Trong lòng Lữ Đại Khí thực ra vô cùng rõ ràng, với bộ xương già này của ông, nếu lúc này mà bỏ trốn, dẫu không chết dưới sự truy sát của kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ, thì cũng tuyệt đối bị xóc đến tan xương nát thịt mà chết. Dù có không chết, sống sót trở về trong Gia Dụ Quan, tội danh làm bại trận này ông cũng không tài nào gánh nổi.

Lớn tuổi như thế, tất nhiên cũng có ưu thế, chính là từng trải nhiều, biết rõ lúc này nên làm thế nào mới có cơ hội sống sót, đó chính là xốc lại sĩ khí, liều chết một phen mới có một tia sinh cơ!

Nói ra thì không ngoa, chỉ với câu “Hẹn gặp lại ở đền Trung Liệt, Đại Minh vạn thắng!” của Lữ Đại Khí, tựa như có ma lực, lập tức khiến các tướng sĩ Minh quân đang hoảng loạn phải trấn định lại: Trốn cái gì, cái chết có gì đáng sợ, đại thiết hẹn gặp lại ở đền Trung Liệt là cùng!

Chiến tử sa trường, chẳng những hồn về đền Trung Liệt, người nhà đều được triều đình chăm sóc, không phải lo lắng gì phía sau!

Tướng sĩ Minh quân nghĩ như vậy, liền quyết chiến đến cùng với kẻ địch trước mặt; lại một tướng sĩ Minh quân như thế, lại thêm một tướng sĩ Minh quân như thế… Tất cả tướng sĩ Minh quân ở Cáp Mật cuối cùng đều tử chiến không lùi, sự quyết tử chém giết mà họ tụ hội lại, lập tức khiến kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ bị đánh cho liên tiếp bại lui.

Màn đảo ngược đột ngột này, tận mắt nhìn thấy thuộc hạ lại bị Minh quân được thắp lại ý chí chiến đấu dần dần đuổi khỏi Cáp Mật, khiến Tăng Cách chỉ huy ở gần đó xem đến ngây người trợn mắt. Bất quá hoàn hồn lại, hắn cũng có thể nghĩ thông suốt.

Nói chung, trang bị của Minh quân rất tinh xảo, vượt xa kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ. Đặc biệt là có một phần hỏa thương do Minh quân sử dụng, lại giống hệt hỏa thương mà binh lính Sa Nga sử dụng, không cần châm lửa, những loạt đạn đó bắn tới vô cùng dày đặc. Mỗi một đợt hỏa thương tề xạ, bên phía kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ đều nhân ngưỡng mã phiên (ngựa chồm người ngã), hoàn toàn không thể đỡ nổi.

Hiểu thì hiểu, nhưng nhìn thấy vốn dĩ chỉ còn là truy sát, giải quyết trận chiến lần này, lại bị đánh thành ra thế này, khiến Tăng Cách vô cùng sốt ruột, cũng rất không cam lòng, bèn vội vã chỉ huy thuộc hạ muốn phản phu một lần nữa.

Bất quá vào lúc này, tiếng tù và “ô ô ô” vang lên, đây là tiếng tù và rút lui của kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ.

Tăng Cách biết mệnh lệnh rút lui này chỉ có thể do phụ hãn của hắn hạ xuống, liền không dám trái lệnh, đành phải ước thúc thuộc hạ từ từ rút lui, rời khỏi chiến trường.

Thúc ngựa chạy về nơi cờ hãn tọa lạc, đến trước mặt, liền nói với Ba Đồ Nhĩ Hồn rằng: “Phụ hãn, sao lại cho rút quân? Thừa thắng xông lên là có thể tiêu chuẩn chi bộ Minh quân này rồi, hay là quay lại đánh tiếp, sĩ khí sẽ mất sạch đấy!”

Trận đánh lần đầu tiên thuận lợi này, chính là ở chỗ tập kích thành công, khiến quân tâm Minh quân bất ổn, mà sĩ khí kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ lại đại trướng.

Ba Đồ Nhĩ Hồn nghe vậy, chỉ cười nói: “Con làm không tệ, suýt chút nữa là đánh hạ được rồi!”

