Trong rừng sương mù đã giăng kín từ lâu, ngẩng đầu lên cũng hoàn toàn không nhìn thấy bầu trời, bóng dáng của Thánh Giả Đa Đầu Long đã sớm bị che khuất sau những tầng sương mù dày đặc, chẳng ai biết nó có còn đứng sừng sững trong thung lũng nữa hay không. Nhưng Brand nghi ngờ rằng ít nhất một phần cơ thể nó đã hóa sương rồi, nếu không thì rừng rậm sẽ không thể nào có sương mù dày đặc đến thế.

Những bóng người sau màn sương rất nhanh đã đến gần, lại khiến Brand khẽ giật mình — kẻ đến không phải là những hiệp sĩ hóa sương, mà là con người thực thụ. Các hiệp sĩ mặc áo choàng đỏ kim, trước ngực có họa tiết quạ lửa, vị thần quan ở giữa bọn họ mặc một chiếc áo choàng lụa dài màu đỏ kim, trên đầu đội mũ giám mục hình tam giác, dải đeo vai buông xuống thêu những chữ nhỏ tiếng Cruz màu đỏ rực: "flame" — có thể mặc trang phục hoa mỹ như vậy, chính là thần quan khu vực của Viêm Chi Thánh Điện.

Brand đã nhận ra đối phương từ cái gương mặt già nua khô héo như quả cà tím kia, đó là An Mạn, thần quan cao cấp của Ainke, hắn thầm nhíu mày — tên này không phải hạng dễ chơi — nhưng bề ngoài lại thể hiện sự khiêm tốn vô cùng. Brand thu kiếm lại, đặt tay lên ngực khẽ cúi người: "Thưa Thần quan đại nhân."

Lời trong lòng hắn lại là: Cái tên khốn kiếp này, sao Thánh Điện lại phái một kẻ có tiếng xấu như vậy ra ngoài, bọn họ không sợ đắc tội với Druid sao?

An Mạn nhìn chàng thanh niên bất ngờ xuất hiện này, trong lòng thấy hài lòng, thái độ của đối phương tốt hơn gấp trăm ngàn lần những tên lính đánh thuê hắn gặp trước đó, "Quý tộc đúng là quý tộc," hắn đánh giá Brand, thầm nghĩ: "Ít nhất là biết lễ nghĩa — chỉ là đây có vẻ là người Eruin?" An Mạn lại không biết rằng trong trò chơi, người chơi đối phó với những NPC cấp cao như bọn họ vốn dĩ rất có kinh nghiệm, phản ứng của Brand về cơ bản có thể nói là thói quen thành tự nhiên.

Ngay cả Xi cũng kỳ lạ nhìn lãnh chúa của mình một cái, cảm thấy có phải là hơi quá "không ngông cuồng" rồi không.

An Mạn và những người khác vây quanh từ trong rừng thực ra cũng chỉ để xác nhận xem ở đây có loại quái vật trước đó hay không, bên cạnh không có lấy một Hiệp sĩ Thánh Điện nào, chỉ có những dự bị hiệp sĩ này, điều này khiến An Mạn rất cẩn trọng. Trước đó, Hiệp sĩ Raymond đã tuẫn nạn trong trận chiến với Thánh Giả Đa Đầu Long kia, điều này khiến mỗi người đều cực kỳ chấn động, kể từ sau Chiến tranh tháng Mười một đến nay, Thánh Điện đã rất nhiều năm không có hiệp sĩ chức giai thượng đẳng nào quy về "Thánh Diễm", tổn thất như vậy quả thực là một tin dữ.

Thế nhưng An Mạn cảm nhận được vật đặt trước ngực mình, thầm nghĩ sự hy sinh của Hiệp sĩ Raymond ít nhất cũng không phải là vô nghĩa, vì thế hắn khẽ thở phào một hơi. Vị Thần quan đại nhân này ngẩng đầu lên, lộ vẻ hòa ái: "Người trẻ tuổi, ngươi rất khá. Ngươi là quý tộc nơi nào? Đây là nơi nào? Còn cách Sói Chi Ải Khẩu bao xa?"

