Chiến tuyến tiến lên đầy gian nan giờ đây đã đan xen như răng lược, tuy có không ít binh lính đến từ Lĩnh Địa Xám và Grusi đã leo lên được tường đất, nhưng ý chí chống cự của đám lính đánh thuê còn vượt quá sức tưởng tượng của mọi quý tộc Eruin đang có mặt quan sát; sự tấn công nhiều lần bị hóa giải vào phút chót, khiến đại quân của Nhượng Đức Nội Nhĩ suốt hai ngày một đêm không tiến lên được nửa bước, trận chiến diễn ra cực kỳ thảm liệt, máu thậm chí nhuộm đỏ cả sông Gris.

Pallas vẫn điềm nhiên như không, vị kỵ sĩ tướng quân này một tay áp kiếm, như một vị tử thần lạnh lẽo canh giữ toàn bộ chiến trường, cố chấp duy trì nhịp độ tiến công. Chiến tranh đến bước này thì không cần phải tính toán đến việc đã ném vào bao nhiêu sinh mạng nữa, bởi vì chỉ cần tiến lên thêm một bước nữa là thắng lợi.

Vị tướng quân giàu kinh nghiệm đang tìm kiếm cơ hội cho đòn chí mạng cuối cùng — qua một ngày, lợi thế địa hình của quân phản loạn cũng đã bị bào mòn gần hết, ngược lại đại quân luân phiên tấn công vẫn luôn duy trì được sĩ khí cao ngút — bỗng nhiên trong mắt ông ta lóe lên một tia sáng.

Pallas giơ tay chỉ về một hướng: "Đưa tước sĩ Weide lên, đừng hỏi lệnh của ta, cậu ta sẽ nhìn ra bản thân nên tấn công vào đâu—!"

Truyên lệnh quan nghẹn lời một lúc, 'Có cách truyền lệnh thế này sao?' Nhân vật nhỏ bé vô danh này lúc ấy thậm chí còn hoài nghi không biết đại nhân lĩnh chủ này có phải thức trắng đêm nên hóa hồ đồ rồi không, nhưng khi ngẩng đầu lên, đập vào mắt anh ta lại là một đôi mắt kiên định, tinh anh.

Đó là sự tự tin—

"Tôi hiểu rồi, thưa đại nhân." Truyên lệnh quan cúi mình.

Hổ Tước huýt sáo một tiếng, tụ tập những người xung quanh lại. "Thấy đằng kia chưa!" Hắn chỉ vào một góc khu rừng ở bờ bên kia sông và hỏi, tất cả mọi người đều nhìn thấy ở hướng đó xuất hiện một lá cờ đuôi én đỏ rực, mấy cây thương vượt qua tầng tán lá, tiếp theo là cả một đội kỵ binh toàn thân khoác giáp đỏ xuất hiện ở rìa rừng.

"Kỵ binh Xích Kỳ, đó là tư quân của Nhượng Đức Nội Nhĩ." Một lính đánh thuê lập tức nhận ra.

"Quả thật rất hào phóng!" Một tên lính đánh thuê khác căm hận nhổ nước bọt, trong đờm dính cả máu.

"Sức chiến đấu thế nào." Hổ Tước hỏi.

"Binh chủng bậc một, thú cưỡi là ngựa hung bạo, kỵ binh nhẹ, thực lực trung bình ở mức thượng du Sắt Đen—" Ở bên cạnh hắn, một tên tinh linh cao gầy, da màu xanh xám, tai dài đáp, khác với những người khác, cậu ta cũng là một trong những lính đánh thuê được Brand triệu hồi.

"Hừ, 'kỵ binh nhẹ' mà mặc giáp toàn thân!" Hổ Tước chậc lưỡi hai tiếng.

"Ngựa không mang giáp, xét về trạng thái trọng tải và tính cơ động thì quả thực được tính là kỵ binh nhẹ, bọn họ được trang bị tam nhãn súng của người Hazel, trong một cự ly nhất định vẫn có khả năng tấn công tầm xa khá đáng kể, Nhượng Đức Nội Nhĩ đã tốn rất nhiều tiền vào đội quân này." Tên tinh linh đáp.

"Là đại nhân lĩnh chủ nói à?" Hổ Tước hỏi nhỏ.

Người phía sau gật đầu.