Nói đến đây, ông ta chỉ vào soái kỳ Tuần phủ Cáp Mật lại nói: “Minh quân đã có tâm quyết tử, binh lính đã thành tử sĩ, đánh tiếp nữa, thương vong của chúng ta cũng là thứ không thể gánh nổi, dù thắng cũng không có ý nghĩa.”

Tăng Cách nghe vậy, liền quay đầu nhìn sang, nhìn thấy dưới đại kỳ chữ “Lữ” đang phần phật bay trong gió, các Minh quân đều đang giơ tay hô lớn: “Đại Minh vạn thắng!”

Lúc trước, chẳng phải những Minh quân này cũng hô khẩu khẩu hiệu này, giống như được tiêm máu gà mà sĩ khí dâng cao ngất trời đó sao.

Nghĩ đến những điều này, lòng Tăng Cách bỗng trở nên nặng trĩu. Một đội quân có niềm tin kiên định như thế này, ở Tây Vức này tuyệt đối không có. Điều này có nghĩa là một đội quân như thế này, lúc đánh thắng trận sẽ vô cùng dũng mãnh, lúc gặp trắc trở lại không hề chùn bước, thề chết không lùi. Quân đội Đại Minh, nếu đều như thế này, tương lai của Chuẩn Hạc Nhĩ bộ, e là sẽ không tốt đẹp gì đâu!

Nghĩ đến điều này, Tăng Cách không khỏi quay đầu hỏi Ba Đồ Nhĩ Hồn rằng: “Phụ hãn, Minh quân trước kia hình như không phải thế này phải không, tại sao họ lại thành ra thế này? Nếu kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ chúng ta cũng có thể như thế, còn sợ gì không thể xưng bá Thiên Sơn?”

Dựa trên sự từng trải của hắn, hắn không thể hiểu nổi, thứ gì đã khiến Minh quân có được tinh thần như thế, hay nói cách khác là có được quân hồn!

Nghe hắn nói vậy, Ba Đồ Nhĩ Hồn thu lại nụ cười, không khỏi thở dài nói: “Đây là đánh nhiều năm đánh thắng trận mà ra, hơn nữa còn là thắng trận thực sự. Trước kia nghe nói Minh quân tiêu chuẩn Sát Hợp Nhĩ và các bộ khác, tiêu chuẩn Kiếm Lỗ ở Liêu Đông những chuyện này, tuyệt đối không có nửa phần nước lã. Hoặc đây cũng chính là lý do mà Mạc Bắc tam tộc và Ngạc Tề Nhĩ Đồ đều quy phụ chăng. Bất quá điểm quan trọng nhất……”

Nói đến đây, Ba Đồ Nhĩ Hồn ngừng lại một chút, chậm rãi nói: “Quân không lo âu phía sau, thưởng phạt phân minh, mới có thể có được đội quân như thế!”

“Chỉ thế thôi……” Tăng Cách nghe vậy, có chút khó tin. Đạo lý này, hắn tin rằng chỉ cần là kẻ dẫn binh, ai nấy đều sẽ biết. Thế nhưng cũng chẳng thấy có bao nhiêu quân đội, lại lợi hại như đội quân Minh quân trước mắt này cơ chứ!

Ba Đồ Nhĩ Hồn biết nhi tử của mình mặc dù ưu tú, nhưng chung quy vẫn là trải đời quá ít, bèn thở dài nói: “Đợi sau này con độc đương một mặt, con sẽ có thể biết. Muốn để quân không lo âu phía sau, thưởng phạt phân minh, đó tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản. Cho dù là ta, thực ra có những lúc, cũng là lực bất tòng tâm!”

Nói đến đây, ông ta lại thở dài, thấy Tăng Cách còn muốn hỏi nữa, ông ta có vẻ không muốn dây dưa chuyện này nữa, liền lập tức mở miệng nói: “Truyền quân lệnh của bản hãn, vây chặt đội quân Minh quân này lại, không cho họ đột vây, không có lương thảo trọng trọng (tư lương nặng nề), quay đầu lại giống nhau có thể tiêu diệt được bọn chúng!”

Tăng Cách và các đầu mục khác nghe vậy, biết chính sự là quan trọng, liền vội vàng đáp một tiếng, liền bận rộn đi bố trí.

