Nghiêm Kiến Thành cảm thấy phẫn nộ, nắm tay siết chặt từng đợt. Những kẻ như hắn, muốn sống tiếp phải dựa vào một hơi thở nhẫn nhịn, hơi thở đó không được tan đi. Hắn đột ngột đứng bật dậy, chỉ thẳng vào Tô Minh mà nói: "Họ Tô kia, cậu muốn một lòng làm khó tôi sao?"

Tô Minh tức quá hóa cười, lấy thuốc lá ra, ghé vào que diêm Trương Tiên Văn đang quẹt, nhả một vòng khói rồi mới nói: "Ông Nghiêm nói ngược rồi, là ông hết chọc ngoáy cái này đến xoi mói cái kia, giờ lại không nói lý lẽ mà cắn người, đây là lỗi của ông mới đúng."

Không đợi Nghiêm Kiến Thành lên tiếng, Lưu béo đã vội vàng nói: "Hai vị, hòa khí sinh tài, đều ngồi xuống cả đi. Là lỗi của tôi, tiếp đãi không chu đáo, không chu đáo. Người xưa chẳng nói mua bán không thành thì nghĩa vẫn còn đó sao, việc gì mọi người phải làm nhau khó chịu thế."

Lưu béo như miếng bánh sandwich bị kẹp ở giữa hai người, tiến thoái lưỡng nan, trong lòng kêu khổ không thôi. Bản thân là người phương Nam, xét theo tình nghĩa đáng lẽ nên đứng về phe Nghiêm Kiến Thành, nhưng Nghiêm Kiến Thành lại không biết điều. Hơn nữa, ông ta cũng không dám đắc tội Nghiêm Kiến Thành, ở phương Nam cần người ta giúp đỡ những việc cần thiết quá nhiều. Còn Tô Minh, ông ta cũng không đắc tội nổi, rời xa loại "địa đầu xà" (thổ địa) này, ông ta sẽ không thể bước nổi một bước ở kinh thành.

Nghiêm Kiến Thành hừ lạnh một tiếng, nói với Trương Tiên Văn: "Việc làm ăn giữa chúng ta đến hôm nay là hết, sau này không cần tới chỗ tôi lấy hàng nữa."

Trương Tiên Văn biết mình thuộc dạng "vạ lây", vốn dĩ đã mất mặt rồi, giờ nghe vậy trong lòng càng thêm khó chịu. Không thể nào còn mặt mũi mà đi nịnh nọt nữa, anh ta cười nói: "Ông Nghiêm quy củ thật lớn. Ông muốn giải tán, tôi cũng chẳng có lý do gì phải cầu xin cả."

Vương Hiểu thấy Tô Minh ở bên cạnh không lên tiếng, cũng hiểu tính khí của anh, biết hôm nay không định bỏ qua dễ dàng, liền mở lời: "Ông Nghiêm định làm căng tới cùng? Cũng được, tôi nói thẳng thế này, tôi dám đảm bảo hàng của ông ở kinh thành một món cũng không bán ra nổi."

Một người đi cùng Nghiêm Kiến Thành nhìn Vương Hiểu, nói: "Cậu là cái thá gì? Băng từ của ông đây bán đắt hàng như vậy, còn sợ không bán được à? Khoác lác cũng phải có chừng mực thôi."

Tô Minh dập tắt đầu thuốc, ngẩng đầu nói: "Lời của cậu ấy chính là lời của tôi. Không chỉ ở kinh thành cậu không bán được, mà cả miền Bắc này, ông cũng đừng mong bán. Ai dám phân phối hàng của ông, người đó chính là đối đầu với tôi."

Mấy người Ôn Châu nhìn nhau, Ngô Kiến Minh mới nói: "Kinh doanh băng từ không được thì còn việc khác làm, ông Nghiêm Kiến Thành thích đi đâu thì đi chỗ đó cho mát đi. Thiếu ông thì chợ không đông à? Nếu nói từ mấy năm trước thì ông còn làm món hàng khan hiếm, mọi người còn nhường nhịn ông, còn bây giờ ấy à, hì hì."

