Người thanh niên được cứu kia tên là Vương A Phúc, người Phúc Châu, Phúc Kiến, từ nhỏ đã theo các bậc trưởng bối trong tộc ra ngoài mưu sinh. Trên đường đi tới đại doanh, hắn vô cùng hưng phấn, dọc đường hỏi không ngừng, hỏi về chuyện của Đại Minh, chuyện của Hoàng thượng, chuyện về quê nhà Phúc Kiến.

Lưu Phúc Giao hỏi gì đều giải đáp nấy cho hắn, mỗi câu trả lời càng khiến Vương A Phúc thêm phấn khích. Thấy hắn như vậy, các tướng sĩ minh quân không khỏi dâng lên niềm tự hào trong lòng.

Vương A Phúc tất nhiên cũng kể lại một số chuyện họ đã trải qua. Hắn nói khi họ đang vô cùng phấn khởi vì đại quân triều đình đánh hạ An Nam, thì người Tây Ban Nha và thổ dân bản địa cấu kết lại bắt đầu tàn sát họ.

Bởi vì trong tộc có người lớn tuổi, ký ức về mấy lần tàn sát trước vẫn còn rành rành nên đã có chút đề phòng, thế là trốn thoát được một ít. Thế nhưng, ngày tháng chẳng dễ chịu gì, đám thổ dân kia vẫn tiếp tục truy sát họ, hoàn toàn không dám lộ mặt, lương thực dự trữ ăn trước kia cũng sắp ăn hết rồi. Hắn thực sự hết cách, muốn ra ngoài xem có nơi nào kiếm chút đồ ăn không, thì bị đám thổ dân đụng phải.

Nghe hắn nói vậy, một tướng sĩ minh quân có chút khó hiểu, bèn hỏi hắn rằng: "Đã thế Lu Dực từng giết người Minh chúng ta mấy lần rồi, sao các ngươi còn đến đây?"

Vương A Phúc nghe xong, gãi đầu nói: "Chẳng phải ngày tháng ở quê nhà không dễ sống hay sao, nghe nói vùng Mân của chúng ta cũng có giặc lưu manh nổi loạn, bọn chúng mà đến thì chắc chắn là tiêu đời. Vừa vặn đám người Tây Ban Nha này nói sẽ đối xử tử tế với chúng ta, lại còn bảo người Minh trước kia muốn mưu phản nên mới bị giết, chỉ cần chúng ta thủ phận an phận thì tuyệt đối không giết người, thế là người trong tộc chúng ta mới đến đây mưu sinh!"

"Bây giờ còn làm gì có giặc lưu manh nào nữa!" Một tướng sĩ minh quân nghe xong, lập tức lớn tiếng nói, "Trong nước từ lâu đã thái bình thịnh trị, thiên tử thánh minh tại vị, ngay cả thiên tai các nơi cũng không còn nghiêm trọng như trước, quan phủ các nơi đều kịp thời cứu trợ. Bằng không, hừ hừ, Cẩm Cẩm Y vệ, Đông Đông Xưởng, cùng với Đốc Sát Viện ở địa phương tuyệt đối sẽ đem quan lại địa phương ra đàn hặc rồi. Hoàng thượng của chúng ta bây giờ rất coi trọng những chuyện này đấy."

Lúc hắn nói những lời này, những người khác đều gật đầu phụ họa.

Vương A Phúc nghe xong vô cùng hướng ngoại, liền nói với bọn họ: "Thực ra, ta sớm đã muốn về nhà xem thử. Các ngươi không biết đấy thôi, người Tây Ban Nha ở đây hoàn toàn nuốt lời, áp đặt thuế má nặng nề lên chúng ta, ngày tháng càng lúc càng khó sống. Nhất là nghe tin đại quân triều đình đã đánh hạ An Nam, rất nhiều người trong tộc nói quê nhà có lẽ đã đổi khác, liền nghĩ đến chuyện về xem, chỉ là không ngờ, chúng ta còn chưa kịp về, người Tây Ban Nha đã bắt đầu giết chúng ta rồi."

