Hoàng đế ngự giá thân chinh hơn một năm trời, bình định loạn thổ ty Vân Nam, toàn cảnh thực hiện cải thổ quy lưu; chinh phục Đổng Ngô, khiến Đại Minh có thêm một tỉnh mới; trên đường hồi kinh, lại nhân đà tiêu diệt An Nam, để An Nam một lần nữa thực sự trở thành cương thổ của Đại Minh.

Cho nên, vào lúc Sùng Trinh hoàng đế hồi kinh, tự nhiên lại một lần nữa nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt. Văn võ bá quan, hoàng thân huân quý, không một ai dám không ra kinh nghênh đón. Có thể nói, Sùng Trinh hoàng đế theo từng trận thắng lợi này, uy vọng lại một lần nữa được nâng cao rất lớn.

Nếu như nói trước kia, bách tính kinh sư có lẽ cảm thấy uy vọng của Sùng Trinh hoàng đế vẫn chưa bằng Thái tổ Thành tổ, thì nay hầu như không còn ai cảm thấy ông kém hơn Thái tổ Thành tổ nữa. Cương vực của Đại Minh, đã sớm vượt xa thời kỳ khai quốc.

Tộc trưởng Mạc Bắc tam tộc cũng đều nằm trong đám đông hoan nghênh, nhìn ngự lâm quân khải hoàn hùng dũng oai nghiêm, nghe tiếng ngạc nhiên của đám đông xung quanh dành cho hoàng đế, Thạc Lũy và những người khác đều thầm thấy may mắn.

Nếu không phải phái Ba Bố đến thăm dò hư thực, biết được Đại Minh cường đại hơn Kiến Nô rất nhiều, thì có lẽ đã không cam lòng quy thuận Đại Minh mà chọn cách đối kháng. Thật sự đến lúc đó, với võ công hiển hách hiện nay của Đại Minh hoàng đế, thật sự sẽ bị Đại Minh tiêu diệt mất.

Lúc này, Thạc Lũy cũng không khỏi cảm thán, ngữ khí của Đại Minh hoàng đế lúc ban đầu cứng rắn như vậy là có chỗ dựa đáy lòng. Thật sự không có thực lực, có bộ tộc Mông Cổ đến xưng thần với Đại Minh đã mừng đến phát điên rồi, lại sao có thể nói nhất định phải quy thuận chứ!

Nay tuy không thể xưng đại hãn, không thể làm thổ hoàng đế, nhưng dẫu sao cũng đã giữ được vinh hoa phú quý chứ bộ!

Vào lúc bọn họ đang nghĩ ngợi như vậy, Sùng Trinh hoàng đế đã hồi cung.

Không nằm ngoài dự đoán của Sùng Trinh hoàng đế, ngay tối hôm đó, Chu Hoàng hậu đã sốt sắng nhắc đến chuyện hôn sự của thái tử và trưởng công chúa với Sùng Trinh hoàng đế. Nói tuổi của bọn họ đều đã quá lớn, phải mau chóng sắp xếp hôn sự thôi. Thậm chí còn vô cùng sốt sắng kể tên mấy vị phi tử và phò mã ứng viên cho Sùng Trinh hoàng đế nghe.

Chiếu theo quy củ của Đại Minh, phụ nữ gả vào hoàng gia không được là con cháu công huân, thông thường là gia đình tiểu khang, tức là bách tính bình thường. Mà công chúa gả chồng, một khi đã thành phò mã, thì sẽ không còn hy vọng hoạn lộ nữa, chỉ có thể sống qua ngày chờ chết để an hưởng phú quý mà thôi.

Quy củ này có thể ngăn chặn hiệu quả ngoại thích lũng đoạn quyền lực.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong những lời líu ríu của Chu Hoàng hậu thì không hề biểu thái, cho đến tận bữa tiệc gia đình ngày hôm sau, Sùng Trinh hoàng đế mới trực tiếp nói với thái tử: "Phi tử của con, trẫm cứ để mẫu hậu của con nhọc lòng, trẫm không quản nữa."

Nói xong, ông quay đầu nhìn trưởng công chúa rồi lại nói tiếp: "Hôn sự của con, trẫm quyết định, thế nào?"

