Những trinh sát trong rừng lần lượt qua sông, tin tức về các mặt quân đội của Pallas cũng được truyền về. Sơ Nhĩ, thị vệ pháp sư trẻ tuổi của Brand lúc này đang khoác áo choàng, tay cầm pháp trượng đứng trên đài quan sát, vừa đưa mắt nhìn ra xa về phía bắc, sau đó quay đầu nói với người phía sau: "Sự suy giảm nhân sự còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng, tỉ lệ thương tổn của các trinh sát phái về phương bắc đều trên bốn đến năm phần mười. Đây đều là những lão binh có kinh nghiệm, trong ba ngày, chúng ta ít nhất tổn thất năm mươi người, còn có số thương binh gấp ba lần con số này."

Cuối cùng cậu ta còn bổ sung thêm một câu: "Nếu ta là đại nhân lãnh chúa, cứ tiếp tục thế này thì đã cuốn gói chuồn lâu rồi."

“Cho nên ngươi không phải là đại nhân lãnh chúa.” Công chúa Tinh linh khoác một thân giáp bạc liếc nhìn cậu ta, thản nhiên đáp. Medisa đội chiếc mũ chóp nhọn đặc trưng của Tinh linh bạc, bao trùm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi môi mím chặt, trông vô cùng anh khí.

“Hắn dọn dẹp trinh sát của chúng ta, có phải có âm mưu gì không?”

“Có lẽ không có, thuần túy là vì Pallas biết chúng ta có người hang động trên tay, hắn không muốn cánh trái bị tấn công lúc giao chiến mà thôi. Hắn không muốn giẫm lên vết xe đổ của tước sĩ Mintai.” Medisa đáp.

“Thật khó đối phó mà.” Sơ Nhĩ lắc đầu, chân mày sắp nhăn lại với nhau: “Không biết có thể kéo dài ba ngày hay không.”

Đại quân Nhượng Đức Nội Nhĩ đã đến——

“Trong rừng có người!”

Trong rừng xuất hiện tia phản chiếu đầu tiên, một kỵ sĩ mặc giáp trụ xuất hiện trong khu rừng bên kia sông, sau đó, phía sau hắn xuất hiện thêm nhiều quân đội hơn. Kỵ sĩ kia cắm phập cán kỳ trong tay xuống lớp bùn mềm bên bờ sông dưới chân, một lá cờ huy hiệu nền xanh lam nương theo gió tung bay.

Huy hiệu săn chó của Pallas.

“Phía bắc, phía đông cũng có……!”

“Nhiều quá.”

Những binh lính mặc chiến bào đỏ xanh đan xen trong rừng lần lượt đi ra, số lượng không dưới một nghìn người. “Bọn họ chuẩn bị công thành?” Sơ Nhĩ thấy có một cung thủ nhắm hướng sông Griss bắn một mũi tên từ xa, mũi tên cách tường đất khoảng hơn năm mươi bước rơi xuống bãi sông một cách vô lực, quay đầu hỏi.

Medisa lắc đầu, đối phương chỉ đang tính toán khoảng cách mà thôi. Bọn họ có lẽ sẽ tấn công thăm dò một lần, nhưng trước đó nên quan sát một chút.

Là vị công chúa nhỏ tuổi nhất của Tinh linh bạc, chiến tranh mà Medisa từng trải qua thực ra không ít hơn các tộc nhân khác là bao. Bầu không khí trước khi đại chiến ập đến không những không khiến cô cảm thấy căng thẳng, ngược lại còn có một sự quen thuộc thân thiết, chỉ là kẻ địch quá ít.

Kẻ địch quá ít, thiếu nữ Tinh linh bạc lắc đầu.

Medisa đoán không sai, lúc này ở một ngọn đồi nhỏ cách xa hàng nghìn mét, Pallas đứng thẳng người trên lưng ngựa giống như một thanh kiếm sắc bén. Vị gia thần được Cách Lỗ Đinh tín nhiệm nhất này được các kỵ sĩ vây quanh, tay hắn đặt lên chuôi kiếm, ánh mắt đảo quanh trên bờ sông phía xa trong hốc mắt trũng sâu sắc bén tựa chim ưng.

