VĂN PHÒNG TỔNG CHƯỞNG LÝ, Washington, ngày 22 tháng 8 năm 1865.—Khi tôi viết những dòng này, vào khoảng giữa trưa, các căn phòng tại đây chật kín người miền Nam; họ đứng thành từng nhóm, hoặc ra vào tấp nập, kẻ trò chuyện với Thư ký Đặc xá, người chờ đợi gặp Tổng Chưởng lý, những kẻ khác thì đang bàn tán khẽ khàng với nhau. Tất cả đều canh cánh nỗi lo về lệnh ân xá của mình. Ngoại lệ thứ 13 nổi tiếng trong Tuyên ngôn Ân xá của Tổng thống ——, quy định rằng mọi người ly khai sở hữu tài sản trị giá 20.000 đô la trở lên đều phải có lệnh ân xá đặc biệt mới có thể thực hiện bất kỳ giao dịch mua bán, pháp lý nào, v.v. Vì vậy, hàng trăm, hàng ngàn chủ sở hữu tài sản như thế trong hai tháng qua đã gửi đơn đến đây, hoặc bản thân họ đang phải đích thân lặn lội đến nơi này để xin ân xá. Họ đến từ Virginia, Georgia, Alabama, Mississippi, Bắc và Nam Carolina, cùng mọi tiểu bang miền Nam khác. Một số lá đơn thỉnh cầu viết tay của họ nghe thật khúm núm. Những sĩ quan phe ly khai mang hàm Chuẩn tướng trở lên cũng cần loại ân xá đặc biệt này, và họ cũng đến đây. Ngày nào tôi cũng nhìn thấy những dòng người sở hữu khối tài sản 20.000 đô la ấy (thỉnh thoảng có cả phụ nữ) kéo đến. Thỉnh thoảng tôi lại trò chuyện với họ, và học được nhiều điều thú vị, sâu sắc. Tất cả những người phụ nữ miền Nam đến đây (có người trông rất quý phái, những người mẹ, v.v.) đều vận tang phục đen tuyền.
Một số lượng khổng lồ (vài ngàn người) các lệnh ân xá này đã được thông qua thuận lợi; các Giấy chứng nhận Đặc xá (trông giống như những văn tự lớn) đã được Bộ Ngoại giao cấp theo yêu cầu từ văn phòng này. Thế nhưng vì lý do này hay lý do khác, hầu hết chúng vẫn nằm chờ chữ ký của Tổng thống. Ông có vẻ chẳng hề vội vã, cứ để mặc chúng chờ đợi.
Những đám đông kéo đến đây mang lại cho tôi một đề tài nghiên cứu thú vị. Tôi hòa hợp rất nhanh với bất kỳ ai trong số họ—vì tôi để họ tự do nói hết lời; chỉ thỉnh thoảng tôi mới có một cuộc trò chuyện dài, hoặc đặt một vài câu hỏi gợi mở.
Nếu tình hình cứ tiếp diễn như hiện tại, tài sản và sự giàu có của các Tiểu bang miền Nam trong tương lai sẽ được đặt trên nền tảng pháp lý của những lệnh ân xá này. Mỗi một lệnh ân xá đều được soạn thảo với điều kiện người được ân xá phải tôn trọng việc bãi nô và không bao giờ được phép tìm cách khôi phục chế độ nô lệ.
Washington, ngày 8, 9 tháng 9, v.v., 1865.—Những lượt người đến, từng đàn một, v.v., những người sở hữu 20.000 đô la đang tìm kiếm sự ân xá, vẫn tiếp tục tăng dần về số lượng và sự khăng khăng. Hôm qua (tôi là thư ký tại văn phòng Tổng Chưởng lý Hoa Kỳ ở đây), tôi đã soạn một danh sách dài những người từ Alabama, gần 200 người, được Thống đốc Lâm thời đề nghị ân xá. Danh sách này, dưới hình thức một bản yêu cầu từ Tổng Chưởng lý, được gửi đến Bộ Ngoại giao. Tại đó, các Giấy chứng nhận Đặc xá được soạn thảo, mang trở lại đây, rồi sau đó được gửi đến Tổng thống, nơi chúng nằm chờ chữ ký của ông. Dạo gần đây, ông đã ký rất thoải mái.
