Trịnh Tráng ngồi trong đại trướng, đang mượn rượu giải sầu.

Theo lý mà nói, nay hai quân giao tranh, nào phải lúc uống rượu. Thế nhưng, hắn vẫn cứ uống, hơn nữa đã uống không chỉ một ngày.

Người bên cạnh khuyên can, hắn không nghe; khuyên đến mức phiền chán, liền lấy gậy gộc ra hầu hạ, cứ thế, chẳng ai dám khuyên nữa.

Lúc này Trịnh Tráng, trong lòng há chẳng rõ mồn một, trận chiến này với quân Minh, hắn đánh không lại. Mà kết quả của sự thất bại, không những là sự sụp đổ quyền lực của họ Trịnh, mà ngay cả tính mạng cũng khó bề giữ nổi.

Thực ra, từ khi nghe tin hoàng đế nước Minh thân chinh thống lĩnh đại binh đánh An Nam, trong lòng hắn đã có mối lo âu ngầm này. An Nam là một nơi nhỏ bé nhường ấy, lại làm sao có thể đương đầu với đại đế quốc Minh triều hùng mạnh?

Chỉ là vào lúc ấy, hắn vẫn ôm tâm lý may rủi. Vì thế, hắn không tiếc sai con trai sang làm con tin, kết hợp tất cả các lực lượng có thể đoàn kết, mưu cầu đánh thắng trận này.

Thế nhưng, trong mấy ngày giao chiến đầu tiên, hoàng đế nước Minh đã nhẫn tâm giẫm đạp từng quân bài tẩy mà hắn tự cho là cao cường. Nếu đổi lại hắn ở vị trí của hoàng đế nước Minh, thì đã chẳng mèo vờn chuột như thế, mà sẽ dốc toàn lực tấn công, và chiến sự lần này đã sớm kết thúc rồi.

Còn về việc trong nội bộ liên quân rốt cuộc có nội gián của hoàng đế nước Minh hay không, Trịnh Tráng lúc này thực ra đã tự hiểu rõ trong lòng, cơ bản có thể khẳng định đó là kế ly gián của hoàng đế nước Minh. Cứ nhè một mình nhà hắn mà đánh, cũng là lợi dụng tình trạng nội bộ liên quân An Nam chia thành mấy thế lực, mục đích chỉ là để nội bộ liên quân An Nam càng thêm bất hòa mà thôi.

Đã có sẵn thực lực cường đại, vậy mà vẫn lắm mưu nhiều kế đến thế, tinh lực của vị hoàng đế nước Minh kia quả thực rất dồi dào, hứng thú không phải dạng vừa.

Bắt nạt người ta kiểu này, có ý nghĩa lắm sao? Có những lúc, Trịnh Tráng trong lòng thường hay cất lên những lời oán trách phẫn nộ hướng về phía đại doanh quân Minh.

Thôi thì, có rượu hôm nay cứ say hôm nay, sầu ngày mai để ngày mai tính. Nhân lúc nay vẫn còn có thể phát lệnh, uống rượu vui chơi, hãy cứ uống thêm chút mỹ vị nhân gian này vậy!

Trịnh Tráng lúc bấy giờ, tuổi đã gần bảy mươi, nhìn thấu tất cả những điều này, cũng đành phó mặc.

So với hắn, Nguyễn Phúc Tần tuổi trẻ sức khỏe đang độ tráng niên, tuy đối mặt với uy thế cường đại của quân Minh cũng cảm thấy lực bất tòng tâm, nhưng hắn vẫn muốn giãy giụa một phen. Thậm chí hắn còn chẳng nghĩ đến chuyện bảo toàn thực lực nữa, lúc quân Minh tập trung đánh quân Trịnh, liền cho thủ hạ toàn lực ứng cứu. Kết quả, hắn lại nhìn thấy một màn khiến lòng tin sụp đổ hoàn toàn, những tinhệ được hắn phái đi ấy, cũng bị quân Minh đánh cho tan tác như nghiền nát cỏ khô.

