Lúc này, Sùng Trinh hoàng đế lại rời khỏi bản đồ, tựa lưng vào ghế ngự, nhìn Hoàng hậu và hai vị Quý phi rồi nói: "Trẫm chuẩn bị ban phong các con trai của Trẫm đến những nơi này. Trẫm không hy vọng các con trai của mình bị giam lỏng trong vương phủ, y như những gì Thành Tổ đã quy định. Chỉ cần chúng đến hai nơi này để chịu phiên (phong phiên), Trẫm sẽ ban cho chúng quyền lực mà Thái Tổ năm xưa từng ban."

Thành Tổ là giam lỏng tông phiên, đề phòng tông phiên cũng giống như ông ta có thể làm phản cướp ngôi; mà suy nghĩ năm xưa của Thái Tổ chính là để các anh em giúp đỡ, có binh có quyền mới có thể trấn thủ bốn phương.

Nghe thấy lời này, Chu Hoàng hậu và Điền Quý phi cùng những người khác nhìn nhau, không khỏi kinh ngạc lẫn vui mừng.

Một mặt, họ đồng tình với cách làm không cần giam lỏng con trai của mình, nếu có thể được như những gì Thái Tổ năm xưa cho phép, thì chính là một vị vương gia thực thụ. Thế nhưng, mặt khác, biết con trai mình sắp bị phong đến một nơi xa xôi như vậy, sau này rất có thể sẽ không bao giờ gặp lại nữa, với tư cách là những người làm mẹ, trong lòng họ cũng có chút không nỡ.

Điểm khác nữa là tâm trạng của Chu Hoàng hậu lại có chút khác biệt. Đích tử của nàng là Thái tử, tương lai sẽ kế vị đế nghiệp Đại Minh. Nếu có anh em nắm giữ thực quyền, thì liệu sau này có một ngày sẽ diễn biến thành chuyện anh em tương tàn giống như thời Thành Tổ hay không? Đây cũng là điều nàng vô cùng không muốn nhìn thấy!

Điền Quý phi tự nhiên sẽ không có nỗi lo lắng này như nàng, một lòng một dạ suy nghĩ cho con trai mình, liền lo lắng hỏi: "Như bệ hạ đã nói, những nơi này có lẽ vẫn đều là chốn hoang vu, nếu hài nhi đến nơi này, há chẳng phải sẽ chịu rất nhiều khổ cực, lỡ như... lỡ như có chuyện gì xảy ra..."

Sùng Trinh hoàng đế biết nàng đang muốn bày tỏ điều gì, bèn mỉm cười đưa tay ra hiệu, ngăn nàng nói tiếp, sau đó mới chậm rãi nói tiếp: "Những nơi này, Trẫm sẽ phái binh đi đánh chiếm lấy, còn về dân số ở bên kia, thì cần phải tự chúng nghĩ cách. Chỉ cần không phạm vào luật pháp Đại Minh, dùng cách nào cũng được. Lấy nhân khẩu trước đây của Đại Minh làm tay sai, rồi thống trị thổ dân bản địa, cải tạo họ, tương lai ra sao, phải xem sự nỗ lực của chính chúng."

Nếu đã được phân phong qua đó, với tư cách là chủ một nước, vẫn có một số vốn liếng để sử dụng. Chính sách quốc gia thế nào, quốc chủ tự mình quyết định, có thể đưa ra chính sách ưu đãi để thu hút người, còn có thể phân phong quan chức để thu hút người, vân vân, tóm lại những ai không như ý ở bản thổ Đại Minh, hoặc muốn ra ngoài bôn ba, đều sẽ đến các nước tông phiên.

Thế nhưng Điền Quý phi vẫn có chút lo lắng, hay là con đi ngàn dặm mẹ lo lắng, mặc dù chưa có chuyện như vậy xảy ra, nhưng với tư cách là một người mẹ, nàng đã bắt đầu lo lắng rồi.

— Bệ hạ, lỡ như có những kẻ ngoại lai như Tây Ban Nha dòm ngó nước tông phiên, phái binh đến đánh, Đại Minh ở xa xôi thế này, nước xa không cứu được lửa gần, thì phải làm sao cho phải? Nước tông phiên vạn sự khởi đầu nan, chưa chắc đã đánh lại bọn họ đâu! — Điền Quý phi lại tìm ra một điểm đáng lo để nói.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong cười nói: "Thôi được, Trẫm đem tất cả những gì suy tưởng nói ra hết, khỏi để các nàng cứ lo lắng mãi không thôi, làm như Trẫm không phải là phụ hoàng của chúng vậy!"

