Mặc dù Sùng Trinh hoàng đế thân chinh, đối với người ngoài hoặc là nói bản thân Hồng Thừa Trù mà nói, đều là một loại hoài nghi đối với năng lực của Hồng Thừa Trù. Tình hình này, chung quy là có chút không tốt lắm.

Nếu là việc khác, cho dù thua thì mức độ ảnh hưởng cũng sẽ tương đối nhỏ; hoặc nói không phải đi Tây chinh Thiên Sơn, mà là đánh một thổ ty nào đó ở Tứ Xuyên, vậy Sùng Trinh hoàng đế chắc chắn sẽ buông tay để Hồng Thừa Trù làm.

Nhưng hiện tại, kẻ địch mà Hồng Thừa Trù muốn tiêu diệt lại ở tận Tây Vực, áp lực hậu cần cực lớn không nói, lại còn ở trên thảo nguyên, nếu bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ không giao chiến trực diện với minh quân, trên thực tế, chỉ cần thủ lĩnh bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ hơi có đầu óc, cũng tuyệt đối không đối đầu cứng rắn với minh quân. Cứ như vậy, minh quân do Hồng Thừa Trù thống lĩnh có thể chống đỡ được bao lâu?

Nếu đạo minh quân này của Hồng Thừa Trù thất bại, thì cũng bằng như đem kỵ quân thảo nguyên đã được hợp nhất đánh cho tan nát. Ngoài ra, chiến bại cũng sẽ ảnh hưởng đến các bộ tộc thảo nguyên đã quy thuận, có một số người Mông Cổ vốn dĩ không cam tâm quy thuận, rất có khả năng sẽ gây ra yêu ma quỷ quái gì đó. Nói cách khác, một khi đại quân do Hồng Thừa Trù thống lĩnh bị bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ đánh bại, sẽ gây ra một loạt hậu quả.

Mặc dù Sùng Trinh hoàng đế có nắm chắc, nếu Hồng Thừa Trù chiến bại, hắn có thể thống lĩnh đại quân xuất chinh lần nữa, dựa vào ưu thế bàn tay vàng, hẳn là cũng có thể đánh bại kẻ địch.

Thế nhưng, nếu như thế này, thứ nhất, nhân lực vật lực bị tổn thất do bộ đội của Hồng Thừa Trù chiến bại, sẽ hoàn toàn lãng phí mất, sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế của đại minh; điều nữa, cũng là điều quan trọng nhất, chính là Sùng Trinh hoàng đế đã ba mươi tám tuổi rồi. Mặc dù đại minh đã trở nên hùng mạnh, nhưng cách mục tiêu của Sùng Trinh hoàng đế vẫn còn rất xa. Thời gian, mới là thứ mà Sùng Trinh hoàng đế thiếu nhất, nếu bộ đội của Hồng Thừa Trù thất bại, ít nhất sẽ trì hoãn hai năm thời gian, hắn không trì hoãn nổi.

Mặc dù lúc Sùng Trinh hoàng đế thống lĩnh đại quân xuất chinh, đã là đầu tháng năm năm Sùng Trinh thứ hai mươi hai, bộ đội của Tôn Truyền Đình đã tiến đến Giang Hộ, ước chừng đến cuối năm, nhiều lắm là sang năm là có thể chiếm lĩnh toàn bộ đảo Bản Châu, có thể nói, Oải quốc sắp sửa hạ gục rồi. Thế nhưng, chuyện Nam Bắc Mỹ Châu đều còn chưa được đưa lên nghị trình; xưởng đóng tàu Động Ngô cũng vừa mới xây dựng hoàn thành, đóng tàu ra cũng cần có thời gian, vùng Trung Đông kia, không biết đến khi nào mới xuất hiện bóng dáng của minh quân.

Ngoài ra còn có một điểm, thông qua hạt giống nghe lén giáp cấp trên người tuần phủ Động Ngô Diêm Hưng Nguyên, Sùng Trinh hoàng đế đã sớm biết, hiệu ứng bươm bướm do đại minh chinh phục Động Ngô mang lại, đã ảnh hưởng đến đế quốc Mô-gôn ở Ấn Độ. Sùng Trinh hoàng đế dùng ngón chân để nghĩ cũng có thể đoán ra được, đối với việc đại đế quốc vươn tay sang đó, đế quốc Mô-gôn chắc chắn là không vui rồi, sau này sẽ có hành động gì, đều là một ẩn số.