Nhìn bọn họ rời đi, sắc mặt Ba Đồ Nhĩ Hồn có chút nghiêm nghị, quay đầu nhìn về hướng Đông, chắc là có thể kết thúc chiến sự ở đây trước khi viện quân của Đại Minh đến chứ!

---❊ ❖ ❊---

Trong thành Cáp Mật, kể từ khi kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ rút lui, các tướng sĩ Minh quân đều mệt mỏi đến mức từng người một ngồi bệt xuống đất, liên tục thở dốc. Lúc chiến đấu thì không biết mệt mỏi, nhưng vào lúc này, sự mệt mỏi lại hiện rõ mồn một.

Bọn họ bị đánh thức từ trong giấc mộng, bắt đầu ứng địch trong sự hoảng loạn, không nói gì khác, lúc này ai nấy đều đói cồn cào cả ruột gan. Lúc này, phần lớn tướng sĩ Minh quân đều không khỏi quay đầu nhìn về nơi chất đống lương thảo trọng trọng ban đầu.

Mặc dù ngọn lửa đã được dập tắt, nhưng khói dư vẫn còn, lương thảo trọng trọng nhiều như núi thì hoàn toàn không còn nữa.

Dưới đại kỳ chữ “Lữ”, Lữ Đại Khí tay nắm bảo kiếm, giống như tư thế nghênh chiến vậy. Bất quá bảo kiếm của ông ta vẫn chưa được uống máu, thậm chí còn chẳng thể xông lên phía trước để nghênh địch. Đã lớn tuổi thế này rồi, lại không phải là Lư Tượng Thăng, thực sự mà xông lên, đó chính là thành toàn công lao quân sự cho kẻ địch.

Lúc này ông ta, đang lắng nghe bẩm báo từ các tướng lĩnh thuộc hạ.

Hơn một vạn rưỡi Minh quân, hiện nay chỉ còn lại chừng vạn người mà thôi, trong đó còn có không ít thương binh. Quan trọng nhất là lương thảo trọng trọng, mặc dù đã cố sức cứu chữa, nhưng vẫn bị kẻ địch liều chết đốt cháy phần lớn. Số lượng ít ỏi còn lại, dù có tiết kiệm thế nào đi nữa, phỏng chừng cũng chỉ đủ cho bọn họ ăn chừng mười ngày là cùng.

Thế nhưng, từ Cáp Mật đến Gia Lăng Quan, cách xa hơn một ngàn hai trăm dặm, tính toán lộ trình, Hồng tổng đốc phỏng chừng còn chưa đến Gia Lăng Quan. Dự tính lạc quan nhất, ít nhất cũng phải kiên trì hơn hai mươi ngày, mới có khả năng đợi được viện quân đến. Thế nhưng, quân đội còn có thể kiên trì đến khoảnh khắc đó hay không?

Nghe xong bẩm báo, nghĩ đến những điều này, tâm trạng Lữ Đại Khí không khỏi vô cùng nặng nề. Ngước đầu nhìn xa, liền thấy kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ đã bày trận xong xuôi, rõ ràng là muốn vây khốn, đợi bên mình trong quân không có lương, đề phòng bên mình đột vây.

Lại nhìn xung quanh, các binh lính thuộc hạ sau khi bình tĩnh lại, ai nấy đều sắc mặt nghiêm trọng, mặc dù không có vẻ sợ hãi, nhưng cũng đều có thể nhìn ra, bọn họ đều biết tình hình không ổn.

Sĩ khí tuyệt đối không thể tản đi! Bằng không tuyệt đối không đợi được viện quân đến! Lữ Đại Khí trong lòng nghĩ như vậy, liền thu bảo kiếm vào vỏ, mặc kệ cơ thể già nua của mình cũng chưa ăn bữa sáng, liền bắt đầu tuần tra Cáp Mật.

Mặc dù kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ có vẻ như là vây khốn, sẽ không tiến công giống như trước nữa, nhưng thực sự mà không làm công tác chuẩn bị phòng thủ, nhỡ đâu lại xảy ra tập kích lần thứ hai thì sao. Do đó, tuần tra phòng vụ là nhiệm vụ hàng đầu của Lữ Đại Khí. Sau khi tuần tra xong, ông ta lại đi an phủ (an ủi) thương binh. Làm xong tất cả những việc này, chân tay nặng trĩu như thể đổ chì, vừa về đến phòng của mình là không thể đứng vững nổi nữa.

