Ngày Tết khách khứa qua lại đông đúc, Lý Hòa đi thăm xong hai bên nhà cậu xong xuôi thì liền chui tọt vào trong nhà.

Bánh bao bột trắng, đậu đũa muối chua, lại thêm bát cháo đậu xanh, mức sống của gia đình nhà họ Lý cuối cùng cũng đã nâng lên một bậc.

Không khí buổi sáng có phần nặng nề, mọi người bưng bát, cúi đầu húp cháo, không ai nói câu nào, đặc biệt là Lý Long, toàn thân tỏa ra khí áp "ta đang rất bực mình, cực kỳ bực mình".

Lý Long gặm bánh bao, im lặng không nói, tâm trạng tụt xuống cực điểm, cậu ta đang nghĩ tại sao chuyện Trần Béo, Lý Huy làm được mà cậu ta lại không thể làm.

Tiếng động cơ diesel, tiếng máy hút cát bên bờ sông như sấm rền, lúc nào cũng đang kích thích vào trái tim cậu ta.

Đôi khi lòng đố kỵ được sinh ra như vậy đó, con người không thể đem ra so sánh với nhau.

Vương Ngọc Lan lên tiếng, "Đó là việc khổ cực, có gì mà làm, trong ruộng nhà con bao nhiêu việc, con còn lo không xuể đây này, con đi tranh đua với họ làm gì. Nghĩ xem bây giờ nhà mình đã tốt hơn trước bao nhiêu rồi, con còn gì mà không biết đủ nữa. Con cứ nghe lời anh con, không làm là được rồi. Vĩnh Cường bọn nó làm việc của bọn nó, con đừng có dây vào làm gì".

Lý Long mất kiên nhẫn hét lên với Vương Ngọc Lan một câu, "Sáng sớm ra có cho người ta ăn cơm không, nói mãi không thôi. Người ta có bản lĩnh, con không có bản lĩnh là được chứ gì".

Nói qua nói lại, Lý Long vẫn có chút oán trách ý tứ của Lý Hòa là lo quá xa.

Kể từ khi nhà họ Lý ngày càng khấm khá, đa số mọi người đều nói nhị Hòa nhà họ Lý giỏi giang thế nào, nhị Hòa tốt ra sao, Lý Long đã nghe đến chán ngấy rồi, giờ lại có người ngoài đem bọn họ ra so sánh, Lý Long khó tránh khỏi trong lòng không thoải mái.

Tính tình Lý Long vốn không phải là người phóng khoáng, chuyện gì cũng thích để trong lòng, dù trong lòng không thoải mái cũng sẽ không nói ra trước mặt người khác.

Lý Hòa húp xong bát cháo, đi ra khỏi nhà, dựa lưng vào gốc cây ở trước cửa, lấy thuốc lá trong túi vải ra, cuốn một điếu rồi hút một hơi, ngẩn người nhìn cánh đồng tuyết trắng xóa trước mắt.

Ở nông thôn, gia đình nào cũng có vài đứa con, thời đó đông con tượng trưng cho gia đình bề thế. Gia đình nông thôn bình thường đều có ba bốn cậu con trai, hồi nhỏ tình cảm anh em rất tốt, sau khi lập gia đình gây dựng sự nghiệp thì anh em ở nông thôn luôn có chút xích mích, thậm chí là trở mặt.

Ví dụ như việc phân chia tài sản gia đình không đều, vấn đề phụng dưỡng cha mẹ, nhưng những điều này Lý Hòa tự cho rằng giữa hai anh em bọn họ đều không tồn tại.

Kiếp trước do vấn đề của vợ lão tam, Lý Hòa rất ít khi quan tâm đến Lý Long, nhưng tình cảm anh em vẫn luôn không tệ.

Lý Hòa nghĩ xem mấy năm tái sinh này mình có phải đã quản lý lão tam quá nghiêm rồi không, luôn vô thức đóng vai một người cha, ngược lại khiến lão tam có chút phản nghịch.

