn ra từ nhọt. Cô cảm thấy vô cùng buồn nôn, vội vàng bóp lấy cổ họng, lùi lại phòng khách.

Cô nghe thấy đằng sau có người nói, thị trưởng Lỗ, cô say rồi! Cô nói, ai nói tôi say... tôi không say... tôi là lượng hải hồ... tôi có di truyền... bà ngoại tôi có thể uống một vàn nhị oa đầu cơ mà... mấy người dì của tôi cũng đều có thể uống... không tin tôi uống cho anh xem...

Cô lảo đảo bước tới trước tủ rượu, cầm một chai rượu lên, nói, Mã Lương biểu ca, ở đây không có cái mẹ gì là thị trưởng cả, chỉ có phụ nữ... hai chúng ta không có huyết thống... tới đi, cạn một trận rực lửa...

Xông vào... ai dám? Để đám chó đẻ đó vào thử xem... tôi bóp chết hết chúng nó... Mã Lương ca Mã Lương ca anh mẹ nó đúng là người bốn lạng rưỡi cân... tối nay chúng ta tổng duyệt... Kim Bình Mai... anh là Tây Môn Khánh... em chính là Phan Kim Lệnh của anh... Lý Bình Nhi... Xuân Mây... vợ Lai Vượng... con gái Đỗ Cô...

Lỗ Thắng Lợi đứt quãng nói, dốc chai rượu ngoại quý giá đó vào miệng, trong chai phát ra tiếng ức ục, dòng rượu xinh đẹp lênh láng, một lượng nhỏ lọt vào cái miệng quyến rũ đang mở rộng của cô, một lượng lớn tưới lên cằm cô, dọc theo cổ, chảy xuống ngực, khiến cho hai quả núi đôi đang say mèm kia, phủ lên một lớp vỏ mỏng bằng vàng...

Lỗ Thắng Lợi dự tiệc xong Tư Mã Lương, cùng hắn ngồi thang máy lên tầng mười lốc Quế Hoa, bước vào căn phòng tổng thống bao trọn của hắn. Đây là lần đầu tiên có khách bao trọn phòng tổng thống sau khi cao ốc Quế Hoa hoàn thành.

Vừa bước vào phòng, Tư Mã Lương liền ôm chầm lấy Lỗ Thắng Lợi. Ban đầu, Lỗ Thắng Lợi rất nghiêm túc giãy giụa, thậm chí mặt đầy vẻ giận dữ, nhưng cho đến khi Tư Mã Lương bóp lấy nhũ hoa của cô, lại ghé vào tai cô thì thầm vài câu tục tĩu, cô liền giống như con voi trúng đạn, toàn bộ thân thể co giật ngã nhào xuống.