An Mạn một hơi hỏi ba câu hỏi, mặc dù hắn cố hết sức kiềm chế, nhưng Brand vẫn có thể nghe ra sự căng thẳng trong lòng tên này.

Đường đường là một thần quan cao cấp đang căng thẳng cái gì?

Brand có chút kỳ lạ, chẳng lẽ chỉ vì con quái vật đó? Nhưng người của Thánh Điện cũng không đến mức chết một trăm người mà đã sợ hãi thành dạng này, những kẻ đó đều là những phần tử cuồng tín chính hiệu, An Mạn tuy không ra gì nhưng cũng chỉ là khuyết điểm về nhân cách mà thôi, kẻ có thể làm đến thần quan cao cấp không ai không phải là kẻ có ý chí kiên định.

Hắn cúi đầu không suy nghĩ nhiều, để tránh gây ra sự nghi ngờ của đối phương: "Tại hạ là Lãnh sam Nam tước, tôn kính Thần quan đại nhân e rằng chưa từng nghe qua vùng đất nghèo nàn Tonigel, cho nên chút danh tiếng cỏn con không đáng nhắc tới — ngược lại là Thần quan đại nhân, đây là nơi nào tại hạ cũng không rõ, nhưng đã không còn xa Sói Chi Ải Khẩu nữa rồi."

Brand nói những lời hoa mỹ, cốt để đuổi tên này đi cho nhanh. Bởi vì hắn lo lắng Veronica sẽ đuổi theo bất cứ lúc nào, đến lúc đó đám người Viêm Chi Thánh Điện này chắc chắn sẽ không đứng về phía mình, nhưng Brand cũng không dám tùy tiện biểu lộ sự vội vàng, gây nghi ngờ thì là chuyện nhỏ, nếu bị chụp cái mũ bất kính với Thánh Điện thì đúng là hay ho rồi. Đừng nhìn tên này bây giờ vẻ mặt hòa ái, trong lòng hắn biết rõ tên này là loại hàng hóa gì.

An Mạn gật đầu, tin tức đã không còn xa Sói Chi Ải Khẩu nữa khiến tinh thần hắn chấn hưng, sự mệt mỏi trên khuôn mặt đầy nếp nhăn đều tan biến đi không ít. Nhưng hắn muốn cứ thế rời đi, lại cảm thấy e rằng hơi thiếu nhân tình quá, mặc dù Thánh Điện cao cao tại thượng, nhưng để lại ấn tượng kiêu ngạo tùy tiện cũng không tốt. Thế nên vị Đại thần quan này thu hồi bước chân, nói với Brand: "Nam tước tiên sinh, chúng ta đang vội rời khỏi khu vực này, các hạ có muốn đi cùng không?"

Trong lòng Brand cười lạnh, Thánh Điện làm việc xưa nay luôn độc lai độc vãng, tên này miệng thì mời mọc, nhưng khuôn mặt lại tỏ vẻ từ chối. May là hắn cũng không để ý, chỉ lắc đầu: "Thần quan đại nhân hẳn cũng biết, tại hạ cũng là vì Sư Tâm Kiếm mà đến, dù không có duyên, nhưng cũng cầu không để lại tiếc nuối, cho nên còn phải tiếp tục tiến lên."

An Mạn gật đầu, cố nén ý muốn dùng những ngón tay khô gầy đi thăm dò xem vật đó còn ở chỗ cũ hay không, trong lòng đang thầm cầu mong Brand từ chối. Nhưng Brand nhắc đến Sư Tâm Kiếm, khiến hắn ngẩng đầu lên tò mò nhìn Brand một cái: "Nếu đã như vậy, vậy chúng ta sẽ không làm phiền nữa. Nam tước tiên sinh giáo dưỡng phi phàm, đợi sau khi trở về Thánh Điện, tại hạ nhất định sẽ viết thư gửi tới Quốc vương bệ hạ của quý quốc, để đáp tạ."

