Kinh thành dường như có chút thay đổi, mà cũng chẳng có gì thay đổi. Anh mới rời đi được vài ngày, làm sao có thể có thay đổi gì được cơ chứ. Có vài đoạn đường đang thi công, có vài ngôi nhà cổ đang chờ phá dỡ.

Đám trẻ vẫn đang yêu đương nồng nhiệt, học tập sự lãng mạn trong phim ảnh, lấy việc xách túi giúp con gái làm vinh dự, chuyên ngược đãi hội độc thân.

Kỹ thuật trang điểm của các cô gái đã tiến bộ hơn, màu da mặt với màu da cổ cuối cùng đã giữ được sự đồng nhất, mấy cô sành điệu hơn còn tỉa lông mày, mặc những chiếc váy xinh đẹp đủ màu sắc.

Còn về cánh đàn ông thì lạc hậu hơn nhiều, áo sơ mi hoa, kính râm to, biết nghêu ngao vài câu bài hát Hong Kong, Đài Loan là đã dám tự xưng mình là thanh niên thời thượng rồi.

Bản tính yêu cái đẹp chẳng liên quan gì đến tư tưởng tiến bộ hay không, phụ nữ luôn là lực lượng chủ chốt của trào lưu thời trang.

Lý Hòa vừa về đến nhà đẩy cửa ra, ngay cả hai con chó trong nhà cũng ngẩn người ra một lúc, rồi mới vui mừng hớn hở lao tới.

Lý Hòa người mang vác lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ, chẳng có thời gian quấn quýt với chúng, lập tức dùng gót chân chặn chúng sang một bên, lúc dùng chân chặn cũng không dám dùng lực, con chó cái kia đã mang bầu to rồi, chẳng bao lâu nữa là đẻ.

Mặt trời đã lặn nhưng vẫn còn rất nóng, lúc này đã là 5 giờ chiều, Lý Hòa ngẩn người, không biết mọi người đi đâu cả rồi.

Gian chính không thấy bóng người, sân sau cũng chẳng có ai, không thể nào là mọi người đi ra ngoài được, nếu ra ngoài ít nhất cũng phải khóa cửa chứ.

Trời nóng bức khó chịu vô cùng, Lý Hòa bèn tắm rửa bên giếng nước trước, rồi tự pha một bình trà, bưng ấm trà chậm rãi đi về phía vườn hoa nhỏ ở sân trước để tìm người, những nơi khác không có ai, chỉ có thể là ở bên đó.

Mảnh vườn nhỏ ở sân trước, được Hà Phương khai phá ngày càng lớn, cơ bản là không còn chỗ đặt chân, cải thảo, dưa leo, cà chua, ớt, gần như đã trồng đầy đủ cả, nhìn chúng lớn lên trông rất thích mắt.

Lúc Lý Hòa nhìn thấy Hà Phương, suýt chút nữa không nhận ra cô.

Hà Phương thân trên mặc chiếc áo khoác cũ của Lý Hòa, chân đi ủng, tay cầm xẻng, đang dọn bùn trong ao, xúc một xẻng là hất bùn lên bờ, mồ hôi nhễ nhại, trên mặt, trên tóc cũng lấm tấm bùn đất, tóc tai bết cả lại.

Bùn đất đã chất thành một đống lớn, lũ gà vịt bên cạnh đang bới tìm chạch và tôm tép trong đống bùn đó.

Nhìn thấy Lý Hòa, cô vui mừng nói: "Anh về rồi à, đợi em chút nhé, em xử lý xong chỗ này rồi lên ngay".

Lý Hòa bảo: "Trời nóng thế này, em không phải là đang tự hành xác à, nghỉ ngơi cho đàng hoàng mới là sự tôn trọng tối thiểu đối với kỳ nghỉ hè chứ".

Hà Phương bực bội nói: "Thế em còn trông chờ được vào anh chắc? Cái ao này sắp bị lấp kín rồi, chẳng tích nổi lấy một chút nước. Nếu nạo vét sạch sẽ, lúc mưa xuống ít ra còn tích được nước, vườn rau của em cũng dùng đến".