Thân vệ vừa thấy liền cả kinh, vội vàng dâng nước uống và thức ăn lên.

Bất quá Lữ Đại Khí nhìn đống tướng lĩnh mặt mày lo âu đang hầu hạ bên cạnh mình, miễn cưỡng cười một tiếng, cũng không ăn uống gì, liền nói với bọn họ rằng: “Kỵ binh Chuẩn Hạc Nhĩ nhất định sẽ nghiêm phòng tử thủ, không cho quân ta đột vây. Kế sách tốt nhất vẫn là cố thủ đãi viện. Việc này, các ngươi phải dặn dò xuống dưới, để các tướng sĩ đều chuẩn bị sẵn sàng kiên trì!”

Nghe thấy lời này, một vị tướng lĩnh trên trán có băng bó liền lập tức hỏi: “Trung thừa đại nhân, cố thủ đãi viện, chỉ sợ viện quân chưa tới, lương thảo đã cạn rồi!”

“Đúng vậy, trung thừa đại nhân, chém giết với những tên thát tử này, chúng ta tự nhiên không sợ, thế nhưng……” Một vị tướng lĩnh khác cũng nói theo, “Thế nhưng nếu các tướng sĩ mà chịu đói, thì làm sao có thể chém giết với những tên thát tử Chuẩn Hạc Nhĩ này chứ?”

Các tướng lĩnh khác nghe vậy, đều gật gật đầu, vẻ mặt đầy vẻ lo âu.

Lữ Đại Khí nghe vậy, sắc mặt cũng trầm xuống, đây chính là mấu chốt của vấn đề!

Cúi đầu nhìn nước uống và thức ăn của mình, Lữ Đại Khí liền phân phó: “Từ hôm nay trở đi, từ bản quan trở xuống, tất cả đều tiết kiệm lương thực, ngoại trừ tướng sĩ luân phiên trực ban, các tướng sĩ khác, kể cả bản quan ở trong đó, một ngày chỉ ăn một bữa cháo loãng.”

“Thế nhưng…… Trung thừa đại nhân, dù là vậy, lương thực dư thừa phỏng chừng cũng chỉ có thể kiên trì chừng bảy tám ngày mà thôi.” Một vị tướng lĩnh nghe vậy, với giọng điệu nặng nề nhắc nhở.

Lữ Đại Khí nghe vậy, chân mày nhíu lại, liền nói tiếp: “Quân ta đã kiên trì chờ viện quân, vậy thì chỉ giữ lại một phần chiến tranh ngựa mà thôi, hoặc dứt khoát không giữ lại nữa!”

Đều là kỵ binh đến, đối với chiến mã đều coi trọng như tính mạng. Bất quá giờ phút này, đã đến tình cảnh phải giết ngựa để lấp đầy dạ dày, điều này khiến sắc mặt của mỗi vị tướng lĩnh đều vô cùng nặng nề.

Bất quá dù là vậy, cũng vẫn có tướng lĩnh nhắc nhở Lữ Đại Khí rằng: “Trung thừa đại nhân, dù là vậy, phỏng chừng cũng chỉ có thể kiên trì mười mấy ngày, cũng không biết viện quân có kịp đến hay không?”

Nghe thấy lời này, Lữ Đại Khí liền trầm mặc. Không có cách nào khác, đành phải gửi gắm hy vọng vào việc Hồng tổng đốc có thể kịp thời đến đây thôi! Nếu như có thể có thêm vài ngày lương thực, nắm chắc đợi được viện quân sẽ tăng lên rất nhiều.

Nghĩ đến đây, đột nhiên, ông ta nhớ lại những gì mình nhìn thấy lúc tuần tra ban nãy, trong lòng lập tức có chủ ý, liền ngước mắt quét nhìn các tướng, lạnh lùng quát lớn: “Tráng chí đói ăn thịt hồ lỗ, cười nói khát uống máu hung nô……”