"Bọn họ muốn tấn công cánh trái của chúng ta, cánh trái là lính đánh thuê dưới quyền Clensia, đã lộ vẻ mệt mỏi. Tầm nhìn của đối phương hiểm độc thật chứ," Hổ Tước quay đầu lại, vươn tay chỉ về phía những người khác: "Tiếc là không có lý do gì để lão kỵ sĩ của chúng ta sống dễ chịu thế cả, chúng ta đi giải quyết đám kỵ binh này, còn các cậu thì sao?"

Ngoài người của mình ra, hắn nhìn những lính đánh thuê khác có mặt ở đây, những lính đánh thuê này đều là tinh nhuệ được tuyển chọn từ các đoàn khác nhau, ít nhất cũng có thực lực đỉnh phong Sắt Đen, số lượng không nhiều, chỉ có bốn mươi, năm mươi người. Trung đội này một ngày trước hãy còn đủ một trăm người, độ khốc liệt của chiến đấu có thể thấy rõ.

"Giết một tên là hòa vốn rồi." Tất cả mọi người đều cười ha hả.

Kỵ binh tuôn ra từ khu rừng ở bờ bên kia sông ngày càng nhiều, nhanh chóng đạt đến con số hai, ba trăm, Weide ngồi trên lưng ngựa hài lòng nhìn thủ hạ của mình — đây chính là hình mẫu cho quân đội tinh nhuệ nhất của Eruin, dù so với quân đoàn Bạch Sư của hoàng thất thì cũng chẳng hề kém cạnh — tuy rằng lần này đi theo trong chiến tranh chỉ có hai trung đội, nhưng hắn lại có lòng tin dẫn dắt những người này đánh tan mọi kẻ địch ngáng đường trước mặt.

Đám kỵ binh bắt đầu vượt sông trong tiếng huýt sáo dồn dập, sự xuất hiện đột ngột của bọn họ đương nhiên đã thu hút sự chú ý của Medisa, công chúa tinh linh bạc đứng một mình ở nơi cao nhất của chiến trường, theo ánh mắt của nàng, mưa tên tựa như sự kéo dài ý chí của nàng đã tới đúng hẹn.

Mũi tên rơi xuống dòng nước sông bắn tung lên những bọt nước dữ dội, nhưng cung tên khó mà thực sự gây ra thương tích trí mạng cho đám kỵ binh giáp đỏ này, đầu mũi tên hình nón thường xuyên xuyên qua lớp giáp rồi là mất đi lực xung kích, một số kỵ sĩ trên người mang ba, bốn mũi tên vẫn có thể duy trì đội hình; về điểm này tước sĩ Weide hoàn toàn không bất ngờ, trang bị là tiêu chuẩn quan trọng để đo lường sức chiến đấu của một quân đội, kỵ binh Xích Kỳ đều được trang bị giáp ngực tránh tên, có thể cực lớn làm giảm uy lực tấn công tầm xa — theo góc nhìn của hắn, đây đã bù đắp đi khuyết điểm lớn nhất của kỵ binh nhẹ.

Chẳng qua vị quý tộc kỵ sĩ này nằm mơ cũng không ngờ kẻ địch của mình lại tạp nham đến thế, lính đánh thuê vốn dĩ thành phần đã phức tạp, mạo hiểm giả lại càng đến từ khắp bốn phương tám hướng. Weide vừa mới cảm thấy có chút tự hào, lại không biết rằng mấy tên cung thủ tinh linh trong rừng từ lâu đã khóa chặt lấy đội kỵ binh nổi bật này.

"Hanno, cậu bên trái, tôi bên quyền." Khoảng cách chừng một hai trăm mét trên chỏm cây, một tên tinh linh toàn thân khoác lá cỏ tay cầm trường cung, đưa một mũi tên màu xanh cho du hiệp loài người phía sau.

"Hai tên kia á?"

"Hai tên đó."

Trong rừng vang lên hai tiếng dây cung bật, kỵ binh Xích Kỳ vừa mới bước vào khu rừng bờ phía nam, hai tên dẫn đầu liền ngã ngựa lộn nhào hệt như một khúc gỗ. Tước sĩ Weide cả kinh thất sắc, quay đầu lại mới phát hiện hai thuộc hạ của mình vậy mà đều bị bắn trúng vào phần giáp chuyển động ở cổ họng, chết ngắc tại chỗ. Hắn chỉ cảm thấy da đầu tê rần, quay đầu hét lên: "Có thiện xạ, cẩn thận!"