Nói đến đây lại thở dài một tiếng: "Giá mà quê nhà tốt đẹp, chúng ta cũng chẳng chạy đến dưới tay người Tây Ban Nha để chịu uất ức rồi!"

Đúng lúc này, chợt nghe có tiếng động từ trong rừng truyền đến: "A Phúc ca!"

Vương A Phúc nghe thấy, lập tức ngẩng đầu nhìn lên, nhận ra là ai, nhưng còn chưa kịp nói thì đã thấy người thanh niên xuất hiện tay cầm một cây đao, cảnh giác truy vấn: "Họ là ai? Sao huynh lại dẫn người đến đại doanh?"

Nhìn qua bề ngoài, tuyệt đối không phải người Tây Ban Nha, thổ dân Luzon cũng không giống, ngoại hình rốt cuộc vẫn có sự khác biệt.

Vương A Phúc nghe vậy, liền mỉm cười nói: "Họ là quan quân triều đình, chúng ta được cứu rồi!"

Nói đến đây, hắn lại lập tức nói với Lưu Phúc Giao: "Đại nhân, phía trước không xa chính là đại doanh của chúng ta."

Nghe hắn nói vậy, người thanh niên kia nhìn Vương A Phúc, rồi lại nhìn những người khác, đặc biệt là Lưu Phúc Giao người mà Vương A Phúc gọi là "đại nhân", trên mặt lộ rõ vẻ nghi hoặc.

Thấy hắn như vậy, Vương A Phúc trừng mắt nhìn hắn, lớn tiếng quát: "Còn ngẩn ra đó làm gì, mau quay về bẩm báo, để Nhị gia bọn họ đều đến nghênh đón đại nhân, cứ bảo quan quân triều đình đã đến!"

Lưu Phúc Giao thấy người nọ hình như vẫn chưa dám tin, suy nghĩ một chút, liền nói với thuộc hạ của mình: "Đều cởi áo ngoài ra đi!"

Nghe thấy lời này, các tướng sĩ minh quân đều cười tủm tỉm, lần lượt cởi áo ngoài ra, để lộ lớp giáp trụ mặc bên trong.

Vừa nhìn thấy cảnh này, người thanh niên nọ lập tức lộ vẻ cuồng hỉ, liền hét lớn một tiếng, nhảy dựng lên rồi lao vút vào trong rừng, chỉ có thể nghe tiếng hét của hắn vọng lại: "Nhị gia, tía ơi, quan quân triều đình đến rồi, quan quân triều đình đến rồi..."

Mọi người nghe thấy, đều nhìn nhau mỉm cười. Các tướng sĩ minh quân nghe thấy sự ngạc nhiên trong giọng nói của hắn, trong lòng tất nhiên đều vô cùng thụ dụng, ai mà không thích được bách tính yêu mến ủng hộ chứ?

Một lát sau, bọn họ đã đến cửa đại doanh.

Cái gọi là đại doanh, thực ra chỉ là một bãi đất trống trong rừng rậm, dựng những gian nhà đơn sơ, xung quanh quây một hàng rào.

Lúc này, khi họ xuất hiện ở cửa đại doanh, nơi này đã tụ tập bốn năm mươi người, nam nữ già trẻ đều có, trên mặt đều mang theo vẻ kinh ngạc mừng rỡ, dưới sự dẫn dắt của người thanh niên trước đó đang ùa ra ngoài.

Bọn họ đột nhiên nhìn thấy các tướng sĩ minh quân mặc giáp trụ xuất hiện trước mắt, liền ngẩn người đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào những tướng sĩ minh quân này, cứ thế nhìn trân trân, dường như nhìn thế nào cũng không thấy đủ.

Vị lão giả đi đầu, đột nhiên quỳ rạp xuống đất, nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào nói: "Không ngờ trước lúc lâm chung, lão phu còn có thể nhìn thấy vương sư triều đình, trời xanh thương xót, vương sư đã đến Luzon rồi, triều đình vẫn chưa quên chúng ta..."