Đến thời điểm này, Nguyễn Phúc Tần cũng coi như nhìn thấu. Sở dĩ hoàng đế nước Minh không phát động tổng công kích như mèo vờn chuột, chẳng qua chỉ là có chút kiêng dè hỏa khí của phương Tây trong liên quân An Nam, không muốn thủ hạ của mình tổn thất nặng nề.

Nguyễn Phúc Tần ngược lại không uống rượu, ngày ngày đứng trên đài quan sát ở cửa trại, nhìn về hướng đại doanh quân Minh, trong ánh mắt thường lộ vẻ ngưỡng mộ khôn cùng.

Nếu như bản thân mình mà có được một đội quân tinh nhuệ thế này, e là sớm đã thống nhất được An Nam rồi chứ hiệp! Đến lúc đó, tuy không mấy khả năng đi động đến cái cồng kềnh khổng lồ là nước Minh trước, nhưng bành trướng về hướng Tây, thì tuyệt đối không có bất kỳ vấn đề gì...

Hàng ngày, Nguyễn Phúc Tần cứ chìm đắm trong giấc mộng ban ngày, nghĩ đến những ngày tháng tung hoành ngang dọc, trở tay thành mây lật tay thành mưa trong cái giả định ấy. Ngoài điều đó ra, hắn cũng chẳng làm được gì khác.

Rút quân ư? Hắn từng nghĩ tới chứ; thế nhưng, sĩ khí liên quân hiện nay rất thấp, nếu có một bên thế lực rút quân, tất sẽ dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ liên quân. Cứ thế, ở An Nam này chẳng ai trốn thoát nổi. Vì vậy, Nguyễn Phúc Tần đành gạt bỏ ý nghĩ này.

Sự chờ đợi lúc này, chỉ đành cầu nguyện các lộ thần Phật, khiến hoàng đế nước Minh đột ngột băng hà mà thôi, hoặc trong nội địa nước Minh lại có kẻ nổi phản, chỉ có như thế, An Nam mới có thể vượt qua kiếp nạn này!

Trong sự chờ đợi, vẫn mãi chờ đợi, chờ đợi kỳ tích giáng lâm!

---❊ ❖ ❊---

Hôm nay lại giống như bao ngày trước, kẻ uống rượu cứ uống, người ngủ cứ ngủ, người quan sát cứ quan sát, dường như chẳng có gì khác biệt. Phía quân Minh cũng y như mọi khi, ngươi không đánh tới, hắn liền không tấn công.

Thế nhưng, những ngày tháng như thế rốt cuộc cũng có lúc bị phá vỡ.

Sự hỗn loạn bắt đầu từ hậu doanh quân Trịnh trước, trong đại trại vốn dĩ yên tĩnh, đâu đâu cũng là tiếng kêu hoảng loạn, tựa như vừa thua trận, sắp bị tàn sát đến nơi, có thể dùng một từ để hình dung: Tuyệt vọng!

Cho dù Trịnh Tráng có uống đến mức say sưa mơ màng, cũng bị động tĩnh này làm cho giật mình.

- Nơi nào mà ồn ào thế? - Trịnh Tráng nâng chén rượu đứng phắt dậy, hướng về phía cửa trại lớn tiếng quát lớn, - Truyền quân lệnh của bản vương, đem kẻ cầm đầu gây rối chém đi!

Thân vệ ở cửa nghe vậy, liền vâng lệnh một tiếng.

Thế nhưng, chỉ chốc lát sau, cửa trại liền bị người ta vén lên, có kẻ xông xào bước vào.