Tuổi tác của Pallas là lớn nhất trong số tất cả các gia thần của Cách Lỗ Đinh, mặc dù có tư giao với tước sĩ Mintai, nhưng tuổi tác của hai người lại chênh lệch rất lớn, tước sĩ Mintai đang ở độ tuổi tráng niên, nhưng Pallas đã hai mai tóc điểm sương. Vị lão kỵ sĩ này có thể nói là trải qua trăm trận chiến, danh tiếng của hắn tuy không truyền đi xa tới Ampesel, Bố Khế, nhưng trong số dân núi tộc man rạng ở Tonigel lại là nhân vật có thể khiến trẻ con nín khóc.

Bến đò sông Griss ở ngay trước mắt, Pallas trước kia cũng từng tới một hai lần. Hắn nhớ bờ bên kia sông là một bãi cỏ phẳng lặng, nhưng cảnh tượng nhìn thấy lúc này lại khiến hắn nghi ngờ bản thân đã hoa mắt chóng mặt—— khu rừng xanh tươi um tùm che khuất hoàn toàn bến đò, chỉ có bãi cát nông kéo dài từ rừng bên kia đến cửa sông chứng minh bọn họ không đến nhầm chỗ, thời điểm này chính là lúc mực nước sông Griss thấp nhất, cho dù là bộ binh cũng có thể lội qua dòng nước lạnh buốt để vượt sông từ bãi cát nông của bến đò Griss. Trong khu rừng đằng xa dường như có xây dựng công sự, tháp canh sừng sững ở tầng tán cây có thể chứng minh điều này—— chỉ là nơi đây từ khi nào lại mọc thêm một khu rừng, Pallas nhớ lần trước mình đến đây cũng chỉ mới hai ba năm trước, nhưng khu rừng bên kia bờ trông không giống như có thể mọc lên trong hai ba năm.

Những cổ thụ chọc trời này ít nhất phải hai ba người mới ôm xuể, cao hơn mười mét, đừng nói hai ba năm, hai ba mươi năm cũng chưa chắc đã mọc thành thế này.

“Bờ bên kia sông có pháo đài, lính gác nói nhìn thấy tường làm bằng đất. Khu rừng này, ít nhất chứng minh tin đồn có Druid phục vụ cho quân phản kháng là thật rồi.” Phó quan bên cạnh Pallas nói.

“Druid có cách khiến rừng cây biến thành thế này trong thời gian ngắn? Những thứ này rốt cuộc là ảo thuật hay là khu rừng được chuyển dời từ nơi khác tới?” Pallas nhìn khu rừng trước mắt, đó rõ ràng là một khu rừng rậm nguyên thủy, dễ thủ khó công, nếu Druid có năng lực như vậy thì quả thực quá mức khó tin; khu rừng này cho dù được chuyển dời từ nơi khác tới, nhưng muốn trồng sống trong thời gian ngắn cũng không dễ dàng. Hắn tuy không phải chưa từng thấy phép thuật, nhưng phần lớn pháp thuật mà các phù thủy triển khai đều lóe lên rồi biến mất, tuy mạnh mẽ, nhưng không phải không thể chấp nhận.

Chỉ là khu rừng này lại đang ở trước mắt, diện tích ít nhất kéo dài mười mấy dặm, hiện ra một cách chân thực trước mắt bọn họ. Không phải ảo thuật, cũng không phải ảo giác.

Các kỵ sĩ bên cạnh im lặng không nói, Druid là một tộc quần thần bí, không ai nói chắc được bọn họ rốt cuộc biết làm những gì. Thậm chí trong phần lớn truyền thuyết, việc Druid có biết triển khai pháp thuật hay không vẫn còn là ẩn số, một cách nói cho biết Druid giỏi thuần dưỡng động vật chiến đấu vì họ, cách nói khác cho biết Druid sẽ biến thành động vật mạnh mẽ để chiến đấu, giống như người thú vậy.