Nghiêm Kiến Thành nhìn quanh những người trong phòng và ngoài sân, biết hôm nay dù động tay hay động khẩu thì cũng không chiếm được lợi lộc gì. Hắn vốn quen ngang ngược, đâu chịu được cục tức này, bèn đứng dậy phủi quần nói: "Được, vậy mọi người cứ chờ đấy, tôi muốn xem con rồng mạnh này liệu có áp chế nổi con rắn địa đầu xà các người không."

Nhìn Nghiêm Kiến Thành vừa bước qua ngưỡng cửa, Tô Minh nói: "Dạo này gió lớn, ông Nghiêm nên chú ý một chút, đi đường mà vấp ngã va đập thì chẳng hay ho gì đâu."

Nghiêm Kiến Thành quay đầu lại, hung hăng nói: "Mày đe dọa tao à? Lúc tao làm ăn thì mày còn chưa chui ra khỏi bụng mẹ đâu."

Lời còn chưa dứt, Nhị Bưu đột nhiên bước lên một bước, túm lấy cổ áo hắn, kéo ngược lại rồi giáng ngay một cú đấm vào mặt!

Cú đấm này trúng ngay chóp mũi, đánh cho xương mũi Nghiêm Kiến Thành vỡ nát, máu chảy ròng ròng, nước mũi chua xót trào ngược, Nghiêm Kiến Thành đau đớn gập người ôm mũi. Với loại người này, Nhị Bưu chỉ có một chữ: Đánh.

Hai tên đi theo Nghiêm Kiến Thành vừa phản ứng kịp định lao vào Nhị Bưu đã bị gã "Gầy gò" và mấy thanh niên khác cạnh đó đá ngã xuống đất, cả hai tên nói năng đều lắp bắp: "Tôi sai rồi! Sai rồi! Đừng đánh nữa!"

Tô Minh cúi người, túm lấy cổ áo Nghiêm Kiến Thành lôi dậy, biểu cảm hung tàn mà lạnh lùng: "Cái miệng sạch sẽ chút cho tao!! Tao nói mày không về được là không về được, mày có tin không?"

Máu trên đầu Nghiêm Kiến Thành từ từ chảy xuống gò má, hắn run rẩy đưa tay quệt một vệt máu trên trán, không dám tin mà nói: "Họ Tô, mày!!"

Tô Minh dường như còn muốn đánh tiếp nhưng bị Lưu béo kéo lại: "Đừng, anh Tô, nể mặt em một chút."

Tô Minh buông Nghiêm Kiến Thành ra: "Được, hôm nay tôi nể mặt thằng béo, cút ngay cho tôi. Sau này đừng để tôi gặp lại ông, lần sau không may mắn thế đâu."

Nghiêm Kiến Thành hằn học nhìn tất cả mọi người một lượt, rồi được hai người dìu đi trong dáng vẻ nhếch nhác.

Không khí có chút lạnh, chỉ có Ngô Kiến Minh cười nói: "Ông chủ Tô rất hợp ý tôi, cái loại chó má này tôi đã muốn dạy dỗ hắn từ lâu rồi. Chúng ta vào trong uống tiếp đi, đừng để ảnh hưởng tâm trạng."

Tô Minh nói: "Thằng béo tìm đâu ra cái loại kỳ quặc thế? Còn làm ăn nữa chứ? Làm ăn với loại người này, tôi còn thấy ghê tởm."

Vào trong phòng, mọi người lại tiếp tục uống, quên đi sự khó chịu vừa rồi, chỉ có Lưu béo và Trương Tiên Văn là buồn bực.

Tô Minh nói: "Hai người cố tình phá đám đấy à? Băng từ không làm nữa thì mình làm cái khác, lo lắng cái gì."

Ngô Kiến Minh nói: "Họ vui sao nổi? Nếu thật sự kết nối được với Nghiêm Kiến Thành, sau này mỗi băng từ có thể kiếm thêm được 5 hào đấy, thằng béo, tôi nói không sai chứ."

Lưu béo ngạc nhiên nói: "Cậu biết hết rồi à?"

Từ Quốc Hoa nói: "Với cái tính cách huênh hoang của Nghiêm Kiến Thành, trước khi làm việc gì, hắn hận không thể cho tất cả mọi người đều biết. Chẳng phải tôi cũng muốn bắt mối sao, không thì tôi bị khùng à mà phải đi mời rượu hắn? Lại còn chuốc lấy một thân hôi hám."