Đến buổi trưa, Lý Hòa kéo Lý Long sang một bên hỏi thẳng, "Em thực sự muốn tự mình làm chút việc à?".

Lý Long cũng hối hận vì sự bốc đồng buổi sáng, nghĩ lại xem mình có tư cách gì mà oán trách, vẫn là do bản thân không có bản lĩnh, ngay cả một kế sinh nhai cũng không có, chỉ là một lão nông làm lụng cặm cụi, thì có thể có tiền đồ gì, đã không có bản lĩnh thì đừng có càu nhàu, anh trai đã hoàn thành nghĩa vụ với cậu rồi.

"Không có gì, em bây giờ nghĩ thông suốt rồi, anh nói đúng, có vợ có con rồi, không cần thiết phải mạo hiểm cái đó. Ở ruộng đã đủ cho em bận rộn rồi".

Lý Hòa nói, "Đây là lời thật lòng của em? Em đã cân nhắc kỹ chưa, em cũng là đàn ông rồi, nên có suy nghĩ và gánh vác của riêng mình. Trước kia anh quản em, là vì nghĩ em không vững vàng, em nên học hỏi thêm. Nếu em thực sự muốn làm, anh sẽ không ngăn cản em nữa".

Lý Long do dự một lát rồi nói, "Em nghe lời anh".

Lý Hòa nói, "Anh sớm đã nói rất rõ ràng rồi, việc kinh doanh cát đá hai bờ sông Hoài này không dễ làm như vậy đâu, em có biết không, từ xưa đến nay, con sông Hoài này đã chết bao nhiêu người, dưới bùn sâu chôn bao nhiêu bộ xương? Em và Đại Tráng đều còn trẻ, gặp phải kẻ ác, hai đứa không biết chết thế nào đâu. Tất nhiên cũng có thể là anh lo xa, hoặc nghĩ nhiều quá, nhưng anh không có ở đó, thực sự không yên tâm để hai đứa tự làm. Đều là trên có già dưới có trẻ, lỡ xảy ra chuyện gì thì làm sao? Tất nhiên, hai đứa cũng có thể hợp tác cùng Trần Béo, người này khá lọc lõi, anh cũng yên tâm. Chỉ là người ta có tốt đến đâu, thì dù sao cũng là các em đang dựa dẫm vào người ta, các em còn làm cái gì nữa chứ, có thể tính là sự nghiệp của riêng em và Đại Tráng được không?".

Loạt câu hỏi dồn dập của Lý Hòa khiến Lý Long á khẩu không trả lời được, chỉ đành nói, "Đạo lý em hiểu, em cũng không muốn làm cùng hắn ta, muốn làm thì tự làm. Em chỉ là không muốn giữ mãi mấy mẫu ruộng này thôi".

Lý Hòa nhìn lão tam như vậy, cũng có chút đau lòng, sợ mình nói nặng lời, chỉ đành an ủi, "Năm nay anh tốt nghiệp rồi, cho hai đứa hai lựa chọn, một là theo anh lên kinh thành, hai là anh sắp xếp cho hai đứa xuống phía nam, anh đều có công việc kinh doanh ở cả hai nơi. Em đi bàn bạc với Đại Tráng đi, bây giờ cũng không vội trả lời anh. Đợi đến tháng bảy, tháng tám, trong nhà ổn thỏa rồi, em hãy đánh điện báo trả lời anh".

Không đưa Lý Long sắp xếp vào tầm mắt của mình để trông chừng, Lý Hòa thế nào cũng không yên tâm được.

"Vậy chốc nữa em sẽ đi tìm Đại Tráng, bàn bạc với cậu ấy cho ổn thỏa".

Lý Hòa xoa đầu lão tam, "Em là em ruột của anh, anh sao có thể hại em, chỉ có các em sống tốt hơn anh, anh mới vui, bản thân anh ngược lại thế nào cũng được".

