Nhánh đường núi dốc xuống đã ở ngay trước mắt. Nhưng nói là đường núi, chẳng bằng bảo đó là một chuỗi các khối đá nhô ra từ vách đá dựng đứng do thiên nhiên kỳ công tạo tác, thật khó mà nói đây có phải là kỳ tích do bàn tay con người đẽo gọt hay không.

Chỉ là muốn hoàn thành một công trình như vậy trên vách đá cheo leo, ngay cả khi không có cuồng phong gào thét thì cũng đã là một kỳ tích. Huống chi lúc này, chỉ có thể dùng hai chữ "thần tích" mới hình dung nổi.

"Tiểu thư Veronica, đưa kiếm Sư Tâm cho tôi! Tôi xuống dưới, mọi người chạy từ bên trên đi!" Brand vừa chạy vừa gào lớn, giọng cậu xuyên qua gió dữ, nghe có phần đứt quãng.

"Kiếm Sư Tâm?"

Veronica thấy ánh mắt Brand dừng trên thanh Thương Thanh Khung Lung trong tay mình, chợt hiểu ra. Nàng khó tin nhìn Brand, nhưng cậu gật đầu quả quyết với nàng.

Nữ kiếm thánh đặt một tay lên chuôi thanh bội kiếm của mình, thoáng vẻ do dự. Nhưng cuối cùng nàng vẫn ném nó đi, Brand giơ tay bắt trọn thanh kiếm giữa không trung, rồi lao thẳng về phía con đường núi dẫn xuống vực sâu.

Andesa rớt lại đằng xa thấy cảnh này thì hơi khựng lại. Ả đại khái đang cân nhắc xem nên đuổi theo bên nào. Dù có chút nghi ngờ, nhưng ba chữ "kiếm Sư Tâm" từ miệng Brand rốt cuộc vẫn khiến ả phải để tâm, huống chi Huyết Ám Thần thì ả tuyệt đối không đời nào từ bỏ.

"Lãnh chúa đại nhân!"

Nữ kiếm thánh túm chặt lấy Ciel: "Đừng đi!"

"Buông ta ra!"

Veronica kinh ngạc nhìn thiếu nữ tóc đỏ buộc đuôi ngựa dài này trừng mắt hung dữ như một con sói con, cô bé nhe răng nanh nhọn hoắt như thể sẵn sàng quay lại cắn nàng một phát.

Veronica ngẩn ra, nhưng trong hoàn cảnh căng thẳng thế này nàng lại không nhịn được mà bật cười khúc khích.

"Ái chà, nhìn ra được là nhóc thích vị lãnh chúa của nhóc lắm đấy."

A! Ciel luống cuống trong lòng, nhất thời quên cả giãy giụa.

Chỉ một thoáng ấy, Brand đã chạy tít ra xa, nàng quay đầu lại dù muốn đuổi theo cũng không kịp nữa. Đúng lúc này Andesa lướt qua họ ở cự ly gần, cũng không quên quất tới một roi dây leo.

Veronica vội vàng đẩy Ciel sang một bên, lộn một vòng trên mặt đất mới né được cú roi. Nàng bò dậy, thấy Andesa đuổi theo Brand đã mất hút bóng dáng, nhìn xuống dưới chỉ còn lại một vùng mây mù cuồn cuộn.

Brand đáp xuống một tảng đá nhọn hoắt mới sực nhớ ra mình vẫn đang bế Faina. Cô nàng này dường như đã sợ đến ngây người, hai hàm răng va vào nhau lập cập.

"Ngươi... ngươi... vừa rồi sao ngươi không bỏ ta xuống——"

Giọng vị thiên kim tiểu thư run rẩy không ngừng trong gió.

"Tiểu thư, có cần tôi thả cô xuống bây giờ không?"

Brand nhảy vọt về phía trước, luồn lách giữa những mỏm đá nhọn hoắt nhô ra liên tiếp, cậu vẫn còn rảnh rỗi để đáp lời.

"Đừng mà!!"

"Này, tôi hỏi đấy, rốt cuộc cô muốn hay không muốn?"

"Ngươi... ngươi, đợi... đợi ta trở về, ta sẽ bảo phụ thân băm ngươi thành tám mảnh!"