Nghe thấy lời này, Điền Quý phi có chút ngượng ngùng mỉm cười. Chu Hoàng hậu và Viên Quý phi cũng chăm chú lắng nghe, không hề đan xen lời nào.

Tay trái của Sùng Trinh hoàng đế gõ lên tay vịn ghế, vừa chậm rãi nói: "Sách lược này gọi là phong kiến, Trẫm dự định đem các hoàng tử phong ra ngoài trước. Lúc mới khai quốc, Trẫm phái binh đánh lấy một vùng đất cơ bản, sau đó phiên quốc có thể lớn đến đâu, đành phải xem năng lực của mỗi vị phiên vương. Không có năng lực thì quản ít một chút, năng lực lớn thì quản nhiều một chút, chính là ý này. Điểm khác biệt với tông phiên trong nước là..."

Dừng lại một lát, ông mới nói tiếp: "Tông phiên trong nước phải chấp hành sách lược của Thành Tổ, lại thêm việc giac tước (giảm tước hiệu) khi kế thừa. Còn phân phong ra nước ngoài, thì hưởng đãi ngộ như tông phiên quốc, việc kế vị vương vị phải có ý chỉ của Hoàng đế Đại Minh mới được, nhưng vương vị sẽ không bị giáng tước hay tước đoạt, hơn nữa quốc vương tông phiên có thực quyền quân sự và chính trị, Hoàng đế Đại Minh sẽ không nhúng tay vào nội chính. Vòng vây phòng thủ của nước tông phiên, có thể do Đại Minh phái quân đội đến trấn thủ. Ở đây cần phải làm rõ một điểm..."

Nói đến đây, nhìn thấy ba vị thính giả trước mặt đều tỏ vẻ rất quan tâm, Sùng Trinh hoàng đế liền mang theo vẻ mặt hơi nghiêm túc mà nói: "Quân đội Đại Minh trú thủ tại phiên quốc, chỉ để chống giặc ngoại xâm, và chỉ tuân theo ý chỉ của Hoàng đế Đại Minh. Còn về nội bộ nước tông phiên, Trẫm vừa rồi đã nói, không nhúng tay vào. Quân phí trú thủ phiên quốc, giai đoạn đầu có thể do Đại Minh tự chi trả, nhưng, sau khi nước tông phiên kiến quốc hai mươi năm, thì phải do nước tông phiên chi trả. Số lượng quân đội trú thủ, sẽ tùy thuộc vào lớn nhỏ của nước tông phiên mà quyết định. Về nguyên tắc, không vượt quá mười vạn."

Nói đến cuối cùng, trên mặt Sùng Trinh hoàng đế lại hiện lên một nụ cười nhạt: "Sách lược quốc gia này, bắt đầu từ các hoàng tử của Trẫm, thực ra cũng là cho các hoàng tử của Trẫm một sự lựa chọn, chúng có thể là những kẻ chọn nơi đến phong phiên ở nước ngoài đầu tiên. Đợi đến sau này, Trẫm dám đảm bảo, tuyệt đối sẽ có phiên vương không muốn giáng tước, cũng không muốn bị giam lỏng, rồi sẽ nghĩ đến chuyện đi ra ngoài, đến lúc đó, cho dù là chọn đất đai, hay là lôi kéo người từ trong nước đi, tuyệt đối sẽ không được tự do như thuở ban đầu nữa."

Nói xong, Sùng Trinh hoàng đế liền không nói nữa, chỉ lẳng lặng nhìn ba người phụ nữ của mình.

Nói thật, những lời này của ông, lượng thông tin thực sự quá lớn, lại liên quan đến tiền đồ của con trai, điều này khiến ba người phụ nữ, đặc biệt là Chu Hoàng hậu và Điền Quý phi vô cùng coi trọng, hồi tưởng lại từng lời nói của Hoàng đế một cách thật kỹ lưỡng.

