Không ai biết tên thích khách đã lẻn vào hoàng cung bằng cách nào, hắn cải trang thành một tên thái giám, hai tay bưng một chiếc khay, bên trên đặt một cái hộp phủ một tấm gấm, bước chân vội vã, như thể đang có việc gấp, vừa chạy vừa đi về phía Thu Tín cung nơi Hoàng hậu ở.

Nếu không phải vì lạc đường, thích khách thật sự có khả năng đã đến được đích.

Hắn do dự ở một ngã rẽ, khiến một đội vệ binh vốn đã chú ý đến hắn cảm thấy nghi hoặc, bèn tiến lên hỏi han. Thích khách ấp úng, đột nhiên quát lớn một tiếng, ném chiếc khay đi, lộ ra con dao găm giấu bên dưới, lao lên đâm liên tiếp hai người rồi xoay người bỏ chạy.

Vệ binh sớm đã cảnh giác, phản ứng cũng đủ nhanh nhẹn, nhưng vẫn có một người trúng một nhát dao. Thích khách không có chiêu thức gì đặc biệt, chỉ là tốc độ quá nhanh, khiến người ta không kịp né tránh.

Khi Vương Hách đến bẩm báo sự việc này với Hoàng đế, toàn bộ hoàng cung vẫn đang truy lùng thích khách.

H Hàn Nhụ Tử nổi giận lôi đình, nếu ngay cả một tên thích khách mà hoàng cung cũng không bắt được, thì việc tiêu diệt đám phỉ ở Vân Mộng Trạch chẳng khác nào một trò cười.

Hắn muốn đích thân hồi cung đốc thúc việc bắt giữ, Vương Hách quỳ xuống, khổ sở khuyên bệ hạ hãy cẩn trọng. Với tư cách là thủ lĩnh thị vệ, hắn không thể giấu giếm tin tức với Hoàng đế, nhưng cũng tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn Hoàng đế đi vào chỗ hiểm.

Cuối cùng là Mạnh Nga khuyên ngăn được Hoàng đế: "Thích khách đi về phía Thu Tín cung có lẽ chỉ là phô trương thanh thế, mục đích chính là dụ bệ hạ hồi cung, bệ hạ không được mắc mưu."

Hàn Nhụ Tử cơn giận chưa tan: "Trước khi trời sáng, phải bắt được thích khách, bất kể sống chết."

Vương Hách đi ra truyền chỉ, không lâu sau, càng nhiều sứ giả trong cung chạy đến, Thái hậu và Hoàng hậu đều bày tỏ không có nguy hiểm gì, dặn dò Hoàng đế không được hành động thiếu suy nghĩ.

Đây lại là một đêm không ngủ, trong cung đang truy tra tung tích thích khách, trong thành cũng bắt đầu cuộc truy quét quy mô lớn. Để phòng ngừa bất trắc, tất cả sứ giả chỉ có thể vào đến cổng thứ nhất của phủ Quyển Hầu, báo tin cho Thái Hưng Hải, Vương Hách và Kim Thuần Trung, sau đó do Kim Thuần Trung kịp thời bẩm báo cho Hoàng đế.

Mặc dù nguy hiểm vẫn chưa đến gần Hoàng đế, nhưng gánh vác trọng trách hộ giá, ba người này cảm thấy dù cẩn trọng đến đâu cũng không thừa.

Tư pháp Tham quân Liên Đan Thần đã chuẩn bị nhiều ngày, một khi hành động tiến triển nhanh nhất, sau khi bắt được thích khách liền lập tức thẩm vấn tại chỗ, bất kể có khẩu cung hay không, trước tiên cứ bắt những thương nhân quen biết với thích khách đã.

Số người bị bắt tăng lên nhanh chóng, vượt xa con số bảy người ban đầu. Sau canh tư, tin tức truyền đến nói rằng số người sa lưới đã lên tới cả trăm.

Trong hoàng cung cuối cùng cũng tìm ra được thích khách, còn có một tên Cung môn Tư mã câu kết với hắn cùng năm tên binh lính.

"Thích khách đã bị bao vây, sắp sa lưới."

"Năm tên đồng bọn của thích khách đã bị giết, chỉ còn lại hai kẻ vẫn đang ngoan cố chống cự."

"Một thị vệ và hai binh lính Túc vệ hy sinh, nhiều người bị thương, hai kẻ đó... vẫn đang ngoan cố chống cự."

Tin tức Kim Thuần Trung truyền đạt cho Hoàng đế từ sự hưng phấn và tự tin ban đầu, rất nhanh đã biến thành hoang mang và khó hiểu. Hắn không hiểu, thích khách rốt cuộc có bản lĩnh lớn đến mức nào mà lại có thể kiên trì lâu như vậy dưới sự bao vây của hàng trăm người.