An Mạn vẻ mặt thân thiện hứa hẹn, nhất thời dường như tâm trạng âm u đầy mây mù ban nãy đều đã được xoay chuyển. Brand trên mặt khẽ mỉm cười, không nói rõ ý kiến, trông như tràn đầy sự tao nhã của quý tộc. Trong lòng lại đang chửi ầm lên, ngươi nói nhiều lời sáo rỗng hoa mỹ đó để làm gì, mau cút đi! Ngươi rốt cuộc có còn là tên An Mạn coi người như cỏ rác, tham lam vô độ kia không? Xin đừng tùy tiện làm hỏng thiết lập gốc! Còn nữa, tại hạ thời gian có hạn, ngươi có thể nói ngắn gọn lại được không!

Brand mắng thầm hồi lâu, An Mạn cuối cùng cũng làm đủ bộ mặt, chuẩn bị cáo từ rời đi. Đáng tiếc trời không chiều lòng người, vị thần quan khu vực Ainke này vừa mới muốn đi, đột nhiên sau lưng vang lên tiếng 'xoạt' một cái, từ trong rừng tách bụi rậm dày đặc chui ra một người, không phải ai khác, chính là Veronica.

Nữ chiến thần người Cruz này vừa nhìn thấy Brand, không nói hai lời trực tiếp vung kiếm chém tới, thanh kiếm mang theo một dải hào quang chéo, Brand vội vàng né tránh, tiếng 'xoẹt' một tiếng khiến kiếm khí chém cây thông đen sau lưng hắn cùng với thân cây và ngọn cây làm đôi, phát ra tiếng 'rắc rắc' rồi đổ xuống phía sau.

Nhát kiếm này của cô ta — An Mạn và các Hiệp sĩ Thánh Điện đang chuẩn bị rời đi lập tức sững sờ, vị Thần quan đại nhân này nhướng mày đang định nổi giận, nhưng nhìn kỹ lại xem người phụ nữ trước mặt này là ai, lập tức rùng mình một cái, nuốt ngược những lời nói đến bên miệng vào trong. Địa vị của hắn tuy cao, nhưng so với bốn vị quân đoàn trưởng người Cruz thì vẫn kém một chút, trên danh nghĩa mà nói thì xấp xỉ, nhưng ai cũng biết có quân trong tay mới là quý tộc thực quyền.

Huống hồ Veronica đừng nói đến danh hiệu Thanh Chi Kiếm Thánh và Thương Khung Quân Đoàn Trưởng này, bản thân cô ta cũng xuất thân từ một trong mười hai gia tộc có lịch sử lâu đời nhất Cruz, xét từ thực lực trên phương diện này, càng không phải là kẻ mà An Mạn có thể địch nổi. Có lẽ vài thần quan ở các khu vực giàu có nhất có thể đứng ngang hàng với người phụ nữ này, nhưng An Mạn tuyệt đối không phải là một trong số đó.

Nhưng đã xác định người phụ nữ trước mặt này không thể đắc tội, thế là hắn lập tức quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Brand, ý nghĩa trong đôi mắt xám nâu đờ đẫn kia rất rõ ràng — đây là chuyện gì xảy ra? Brand gần như có thể đọc được sự chất vấn như vậy từ ánh mắt đó, đúng là trở mặt còn nhanh hơn lật sách.

Sau một nhát kiếm, Veronica không nói nửa lời, thân hình khẽ động liền xuất hiện bên cạnh Brand, vươn tay muốn chộp lấy vai Brand. Brand vội vàng lách người ra sau mới miễn cưỡng tránh thoát, hắn chắn trước mặt Xi, sợ người phụ nữ này dùng chiêu cũ. Nhưng lần này Veronica lại lao thẳng về phía hắn, một kích không trúng lập tức lại ấn xuống.

Brand không còn chỗ để tránh, chỉ có thể dùng Đại Địa Chi Kiếm đỡ lấy, 'ầm ầm' dựng lên một hàng gai đá để ngăn cách Veronica bên ngoài. Nhưng không ngờ Veronica đã sớm bùng nổ cơn giận, trực tiếp 'bốp' một quyền mở ra một cái lỗ trên hàng gai đá đó, thò tay qua vẫn chộp lấy vai Brand.