Chưa kể đến, xây dựng kinh tế trong nước, thắp sáng cây công nghệ những thứ này, cũng đều không thể rời xa Sùng Trinh hoàng đế. Có quá nhiều việc phải làm, Sùng Trinh hoàng đế tuyệt đối không thể có thời gian để lãng phí.

Cho nên, đối với việc tiêu diệt cuộc nổi loạn của bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ, Sùng Trinh hoàng đế không muốn mạo hiểm chịu rủi ro mất đi hai năm thời gian, nên đã quyết định ngự giá thân chinh lần này.

Dọc đường hướng tây, trên cơ sở quan đạo vốn có để mở rộng xây dựng quan đạo mới bằng xi măng ba làn xe hai chiều, đối với kỵ quân mà nói, kỳ thực không thân thiện lắm. Xi măng quá cứng, sẽ làm tổn hại móng ngựa. Nếu xe lửa được tu sửa tốt, thì có thể ngồi xe lửa, thực sự ngày đêm kiêm trình cản lộ. Thế nhưng, đường ray hướng tây này, độ khó xây dựng so với tuyến đường sắt hướng nam thì khó khăn hơn nhiều. Ít nhất hai năm nay, là hoàn toàn không trông cậy vào được.

Sùng Trinh hoàng đế thị sát một lượt tình hình xây dựng quan đạo xi măng xong, liền dứt khoát xuất quan từ Trương Gia Khẩu, phi nước đại trên thảo nguyên để cản lộ đến thành Quy Hóa. Chuẩn bị đến nơi đó nghỉ ngơi rồi mới đi Bao Đầu, cuối cùng bắt kịp đại quân của Hồng Thừa Trù.

Lần này, mặc dù hắn ngự giá thân chinh, thế nhưng lại không hạ chỉ bảo Hồng Thừa Trù thống lĩnh đại quân đợi hắn. Hắn tin tưởng, với năng lực của Hồng Thừa Trù, không đến mức trước khi hắn đến nơi sẽ đánh trận thua.

Lúc Sùng Trinh hoàng đế còn chưa xuất Trương Gia Khẩu, Hồng Thừa Trù đã nhận được thánh chỉ chuẩn bị xuất chinh, đồng thời còn biết tin hoàng đế cũng thống lĩnh Phi Kỵ Doanh xuất kinh.

Nói thật, sau khi Hồng Thừa Trù nghe được tin tức này, cho dù tâm cơ của hắn rất sâu, cũng thẫn thờ một lúc, có chút cảm giác mất mát. Trong suy nghĩ của hắn, nếu đổi thành Lư Tượng Thăng thì phỏng chừng hoàng thượng sẽ không ngự giá thân chinh nữa chứ nhỉ?

Tuy nhiên sau khi mất mát, hắn liền lập tức hạ lệnh, tiến về phía tây chinh phạt bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ.

Năm vạn kỵ quân, chủ yếu là quân sĩ tộc Mông Cổ, chỉ có hơn năm nghìn là kỵ quân biên quan đất Tần, lùa theo đàn cừu, đương nhiên cũng không thể thiếu việc quân lương vật tư đi theo áp tải, chia thành hai đạo quân trước sau, cuồn cuộn sát hướng Thiên Sơn.

Hồng Thừa Trù đương nhiên không phải kẻ vô năng, hắn biết rõ mấu chốt chiến sự lần này, là bức bách bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ quyết chiến với quan quân, hoặc là đánh vào nơi chúng bắt buộc phải cứu, hoặc là vây chặn khiến chúng không đường trốn chạy. Cũng vì thế, mặc dù bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ cho dù có thôn tính các bộ tộc khác của bộ lạc Vệ Lạp Đặc, nhiều nhất cũng chỉ có ba vạn kỵ quân, nhưng hắn vẫn mang theo số quân đội gần như gấp đôi để xuất chinh.

Trước khi xuất phát, hắn đương nhiên đã tìm hiểu qua tình hình của bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ.

Bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ vốn dĩ chủ yếu hoạt động ở khu vực tháp thành, phía bắc đến trên bồn địa Chuẩn Cát Nhĩ, phía nam đến khu vực Y Lê, ở phía đông của bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ, chủ yếu hoạt động ở khu vực Ô Lỗ Mộc Tề là bộ lạc Hòa Thạc Đặc. Thế nhưng hiện tại, bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ đã thôn tính các bộ tộc khác của bộ lạc Vệ Lạp Đặc, phạm vi thế lực tăng lên đáng kể.