"Ồ, sợ quá cơ, hay là tôi để cô khỏi về luôn nhé?"

"Ngươi... ngươi dám!?"

Brand vừa nới lỏng tay, Faina lập tức hét lên một tiếng kinh hoàng, ôm chặt lấy cổ cậu. Brand cảm thấy mu bàn tay ươn ướt, đó là nước mắt, cậu lúc này mới nhận ra mình đã dọa vị thiên kim tiểu thư này phát khóc.

"Hu hu hu, đồ khốn kiếp nhà ngươi..."

Thật là có tội quá đi! Thế nhưng Brand chẳng hề có chút tự giác hối lỗi nào, ngược lại còn cảm thấy xả được một cơn giận dữ. Vị đại tiểu thư này đã gây cho cậu không ít rắc rối, lần gần đây nhất mới chỉ cách vài phút trước thôi.

Cậu không kìm được ngoái đầu nhìn vị trí của Andesa, phía sau làn sương mù mờ ảo, người phụ nữ kia đuổi theo ngày càng nhanh. Ả dùng dây leo thay cho tay chân để leo trèo trên vách đá dựng đứng, tốc độ chẳng hề chậm chút nào, thậm chí sắp sửa xé toạc tầng tầng lớp lớp sương mù để áp sát phía sau họ.

Khoảng cách chừng vài chục mét——

Ở cự ly xa như vậy, Andesa vung roi dây leo, một luồng kình phong xé gió rít lên "vù" một tiếng bay tới. Brand vô cùng cảnh giác, đón đầu tung người nhảy tót ra thật xa.

Cú roi giáng thẳng vào tảng đá, như một lưỡi đao sắc bén gọt phăng đi một mảng đá lớn.

Tuy nhiên, việc Andesa tiến vào phạm vi tấn công nhanh đến thế khiến cậu có phần kiêng dè. Tốc độ của Lãnh Chúa Điêu Tàn nhanh hơn cậu rất nhiều, cứ tiếp tục thế này chắc chắn sẽ bị đuổi kịp.

Cậu ngẩng đầu nhìn lên, những tảng đá nhọn hoắt nhô ra trên vách đá hết dãy này đến dãy khác, xét về địa hình thì chẳng có điểm nào để mượn lực. Đúng lúc này, Faina đưa tay lau đôi mắt đỏ hoe, giọng đầy ấm ức nói:

"Này, vỏ kiếm của ngươi cấn vào người ta rồi!"

"Vỏ kiếm?"

Brand bấy giờ mới nhớ ra mình vẫn đang cầm thanh Thương Thanh Khung Lung của Veronica. Mắt cậu sáng lên, lập tức nảy ra một kế.

"Cách hay!"

"Cái... cái gì?"

"Nhờ cô nhắc nhở, tôi nghĩ ra một ý hay rồi."

"Ý hay? Ngươi nói mớ gì thế?"

Faina còn đang ngơ ngác thì đột nhiên cảm thấy cả người nhẹ bẫng, như thể đang cưỡi mây đạp gió. Trong lòng dâng lên cảm giác bất an, nàng ngoái lại nhìn thì kinh hãi phát hiện Brand thế mà lại tung người nhảy thẳng xuống vực sâu như một cánh chim.

Thiên kim quý tộc há hốc mồm, nghẹn lại chẳng phát ra nổi một âm thanh nào. Cả đời này nàng chưa từng trải qua cảm giác kích thích đến thế, trái tim như muốn vọt thẳng ra khỏi cuống họng.

"Á á á á á á á á——"

Tiếng thét kéo dài vút qua như một vệt sao băng lao thẳng xuống thung lũng. Faina cảm thấy gió mạnh đập thẳng vào mặt, nước mắt không ngừng tuôn ra, không đúng, phải nói là bị gió thổi bay dạt ra sau.

Nàng cảm thấy mình sắp chết rồi, chết chắc rồi, tóm lại là khoảnh khắc tiếp theo sẽ mất mạng.