Mấy người tự nói chuyện với nhau, Tô Minh nghe mà thấy mơ hồ, không vui nói: "Này, tôi bảo này, mấy người nói năng cho rõ ràng chút đi, đừng có úp mở, tôi nghe mệt lắm."

Ngô Kiến Minh chỉ vào thằng béo nói: "Ở đây chắc hắn là người rõ nhất đấy, để hắn nói đi."

Thằng béo thở dài nói: "Nói về lịch sử khởi nghiệp của gã này thì cũng khá là huyền thoại. Hắn cùng quê với tôi, đều là người Giang Môn, trước giờ toàn là kẻ thất bại. Chắc cũng vì sợ nghèo quá nên đi ra chợ tìm cái sạp bán trái cây, táo, xoài, nho gì đó, nhập về một đống, kết quả là cứ ngây ngốc ngồi sau sạp, chẳng thèm rao bán, đến cuối cùng trái cây thối rữa sạch sẽ. Sau khi bán trái cây thua lỗ, lại ra ga tàu bày sạp bán quần áo, kết quả lại bị những người bán hàng khác đánh cho một trận, nửa năm không dám ló mặt ra. Sau đó cũng là thời vận đến, không biết làm thế nào mà bắt mối được với một người họ hàng xa tít tắp tận Hồng Kông. Người họ hàng đó làm cho xã đoàn ở Hồng Kông, đúng lúc làm nghề buôn băng từ, nên tiện tay kéo hắn theo luôn. Sau đó Nghiêm Kiến Thành này phát đạt không thể cản nổi, kiếm được bộn tiền đấy. Mọi người thử nghĩ xem, chỉ riêng mấy người chúng ta một năm đã phải lấy bao nhiêu hàng từ tay hắn rồi."

Vương Hiểu nâng ly rượu chạm với Ngô Kiến Minh một cái, rồi nói với Lưu béo: "Thằng béo, nói trọng điểm đi."

Lưu béo cũng nâng ly rượu lên nhấp một ngụm, tiếp tục nói: "Những chuyện này cũng là tôi nghe người khác kể lại. Trọng điểm là, tên này giờ lòng tham lớn rồi, muốn tự sao chép băng từ. Nhập hai băng gốc từ Hồng Kông về để sao chép, một băng lãi ròng một đồng rưỡi, có thể nói là nằm ở nhà đếm tiền."

Tô Minh nói: "Hắn muốn mở thì cứ mở thôi? Tới chỗ chúng ta khoe mẽ cái gì?"

Trương Tiên Văn nói: "Mở đường tiêu thụ trước thôi. Nhà xưởng mà mở ra, mỗi ngày ít nhất có hơn 10.000 băng sản lượng, chỉ dựa vào phương pháp trước kia, hắn có mệt chết cũng không bán hết, vậy chả phải phải nghĩ cách sao?"

Vương Hiểu cười: "Hóa ra là đến cầu cạnh người ta, thế mà còn huênh hoang, không phải là tự tìm cái chết à?"

Ngô Kiến Minh nói: "Người ta thực sự không thiếu người mua đâu. Đối với hắn, chúng ta thực ra có hay không cũng được. Giờ ai có hàng thì người đó là ông nội, hơn nữa lại là tự mình sản xuất, giá cả lại thấp, không biết có bao nhiêu người đang cầu xin để được phân phối hàng cho hắn đấy."

Lưu béo tán thành gật đầu.

Vương Hiểu tò mò nói: "Thế thì kiếm bộn tiền đấy, hay là chúng ta cũng tự mở một cái đi."

Cả phòng đều lắc đầu, Trương Tiên Văn nói: "Mở nhà xưởng khác thì đơn giản, treo cái biển doanh nghiệp tập thể ở nông thôn là được, mỗi năm nộp một ít phí treo tên là xong. Chứ băng từ này là công nghệ cao đấy, ông Nghiêm Kiến Thành đó còn bỏ ra bao nhiêu tiền để mời kỹ sư từ Hồng Kông về cơ."

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Tô Minh lại thấy việc này khá là tiềm năng. Còn về phần kỹ thuật, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Lý Hòa thôi. Từ lúc sửa đài radio, Tô Minh đã coi cậu ta là vạn năng rồi.

Cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống nữa, liền vội vàng đi tìm Lý Hòa.