Otales như một bóng ma nhanh chóng băng qua rừng rậm, Hôi Kiếm Thánh theo sát phía sau. Hai người một trước một sau tiến vào trong rừng khoảng vài phút, nhưng Otales đột nhiên hơi nhíu mày.

Nàng ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó. Dường như càng đi sâu vào rừng, không khí càng lờ mờ lan tỏa mùi vị khiến nàng cảm thấy đã lâu rồi không ngửi thấy.

"Ừm."

"Sao thế," Brand hỏi trong lòng.

"Có mùi máu, nồng nặc đến mức gần như không tan đi được, gần đây có ma vật gì sao?"

"Mùi máu? Qua xem thử——"

"Lúc này không phải lúc lo chuyện bao đồng đâu, nhóc con."

Brand không ngờ Otales lại không quen thuộc Hắc Sâm Lâm đến thế—ma vật bản thân lấy ma lực làm thức ăn, cho dù thỉnh thoảng có tập kích động vật khác, cũng không nên có mùi máu nồng nặc đến mức không tan đi được như vậy. Điều Brand lo lắng là người bị tập kích là mạo hiểm giả, điều này cho thấy xung quanh có thể đang ẩn giấu mối nguy hiểm không xác định.

Nhưng nghĩ lại thì không hẳn là vậy, dù sao Vua Lửa Gilte cũng từng có kinh nghiệm bôn ba trong hoang dã, Phong Tinh Linh thuở ban đầu cũng không nên tốt hơn chỗ đó bao nhiêu. Hoặc có lẽ, Hắc Sâm Lâm của thời đại này đã không còn giống với quá khứ nữa? Cậu lắc đầu, nói: "Vẫn nên đi xem thử đi, Otales đại nhân."

"Ồ?" Câu này khiến Otales đột nhiên khựng lại, nheo mắt nhìn về phía đó, sau đó thân hình bắn đi như tên.

Cú ngoặt bất ngờ này khiến Hôi Kiếm Thánh Mai Phỉ Tư Đặc theo sát phía sau hơi nhíu mày, hắn hơi nâng cao cảnh giác, cũng đuổi theo.

Otales—Brand không quá để ý đến Hôi Kiếm Thánh phía sau, nàng băng qua hai ba mảng rừng được tạo thành từ những cây thông đen cao lớn, bề mặt phủ đầy rêu phong, mùi máu trong không khí ngày càng nồng.

Sau đó nàng đột nhiên dừng lại.

Khu rừng trong thung lũng này đột nhiên mở rộng trước mắt hai người, phía trước là một khoảng đất trống nhỏ, nhưng cảnh tượng trên khoảng đất trống đó lại thảm không nỡ nhìn. Bãi cỏ vốn có trông như bị bôi một lớp huyết tương, khắp nơi đều là tàn chi của con người và nội tạng đẫm máu, thi thể trải dài từ đầu này sang đầu kia, ít nhất có tới một hai trăm cái, chồng chất lên nhau, bên trên còn phủ một lớp tuyết mỏng.

Nhưng tuyết trắng cũng đã bị máu tươi đỏ thắm thấm đẫm.

Otales và Brand cùng nhẹ nhàng hít một hơi, nữ kỵ sĩ dù đã quen nhìn cảnh chém giết, nhưng cuộc chiến thảm khốc đến mức này thì đã mấy thế kỷ rồi nàng không còn nhìn thấy nữa.

Trong không khí tràn ngập mùi máu nồng nặc đến buồn nôn.

"Là người của Viêm Chi Thánh Điện." Brand liếc mắt một cái liền nhận ra: "Gần như toàn quân bị diệt." Cậu nhìn thấy thi thể của hai thần quan cấp dưới dưới những lớp thi thể tăng binh, liền xác nhận điểm này.

Một trận chiến chết ít nhất hai thần quan, chuyện này không phải chuyện nhỏ.