Thế nhưng Brand đâu có ý định tìm cái chết. Cậu đột ngột rút mạnh thanh trường kiếm ra khỏi vỏ, trở tay cắm phập vào vách đá dựng đứng. Keng—— một tiếng rít chói tai vang lên, Thương Thanh Khung Lung ngập sâu đến tận chuôi kiếm vào vách đá, vạch ra một dải tia lửa vàng kim rực rỡ giữa tầng đá.

Tốc độ rơi của hai người đột ngột khựng lại, treo lơ lửng giữa không trung. Nhưng lúc này họ đã tụt xuống một đoạn đường rất dài, lại bỏ xa Andesa ở tít bên trên.

Brand đã nhắm chuẩn một mỏm đá phẳng cách đó không xa, chân cậu đạp mạnh vào vách đá rút Thương Thanh Khung Lung ra, rồi đáp xuống vững vàng bên kia. Dù trong thung lũng có gió lốc, nhưng chút gió này đối với một tồn tại ở đẳng cấp như cậu đã chẳng còn ảnh hưởng gì to tát.

Sau đó cậu lặp lại cách này thêm vài lần, chẳng mấy chốc đã tiếp cận một cách vững vàng khu vực sâu nhất dưới đáy vực.

Đến khi dừng lại hẳn, Faina vẫn ôm lấy cậu, ngửa mặt nhìn trời từ trong lồng ngực cậu. Nàng thở dốc từng ngụm lớn, bộ ngực nhỏ phập phồng lên xuống, dường như nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn.

"Ta chết rồi sao?"

Thiếu nữ quý tộc ngây ngốc hỏi.

Brand suy nghĩ một chút, đột ngột buông tay ra. Kết quả Faina ngã ngồi phịch xuống đất, nàng kêu lên một tiếng oai oái:

"Ngươi... ngươi... ngươi làm cái gì đấy hả!!"

"Thế nên mới bảo, tôi buông tay ra là cô biết mình chết hay chưa liền."

"Hu hu, đồ xấu xa nhà ngươi..."

Vị tiểu thư lại khóc thút thít đầy vẻ đáng thương. Lúc này trên người vị đại thiên kim chẳng còn chút dáng vẻ hung thần ác sát ban đầu nào nữa.

Thế nhưng Brand chỉ cảm thấy cánh tay phải tê rần mất hết cảm giác. Cậu ngẩng đầu nhìn lên trên, thầm nghĩ nếu có thể thì tuyệt đối không muốn thử lại lần thứ hai. Cảm giác này đúng là kích thích nổ tung trời, ngay cả thể chất và sức mạnh như cậu cũng suýt chút nữa không chịu nổi.

Cậu lại cúi đầu nhìn xuống.

Bên dưới đã lờ mờ trông thấy một tầng sắc đen mịt mù. Tốc độ của cậu và Andesa rất nhanh, thoáng cái đã áp sát đáy cốc. Nhưng con Thánh Giả Đa Đầu Long kia rốt cuộc đang ở chỗ nào thì vẫn chưa rõ, hành trình truy vết này vẫn phải tiếp tục.

Cậu ngồi xổm xuống đẩy nhẹ vai Faina: "Này, cô ở lại đây trốn cho kỹ, tôi đi dụ mụ ta ra."

Faina ngẩn ra, quên cả khóc.

Brand tận mắt chứng kiến trong đôi mắt xanh biếc của thiếu nữ bỗng lộ vẻ cảnh giác cao độ. Chẳng biết nàng nghĩ gì mà bỗng thốt lên:

"Ta đi cùng ngươi!"

Ồ? Brand cứ ngỡ nàng ghét ở cùng cậu, thậm chí còn căm ghét hơn cả Andesa cơ chứ. Nhưng cậu lập tức lắc đầu.

"Thế thì không được, dắt theo cô sẽ kéo chậm tốc độ của tôi."

Nói xong Brand định cất bước đi, nào ngờ cậu vừa quay người lại, vị quý tộc đại tiểu thư kia đã vội vàng bò dậy lon ton bám sát đằng sau. Brand lập tức thở dài một tiếng:

"Đi theo tôi nguy hiểm lắm, cô có biết tôi sắp đi làm chuyện gì không?"