Thực vậy, như hiện tại có thể thấy, Tổng thống đã quyết định thực hiện một lộ trình khoan dung và nhân từ đối với những người ly khai trở về. Ông hoàn toàn không tán thành yêu cầu của nhóm ủng hộ người da đen cực đoan ở miền Bắc, những kẻ muốn đặt quyền bầu cử của người da đen làm điều kiện tiên quyết và không thể thay thế cho công cuộc tái thiết Hoa Kỳ ở miền Nam, cũng như cho việc khôi phục sự bình đẳng của các tiểu bang này trong Liên bang.
MỘT CÁI NHÌN BÊN TRONG CÁC QUYẾT ĐỊNH BỔ NHIỆM NỘI CÁC CỦA ABRAHAM LINCOLN. MỘT TRONG NHIỀU VỤ VIỆC.
Trong khi chiếc ghế Bộ trưởng Nội vụ (thay thế cho Caleb Smith) vẫn đang để ngỏ, sự lựa chọn nghiêng về cuộc cạnh tranh sát sao giữa ông Harlan và Đại tá Jesse K. Dubois, người Illinois. Đại tá Dubois có nhiều bạn bè. Ông ấy có năng lực, trung thực, và là một người đàn ông chính trực. Trong cuộc đua này, ông Harlan cuối cùng đã giành được sự ủng hộ của nhóm Giám Lý và tạo dựng được hình ảnh gắn liền với giáo phái này; và việc bổ nhiệm ông dường như được chính tổ chức quyền lực ấy yêu cầu. Giám mục Simpson từ Philadelphia đã đến tận nơi để vận động cho sự lựa chọn này. Tổng thống rất bối rối. Những lý do để bổ nhiệm Đại tá Dubois rất thuyết phục, gần như không thể bác bỏ—thế nhưng lập luận dành cho ông Harlan, nhờ vào vị thế khéo léo mà ông tự tạo ra cho mình, cũng rất nặng ký. Những người ủng hộ ông Harlan đã đưa ra lý lẽ về quy mô to lớn của cộng đồng Giám Lý, lòng trung thành của họ, vốn bao quát và chân thành hơn bất kỳ giáo phái nào khác—rằng họ đại diện cho miền Tây, và có quyền được lắng nghe—rằng tất cả hoặc gần như tất cả các giáo phái lớn khác đều đã có đại diện của mình trong các vị trí lãnh đạo chính phủ—rằng với tư cách là một tổ chức và là thế lực giáo phái lớn mạnh ở miền Tây, họ chính thức yêu cầu bổ nhiệm ông Harlan—rằng ông ấy là người của họ, từng là một mục sư Giám Lý—rằng sẽ không hay nếu xúc phạm họ, mà ngược lại, việc xoa dịu họ là hết sức cần thiết.
Ông Lincoln đã suy ngẫm rất sâu sắc về toàn bộ vấn đề này. Ông lâm vào cảnh khốn khó hơn thường lệ về chủ đề này. Chỉ cần nói rằng mặc dù cuối cùng ông Harlan đã nhận được chức Bộ trưởng, Đại tá Dubois đã ở vị trí gần được bổ nhiệm nhất có thể mà một người có thể đạt được nếu không thực sự được chọn. Quyết định cuối cùng được đưa ra vào khoảng 10 giờ đêm nọ. Giám mục Simpson cùng các giáo sĩ và những nhân vật chủ chốt khác đại diện cho ông Harlan đã trò chuyện dài và gay gắt với Tổng thống. Một Nghị sĩ Quốc hội đang thúc đẩy yêu cầu của Đại tá Dubois vẫn đang chờ đợi. Tổng thống đã nói với Giám mục rằng ông sẽ đưa ra quyết định vào tối hôm đó, và rằng ông nghĩ việc gây áp lực thêm về vấn đề này là không cần thiết. Đêm đó, ông cho gọi vị Nghị sĩ kể trên vào và bảo: "Hãy nói với chú Jesse rằng tôi muốn trao chức vụ này cho ông ấy, nhưng tôi không thể. Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì khác trên đời cho ông ấy nếu có thể. Tôi đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này, và trong hoàn cảnh hiện tại, tôi thấy những người Giám Lý là một cộng đồng quá tốt và quá lớn mạnh để bị xem thường. Họ đã sát cánh cùng chính phủ, và giúp đỡ chúng ta hết sức mình. Tôi không có những người bạn nào tốt hơn thế; và trong tình thế này, tôi đã quyết định bổ nhiệm ông Harlan."