Nghe thấy vậy, tất cả mọi người đều dồn ánh mắt về phía trưởng công chúa, ngay cả thái tử cũng vậy.

Trưởng công chúa nghe vậy, sắc mặt hơi ửng đỏ, nàng đã là thiếu nữ mười tám tuổi, là một cô nàng già không thể già hơn được nữa. Nói nàng chưa từng nghĩ đến chuyện nam nữ này thì là chuyện không thể nào. Đương nhiên nàng cũng sẽ nghĩ phu quân tương lai của mình sẽ là người thế nào, có tuấn tú không, có tài học hay không loại...

Lúc này, trưởng công chúa cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Hết thảy xin nghe theo phụ hoàng định đoạt!"

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, liền mỉm cười nói: "Trẫm chọn cho con một vị phò mã trong số các thí sinh thi khoa học tự nhiên, thế nào?"

“A?” Trưởng công chúa vừa nghe, không khỏi vô cùng bất ngờ, đến cả thẹn thùng cũng không màng nữa, ngẩng đầu nhìn Sùng Trinh hoàng đế.

Những người khác cũng xấp xỉ như vậy, bao gồm cả thái tử và hoàng hậu, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc.

Trong đó Chu Hoàng hậu vội vàng nhắc nhở Sùng Trinh hoàng đế rằng: "Bệ hạ, phò mã không thể xuất sĩ, những thí sinh kia chưa chắc đã vui lòng làm phò mã đâu."

"Đúng vậy, bệ hạ, dưa ép không ngọt." Điền Quý phi cũng hùa theo khuyên nhủ, "Vạn nhất bị thí sinh từ chối, cũng tổn hại đến thể diện hoàng gia!"

Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy, chỉ thản nhiên cười một tiếng rồi nói: "Vậy trẫm sửa quy củ, phò mã có thể làm quan thì sao?"

“Bệ hạ, tuyệt đối không thể!” Chu Hoàng hậu nghe vậy trong lòng cả kinh, vội vàng khuyên can, "Tổ huấn như thế, không thể trái vi, nếu không sẽ tổn hại đến thanh danh của bệ hạ đấy!"

Chuyện ngoại thích can chính thì nàng vẫn chưa nói ra được, cho nên đành phải khuyên can từ một góc độ khác.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong lại tỏ vẻ không mấy bận tâm, lập tức thản nhiên nói: "Thời đại đã khác trước, tổ huấn không phải là không thể sửa. Trẫm hỏi nàng, trước kia từng có các tạp khoa khác chưa, từng có khoa học tự nhiên chưa?"

Môn khoa học tự nhiên này do Sùng Trinh hoàng đế khai sơn lập phái, trước kia đương nhiên là chưa từng có rồi.

Nghe ông nói vậy, Chu Hoàng hậu còn muốn khuyên nữa, nhưng lại không biết khuyên thế nào cho phải.

Thế nhưng, Sùng Trinh hoàng đế lại mặc kệ nàng, nhìn trưởng công chúa nói: "Trẫm hỏi con, con có đồng ý không?"

Bởi vì sự định hướng có ý đồ của Sùng Trinh hoàng đế, không những thái tử một lòng cắm đầu vào việc học tập và thực tiễn học thức tự nhiên, mà ngay cả các công chúa cũng vậy, dẫu sao thì cũng là do phụ hoàng khuyến khích mà.

Cho nên có thể nói trưởng công chúa ở Đại Minh này, không, phải nói là ở thời đại này, học thức tự nhiên của nàng tuyệt đối ở mức trung thượng. Nghe nói phu quân tương lai của mình có thể là người kiệt xuất trong lĩnh vực này, nàng đương nhiên là rất thích rồi.

Liên quan đến đại sự cả đời của mình, nàng cũng coi như là phụ nữ thời đại mới rồi, đương nhiên, cũng có thể do thái độ của Sùng Trinh hoàng đế ôn hòa, cho nên nàng dũng cảm nhìn Sùng Trinh hoàng đế, gật đầu nói: "Con đồng ý!"