Nghe thấy những lời này, đám đông đằng sau ông ta, nghĩ đến những gì đã trải qua trước đó, khắp nơi đều là sự truy sát của người Tây Ban Nha và thổ dân, khắp nơi đều là thi thể người Minh bị sát hại, họ kêu cứu vô môn, chỉ đành bốn bề trốn chạy, đông trốn tây náo, bữa đắp bữa xói, ngày đêm nơm nớp lo sợ, không biết khi nào người Tây Ban Nha hoặc thổ dân sẽ đột nhiên xuất hiện, người thân chết ngay trước mắt...

Nghĩ đến nỗi sợ hãi đó, mà giờ phút này, đột nhiên lại có một cảm giác vô cùng an toàn, thứ tình cảm này thật sự khắc cốt ghi tâm, đối với triều đình, sự ỷ lại từ trước đến nay đã đạt đến đỉnh cao nhất trong đời, từng người một òa khóc nức nở, khóc cho sự bất lực trước kia, cũng khóc vì vui mừng khi từ nay đã có chỗ dựa.

Nhìn cảnh tượng này, Lưu Phúc Giao không hiểu vì sao, cảm giác tự hào vừa nãy đã biến mất, chỉ cảm thấy trách nhiệm trên vai dường như nặng thêm một chút, liền hai tay ôm quyền, hướng về phía An Nam ra hiệu, sau đó nghiêm túc và kiên định nói: "Hoàng thượng anh minh thần võ, đã thân chinh đến An Nam chỉ huy đại quân, chẳng mấy chốc sẽ đánh hạ Luzon, rửa hận cho bách tính Đại Minh bị sát hại, từ nay về sau, các ngươi không cần phải đông trốn tây né nữa!"

Nghe những lời này, nhóm nam nữ già trẻ này lần cảm thấy có hoàng thượng của chính mình là một chuyện tốt đẹp biết bao, chẳng màng phương hướng có đúng hay không, lần lượt dập đầu lạy sái, miệng nhao nhao hô vang "vạn vạn tuế".

Sau đó, Lưu Phúc Giao và những người khác được họ nghênh đón vào trong trại, qua một hồi trò chuyện, nắm bắt được rất nhiều tình hình, bao gồm sự phân bố thế lực trong đảo Luzon, địa hình địa thế v.v., mà những điều này có thể nói đều là tin tức mà minh quân chinh phạt Luzon bắt buộc phải nắm rõ. Do đó, sau khi tìm hiểu xong, Lưu Phúc Giao liền lôi ra khúc gỗ chạm khắc kia, đem tình hình bẩm báo một lượt với Sùng Trinh Hoàng đế.

Lão giả và Vương A Phúc cùng những người khác xem đến ngẩn người há hốc mồm, cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Cứ cảm giác rằng, Hoàng thượng ở xa xôi nhường ấy, thực sự có thể nghe thấy họ nói chuyện sao?

Về phía Sùng Trinh Hoàng đế, đương nhiên có thể nhận được tin tức của Lưu Phúc Giao. Không chỉ vậy, những mật thám đã phái ra trước đó, ngài đều có thể nhận được tin tức, hơn nữa sau khi tổng hợp phân tích, lập tức liền triệu khai quân nghị, nói với các văn thần võ tướng rằng: "Người Tây Ban Nha ở Luzon có bộ tộc Fite trợ giúp, thủ lĩnh của họ tên là Fedinandi. Số lượng nhân khẩu bộ tộc vào khoảng ba vạn người, là bộ tộc lớn nhất gần Manila. Cũng là tòng phạm và đao phủ lớn nhất trong việc tàn sát người Minh chúng ta. Bộ tộc này, giết không tha!"

“Vi thần (mạt tướng) tuân chỉ!” Bên trong đại sảnh, tiếng đồng thanh đáp lời vang lên vô cùng dõng dạc.