Thiện xạ thực thụ là ác mộng của tất cả các đơn vị trọng giáp, bởi vì áo giáp dày cộm trong mắt đối phương chẳng khác gì không mặc, mũi tên xuyên giáp của hắn luôn có thể đánh trúng vào bộ phận mỏng manh nhất, chí mạng nhất; chỉ là trong quân đội bình thường cung thủ chuyên nghiệp vốn dĩ đã trân quý, huống chi là thiện xạ bách phát bách trúng, đối với loại người này các lĩnh chủ thường sẽ tốn rất nhiều tiền để thuê, nhưng Weide biết những thiện xạ thực sự lợi hại hầu như đều xuất thân từ tinh linh và du hiệp, mà những người này lại càng yêu thích tự do.

Nghĩ đến đây vị tước sĩ tiên sinh này không nhịn được mà trong lòng chửi mắng ầm lên, đây là quân phản loạn quỷ quái nào chui ra vậy, hết Druid lại đến du hiệp, còn có tinh linh, cái đệt mỉa đây là Đồng Minh Rừng rậm à? Hay là bọn họ thực ra đang đánh một trận Thánh chiến? Cứ nghĩ đến chiến tranh tháng Mười một, hắn lại không kìm được mà thấy sởn cả tóc gáy.

"Ở đằng kia!" Kỵ binh Xích Kỳ trong rừng vẫn duy trì tốc độ tiến lên đều đặn, hoạt động trong phạm vi tấn công của thiện xạ chính là đánh cược tính mạng, những kỵ binh này đều là lão binh giàu kinh nghiệm đương nhiên hiểu rõ điều này, và rất nhanh, bọn họ đã phát hiện ra tung tích của kẻ địch.

Cách đó không xa, trên bức tường đất màu nâu sẫm được bện gia cố bởi dây leo, một bóng người đang di chuyển nhanh chóng.

Da màu xanh xám, vóc dáng thon dài tinh linh cúi đầu giữ nguyên vị trí dịch chuyển phía sau chân tường, cậu ta rất nhanh đã tiếp cận đến khoảng cách gần với đám kỵ sĩ đó. Tinh linh dừng lại quan sát, trong con ngươi hẹp dài mang theo ánh sáng bình tĩnh, sau đó cậu ta vừa duy trì di chuyển, vừa thò một nửa cơ thể ra từ sau bức tường, giơ trường cung lên.

"Là cung thủ tinh linh!" Đám kỵ binh vừa nhìn thấy tư thế giắn tên của đối phương liền thét chói tai, bọn họ lập tức tháo chiếc khiên tròn từ yên ngựa xuống giơ cao lên che kín phần cổ họng của mình, đối với trẻ em mà nói, cung thủ tinh linh là thiện xạ trong truyện cổ tích, còn đối với binh lính trên chiến trường mà nói, cung thủ tinh linh xuất hiện với tư cách kẻ địch chính là ác mộng.

Đặc biệt là làn da màu xanh xám, tinh linh gió, kẻ chạy trốn chốn hoang dã.

Trong một chiến hào được ngụy trang rất tốt cách đó không xa, Hổ Tước người đã sớm tiềm phục đến đây thò đầu ra nhìn về phía xa một cái, rồi lại rụt về, hắn ra hiệu cho những người khác: "Đều là lão binh."

"Tiếc là vô ích, hì hì." Trong con ngươi dường như vì chém giết quanh năm mà trở nên xám xịt của đám lính đánh thuê xẹt qua một nụ cười tàn nhẫn, bọn họ cũng thực sự cười hì hì.

Quả thực là vô ích.

Một luồng ánh sáng trắng, mũi tên vậy mà lại trực tiếp xuyên thủng tâm chiếc khiên tròn trong tay tên kỵ sĩ dẫn đầu, nhân đà xuyên thủng cổ của tên đen đủi này, rồi mang theo máu tươi bắn tung tóe đánh trúng giáp ngực của một tên kỵ sĩ phía sau. Pẹ một tiếng vang thật lớn, tên kỵ sĩ thứ hai vậy mà trực tiếp bay từ trên ngựa xuống.

Lúc này tên kỵ sĩ đầu tiên mới lộn nhào ngã ngựa không một tiếng động.

"Cung thủ Bạch Ngân!"