Trịnh Tráng còn chưa ngồi xuống, nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên, đôi mắt lờ đờ vì say nhìn sang, phát hiện đó là tên thủ lĩnh thân vệ của mình, không khỏi trầm sắc mặt xuống, thực sự định cất lời gặng hỏi, lại nghe tên thủ lĩnh thân vệ ấy đã hoảng sợ kêu lên với hắn rằng: - Vương gia, không xong rồi, khế sứ do vương thượng phái đến sắp bị đại quân nước Minh bao vây rồi, ngài ấy bảo vương gia mau chóng dẫn binh về cứu viện!

Trịnh Tráng nghe xong ngẩn người ra, theo bản năng hỏi: - Đại quân nước Minh nào tới, chẳng phải đang ở... - Nói đến đây, hắn bỗng chợt bừng tỉnh mà ngậm miệng lại, ngây người ra mất một lúc.

Trước lúc xuất quân, Trịnh Tráng không phải chưa từng nghĩ tới việc quân Minh có thể tiến đánh từ phía bắc hoặc các hướng khác, vì vậy, hắn từng phái mật thám đi thám thính. Nhưng lại không nhận được tin tức về việc đại quân tập hợp, thế nên, hắn mới cầu nguyện rằng sẽ mãi mãi không có quân Minh xuất hiện. Bằng không, với chút binh lực ít ỏi này, còn có thể làm thế nào nữa?

Tình hình hiện giờ đã rõ mười mươi, hoàng đế nước Minh vẫn luôn không chủ động tấn công, rõ ràng là đang đợi đại quân các đường khác đánh vào sào huyệt của hắn!

Trịnh Tráng tuy có bố trí binh lực ở lại canh giữ, nhưng nếu nước Minh lại có đại quân khác tới đánh, số binh lực ít ỏi đó tuyệt đối không đủ sức chống đỡ! Nghe nội dung cấp báo này, hiển nhiên binh lực lưu thủ tuyệt đối không tài nào cản nổi quân Minh.

Thủ lĩnh thân vệ bẩm báo xong, vẻ mặt đầy hoảng sợ, cứ thế nhìn chằm chằm Thanh Đô vương, muốn xem vương gia có đối sách gì không?

Thế nhưng, Trịnh Tráng sau khi hoàn hồn, bỗng nhiên ngửa cổ cười lớn: - Ha ha ha... - Tiếng cười đột ngột này khiến thủ lĩnh thân vệ nghe xong giật mình kinh ngạc. Hắn còn tưởng mình nói sai lời, vương gia nghe nhầm rồi, vì vậy, trong lúc nóng ruột, đành phải lập tức lên tiếng, cắt đứt tiếng cười của Trịnh Tráng, lớn tiếng bẩm báo lại lần nữa: - Vương gia, là chuyện xấu, đại quân nước Minh tập kích hậu phương quân ta, vương thượng bảo chúng ta quay về hồi viện cứu viện!

Trịnh Tráng nín tiếng cười, mặt lạnh như băng nhìn chằm chằm thủ lĩnh thân vệ, nhìn đến mức đối phương không dám nói thêm nửa lời. Tiếp đó, liền thấy Trịnh Tráng ngửa cổ uống cạn chén rượu trong tay, rồi dùng sức ném mạnh xuống đất, phátكات lên một tiếng "bốp", chén rượu lập tức vỡ tan tành.

- Ha ha ha... - Nhìn vương gia lại bắt đầu cười cuồng dại, thủ lĩnh thân vệ lúc này coi như đã hiểu ra, vương gia đã nghe rất rõ, sở dĩ vẫn còn làm thế này, là vì hoảng sợ đến phát điên rồi!

Nghĩ vậy, trong lòng hắn sinh ra sự chần chừ không quyết, không biết tiếp theo nên làm thế nào cho phải đây?

Cũng đúng lúc này, lại có thêm mấy viên tướng lĩnh quân Trịnh xông vào, rõ ràng là đã nghe được tin tức, muốn biết Trịnh Tráng bên này sắp xếp ra sao. Thế nhưng, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt này, bọn họ cũng ngẩn ngơ cả người, không biết đây là tình huống gì nữa?