Sùng Trinh Hoàng đế tiếp tục nói: "Ngoài ra, về lực lượng trên biển, trừ hạm đội của người Tây Ban Nha ra, còn có hạm đội Hồng Y của Batavia, hiện tại bọn chúng đã cấu kết với nhau. Tổng cộng chiến thuyền của hai nơi là năm mươi chiếc. Tuy nhiên còn một điểm nữa..."

Nói đến đây, ngài dùng một cây gậy nhỏ chỉ vào tấm bản đồ treo trên bình phong nói: "Tổng đốc Batavia đích thân dẫn theo một hạm đội cũng đã đến điểm này, đại khái có khoảng ba mươi chiến thuyền, thuyền vận tải khoảng năm mươi chiếc, trên thuyền thấp thoáng có thể thấy, chủ yếu là người Oa, đây hẳn là võ sĩ Oa được người Hồng Y thuê để đánh giặc cho bọn chúng."

Nghe Hoàng thượng tường thuật rõ ràng ngọn ngành về tình hình địch, các tướng lĩnh dưới đại sảnh lập tức liên tưởng đến những khúc gỗ chạm khắc mà Hoàng thượng đã phát ra trước đó. Ngoài ra, họ cảm thấy không còn lý do nào khác để giải thích nguồn gốc của những tin tức này nữa.

Lòng họ đang chấn động, thì Sùng Trinh Hoàng đế lại tiếp tục nói: "Ngoài ra, ở bên phía Luzon, vẫn có không ít bách tính Đại Minh trốn vào núi rừng mới may mắn sống sót. Bọn họ rất quen thuộc với Luzon, đã cung cấp những tin tức sau đây..."

Nói đến đây, ngài bắt đầu kể chi tiết về Luzon, đặc biệt là địa hình địa thế khu vực Manila, nơi nào đổ bộ, nơi nào đặt đại bác, thủy văn ra sao v.v., đều nói cực kỳ chi tiết, giống như ngài đã từng tận mắt đến đó vậy.

Văn võ bá quan bên dưới lúc này đã không còn tâm trí đâu để mà chấn động, đều tập trung tinh thần lắng nghe, những tin tức này có thể nói là vô cùng trân quý, có sự giúp đỡ vô cùng quan trọng đối với việc đánh chiếm Luzon.

Sùng Trinh Hoàng đế nói đến cuối cùng, liền dùng giọng điệu khẳng định nói: "Tình hình biển hiện nay, bao gồm cả bên phía Luzon, đều đã thích hợp cho thủy quân xuất chiến. Do đó, trẫm quyết định, binh quý thần tốc, thủy quân lập tức xuất động, đến trước điểm này để mai phục hạm đội viện binh do Tổng đốc Batavia dẫn đầu."

Lúc này, đã không còn bất kỳ ai hoài nghi về việc những khúc gỗ chạm khắc có thực sự hữu dụng hay không nữa, bằng không, Hoàng thượng không thể nói ra tình hình chi tiết đến vậy về Luzon, đặc biệt là ngay cả viện binh Hồng Y của Batavia mà cũng có thể nói rõ mồn một.

Thế là, từng người một lớn tiếng lĩnh mệnh, sau đó lập tức chỉnh đốn quân ngũ, vào sáng sớm hôm sau liền xuất chinh.

Sùng Trinh Hoàng đế không đi, tiếp tục ở lại Hội An. Nhưng lần này Lư Tượng Thăng đã đi, bởi vì ông kiêm nhiệm chức vụ Tuần phủ thủy quân phương nam Đại Minh.

Trên mặt biển cách phía tây bắc Manila hơn một trăm cây số, có một hòn đảo núi lửa hoạt động tên là đảo Lubang, lúc này, ven bờ biển cập bờ, có một hạm đội đang tiến về hướng Manila.

Trên boong tàu soái hạm của hạm đội, Tổng đốc Batavia Anton đang phóng tầm mắt nhìn ra xa đảo Lubang, không biết trong lòng đang nghĩ gì. Ở bên cạnh hắn, một người Tây Ban Nha đang vui mừng nói với hắn: "Tổng đốc các hạ, rất nhanh sẽ đến Manila rồi!"