Tuy nhiên Pallas nhanh chóng gọi pháp sư theo quân tới để giải thích rõ ràng vấn đề này cho bọn họ, vị phù thủy lớn tuổi kia sau khi nghe nói khu rừng trước mắt này tự dưng xuất hiện cũng giật mình kinh hãi, Druid có thể gia tăng tốc độ sinh trưởng của thực vật, nhưng tuyệt đối không có sự mạnh mẽ nhường này.

Đối phương có thể tạo ra một khu rừng lớn như vậy trong thời gian ngắn, hoặc là cho thấy số lượng Druid mà đối phương sở hữu là vô cùng kinh ngạc. Hoặc là cho thấy Druid phục vụ cho đối phương ít nhất là cấp bậc Đại sư Druid của Vòng tròn Bầu trời. Đại sư Druid cũng xấp xỉ lãnh tụ pháp sư của Liên minh Ngân sắc, bảo rằng dưới tay Brand tồn tại người như vậy, Pallas không tin, cho nên hắn hỏi: "Nếu muốn tạo ra một khu rừng như vậy trong mấy tháng, cần bao nhiêu Druid?"

“Mấy tháng!?” Phù thủy thét lên một tiếng, suýt thì quay đầu bỏ chạy: "Mấy tháng có thể tạo ra một khu rừng như vậy, ít nhất phải mấy nghìn người cùng nhau thi pháp mới được."

“Mấy nghìn người? Điều này không thể nào, quân phản kháng tổng cộng cũng không có mấy nghìn người.” Có kỵ sĩ phản bác.

“Vậy thì chứng minh trên tay đối phương tồn tại Đại sư Druid, hoặc nói là có một vòng tròn do ba mươi Đại Druid hợp thành, vòng tròn do ba mươi Đại Druid hợp thành không hề thua kém một đội quân thực sự đâu.” Phù thủy trầm giọng đáp.

“Điều này cũng không đúng, đối phương mà có thực lực cường đại như vậy, bọn họ còn cần ngồi chờ chết ở đây sao?”

“Khu rừng này không lẽ là ảo thuật?” Pallas cắt đứt cuộc tranh cãi, dùng chút ít kiến thức ma pháp ít ỏi của mình để hỏi. Vị phù thủy kia thực ra cũng nghĩ đến điểm này, nhưng ông ta còn chưa kịp mở miệng, phó quan bên cạnh đã lắc đầu.

“Binh lính của chúng ta đã thử qua rồi, ít nhất những thứ phía trước này toàn bộ đều là thật.”

“Dọc sông mười mấy dặm, chỉ riêng những thứ phía trước này đã không đơn giản rồi.” Phù thủy nghe xong, lắc đầu.

“Có thể dùng hỏa công không?” Có người hỏi.

“Đối phương có nhiều Druid như vậy, cho dù dùng hỏa công cũng có thể dễ dàng dập tắt, đừng quên, bọn họ là những người thủ hộ của rừng rậm, trong việc đối phó với lửa thành thạo hơn các ngươi nhiều lắm.” Phù thủy đáp.

“Nói chung, dù thế nào đi nữa cứ thử trước đã,” Pallas thản nhiên đưa ra quyết định: “Bảo binh lính chuẩn bị tên lửa, tiến hành một đợt tấn công thăm dò. Dù thành công hay không, đều hạ trại tại chỗ, bảo các kỵ sĩ của lãnh địa Gấu Xám bắt đầu chặt cây đi.”

---❊ ❖ ❊---

Đại quân Nhượng Đức Nội Nhĩ đã hành động.

Một hàng binh lính hiện rõ hình dáng từ trong rừng, mặc chiến bào màu xanh xám, tay cầm khiên, kiếm dài giắt ở bên hông. Ba hàng phía sau giương kích dài, mũi giáo treo cờ tam giác màu xám dài.

Phía bắc Tonigel có ba lãnh địa kỵ sĩ liền kề, huy hiệu của Pallas là chó săn, huy hiệu của Raleigh là gấu xám, mà huy hiệu của Kruz là vầng trăng tròn màu bạc, cho nên lúc này trên những lá cờ dựng lên của những binh lính đối diện chính là từng vầng trăng tròn.