Trên thực tế, trong Viêm Chi Thánh Điện, nhân viên thần chức được chia làm ba loại, loại thứ nhất là Đại Tế Tư của các quốc gia, tổng cộng mười một người, có thể nói Viêm Chi Nghị Hội do mười một vị Đại Tế Tư cấu thành chính là cốt lõi quyền lực của Thánh Điện.

Sau đó mới là Đại Thần Quan của các khu vực, Thần quan và Thần quan cấp dưới, những người này thuộc các phái hệ khác nhau, là lực lượng nòng cốt của Viêm Chi Thánh Điện. Muốn thực sự trở thành người ở tầng lớp này trong Thánh Điện, ngoài đức tin kiên định đối với Kim Sắc Chi Hỏa mà Viêm Chi Thánh Điện phụng thờ ra, còn phải đạt đến thực lực có đẳng cấp Hoàng Kim.

Mà Thần quan cấp dưới tương ứng với dự bị Thánh Điện kỵ sĩ của vũ trang Thánh Điện, nhưng địa vị lại cao hơn nhiều, vì số lượng thưa thớt, mất đi một người đều là tổn thất to lớn của Thánh Điện.

Vì vậy, mỗi khi Thần quan cấp dưới thực thi nhiệm vụ ít nhất nên có ba dự bị Thánh Điện kỵ sĩ bảo vệ, nghĩa là trong số thi thể ở đây chỉ riêng sự tồn tại cấp Hoàng Kim thôi đã có tám người.

Brand hít vào một hơi lạnh, không phải vì thực lực của đội ngũ Viêm Chi Thánh Điện này quá mạnh, mà là nghĩ đến—những kẻ này rốt cuộc đã đắc tội với rắc rối gì, một đội ngũ mạnh mẽ như vậy lại rơi vào kết cục thê thảm đến thế, cậu lập tức nhớ đến những thi thể cũng thuộc về kỵ sĩ cấp dưới của Viêm Chi Thánh Điện mà cậu phát hiện vài giờ trước.

Cậu cau chặt mày, con BOSS này cũng mạnh quá mức vô lý rồi.

Lúc này Otales nghe thấy phía sau có động tĩnh, nàng quay đầu lại, nhìn thấy Hôi Kiếm Thánh vác đại kiếm trên vai, giẫm lên cành khô trên mặt đất kêu lạo xạo, tách sương mù trong rừng chậm rãi bước ra. Nhưng Mai Phỉ Tư Đặc đuổi theo Brand tới đây, cứ ngỡ đối phương dừng lại là dẫn hắn vào bẫy, nhưng nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trước mắt này, cũng không khỏi sững sờ.

Hắn nhíu mày, mở miệng hỏi: "Chuyện này là thế nào?"

"Bị ma vật tập kích rồi."

"Hừ, lũ chó săn của người Cruz, cũng coi như là đáng đời." Hôi Kiếm Thánh nói một cách không chút quan tâm, lúc này cuộc đối thoại giữa hai người trông không giống kẻ thù—nếu như người đàn ông tóc xám trắng này không hạ đại kiếm xuống chỉ vào Brand: "Được rồi, đã ngươi biết rõ mình không trốn thoát được, vẫn là ngoan ngoãn đi theo ta đi."

Otales sững sờ, thầm nghĩ tên này thật đúng là cố chấp, nhưng nàng đang định lấy ra chiếc trâm cài áo mà công chúa Nhiếp chính vương tặng cho Brand, lúc này nàng đột nhiên nghe thấy Brand nói với nàng trong lòng:

"Phía tây có thứ gì đó đang tới gần, Otales đại nhân."

Nữ kỵ sĩ không chút biến sắc khẽ nhướng mày: "Sao ngươi biết?"