Sùng Trinh hoàng đế chỉ lẳng lặng nhìn các nàng, trong lòng thầm nghĩ, có lẽ Hoàng hậu sẽ là người lấy lại tinh thần đầu tiên và chấp nhận cách làm này. Dù sao thì sách lược quốc gia này của ông, căn bản nhất thực ra vẫn là duy trì sự vững chắc cho giang sơn xã tắc Đại Minh. Mà trong số các con trai của Hoàng hậu, lại có một vị Thái tử. Mặc dù vị Thái tử này không biết đến năm tháng khỉ ho cò gáy nào mới có thể lên làm hoàng đế, nhưng ít nhất cũng là vị Hoàng đế tương lai của Đại Minh chứ bộ!

Thế nhưng, Sùng Trinh hoàng đế đã đoán sai.

Qua một lúc lâu, lại thấy Điền Quý phi ngẩng đầu lên, trong ánh mắt lộ ra vẻ kiên định, nói với Sùng Trinh hoàng đế rằng: "Bệ hạ, thiếp thân thấy cách này rất hay, hãy để Từ Chiếu đi đi!"

"Ồ?" Sùng Trinh hoàng đế nghe thấy, có chút bất ngờ, người làm mẹ này mà cũng nỡ sao?

Thế nhưng ông vừa mới kêu lên một tiếng, liền thấy Điền Quý phi có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Bệ hạ, thiếp thân nghĩ... nghĩ sẽ cùng Từ Chiếu đi nhận phiên quốc, như vậy cũng có thể giúp đỡ nó một tay."

Nói về sau, giọng điệu liền có chút nhỏ lại. Chu Hoàng hậu ở bên cạnh nghe thấy, không khỏi nhíu mày thanh tú, có chút không vui nói: "Muội muội dẫu sao cũng là Quý phi, há có thể tùy tiện đi theo con trai nhận phiên quốc, chuyện này trước nay triều đại Đại Minh chưa từng có tiền lệ..."

Chuyện trong hậu cung, nàng là Hoàng hậu, do nàng quản lý, bây giờ Điền Quý phi lại giở trò yêu ma quỷ quái, lỡ như Hoàng đế không vui, đến cả nàng cũng sẽ bị quở trách.

Điền Quý phi nghe vậy, ngược lại ngữ khí lại kiên định hơn một chút, phản bác rằng: "Từ Chiếu đến chốn hoang vu để khai quốc, chắc chắn sẽ gặp muôn vàn khó khăn trắc trở. Muội muội ta chỉ có mỗi một đứa con trai này, làm sao có thể yên giấc nổi chứ? Hơn nữa, phân phong hải ngoại để nhận phiên quốc, đây cũng là chuyện trước nay triều đại Đại Minh chưa từng có..."

Trên thực tế, hai người bọn họ tranh cãi cũng chẳng có ích gì, suy cho cùng vẫn phải xem ý của Hoàng đế.

Lúc này, Sùng Trinh hoàng đế đã lấy lại tinh thần. Điền Quý phi là người tinh thông cầm kỳ thi họa, lễ nhạc cưỡi ngựa bắn cung. Hơn nữa nàng chỉ có duy nhất một đứa con trai này, cưng chiều nhất mực. Nghĩ đến con trai mình phải đến vùng đất hoang vu gian khổ lập nghiệp, đương nhiên là không nỡ rồi.

Nói đi cũng phải nói lại, Hoàng đế có tình yêu hay không? Có lẽ là có, ví dụ như Hiếu Tông hoàng đế Đại Minh. Nhưng đối với đại đa số các vị Hoàng đế mà nói, cái gọi là tình yêu sống chết có nhau, thật sự không hề có, bởi vì phụ nữ đối với họ mà nói, đến quá ư dễ dàng.

Mà đối với Sùng Trinh hoàng đế, mặc dù linh hồn của ông đến từ hậu thế, nhưng cũng tương tự, ở thời đại này, phụ nữ, ông muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Mặc dù nói hậu cung giai lệ ba ngàn có hơi phóng đại, nhưng quả thực có không ít. Tâm tư của ông phần lớn đều dồn vào mục tiêu trung hưng Đại Minh, xưng bá toàn cầu, cho nên, hoàn toàn không có chuyện một vị Quý phi muốn đi giúp con trai mà ông lại vì không được gặp Quý phi nữa mà đau thương.