"Tốt!" Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy liền vui mừng gật đầu nói: "Về phần tông thân hoàng thất, trẫm muốn định ra một quy củ mới, bắt đầu từ con gái của trẫm."

Thực chất Sùng Trinh hoàng đế tạo ra những thứ mới mẻ quá nhiều, bao gồm cả sự vật, cách gọi, tư tưởng v.v., cho nên phi tử và con cái của ông nghe xong kỳ thực cũng không thấy bất ngờ, chỉ là bọn họ đều vô cùng quan tâm xem hoàng thượng lần này định tung ra quy củ mới gì, liền đều tò mò nhìn Sùng Trinh hoàng đế, muốn nghe ông nói thế nào.

Chỉ thấy Sùng Trinh hoàng đế đảo mắt nhìn tất cả mọi người, nghiêm túc nói: "Cái gọi là chuyên môn có sở trường, cho nên từ năm nay trẫm mở ra các tạp khoa chính là vì điểm này. Sau này quy định, xuất thân từ ngành học nào thì chỉ được làm quan ở lĩnh vực đó. Chứ không còn là cứ xuất thân tiến sĩ là được làm cha mẹ dân, nắm giữ đại quyền quân chính."

Không một ai xen lời, tất cả đều im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng thấy có người nhíu mày thì đều là bộ dạng đang trầm tư suy nghĩ.

Sùng Trinh hoàng đế cũng mặc kệ, nói tiếp: "Người xuất thân khoa học tự nhiên thì chỉ được nhậm chức quan chức ở lĩnh vực khoa học tự nhiên, không liên quan đến quân chính. Phò mã chọn từ trong đó, cũng không tính là trái với tổ chế. Còn nữa, phiên vương tông thất cũng có thể thi khoa học tự nhiên, được đối xử như thí sinh bình thường. Có bản lĩnh thì vẫn có thể làm quan như thường."

Trước đó, Sùng Trinh hoàng đế thực chất đã giáng một đòn vào phiên vương tông thất, bãi bỏ chế độ thế tập võng thế mà thực hiện tước vị giảm dần; nay cũng coi như là cho bù đắp, có thể xuất sĩ làm quan. Dù không phải là chủ quan thống lĩnh đại quyền quân chính, nhưng dù sao đi nữa, ít nhất cũng là một vị quan.

Những người như Điền Quý phi nghe xong trong lòng đều mừng rỡ. Bởi vì quy định trước đó của Sùng Trinh hoàng đế chính là lấy con trai con gái của mình làm gương để bắt đầu. Nay đã cho chỗ tốt thì con cái ruột thịt của bọn họ cũng đều sẽ được hưởng lợi.

Tuy nói con cái của họ không phải lo ăn lo mặc, nhưng nếu có thể làm quan, có ai lại sợ quan lắm đè nặng thân mình chứ!

Sùng Trinh hoàng đế giải thích tỉ mỉ suy nghĩ của mình cho họ nghe, đồng thời sau khi điều chỉnh lại đôi chút cách nói dựa theo phản ứng của họ, thì liền công bố với quần thần trong buổi thiết triều ngày hôm sau.

Thứ nhất, sau này người Đại Minh bắt buộc phải đủ mười tám tuổi cả nam lẫn nữ mới được kết hôn, lý do là để nhân lúc tuổi trẻ học hỏi thêm nhiều kiến thức, ngoài ra cũng có lợi cho việc sinh nở thuận lợi, mẹ tròn con vuông.

Thứ hai, khuyến khích sinh nhiều, bất kể nam nữ, từ con thứ hai trở đi, cứ sinh thêm một đứa trẻ thì gia đình được miễn lao dịch cho một người trong vòng năm năm, có thể ở nhà nuôi dạy con cái;

Thứ ba, bắt đầu từ năm Đại Minh thứ hai mươi, tạp khoa trở thành lệ thường, nếu ai có bản sự thì cũng có thể thi tất cả các khoa. Triều đình căn cứ theo xuất thân khoa cử khoa nào để nhậm miễn quan chức, thực hiện sách lược chuyên môn có sở trường.