"Phong Tinh Nhện của ta đang biến mất trên diện rộng, nó tới rồi." Giọng điệu của Brand trở nên gấp gáp, cậu cảm thấy thứ tới rất có thể chính là con BOSS đó, những Phong Tinh Nhện đó gần như biến mất không một dấu vết.

"Đợi đã, phía đông cũng có thứ gì đó đang tới." Cậu đột nhiên thay đổi giọng điệu.

Otales trong lòng hơi căng thẳng, "Ý ngươi là có hai con ma vật?"

"Khó nói lắm, nhưng dù thế nào đi nữa, mau chóng rời khỏi đây đi." Brand nhắc nhở.

"Nhưng nhóc con, lúc này mà rút lui ngay, tên kia nhất định sẽ ra tay," Otales nhìn Mai Phỉ Tư Đặc: "Ở khoảng cách gần thế này, ta không nắm chắc có thể lao ra được, thực lực của ngươi quá kém cỏi, Thương Không Tuần Dịch trong thời gian ngắn không dùng được lần thứ hai đâu."

Đây là lần đầu tiên Brand bị đánh giá là thực lực quá kém cỏi.

Cậu thầm nghĩ mình mới ngoài hai mươi tuổi, có được sức mạnh cấp Hoàng Kim đã là kỳ tích rồi, còn mong đợi gì nữa. Nhưng cậu biết không cần phải tranh cãi với vị ngự tỷ mấy trăm, cả ngàn tuổi này, trong mắt đối phương thực lực của mình đúng là kém đến mức đáng thương.

Cậu lắc đầu nói: "Hoán đổi cơ thể, để ta giải thích."

Otales nghe vậy cũng không phản đối, lập tức thu hồi ý thức vào không gian nhẫn của mình, ý thức của Brand tiếp quản quyền điều khiển, trong mắt Hôi Kiếm Thánh thì chính là Brand hơi ngẩn ra, sau đó trong mắt lại khôi phục sự trong trẻo.

"Có thứ gì đó đang tới." Brand ngẩng đầu nhìn hắn, câu đầu tiên vừa mở miệng chính là lời hù dọa: "Các hạ không muốn biết thứ giết chết những người này là gì đâu nhỉ?"

Mai Phỉ Tư Đặc hơi sững sờ, đang định nói gì đó, lại nhìn thấy chàng thanh niên kia lấy ra một chiếc trâm cài áo bằng bạc từ trong ngực. Chỉ là hắn còn chưa kịp nhìn chiếc trâm đó là gì, đột nhiên bụi cây bên cạnh "rào" một tiếng, vậy mà chui ra hai người.

"Hôi Kiếm Thánh Mai Phỉ Tư Đặc!"

"Veronica!" Mai Phỉ Tư Đặc nhìn rõ người tới, lập tức cùng người phụ nữ đó đồng thời cảnh giác lùi lại một bước, mỗi người đều rút kiếm chỉ về phía đối phương.

"Lãnh chúa đại nhân!" Đây là giọng của Xy.

Brand ngẩng đầu nhìn lên, động tác lấy trâm cài áo trên tay cứ thế dừng lại giữa không trung, cậu không kìm được thầm kêu khổ một tiếng, hóa ra người tới từ phía đông lại chính là bà già đế quốc này, sao bà ta lại tìm tới cửa nữa rồi, còn dẫn theo cả Xy.

Đây chẳng phải là càng vẽ càng đen sao.

Nhưng rủi ro thường tồn tại song song với cơ hội.

Brand nhanh chóng phát hiện ra, Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc khi phát hiện ra sự tồn tại của đối phương, thì đã hoàn toàn đặt sự chú ý lên người đối phương, thái độ căng thẳng như dây cung, dường như hoàn toàn quên mất sự tồn tại của những người khác.

Nghĩ cũng phải, trong cuộc giao tranh ở đẳng cấp của họ, bất kỳ sự sơ suất nào cũng đều là chuyện mất mạng.

Tuy nhiên, bầu không khí căng thẳng giữa hai bên lại chính là cơ hội của Brand.