Sùng Trinh hoàng đế lúc này, ngược lại có chút bội phục sự dũng cảm của Điền Quý phi. Bởi vì thông thường mà nói, nàng dám đề xuất chuyện như thế này, thì dù kết quả cuối cùng ra sao, rất có thể nàng sẽ đánh mất sự sủng ái của Hoàng đế.

Thế nhưng cuối cùng, Sùng Trinh hoàng đế vẫn không biểu lộ thái độ của mình, không tức giận cũng không đồng ý, chỉ với sắc mặt không đổi mà nói với Điền Quý phi: "Chim ưng non lớn rồi, luôn muốn tự mình bay nhảy. Nàng muốn đi giúp, nhưng Từ Chiếu chưa chắc đã muốn bị người khác quản thúc. Chuyện này, để sau rồi hãy bàn!"

Nghe thấy lời này, ngẫm lại kỹ lưỡng, quả thực rất có khả năng đó chứ. Đều không ngoan ngoãn như hồi nhỏ nữa, bảo làm gì thì làm nấy, càng lớn tuổi, cho dù là hoàng tử, cũng có rất nhiều sự phản nghịch. Điểm này, bản thân Điền Quý phi thực ra cũng cảm nhận được.

Chu Hoàng hậu thấy vậy, vội vàng đổi chủ đề, không muốn tiếp tục nữa, bèn hỏi Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, vậy sách lược quốc gia này sẽ được công bố vào lúc nào vậy?"

Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy, mỉm cười nói: "Sắp rồi, Trẫm đang đợi một người, đợi người đó đến, xem hắn ta biểu diễn xong xuôi, Trẫm sẽ công bố sách lược quốc gia này."

Viên Quý phi vẫn luôn im lặng không nói, nghe đến đây, cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi một câu, có lẽ cũng là muốn đổi chủ đề, bệ hạ liền hỏi Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, là một gã xướng ưu (kịch sĩ) sao? Là muốn biểu diễn hí khúc gì hay sao?"

— Hì hì... — Sùng Trinh hoàng đế nghe thấy thế, không khỏi bị nàng làm cho buồn cười, ngay lập tức lắc đầu đáp: — Không phải, là đại diện toàn quyền của quốc gia anh em với Đại Minh chúng ta, đợi bọn họ dâng lên chút lợi ích, Trẫm sẽ công bố thôi.

Ba người phụ nữ rất khôn ngoan không hỏi tiếp nữa, bởi vì nếu hỏi nữa, chính là liên quan đến chuyện triều chính rồi.

Bọn họ không nói, Sùng Trinh hoàng đế lại nhắc nhở họ rằng: "Những lời ngày hôm nay, các nàng không được phép truyền ra ngoài, nhưng có thể nói cho Từ Chiếu, Từ Jiong (Từ Quýnh) nghe, để bọn họ ngay từ bây giờ bắt đầu chuẩn bị, thấy có nhân tài nào, đều có thể chiêu mộ, nhưng phải chú ý, đừng làm rùm beng lên, hiểu chưa?"

Ba người phụ nữ nghe xong, vội vàng đồng thanh đáp vâng.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày tiếp theo, Sùng Trinh hoàng đế vẫn tự mình nắm bắt nội chính, chủ yếu là mảng xây dựng đường sá. Việc tu cất đường sắt, đã có được sự phát triển bay body. Còn ở phía Thiên Sơn, Hồng Thừa Trù cũng không phải là hạng tầm thường, trước tiên tung đòn giả vờ yếu thế trước kẻ địch, dụ dỗ binh lực của mấy nước vào trong Thiên Sơn rồi một lưới đánh tan, bắt sống ít nhất năm vạn tráng đinh.

Tháng tám năm Sùng Trinh thứ hai mươi ba, liền áp giải những người này đi về phía giữa Cát Lô (Hami) và Luân Đài để tu sửa đường sắt. Ngoài ra, Hồng Thừa Trù còn xuất binh đi càn quét nội địa của mấy nước này, nhân cơ hội tiêu diệt bọn họ, tiện thể bắt thêm một ít nhân công. Bởi vì ông ta biết rõ, chỉ khi đường sắt tu đến Thiên Sơn, có hậu phương trong quan ải làm chỗ dựa, thực lực của ông ta mới càng thêm lớn mạnh.