Những lời Lý Hòa nói đều là thật lòng, theo suy nghĩ của cậu, tái sinh một lần coi như sống thêm một đời, là tốt hay xấu đều không phải là chuyện thua lỗ. Chỉ cần những người cậu quan tâm ở kiếp này sống tốt, cậu sẽ cảm thấy vui vẻ.

Lý Long hổ thẹn cúi đầu, "Biết rồi, em đều hiểu, là do em nghĩ sai rồi".

Lý Long nghĩ thông suốt đạo lý, cũng không còn cố chấp nữa, có vẻ như muốn "biết nhục mà dũng cảm" (biết xấu hổ mà nỗ lực), hiện nay tuy chưa đến mùa nông vụ, cũng không có việc gì kiếm ra tiền, nhưng Lý Long cũng không nhàn rỗi.

Mỗi ngày sáng sớm tinh mơ đều cùng Đại Tráng ra ngoài, đào bẫy rải kẹp, ngoài ra cậu ta còn khai khẩn thêm hai phần đất, mỗi ngày bận rộn chân không chạm đất.

Thỉnh thoảng cũng bắt được một hai con rơi vào bẫy, không phải thỏ thì là gà rừng, trên bàn ăn trong nhà chắc chắn là không thiếu thịt rồi.

Mùng tám là ngày Hỷ Tử kết hôn, chàng trai thật thà này cuối cùng cũng tìm được đối tượng ưng ý, Lý Hòa chân thành cảm thấy vui mừng cho cậu ta. Cậu cùng Vương Ngọc Lan qua đó, còn bảo Vương Ngọc Lan âm thầm thêm mười đồng tiền mừng, tuy Vương Ngọc Lan không vui lắm, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, bởi bà cũng khá yêu quý người cháu này của mình.

Sau mùng tám, người đi làm thuê thì làm thuê, người bán rau thì bán rau, người làm hàng rong thì làm hàng rong.

Mà bọn họ lại càng không quên mấy mẫu ruộng trong nhà mình, cày cấy mùa xuân là tuyệt đối không được chậm trễ, những mảnh đất không trồng lúa mì thì bắt đầu phải cày xới, lương thực một năm của cả gia đình già trẻ lớn bé đều trông chờ vào mấy mẫu mấy phần ruộng này, đây mới là nghề gốc chính đáng của mình.

Tuyết rơi báo hiệu một năm được mùa, một cánh đồng lúa mì xanh mướt, năm nay chắc chắn là được mùa lớn.

Sau khi khoán sản phẩm đến hộ, không ăn cơm nồi lớn nữa, giờ ruộng là của mình, thời gian là của mình, chỉ hận không thể suốt ngày bò trên ruộng đồng.

Không giống như trước khi làm riêng, nhốt một con người khỏe mạnh sống sờ sờ thành một kẻ vô dụng. Giờ vẫn là mấy hộ gia đình dùng chung một con trâu, đến lượt nhà ai dùng trâu, đàn ông tất nhiên là dốc toàn lực lăn lộn trên mảnh đất của mình mấy ngày.

Nhà Lý Hòa khi rút thăm chia gia súc là cùng nhà Đông Mai, một hộ khác là nhà Lưu lão Tứ.

Buổi trưa, Lý Hòa gọi Lý Long về nhà ăn cơm, tự mình ra trận, đi ủng mặc áo mưa xuống ruộng giữ lưỡi cày, hai bên đều là bò không nghe lời, lưỡi cày cứ quay không.

Lưu lão Tứ cười nói, "Cậu đúng là không có tư chất làm nông đâu".

Lý Hòa không vui nói, "Cần cậu nói chắc, đừng có ngẩn người ra đó, tôi chỉ còn cái góc này nữa thôi, giúp tôi làm nốt đi, cậu nhanh chóng có thể dắt trâu đi rồi".