Bin-đinh 6 tầng mới cất. Ở góc đường. Quét vôi trắng....Nếu bồi Huang không cho số nha, Văn Bình vẫn tìm ra rất dễ dàng. Vì trên quãng đường này chỉ có một bin-đinh 6 tầng mới cất, ở góc đường và quét vôi trắng xóa giữa những ngôi nhà thấp lùn, cũ kỹ, quét vôi sẫm. Dầu Sin Lou ở trong hẻm, nhà cửa chen chúc, lộn tùng phèo như trong bát trận đồ, Văn Bình vẫn tìm ra không khó.

Vì nghề nghiệp của chàng là tìm ra cây kim nhỏ xíu trong đống rác khổng lồ...

Lầu nhất không có ánh đèn. Phòng Siu Lou cũng không có ánh đèn. Đối với con nhà lành thì trời đã hơi khuya. Song đối với các loài vạc cái ăn đêm như Sin thì giờ này còn quá sớm. Những lần khác, Văn Bình thường dùng chìa khóa giả — phần nhiều chỉ là một sợi thép cứng - mở cửa, lẻn vào phòng, lục tủ lấy rượu uống thả cửa (đôi khi còn vào phòng tắm, cạo râu, tắm nước lạnh cho thoải mái, hoặc mở tủ lạnh kiếm miếng xăng-uých ăn đỡ xót ruột) trước khi trèo đại lên giường, tắt đèn kéo một giấc trả thù con mắt..

Tuy nhiên, lần này Văn Bình lại ngần ngại.

Chàng núp trong bóng tối bên kia đường, quan sát các lối ra vào bin-đinh. Chỗ núp của chàng khá an toàn : người Tàu có thói quen xây nhà với mái hiên và hàng-ba, họ lại có thói quen bầu bạn với bóng tối. Khi nào cần lắm, họ mới chịu thắp đèn. Và chỉ thích thắp đèn tù mù.

Linh tính của Văn Bình không đến nỗi rỉ sét. Vì từ góc đường tiến tới một chiếc Toyota Crown đen sì.

Chiếc xe này đã tới quán Ngôi sao sau Văn Bình mấy phút. Xe hơi đến gần cửa bin-đinh thì đậu lại. Văn Bình nhận thấy tài xế mặc com lê chỉnh tề, sơ mi trắng, nổi bật trên nền đen ảm đạm của xe hơi.

Cửa mở, một toán người túa xuống vỉa hè. Tài xế rú ga, phóng thẳng.

Văn Bình đếm đưọc bốn người. Bốn người đàn ông cao lớn, đội mũ phớt. Họ chạy ra giữa đường, nhìn ngược nhìn xuôi, tay đút túi, dường như để thủ sẵn súng lục. Văn Bình có cảm tưởng họ là điệp viên tập sự, miệng chưa hết mùi sữa, hoặc họ là những kẻ bất cần thiên hạ.

Họ kéo nhau đến dưới ngọn đèn đường thì đứng lại, châu đầu vào nhau hút thuốc lá. Trong bọn, chàng nhận ra một tên đã ngồi cùng xe với chàng từ phi trường về thành phố.

Trống ngực Văn Bình bỗng đập thình thịch.

Còn người thứ năm nữa mà chàng không nhìn thấy. Có lẽ vì hắn nhỏ thó nên bị đồng bạn che khuất.

Khuôn mặt hắn hiện rõ dưới ánh đèn vàng.

Văn Bình mơ ngủ chăng ? Không, chàng vẫn tỉnh. Chàng tự véo vào cánh tay : chàng vẫn biết đau. Nghĩa là chàng vẫn tỉnh, trí óc vẫn còn minh mẫn.

Sự đời ngang trái đến như vậy là cùng. Nhiều chuyện mà Văn Bình không dám nghĩ là có thật đã xẩy ra ngay trước mắt chàng, ngoan cố đến đâu, chàng cũng không thể nào bào chữa được nữa...

Chàng muốn thét to lên một tiếng để lồng ngực khỏi bị dồn ép ngạt thở.

Chàng muốn tát mạnh vào má, với những lời mắng nhiếc :

- Văn Bình ! Vậy mà mày dám đeo lon đại tá điệp báo ! Vậy mà dám tự hào là điệp viên khét tiếng hoàn vũ ! Láo hết !

Chàng phải tự khiển trách nặng nề vì con người nhỏ thó vừa chường mặt ra lại là đàn bà, đàn bà bằng xương, bằng thịt, đàn bà một trăm phần trăm.

Nàng chính là Hoài Hoa Lục. Gọi tắt là Hoài Hoa. Giai nhân có đôi môi như hoa đào nở, có giọng nói như mật ong nguyên chất, có làn da như trứng gà bóc, có bộ ngực như hai trái tuyết lê Nhật bản, chẳng phải là ai xa lạ.

Chàng vừa từ biệt nàng xong.....

Nàng chính là Hoài Hoa Lục. Gọi tắt là Hoài Hoa....

Cô gái đầy quyến rũ, đầy đức tính mà chàng trò chuyện thân mật trên chuyến bay từ Hồng kông qua Đài Bắc......

--------------------------------