Cậu nhẹ nhàng hít một hơi, vội vàng âm thầm làm một động tác tay với Xy đang đứng bên cạnh Veronica, ra hiệu cho cô nhanh chóng đến bên cạnh mình. Trong cảm nhận của Brand, số lượng Phong Tinh ở phía tây đang giảm mạnh, cậu sợ con BOSS đó cứ thế xông ra từ trong rừng.

Còn về việc Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc muốn sống hay chết thì cậu không quản được, nhưng cậu ở đây không còn là một người chơi chết một lần là rớt một cấp nữa, nếu bị con BOSS đó nhắm trúng thì chẳng phải ngay cả chỗ khóc cũng không có sao.

Lúc này sự chú ý của Veronica hoàn toàn không đặt trên người Xy, thiếu nữ tóc đỏ đương nhiên cũng chú ý đến điểm này, thực tế khi cô nhìn thấy Brand đã không kìm được muốn chạy tới đó—nếu như không phải lo lắng liệu Brand có vì cô dẫn Veronica tới mà trách móc cô hay không.

Tuy nhiên, nhìn thấy Brand dường như không để ý, tảng đá trong lòng thiếu nữ tóc đỏ mới oanh một tiếng hạ xuống, cô như trút được gánh nặng, cẩn thận bước tới bên cạnh Brand, có chút an tâm nhìn lãnh chúa đại nhân của mình.

Nhưng Xy không ngờ tới là, cô còn chưa kịp đứng vững, Brand đã nắm lấy tay cô: "Nhanh, đi theo ta."

"A!"

"Sao thế?"

"Không có gì." Xy cảm thấy cho dù là trong gió tuyết, nhưng dường như có một luồng nhiệt truyền từ trong tay cô đến tận tim và mặt, khiến gò má cô nóng bừng, vậy mà như đang cháy lên vậy.

Tuy nhiên cô cúi đầu, làm bộ bình tĩnh nói.

Brand gật đầu, cậu nhìn về phía tây trước, lại nhìn Veronica và Mai Phỉ Tư Đặc đang đối đầu, sau đó đánh giá môi trường xung quanh, xác định phương hướng lúc đến rồi chạy về phía đó.

Xy chạy theo phía sau, lập tức nín thở, có chút luống cuống nhìn lãnh chúa đại nhân mà mình ngưỡng mộ kéo mình bỏ chạy.

Đầu óc cô trống rỗng.

Cảm thấy mình giống như một con rối bị giật dây, không hề có cảm giác bị tay Brand kéo chạy về một hướng nào đó, cô không phân biệt được phương hướng đó, nhưng chỉ cảm thấy dường như chỉ cần lên tiếng là sẽ chết ngay vậy.

Xy nghe thấy tim mình đập thình thịch dữ dội.

Nhưng Brand lúc này lại hoàn toàn không nhận ra sự bất thường của Xy, tuy cảm thấy cô gái này hành động hơi kỳ quặc, nhưng nỗi lo lắng về thứ phía sau đã lấn át sự nghi ngờ; huống hồ bây giờ cậu và Xy trên tay đều không có Hỏa Chủng—Hỏa Chủng đã giao cho Antidina khi rời đi rồi—mà hai người ở đẳng cấp Hoàng Kim như họ không có Hỏa Chủng trong Sương Triều cũng chỉ có thể kiên trì được vài tiếng mà thôi.

Họ phải nhanh chóng quay về Thánh Bạch Thạch mới được.

Nhưng đúng lúc này, Brand đột nhiên nghe thấy lời nhắc nhở của Phong Tinh Linh ngự tỷ Otales: "Cẩn thận, phía sau có thứ gì đó tới rồi."

Sau đó Brand liền nghe thấy một tiếng rít bén nhọn xé gió lao tới từ phía sau gáy.

---❊ ❖ ❊---