"Ở lại đây càng nguy hiểm hơn, sao... sao ngươi có thể bỏ rơi một quý cô cao quý... lại còn... còn vứt ở một nơi nguy hiểm thế này chứ." Giọng nàng rõ ràng càng nói càng nhỏ dần.

"Ồ——"

Brand thoáng ngẩn người, nhưng lời Faina nói cũng chẳng sai. Trời mới biết dưới đáy vực sâu này có thứ gì, bảo là trốn ở đây, nhưng lỡ đụng phải ma vật gì thì thật khó nói trước.

Cậu thì không bận tâm, nhưng Ciel vẫn đang ở cùng Veronica.

Cậu suy nghĩ một chút, bèn quay trở lại đưa tay ra: "Ừm... tới đây đi."

"Làm... làm gì?"

Faina lập tức cảnh giác hỏi.

"Cô không phải muốn đi cùng tôi sao?"

"Nhưng ai thèm nắm tay ngươi chứ!"

"Thế thì thôi."

Brand làm bộ muốn bước đi.

"Khoan đã! Này!"

Thiên kim quý tộc nghiến răng nghiến lợi lắc mạnh bím tóc hai bên, vội vã chạy đuổi theo. Nhìn bóng lưng Brand, nàng do dự một chút rồi vẫn bước tới nắm lấy tay cậu.

Nàng có chút sợ hãi môi trường xung quanh, nhưng miệng vẫn cứng cỏi nói:

"Ngươi... ngươi nhớ kỹ cho ta, tại hạ... tại hạ tuyệt đối không phải vì sợ hãi... cũng... cũng sẽ không cảm ơn ngươi đâu đấy."

"Ồ——"

Brand kéo dài giọng đáp một tiếng.

Andesa vẫn chưa đuổi kịp, hai người họ chầm chậm bước vào lòng thung lũng. Mây mù nơi đây phủ lên một tầng bóng đen mờ xám, trong không khí dường như thoang thoảng mùi gì đó.

Đi dọc theo đáy thung lũng một đoạn, giữa những bụi đá không một ngọn cỏ mọc nổi. Brand khẽ hít hà mùi lạ trong không khí, nhưng chưa kịp mở lời thì đã nghe thấy Faina ở phía sau cất tiếng: "Lạ thật, khí tức nguyên tố nồng nặc quá, đây là nguyên tố khí trơ."

"Hử?"

Brand quay đầu lại: "Cô cũng biết thứ này à?"

"Sao ta lại không thể biết?" Faina bực bội lườm cậu một cái xéo xắt.

"Tôi là nguyên tố sứ, cô có phải đâu?"

"Làm gì có nguyên tố sứ nào như ngươi chứ? Bổn tiểu thư là ma kiếm thủ, hừ, đồ nhà quê!"

Brand từng tức đến xì khói vì hai chữ "đồ nhà quê" này, nhưng lúc này nghe lại thấy mang một hương vị rất khác. Nhất là lúc này đôi mắt của vị đại tiểu thư vẫn còn đỏ hoe như mắt thỏ, hơi sưng lên một chút, cậu không nhịn được mà bật cười.

Có lẽ vì bị Brand nhìn chằm chằm nên thấy bực mình, Faina trừng mắt lườm cậu: "Ngươi nhìn cái gì mà nhìn?"

"Cô bảo đây là nguyên tố khí trơ? Cô biết thế nào là nguyên tố khí trơ à?"

"Hừ, nguyên tố vốn luôn hoạt hóa, chỉ khi lắng đọng trong thời gian dài ở một khu vực thì nguyên tố mới biểu hiện tính trơ. Thế nhưng thật khó tin, làm sao một nơi lại có thể tích tụ lượng nguyên tố đậm đặc đến mức này?"

"Cô có cảm thấy nguyên tố ngày càng nồng đậm hơn không?" Brand hỏi.

"Ừm."

"Thế thì chứng tỏ chúng ta tìm đúng chỗ rồi."

"Cái gì?"

Faina nhìn thấy Brand lấy từ trong ngực áo ra một viên bảo thạch màu xám đang lấp lánh ánh sáng nhạt. Nàng ngẩn ra một thoáng, bất giác cảm thấy viên bảo thạch kia dường như có phần đẹp đẽ lạ thường.

---❊ ❖ ❊---