Thần quan An Mạn ở một bên nhìn hai người này giao thủ, không nhịn được nhướng mày, đặc biệt là dị tượng Đại Địa Chi Kiếm của Brand khiến ánh mắt hắn dao động.

Mà Brand biết rõ thực lực của mình kém xa vị nữ chiến thần người Cruz này, hắn lúc này cũng không màng đến hình tượng nữa, ngả người ra sau rồi thuận thế lăn sang bên cạnh. Mặt đất mấp mô trong rừng khiến lưng hắn đau nhói, nhưng vẫn chỉ có thể nhẫn nhịn, hắn lăn ra sau, lập tức hô lên: "Xi."

Xi hiểu ý, lập tức đứng dậy chạy về một phía. Thời gian hồi chiêu Xung phong của Brand cũng đã gần xong, hắn ném một lá bài vận mệnh xuống đất — tất nhiên tất cả mọi người đều không thể nhìn thấy — họ chỉ thấy trên mặt đất đột nhiên xuất hiện một pháp trận màu đỏ rực tỏa sáng, sau đó một con Hỏa Cự Linh khổng lồ từ bên trong lao thẳng ra, chính diện nhào tới phía Veronica.

Cuộc tấn công không báo trước này khiến Veronica giật mình, cô theo bản năng muốn rút lui, nhưng cảm thấy con Hỏa Cự Linh kia chỉ có thực lực Bạch Ngân, trong lòng cho rằng Brand là muốn kéo dài thời gian. Do dự một chút liền lao thẳng về phía con Hỏa Cự Linh đó, thanh danh kiếm Thanh Chi Thương Khung trong tay cô xoay chuyển, liền muốn thuận tay cho Hỏa Cự Linh một đòn chí mạng. Không ngờ điều này lại đúng ý Brand, Brand vừa lùi lại, vừa búng tay về phía Hỏa Cự Linh: "Nổ!"

Một tia sáng vàng bắn ra từ trong cơ thể Hỏa Cự Linh, sức mạnh to lớn ẩn chứa bên trong khiến Veronica người đứng mũi chịu sào sắc mặt đại biến, đây là sức mạnh kinh khủng do một sinh vật nguyên tố bậc Bạch Ngân thượng vị giải phóng toàn bộ ma lực và hỏa nguyên tố của mình trong nháy mắt, đòn tấn công trong khoảnh khắc đó gần như đã vượt qua ngưỡng cửa yếu tố.

Sau đó là một tiếng nổ lớn chấn động, ánh sáng trắng xóa thấm vào mắt mọi người, khiến ai nấy đều không nhịn được mà nhắm mắt lại. Chỉ có Brand sớm đã chuẩn bị chớp lấy cơ hội này điên cuồng lùi về hướng khu rừng trong ký ức, nhưng lúc này hắn lại nghe thấy giọng nói quen thuộc của Thần quan An Mạn:

"Thánh Ngôn. Tường!"

Brand lập tức cảm thấy phía sau bị một luồng sức mạnh vô hình ngăn lại, hắn không cần quay đầu cũng biết đó là cái gì, bức tường ánh sáng bán trong suốt này là một trong số ít những phép thuật khống chế sân đấu mà thần quan có. Brand lập tức dừng lại, bức tường ánh sáng do Thánh Ngôn thuật của chức giai thần quan cấu tạo nên có chiều dài hơn trăm mét, nhưng chiều cao chỉ chưa đầy mười mét, hắn nhấc kiếm lên trên, một đạo gai đá ầm ầm trồi lên từ mặt đất. Brand định mượn đạo gai đá này để vượt qua bức tường ánh sáng, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, tiếng xé gió từ xa đến gần, một đạo kiếm khí trắng xóa như tia chớp lướt qua vị trí trung tâm của đạo gai đá mới vừa sinh trưởng ra này, tiếng 'rắc' một tiếng, gai đá lập tức gãy làm đôi từ giữa.

Dự định của Brand đương nhiên cũng thất bại, hắn quay đầu lại, phát hiện Veronica đã khôi phục lại từ vụ nổ trước đó.