Dân tộc du mục tuy không có chỗ ở cố định, nhưng cũng có vết tích để lần theo, bãi chăn thả ban đầu của bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ, minh quân nhất định phải ghé thăm, còn nơi ở trướng hãn ban đầu của bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ, khu vực Tháp Thành, cũng là nơi phải đến.

Chiến lược của Hồng Thừa Trù, chính là phái tiên phong xuất Cam Túc, đánh úp trực diện khu vực bồn địa Chuẩn Cát Nhĩ, sau đó tiến quân khu vực Tháp Thành, còn chủ lực thì lấy khu vực Ô Lỗ Mộc Tề, nếu bồn địa Chuẩn Cát Nhĩ phát hiện tung tích kẻ địch, thì chủ lực bắc thượng hợp vây tại bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ, nếu không phát hiện kẻ địch, hai đạo quân sẽ hội hợp tại khu vực Tháp Sơn. Đến lúc đó, tùy theo tình hình, hoặc là nam hạ khu vực Y Lê, hoặc là tiếp tục tây tiến truy kích.

Nơi xa nhất về phía tây ban đầu của đại minh là Vĩnh Lạc năm thứ tư xây dựng Vệ Háp Mật, kiểm soát khu vực Háp Mật; thế, nơi này đã bị Thổ Lỗ Phan nhiều lần xâm chiếm, tranh đoạt lặp đi lặp lại với đại minh.

Cho đến tận đầu những năm Gia Tĩnh đại minh, triều đình đại minh vốn dĩ vì tranh cãi Đại Lễ Nghi mà đấu đá nội bộ không dứt. Kết quả nhận được tin Háp Mật lại bị Thổ Lỗ Phan cướp mất, thế là, đấu tranh chính trị liền lan rộng đến sự kiện Háp Mật này, đảng phái tranh chấp không ngừng, đàn hạc truy cứu đối thủ, liên tiếp dấy lên ngục lớn, rất nhiều đại thần bị cuốn vào trong đó, bắt giết rất nhiều. Cuối cùng Gia Tĩnh hoàng đế đành phải lấy lý do bãi binh tức dân, chuyên chú tự trị để gác lại Háp Mật không màng tới.

Cho nên, vào lúc này, phạm vi thế lực thực tế xa nhất về phía tây của đại minh là Cam Túc, nói cụ thể hơn một chút chính là Gia Dục Quan.

Lần xuất chinh này, minh quân chính là xuất quan từ Gia Dục Quan, qua Háp Mật vào Tân Cương.

Háp Mật đồng thời cũng là con đường duy nhất phải đi để vào quan Tân Cương, trên con đường tơ lụa có danh xưng là "Tây Vực cổ họng". Thế nhưng dân số chỉ có khoảng ba nghìn người, thực sự là quá nghèo nàn, không nuôi nổi quá nhiều người.

Thống soái tiên phong của minh quân là tuần phủ Cam Túc Lữ Đại Khí, thống lĩnh một vạn năm quân. Lúc này, Lữ Đại Khí đang đứng trên thành lâu Gia Dục Quan, nhìn đại quân cuồn cuộn xuất quan, trong lòng không khỏi hào khí vút cao.

Lữ Đại Khí lúc này, đã hơn sáu mươi tuổi, tuổi này, vốn dĩ không thích hợp để thống lĩnh đại quân xuất chinh nữa rồi. Thế nhưng thiên hạ thái bình ngày nay, hiếm khi khu vực lân cận xảy ra bạo loạn, có khả năng lập chiến công mưu cầu tước vị, Lữ Đại Khí liền xin chỉ thị, cuối cùng được phép nghe lệnh dưới quyền Hồng Thừa Trù, nhận được chức vụ chủ soái tiên phong.

Quốc lực đại minh ngày nay hùng mạnh, trang bị của quân đội đều không thiếu. Thiết giáp xuất quan, vô cùng tráng quan, điều này khiến Lữ Đại Khí không kìm được mà ngâm vài bài thơ để hợp cảnh. Cuối cùng, dưới sự vây quanh của đông đảo tướng lĩnh, xuất quan mà đi.