Thứ tư, phiên vương tông thất cũng có thể tham gia kỳ thi tạp khoa, chỉ cần trúng tuyển là cũng có thể làm quan chức tương ứng. Cứ như vậy, phò mã tạp khoa cũng không cần phải dặn dò đặc biệt gì, cứ thuận theo tự nhiên là sẽ không có bất kỳ vấn đề gì nữa.

Cuộc cải cách này, sự thay đổi lớn đến mức có thể nói là các triều đại trước đây chưa từng có. Ít nhất là ở triều đại Đại Minh, thì được coi là một cuộc cải cách vô cùng to lớn.

Thế nhưng cuộc cải cách này lại có thể mang lại lợi ích cho đại đa số mọi người. Mặc dù khoa cử nhiều lần, nhưng đồng thời vị trí quan lại cũng sẽ tăng lên đáng kể. Phiên vương tông thất có thể làm quan, nhưng lại không được đảm nhiệm chủ quan quân chính, đây chính là điểm mưu cầu giới hạn mà các quan lại Đại Minh có thể chấp nhận.

Còn về phương diện hôn nhân, hoàng đế trực tiếp nói rõ nguyên nhân, là để tuổi nhỏ học hỏi thêm nhiều kiến thức hơn, cũng để sản phụ có thể sinh nở thuận lợi, hơn nữa lại có số liệu do xưởng vệ cung cấp, chứng minh rằng tuổi tác còn quá nhỏ thì không có lợi cho việc sinh nở. Đây là điều tốt cho tất cả mọi người, tuy có người thấy không lọt tai nhưng cũng không ai dám phản đối.

Đương nhiên, lý do quan trọng nhất khiến cuộc đổi mới này không ai phản đối, chính là uy vọng của Sùng Trinh hoàng đế hiện tại cao đến mức đã là nhất ngôn cửu đỉnh. Thêm vào đó, những sự thật liên tục xảy ra đã chứng minh rằng quyết sách của Sùng Trinh hoàng đế cuối cùng đều là đúng đắn.

Thế là, Sùng Trinh hoàng đế chỉ động cái miệng nhỏ, các quan chức bên dưới đã bắt đầu bận rộn như chó.

Nội các, Lục bộ và các nha môn khác bắt đầu nhắm vào ý chỉ này của Sùng Trinh hoàng đế để thảo luận chi tiết cụ thể về cách thực hiện, thực hiện như thế nào, sau đó lại phải bẩm báo lên để Sùng Trinh hoàng đế phê duyệt, thông qua rồi thì phải thi hành, không thông qua thì lại phải bàn bạc sửa đổi cho đến khi thông qua thì thôi.

Lúc này, bọn họ bỗng nhiên phát hiện ra, hoàng đế quả nhiên có tầm nhìn xa trông rộng.

Phải biết rằng vị trí quan lại của Đại Minh thực chất là có hạn.

Ở địa phương, một huyện có phẩm cấp vốn dĩ chỉ có huyện quan, huyện thừa, chủ búa và điển sử mà thôi. Những người khác toàn bộ đều là lại, thực chất cũng được tính là một loại dịch, trên lý thuyết là không có bổng lộc thù lao.

Việc của một huyện, cho dù con người thời cổ đại không nhiều đến thế, nhưng kỳ thực cũng hoàn toàn không thể lo xuể được. Nay thông qua việc gia tăng các loại khoa cử để tăng thêm vị trí quan lại, liền có thể cải thiện một cách hiệu quả tình trạng bất hợp lý này của Đại Minh.

Chuyên môn có sở trường, quan nào làm việc nấy, dù thế nào đi nữa thì cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi chứ bộ!

Cuộc đổi mới thế này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, thế nhưng Sùng Trinh hoàng đế cũng không thể dồn toàn bộ tâm trí vào khía cạnh này.

Có thể nói, Sùng Trinh hoàng đế trên con đường từ phương nam hồi kinh này, vừa đi vừa nghỉ kéo dài suốt hai tháng trời, điểm quan trọng nhất sau khi quan sát tình hình dân gian địa phương của Đại Minh và suy xét toàn diện, kỳ thực vẫn chưa phải là cuộc đổi mới này, bởi vì còn có những việc cấp bách hơn đang chờ ông đến giải quyết.