"Cung môn Tư mã đã bị bắt sống, chỉ còn lại một mình thích khách..."

"Vẫn đang ngoan cố chống cự sao?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

Kim Thuần Trung lúng túng gật đầu, dù đây không thuộc chức trách của hắn, nhưng vẫn cảm thấy hổ thẹn: "Vương Phó đô úy đã quay lại cung, đích thân đốc chiến."

Hàn Nhụ Tử quay đầu hỏi Mạnh Nga: "Thế này có thể coi là cao thủ rồi nhỉ?"

Mạnh Nga gật đầu: "Nếu hắn thực sự kiên trì lâu như vậy trong vòng vây trùng điệp mà còn có thể giết người, thì quả thực là cao thủ hiếm có."

"So với hai huynh muội các người thì thế nào?"

"Nếu đổi lại là hai người chúng ta, trong vòng một khắc chắc chắn đã bị giết rồi."

Hàn Nhụ Tử đột nhiên nảy sinh lòng tiếc tài, nhưng thích khách chính là thích khách, hơn nữa đã giết người trong hoàng cung, tội không thể dung tha. Hắn không thể nói thêm gì nữa, huống hồ phủ Quyển Hầu và hoàng cung dù sao cũng cách nhau một đoạn, cho dù hắn truyền lệnh, e rằng cũng không kịp truyền tới nơi.

"Người này có lẽ chính là nghĩa tử của Loan Bán Hùng, tên là Loan Khải phải không? Ngươi đã từng nghe qua kẻ này chưa?" Hàn Nhụ Tử hỏi lại.

Mạnh Nga suy nghĩ một lát: "Chưa từng, Nghĩa Sĩ đảo và Vân Mộng Trạch tuy sớm đã có qua lại, nhưng thần chưa từng nghe đến cái tên Loan Khải này, hắn chắc là mới xuống núi không lâu."

Kim Thuần Trung lại vội vã chạy từ bên ngoài vào: "Thích khách trong cung đã sa lưới."

"Là sống hay chết?"

"Thích khách và tên Cung môn Tư mã đồng lõa đều bị bắt sống."

"Đưa đến đây."

Kim Thuần Trung ngẩn người một chút, không trả lời.

"Lập tức." Hàn Nhụ Tử bổ sung.

Kim Thuần Trung vội vàng vâng dạ, xoay người đi ra. Hàn Nhụ Tử lại gọi thái giám tới, lệnh cho hắn lập tức hồi cung vấn an Thái hậu và Hoàng hậu.

Chân trời hửng sáng, trong hoàng cung vẫn đang truy tra xem thích khách còn dư đảng hay không, hai kẻ sống sót thì bị giải đến phủ Quyển Hầu. Hoàng đế không thể đích thân thẩm vấn phạm nhân, nhưng Hàn Nhụ Tử kiên trì muốn nghe lén, Kim Thuần Trung bèn sắp xếp, thẩm vấn trong một gian phòng, Hoàng đế thì ở gian phòng bên cạnh nghe trộm, trên tường đục vài cái lỗ, âm thanh có thể truyền qua rất rõ ràng.

Kim Thuần Trung hiểu tâm tư của Hoàng đế, người thẩm vấn trước là Cung môn Tư mã, kẻ này tên là Tôn Văn Danh, hơn bốn mươi tuổi, gia nhập Túc vệ quân đã gần mười năm, canh giữ cung môn cũng được ba năm, sự phản bội của hắn là điều khiến người ta bất ngờ nhất.

Tôn Văn Danh bị thương nặng nhưng vẫn không chịu khuất phục: "Muốn giết thì giết, ta không có gì để nói."

Kim Thuần Trung không dùng lời đe dọa, bình tĩnh hỏi tên họ, chức quan, trong nhà còn những ai. Tôn Văn Danh trả lời từng câu, cuối cùng nói: "Trong nhà vốn có mẹ già, ba tháng trước đã bệnh mất, vợ đã bị ta hưu, con gái cũng đã lấy chồng nhiều năm, không còn thân quyến nào khác. Nếu Hoàng đế nhất định muốn tru di, ta cũng không còn cách nào."

"Triều đình có từng bạc đãi ngươi?"

Tôn Văn Danh nói: "Ngươi cũng không cần vòng vo, chẳng phải là muốn biết tại sao ta lại giúp thích khách sao?"

"Ừm, lựa chọn của các hạ quả thực rất khó hiểu."

"Hê, ngươi chẳng qua chỉ là tên nô tài bên cạnh Hoàng đế, trước hôm nay thậm chí còn chẳng biết ta là ai, tất nhiên là khó hiểu rồi." Dừng lại một lát, hắn hỏi: "Ngươi có biết Triệu Mông Lợi không?"