Cái ao đã được Hà Phương nạo vét sâu hơn 3 mét rồi, bùn xung quanh sau khi đào đi đã mở rộng ra một vòng lớn, ao cuối cùng cũng xứng đáng được gọi là ao. Khối lượng công việc lớn như thế, lại còn cần cánh tay rất khỏe mới hất được bùn lên bờ, một cô gái làm được quả thực không dễ dàng. Lý Hòa thấy hơi xót, bèn nói: "Để anh xuống làm cho, em lên rửa ráy đi".

"Thôi khỏi, anh vừa tắm xong, làm bẩn hết lại phải thay quần áo, người đi giặt đồ lại là em đây này", Hà Phương vội vàng ngăn Lý Hòa đang định xuống ao: "Nếu anh sợ nóng thì ra bụi tre nhỏ mà ngồi, trong đó mát".

"Tất nhiên là anh sợ nóng, ai mà chẳng sợ, nếu anh có chết, đừng quên lắp cho anh cái điều hòa trong quan tài đấy".

"Anh cứ suốt ngày ăn nói xằng bậy", Hà Phương chỉ vào hai cái thùng gỗ dưới bụi tre: "Anh xem, số cá trong đó xử lý thế nào, loại cá màu đỏ đó có ăn được không?".

Lý Hòa nghe thấy là màu đỏ thì phấn khởi chạy lại, một thùng toàn là cá diếc với cá trê, còn có cả vài con chạch, đang lội qua lội lại trong nửa thùng nước đục ngầu.

Nhìn sang cái thùng còn lại thì thấy bên trong là cá Kim Long đỏ hoang dã, lại còn có năm sáu con, có một con ít nhất cũng phải trên mười năm tuổi rồi, cái đuôi đã đỏ rực. Loại Kim Long hoang dã này là do cá diếc hoang dã bản địa tiến hóa thành, chứ không phải cái loại hàng đại trà như Kim Long Malaysia.

Đối với Lý Hòa mà nói, đây quả thực là một bất ngờ lớn. Loại Kim Long đỏ này luôn là cá cảnh của các gia đình khá giả, thường là được nuôi trong bể, cực kỳ hiếm khi thả nuôi trong ao vì tỷ lệ sống sót trong ao rất thấp, hơn nữa sau khi đẻ trứng, trứng cá cơ bản là bị các loại cá khác ăn sạch sành sanh, rất khó sinh sôi nảy nở, thế nên mới nói, có thể sống được mười mấy năm trong cái hố bùn này quả thực là một kỳ tích.

Tất nhiên xét về tuổi thọ cá, Kim Long hoang dã sống đến cả trăm năm cũng chẳng thành vấn đề.

Đúng là phát hiện ra lục địa mới, loại cá này rất quý hiếm, có tiền cũng không mua được. Xét về ngoại hình và cơ thể thì trông gần giống Kim Long Malaysia, nhưng Kim Long hoang dã khi chưa trưởng thành thì có màu bạc, sẽ đổi màu theo tuổi thọ, sau này có bỏ cả triệu ra cũng không cầu được đâu.

Còn chuyện bán á? Lý Hòa chưa từng nghĩ tới, sau này mua cái bể cá lớn đặt trong nhà, đúng là vũ khí khoe mẽ đẳng cấp năm sao.

Nhìn mấy con cá bên trong đều sắp thoi thóp rồi, chút nước ít ỏi trong thùng sao chịu nổi sự bốc hơi trong ngày nắng nóng thế này cơ chứ.

Lý Hòa vội xách đến bên giếng nước, tìm một cái chậu lớn, đổ hết vào trong đó, nước bẩn cũ cũng không thay, chỉ đổ thêm nước mới vào, dùng chính nước cũ nuôi nó mới không tổn hại nguyên khí.

Anh lại tìm thuốc Oxytetracycline ra, nghiền nát trộn vào trong chậu nước, đám thuốc này đều là thứ Hà Phương thường dùng để cho gà vịt ăn.

Đừng thấy mấy con cá này giờ đang ủ rũ như vậy, dùng Oxytetracycline xong, Lý Hòa tự tin là qua ba bốn ngày nữa chúng lại nhảy nhót tung tăng ngay.