Weide trong khoảnh khắc suýt chút nữa tưởng rằng mình đã rơi vào một cái bẫy khổng lồ, bóng dáng mang màu xanh xám trên thành tường lúc này đã dừng lại, hiện tại hắn hóa thân thành một khẩu pháo đài — nhưng đối với tước sĩ tiên sinh của chúng ta mà nói thì giống tử thần hơn — mỗi khi tên tinh linh da màu xanh xám đó giơ trường cung lên, kỵ binh Xích Kỳ đang duy trì đột kích trong rừng sẽ có ít nhất một người ngã ngựa;

Weide chỉ cảm thấy da đầu mình sắp nứt ra rồi, nhưng dù sao hắn cũng được coi là một chỉ huy xuất sắc, lập tức rút bội kiếm ra chỉ về phía trước chém đinh chặt sắt hạ lệnh:

Kéo sát lại, dùng thủ súng áp chế tên đó!

Sức sát thương của thiện xạ giai cấp Bạch Ngân quả thực quá đáng sợ, tốc độ một giây hai mũi tên cứ để hắn bắn xong, phỏng chừng sĩ khí bên mình cũng sụp đổ trước mất.

Mũi tên xé gió vù vù trong rừng chốc lát đã trở thành phù chú đòi mạng, nhưng khoảnh khắc này kỵ binh Xích Kỳ cũng thể hiện ra thực lực của mình với tư cách là tinh nhuệ, ngay cả trong tình huống thế này đội kỵ binh này vậy mà vẫn duy trì được sĩ khí cao ngút để đột kích, hơn nữa chớp mắt là sắp bước vào tầm bắn của thủ súng.

Tước sĩ Weide thở phào nhẹ nhõm.

Hắn bảo đám kỵ binh giơ cao trường thương lên, để lá cờ đỏ rực phấp phới trong rừng, thắng lợi dường như đang ở trước mắt, chỉ cần vòng qua phòng tuyến, bọn họ có thể giáng cho đám quân phản loạn này một đòn quyết định từ sườn phía sau.

Chỉ là tiếc thay, khoảng cách gần trong gang tấc mà như chân trời góc bể, thắng lợi chỉ có thể nhìn từ xa—

Hổ Tước búng tay một cái với tất cả mọi người: "Đến lượt chúng ta thể hiện rồi."

Mặt đất trong rừng trông gập ghềnh chất đầy lá khô từ mùa thu, điểm xuyết thêm tuyết đọng, thế nhưng đúng lúc này, bỗng nhiên từ trong lớp lá khô đứng bật dậy một hàng 'bù nhìn' tăm tắp.

Đương nhiên, đó không phải bù nhìn, mà là lính đánh thuê được ngụy trang giống như đúc.

Weide giật nảy mình trong tim, chỉ cảm thấy lồng ngực cứ chìm xuống mãi. "Là kỵ sĩ!" Đám kỵ binh Xích Kỳ bỗng nhiên hoảng loạn lên. Hổ Tước liếm liếm khóe môi, bước lên một bước đã vung ra một chiếc rìu tay đang bay xoay tít trong không trung.

Thời gian như ngừng trôi.

Hắn nhìn thấy một tên kỵ sĩ ngửa mặt ngã xuống theo tiếng, trong khi một tên kỵ sĩ khác đang cầm trường thương lướt qua bên sườn hắn, Hổ Tước hơi né người, thanh trọng kiếm tay trái hất ngược lên liền mở một vết rách dài ở bên hông tên xui xẻo đó.

Máu tươi màu hoa hồng mang theo hơi sương trắng ấm áp tung tóe ra một chuỗi ngọc trai lung linh trong không trung.

Tên kỵ sĩ đó kêu thảm một tiếng nhờ quán tính của ngựa lao về phía trước vài bước rồi cũng nghiêng người ngã xuống đất. Tước sĩ Weide hoảng sợ tột độ nhìn cảnh tượng này, quả thực là kỵ sĩ, ít nhất mấy người ở tít đầu tiên này đều có thực lực Bạch Ngân.

Hy vọng giống như bức tượng pha lê mỏng manh rơi xuống đất, vỡ tan tành.

"Mẹ kiếp lũ phản loạn!" Vị quý tộc kỵ sĩ này bỗng cảm thấy có chút bi ai, nhưng hắn không hề lùi bước, mà giơ cao thanh kiếm dài. Trong mắt tước sĩ tiên sinh lóe lên ánh sáng quyết uyên, hắn lao về phía Hổ Tước: "Chết đi!"

Một mũi tên dài xuyên qua cổ họng hắn.

Trên tường đất, tinh linh cất trường cung đi.

---❊ ❖ ❊---