"Có chút ấn tượng, cũng là người trong cung sao?"

Kim Thuần Trung không biết Triệu Mông Lợi, nhưng Hoàng đế ở gian phòng bên cạnh lại nhớ rõ, lập tức phái người đi thông báo cho Kim Thuần Trung.

"Hóa ra là cựu Nam quân Tả tướng quân, ta nhớ ra rồi, đó là một viên mãnh tướng nổi danh."

Tôn Văn Danh nhìn thấy có người thì thầm vào tai kẻ thẩm vấn: "Ai bảo ngươi? Có người ở bên ngoài sao? Là Hoàng đế phải không?"

Kim Thuần Trung không trả lời, tiếp tục hỏi: "Ngươi và Triệu Mông Lợi là bạn sao?"

Qua một hồi, Tôn Văn Danh cất cao giọng: "Bệ hạ, ta và Triệu Mông Lợi là bạn chí cốt, khi còn ở Nam quân, huynh ấy từng xả thân cứu ta, ơn này không báo, Tôn mỗ xấu hổ làm nam nhi!"

Tôn Văn Danh trước kia cũng là tướng sĩ Nam quân, quan hệ với Triệu Mông Lợi cực kỳ tốt. Sau này một người được điều đến Túc vệ quân, một người thăng làm Nam quân Tả tướng quân, qua lại ít dần, nhưng tình cảm không vì thế mà nhạt phai, chỉ là trong mắt người ngoài, quan hệ của họ không còn thân thiết như trước.

Tại Nghênh Phong trại, Triệu Mông Lợi đã bị Quyển Hầu khi đó dùng kế giết chết.

"Triệu Mông Lợi kháng chỉ không tuân, vì vậy chịu tội, ngươi muốn báo thù bệ hạ?" Kim Thuần Trung hỏi.

Khi Hàn Nhụ Tử giết Triệu Mông Lợi thì vẫn chưa phải là Hoàng đế, nói Triệu Mông Lợi "kháng chỉ" là không chính xác. Tôn Văn Danh không phản bác, lớn tiếng nói: "Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Ta không báo thù bệ hạ, ta báo thù Thôi gia!"

Triệu Mông Lợi từng là vị tướng trung thành nhất dưới trướng Thôi Hoành, được tin tưởng hơn cả anh em ruột thịt. Nhưng sau khi Triệu Mông Lợi chết, Thôi Hoành lại không hề có biểu hiện gì đặc biệt, vừa không biểu lộ sự căm thù, cũng không tỏ ra tiếc nuối, thậm chí còn không quan tâm hỏi han gì đến người nhà của Triệu Mông Lợi, dường như hoàn toàn lãng quên vị mãnh tướng này.

Triệu Mông Lợi vì tuân thủ mệnh lệnh của Thôi Hoành nên mới kháng cự Quyển Hầu. Sự lạnh lùng của Thôi Hoành khiến một vài người bạn của Triệu Mông Lợi cực kỳ phẫn nộ, Tôn Văn Danh chính là một trong số đó. Khác với những người khác, ngoài phẫn nộ ra, hắn còn dám hành động.

Hắn cũng không che giấu, kể lại toàn bộ sự việc một lượt. Hai tháng trước, hắn đã gặp "Vân Hùng", sau khi hiểu rõ ý đồ của đối phương, hắn không lập tức chấp nhận, cũng không đi tố giác.

Vân Hùng thừa thắng xông lên, liên tiếp ba lần đến tận nhà bái phỏng. Nhận thấy Tôn Văn Danh căm hận Đại tướng quân Thôi Hoành hơn, hắn tùy cơ ứng biến, chuyển hướng mục tiêu ám sát: "Chỉ giết Thôi Hoành thôi là chưa đủ, quyền thế căn cơ của Thôi gia có hai thứ, một là chính bản thân Thôi Hoành, hai là Hoàng hậu. Giết một người để lại một người, Thôi gia vẫn sẽ cường thịnh, nhất định phải nhổ tận gốc cả hai thì mới có thể hủy hoại hoàn toàn Thôi gia."

Tôn Văn Danh đã bị thuyết phục, hắn có năm tên thân tín sẵn sàng cùng hắn chịu chết, cũng được lôi kéo vào. Kế hoạch ban đầu tương đối đơn giản, bọn họ chỉ cần đưa thích khách vào hoàng cung là được, những việc còn lại do thích khách phụ trách.

Thích khách không vào được Thu Tín cung, chạy loạn trong hoàng cung. Tôn Văn Danh biết chuyện này nếu truy tra xuống, sớm muộn gì mình cũng sẽ bại lộ, liền hạ quyết tâm, dẫn theo năm tên thân tín giả vờ truy bắt thích khách, lao thẳng đến Thu Tín cung.