Chậu nước cũng không mang vào nhà, Lý Hòa quyết định sáng mai sẽ để tắm nắng một lát, làm ấm nước lên, rồi khử trùng luôn thể.

Hà Phương nhìn dáng vẻ cẩn thận từng li từng tí của Lý Hòa, không nhịn được cười: "Có quý như anh nói không đấy?".

"Em thì biết cái gì, đây gọi là nghìn vàng khó mua thứ mình thích, thích hay không đâu liên quan gì đến chuyện quý hay không".

"Lười chấp anh, anh mau mang quần áo bẩn ra đây, em tắm xong sẽ giặt luôn", vừa xoay người lại hỏi tiếp: "Tối anh muốn ăn gì, em đi mua thức ăn".

"Để anh đi mua cho, em cứ đi tắm đi".

Lý Hòa đặt chậu cá xong, tính toán ngày mai sẽ đi mua một cái bể nước lớn, đặt ở góc râm mát, thi thoảng thay nước cho cá là được, mấy việc khác cũng không cần lo lắng gì nữa.

Lý Hòa sống ở đây đã lâu, hàng xóm láng giềng đều đã nhẵn mặt, tuy không trò chuyện nhiều, nhưng ra vào gặp ai cũng cười gật đầu chào hỏi.

Một bà cụ lắm mồm nói: "Nhà này sắp ghê gớm lắm đây, sắp sửa có hai người làm giáo viên đại học rồi".

Lý Hòa lắc đầu, không hiểu sao loại tin đồn này lại lan truyền nhanh thế.

Hà Phương, bà Lý sẽ không đi khoe khoang khắp nơi đâu, vậy chỉ có thể là bà cụ Vu, mẹ của Vu Đức Hoa mà thôi. Bà cụ này từ chỗ không quen đã dần dần khôi phục lại bản tính "chị đại" ở kinh thành, tìm lại được mấy bà chị bà em ngày xưa, xem như là đã có tổ chức, còn phát triển thành cao thủ buôn chuyện khắp đầu đường cuối ngõ.

Lý Hòa cũng không đi vào sâu trong chợ, mà trực tiếp mua đại vài loại rau ở cổng chợ, rồi cắt ít thịt ba chỉ ở hàng thịt.

Ngửi thấy mùi bánh nướng, chân anh cũng chẳng muốn nhúc nhích nữa, gần 30 tiếng đi tàu hỏa, chẳng ăn uống được gì mấy, bụng đã bắt đầu réo ùng ục rồi.

Xoay người đi mua vài cái bánh hành, lót dạ trước đã rồi tính tiếp.

Tối hôm đó, lúc ông Lý trở về, đối với mấy con Kim Long kia thì khỏi phải nói là thích đến mức nào, thế là Lý Hòa chẳng còn việc gì để làm nữa.

Ông còn chê Lý Hòa vướng chân vướng tay, Lý Hòa đương nhiên trong lòng chửi thầm: "Lão tử với ông chả chênh nhau mấy tuổi, đừng có suốt ngày ỷ già hiếp trẻ".

Sau bữa tối, Lý Hòa đưa cho ông Lý một cái bình giữ nhiệt: "Con mang về cho ông đấy, mùa đông có thể pha trà, không sợ nguội nữa".

Ông Lý liếc mắt nhìn, cũng không nhận: "Cái cốc sắt này pha trà mà uống được à?".

"Bên trong là lớp tráng men sứ giữ nhiệt đấy ạ", Lý Hòa kiên nhẫn giải thích.

"Chẳng có cái gì tốt bằng cái ấm trà này của tao", nói xong ông húp một ngụm trà, xoay người bước qua ngưỡng cửa, định về sân sau, tiếp tục chăm chút mấy con Kim Long kia.

"Cứ đắc ý đi, hồi trước không có trà, ông chả uống nước trắng ừng ực đấy thôi".

"Đó là vì bây giờ tao có điều kiện rồi", ông Lý xoay người quay đầu lại, nói một cách đương nhiên. Còn tiếp.