Trích từ tờ Engineering Record, New York, ngày 13 tháng 12 năm 1890
Thomas Jefferson Whitman sinh ngày 18 tháng 7 năm 1833 tại Brooklyn, N.Y., có cha mang dòng máu Anh và mẹ (Louisa Van Velsor) là hậu hệ của những người di cư gốc Hà Lan. Những năm tháng đầu đời của ông trôi qua tại Long Island, hoặc ở vùng quê hoặc tại Brooklyn. Khi còn là một thiếu niên, ông đã tỏ ra có năng hướng về ngành đo đạc và kỹ thuật dân dụng; độ khoảng năm 19 tuổi, ông gia nhập đội ngũ của Kỹ sư trưởng Kirkwood, người lúc bấy giờ đang khảo sát và vạch thảo dự án hệ thống cấp nước cho thành phố lớn. Ông đã gắn bó xuyên suốt quá trình xây dựng ấy, trở thành người được Kỹ sư trưởng tín nhiệm và yêu mến, rồi lần lượt được thăng chức. Ông tiếp tục cống hiến dưới thời Kỹ sư trưởng Moses Lane. Ông kết hôn vào năm 1859, và chẳng bao lâu sau được Hội đồng Công trình Công cộng thành phố St. Louis, Missouri, mời đến để lập kế hoạch và xây dựng một hệ thống cấp nước mới, xứng tầm cho thành phố vĩ đại đó. Whitman đã nhận lời mời, chuyển đến định cư tại đó, và từ bấy đến nay vẫn luôn là cư dân của St. Louis. Ông đã lập thiết kế và thi công công trình này, đạt được thành công rực rỡ, rồi giữ trọng trách giám sát trưởng kiêm người đứng đầu trong suốt gần 20 năm.
Trong sáu năm qua, ông chủ yếu đảm nhận vai trò kỹ sư tư vấn (sau khi đã trút bỏ những gánh nặng và chức vụ tại St. Louis), tham gia vào các công trình công cộng như cầu đường, cống rãnh, v.v., ở miền Tây và Tây Nam, đặc biệt là hệ thống cấp nước của thành phố Memphis, bang Tennessee.
Thomas J. Whitman là một chuyên gia cơ khí có tầm vóc cả về lý thuyết lẫn thực tiễn, được bồi đắp trên nền tảng đạo đức cá nhân và nghề nghiệp vững chắc nhất. Ông rất được các kỹ sư trẻ và sinh viên yêu mến; không ít người trong số họ hiện vẫn đang sinh sống tại các quận Kings và Queens, cùng thành phố New York, sẽ mãi ghi nhớ "Jeff" với tất cả thiện cảm và tình cảm gắn bó thuở nào. Ông phần lớn tự học thành tài và là một người miệt mài nghiên cứu.
Những năm gần đây, sức khỏe ông suy giảm do chứng đau họng và bệnh dạ dày có chiều hướng chuyển thành thương hàn, và ông từng lâm trọng bệnh vì căn bệnh sau cùng này. Thế nhưng, khi vừa vượt qua được giai đoạn tồi tệ nhất, ông lại gục ngã trước một cơn đau tim đột ngột và dữ dội. Ông qua đời tại St. Louis vào ngày 25 tháng 11 năm 1890, khi đang ở độ tuổi 58. Về gia đình ông, người vợ đã qua đời vào năm 1873, và một người con gái tên là Mannahatta đã qua đời cách đây hai năm. Người con gái còn lại là Jessie Louisa, đứa con duy nhất sót lại, hiện đang sinh sống tại St. Louis.
{Khi Jeff chào đời, tôi đang ở tuổi 15 và đã chăm sóc em rất nhiều trong nhiều năm sau đó, và em chưa từng rời xa tôi. Em là một đứa trẻ vô cùng khôi ngô, khỏe mạnh, tình cảm, lanh lợi, thường ngồi vào lòng tôi hay quàng cổ tôi đến nửa tiếng đồng hồ liền. Khi lớn lên thành một thiếu niên, em thích các hoạt động ngoài trời và thể thao dưới nước, đặc biệt là chèo thuyền. Vào những dịp hè, chúng tôi thường xuôi về vịnh Peconic ở đầu phía đông Long Island và sang đảo Shelter. Tôi thích những chuyến đi dạo dài ngày, còn em thì mang theo súng săn. Ồ, mới đó mà biết bao kỷ niệm, biết bao tuần lễ hạnh phúc làm sao! Sau đó, tại Brooklyn và thành phố New York, em đã học nghề in và làm việc đó một thời gian; nhưng cuối cùng (với sự đồng thuận của tôi), em chuyển sang làm công việc đo đạc đất đai, rồi đắm mình vào các nghiên cứu và công việc của một kỹ sư trắc địa; điều này khiến em vô cùng thỏa mãn và em tiếp tục gắn bó với nó. Ngay từ đầu em đã mang bản tính cao thượng; rất đỗi hòa nhã, chân chất và thân thiện. Ồ, chúng tôi yêu thương nhau biết nhường nào — biết bao buổi trôi qua thật vui vẻ và đầm ấm làm sao! Có lần chúng tôi đã thực hiện một chuyến hành trình dài từ thành phố New York vượt qua dãy núi Allegheny (theo Tuyến đường Quốc gia) và xuôi theo các con sông Ohio và Mississippi, từ Cairo đến New Orleans.}
Xin ơn phượng của Chúa phù hộ cho danh tính và ký ức về em, người em trai dấu yêu Jeff của tôi!