Kế hoạch lâm thời càng không có khả năng thành công, đi được một đoạn ngắn đã bị chặn lại. Bọn họ không lấy ra được thánh chỉ của bất kỳ ai, bèn dứt khoát ra tay, rất nhanh hội hợp với thích khách, cuối cùng năm chết hai bị thương.

Tôn Văn Danh không hề hối hận: "Tôn mỗ chết không tiếc nuối, ta chỉ muốn để thiên hạ biết rằng, Thôi Hoành hổ thẹn với Triệu tướng quân!"

Triệu Mông Lợi là chướng ngại vật mà Hàn Nhụ Tử buộc phải trừ khử trên con đường đoạt vị, với tình hình lúc đó, tổng sẽ có một người phải chết, Hàn Nhụ Tử không có gì để hối hận, nhưng hắn vẫn khâm phục phẩm cách của Tôn Văn Danh, phái thái giám đến thông báo cho Kim Thuần Trung, Tôn Văn Danh không cần thẩm vấn thêm nữa, cứ án luật mà xử lý là được.

Hoàng đế không thể tha tội cho tên Cung môn Tư mã phản bội, nhưng cũng không muốn để hắn phải chịu quá nhiều đau khổ.

Kim Thuần Trung cho người áp giải Tôn Văn Danh đi, thay bằng thích khách.

"Ta tên là Loan Khải, là nghĩa tử của Thần tướng Loan Bán Hùng." Thích khách cũng bị thương nặng nhưng giọng điệu lại vô cùng nhẹ nhàng, không chút sợ hãi, thậm chí còn có chút tò mò: "Đều tại ta, bản đồ đã xem mấy lần rồi mà vẫn sai. Ai mà ngờ được chứ, nhìn trên bản đồ thì nhỏ lắm, đến khi vào trong rồi mới biết, hoàng cung lại rộng lớn như vậy! Còn lớn hơn cả trại của nhà ta! Ừm, Thôi Hoành là ta chém bị thương, người bên cạnh lão cũng là ta giết, ta vào cung là để giết Hoàng hậu. Chỉ có thế thôi, chuyện khác có đánh chết ta cũng không nói. Các ngươi thật không quang minh chính đại, bao nhiêu người đánh một mình ta, có bản lĩnh thì đơn đả độc đấu đi, ta thua thì ta khai hết, ta thắng thì các ngươi thả ta đi."

"Để ta." Trong gian phòng bên cạnh, Mạnh Nga khẽ nói.

"Ngươi không phải đối thủ của hắn." Hàn Nhụ Tử buột miệng nói, nhưng đây quả thực là câu mà Mạnh Nga đã từng nói.

"Hắn bị thương rồi, ta có thể đối phó."

Hàn Nhụ Tử miễn cưỡng gật đầu: "Đừng dùng binh khí."

Mạnh Nga gật đầu, đi đến phòng thẩm vấn. Giọng nàng nói rất nhỏ, Hàn Nhụ Tử nghe không rõ, chỉ nghe thấy Loan Khải cười lớn: "Một cung nữ ư? Ha ha, ta chỉ cần dùng một cánh tay là đủ, chúng ta phân cao thấp xem sao."

Đợi một lát, từ gian phòng bên cạnh truyền đến tiếng đánh nhau, không lớn lắm, cũng không dồn dập, dường như đánh nhau rất yếu ớt.

Đầy đủ một khắc sau, Mạnh Nga quay lại, gật đầu với Hoàng đế, sắc mặt hơi tái, rõ ràng đã phải bỏ ra nỗ lực rất lớn mới đánh bại được tên thích khách đang bị thương.

Khi thích khách nói chuyện lại, giọng đã nhỏ hơn rất nhiều, Hàn Nhụ Tử vẫn nghe không rõ. Không lâu sau, chính Kim Thuần Trung đi tới, nghiêm nghị nói: "Thích khách đã khai ra Hàn Trù, Thánh quân sư cũng đang ở Hàn phủ."

"Có thể bắt người rồi." Hàn Nhụ Tử nói.

Kim Thuần Trung kết thúc thẩm vấn, dẫn người đi tới Hàn phủ.

Nghe tin thích khách trong cung bị bắt, Hàn Trù lập tức hiểu rằng đại sự bất ổn, tên thích khách ngốc nghếch kia không giữ nổi bí mật, bản thân mình phải nghĩ cách khác để tự cứu.

May mắn thay, hắn đã sớm dọn sẵn cho mình một con đường, bây giờ có thể sử dụng rồi. (Còn tiếp.)