Trước lúc xuất phát, chiến lược mà Hồng Thừa Trù định ra, hắn là đồng tình. Bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ ngày nay nhân cơ hội giao thông mùa đông bị cắt đứt, thôn tính các bộ tộc khác của bộ lạc Vệ Lạp Đặc, vào lúc này, nhiệm vụ hàng đầu, chắc chắn là tiêu hóa, kiểm soát triệt để nhân khẩu của các bộ tộc khác.

Cái nhìn của Lữ Đại Khí và Hồng Thừa Trù, đều cảm thấy giai đoạn đầu phỏng chừng rất khó tìm thấy tung tích của bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ. Xác suất lớn là ở bồn địa Chuẩn Cát Nhĩ cũng như khu vực Ô Lỗ Mộc Tề đều khó có cơ hội quyết chiến.

Chiến sự lần này, đối với đại quân triều đình mà nói, tự nhiên là tốc chiến tốc thắng là tốt nhất, thế nhưng bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ chắc chắn sẽ không để đại quân triều đình được như ý nguyện. Nghĩ đến đây, Lữ Đại Khí liền cảm thấy ê ẩm ở eo, cho dù có ngồi trong xe ngựa, cũng không biết phải đi bao nhiêu đường, đủ để thọ tội rồi! Thế nhưng cơ hội trong đời chỉ có một lần, cũng chỉ đành cắn răng kiên trì thôi!

---❊ ❖ ❊---

Từ Gia Dục Quan đến Háp Mật, có hơn một nghìn hai trăm dặm, nếu đổi thành hậu thế mà nói, đạp một cước ga trên đường cao tốc, cũng chỉ hơn sáu tiếng đồng hồ, gần như nửa ngày thời gian là có thể đến nơi.

Nhưng vào thời đại này, cho dù Lữ Đại Khí thống lĩnh là kỵ quân, cũng đã đi mười hai ngày mới đến được Háp Mật.

Lúc minh quân đến đây, người bản địa Háp Mật rất ít, phần lớn nghe tin sắp đánh trận nên đã trốn ra ngoài rồi. Đại quân triều đình ngược lại cũng không quấy nhiễu bọn họ, lập tức hạ trại đóng quân, chuẩn bị nghỉ ngơi chỉnh đốn ở đây một ngày.

Sở dĩ hạ quân lệnh này, vẫn là vì Lữ Đại Khí có chút chịu không nổi, cảm thấy quá mệt mỏi. Ngày ngày cản lộ, cho dù ngồi trên xe, sự xóc nảy suốt dọc đường này, bộ xương già cũng đủ chịu rồi. Đương nhiên, kỵ quân cũng không thể hành quân liên tục, bắt buộc phải duy trì chiến lực, việc chỉnh đốn cần thiết cũng là phải có.

Nói thật, lúc này, Lữ Đại Khí đang uống canh thịt cừu ấm áp, trên người quấn chăn nỉ, tâm tư lập công kiến nghiệp đã phai nhạt đi rất nhiều rồi.

Nghĩ mà xem, đây mới chỉ đến Háp Mật, bộ xương già này đã không chịu nổi sự giày vò như vậy rồi, nếu tiếp tục nữa, phải vòng đường đến bồn địa Chuẩn Cát Nhĩ, lại đi Tháp Thành, cái này không biết còn phải đi bao lâu nữa. Nếu gặp phải kẻ địch tiến hành truy kích, thì lại càng phải đẩy nhanh hành trình……

Nghĩ đến đây, Lữ Đại Khí thậm chí không dám nghĩ tiếp nữa. Hoặc là phái tổng binh thủ hạ đi tìm kiếm truy kích, còn bản thân thì đến bên Ô Lỗ Mộc Tề đợi Tổng đốc Hồng là tính thôi.

Lữ Đại Khí cân nhắc như vậy, liền đi ngủ từ sớm. Không ngủ cũng không được, lại nói một câu, anh hùng xế chiều a!

Thế nhưng, điều khiến Lữ Đại Khí hoàn toàn không ngờ tới chính là, hắn căn bản không cần phải đi xa như vậy, chịu nhiều tội như vậy.

Canh ba ngày hôm sau, đại quân vẫn còn đang nghỉ ngơi, thứ đánh thức bọn họ, không phải là vầng thái dương mọc lên từ phía đông.