“Ta còn tưởng khu rừng lớn như vậy ở phía sau sẽ dọa bọn họ sợ chứ.” Sơ Nhĩ lắc đầu, mặc dù các Druid đã cống hiến những hạt giống ma pháp quý giá, gần như không ngày không đêm hoàn thành tuyến phòng thủ này, nhưng thời gian chung quy vẫn không kịp. Khu rừng này thực chất chỉ có đoạn đến pháo đài mới là rừng nguyên thủy thực sự, phía sau đều là một mình cậu ta dùng ảo thuật tạo ra.

Binh lính đến từ lãnh địa Kruz thong thả tiến về phía trước, theo sau hai cánh của bọn họ là một đám lớn dân núi tộc man rạng mặc quần áo rách rưới, khoác giáp da dày, tay cầm rìu chiến và khiên tròn, ba đội quân chậm rãi lội qua dòng nước từ bãi cát nông, chớp mắt đã áp sát bến đò Griss.

“Đại nhân lãnh chúa nói thế nào?” Sơ Nhĩ giơ tay, đang chuẩn bị hạ lệnh.

“‘Chỉ là mấy tên bộ binh giáp khiên quý tộc và lính kích dài còn không bằng binh chủng bậc 1, giải quyết ngẫu nhiên là được, còn cần phải thỉnh thị ta sao? Đồ ngốc!’” Medisa bắt chước ngữ điệu của Brand đáp.

“Binh chủng bậc 1? Thứ đó là cái quái gì vậy?” Lông mày của Sơ Nhĩ sắp nhăn lại với nhau, vị đại nhân lãnh chúa này của cậu ta hình như luôn thích nói những lời kỳ lạ, lần trước ở Lít-đơn-búa (Lít-đơn-búa) bộ lý thuyết lv up gì đó cậu ta đến giờ vẫn chưa hiểu rõ, bây giờ cái binh chủng bậc 1 này lại là thứ quái gì?

Tuy nhiên lúc này cậu ta đã không kịp nghĩ nhiều như vậy nữa, bởi vì phía sau bộ binh của Kruz, cung thủ của Nhượng Đức Nội Nhĩ từng hàng đi ra, những cung thủ dài đã qua huấn luyện chuyên nghiệp này không một ai không phải là tinh anh dưới tay Pallas. Bọn họ cầm cung dài, dùng mũi tên vạch một đường rãnh đất trên mặt đất, nhân tiện cởi túi da bên hông đổ chất lỏng bên trong vào rãnh đất.

“Là dầu, tên lửa!” Sắc mặt công chúa Tinh linh biến đổi.

Một con rồng lửa bùng cháy trong rừng, binh lính loài người lúc này đã lần lượt giương cung dài, trên cung dài cài những mũi tên dài đang cháy rực. Theo một tiếng hiệu lệnh trong rừng, dây cung đồng loạt vang lên—— khắc tiếp theo, hầu như tất cả mọi người trong rừng đều nhìn thấy một đám mây lửa bay lên không trung, nhuộm nửa bầu trời thành một màu đỏ như máu, sau đó đám mây lửa dừng lại ở điểm cao nhất, giáng xuống đầu xuống cổ.

“Tên lửa!”

Kèm theo một tiếng hét chói tai, tên lửa kêu vù vù, đập bùm bụp vào trong rừng, may mắn là cây cối vô cùng rậm rạp, phần lớn mũi tên đều bị cành lá trên tán cây cản lại, chỉ có một phần nhỏ xuyên qua khe hở rơi vào doanh trại của lính đánh thuê.

Sát thương trực tiếp do tên lửa gây ra hầu như không có, nhưng trên mặt Pallas đang quan sát từ xa gần như không có một chút biểu cảm nào, cái hắn đợi là hiệu quả tiếp theo, và nhanh chóng sẽ được nhìn thấy.

Các cung thủ dài đang giương cung dài, đợt tên lửa thứ hai cũng đã lên nòng.

---❊ ❖ ❊---

(ps: Cập nhật muộn, mấy ngày nay hết cách, không có chỗ lên mạng, mong mọi người tha lỗi.)