Thế là, họ quay đầu nhìn thủ lĩnh thân vệ, dùng ánh mắt dò hỏi: Vương gia đây rốt cuộc là bị làm sao vậy?

Khuôn mặt thủ lĩnh thân vệ đã tràn ngập vẻ bi thương, chậm rãi lắc đầu.

Những tướng lĩnh quân Trịnh ấy chẳng tài nào hiểu nổi ý nghĩa gì đây, vừa định cất lời gặng hỏi, liền thấy Hồng Di thống lĩnh A Bích Đức cũng xông vào, trông thấy tình hình trong đại trướng, chẳng rõ đầu đuôi ra sao. Thế nhưng hắn ta chẳng màng nhiều đến thế, lập tức lớn tiếng quát hỏi.

Líu lo một hồi, ngữ khí vô cùng gấp gáp, kết hợp với biểu cảm của hắn ta, liền biết A Bích Đức đang lo lắng đến nhường nào.

Thế nhưng, còn chưa đợi thông dịch viên kịp phiên dịch, bỗng nhiên, chỉ thấy Trịnh Tráng vớ lấy một vò rượu nhỏ, trực tiếp ngửa cổ tu ừng ực. Chỉ là phần lớn rượu trong vò nhỏ ấy đều trào ra khóe miệng hắn, chảy dọc theo bộ râu xuống tận ngực áo, vạt áo lập tức ướt đẫm cả mảng lớn, vậy mà hắn ta căn bản chẳng màng tới, vẫn cứ tiếp tục uống từng ngụm lớn.

Đến lúc này, ngay cả A Bích Đức cũng nhận ra tình hình có điều bất ổn. Tới lúc này, hắn ta mới quay đầu liếc nhìn những người khác trong đại trướng, dùng ánh mắt dò hỏi, đây là phát điên rồi sao?

Thủ lĩnh thân vệ thấy vậy, vừa định lên tiếng, bỗng nghe "bốp" lại vang lên một tiếng, chỉ thấy chiếc vò rượu nhỏ kia cũng đã vỡ tung tóe trên mặt đất, rượu thừa vương vãi khắp nơi.

- Rượu ngon, rượu ngon... - Trịnh Tráng chẳng thèm lau râu, mặc cho những giọt rượu ấy vẫn cứ tí tách nhỏ xuống từ bộ râu của mình.

A Bích Đức thấy thế, mặc kệ luôn, lại tuôn một tràng tiếng nước ngoài líu ríu, ngữ khí cực kỳ mau lẹ.

Thông dịch viên của hắn ta, lúc này cũng vội vã hoảng hốt phiên dịch lại: - Điện hạ, thủy sư nhà Minh ở nước Trịnh cũng đã đến An Nam rồi sao?

Nếu đại chiến ở đây thất bại, chỉ cần trốn về được, họ có thể lên chiến hạm của chính mình để tẩu thoát. Nhưng nếu thủy sư nhà Minh đã đến, thì họ sẽ bị chặn đứng tại đây, thế là tiêu đời rồi.

Trịnh Tráng trước đó vốn không hề hay biết, lúc này nghe thấy, có chút kinh ngạc đôi chút, quay đầu liếc nhìn thủ lĩnh thân vệ của mình, thấy thủ lĩnh thân vệ gật đầu, liền ngửa cổ cười lớn nói: - Hay, hay, hay, hay cho một kế ủng trong rợ, hoàng đế nước Minh đây là muốn một mẻ tóm gọn tất cả chúng ta, thật sự đủ tàn độc, hay, hay, hay...

Nói dứt lời, hắn ta vậy mà lại đi vồ lấy một vò rượu nhỏ khác, rõ ràng là vẫn muốn uống tiếp.

Trông thấy hành động ấy của hắn, tất cả mọi người đều hiểu ra. Thanh Đô vương hoàn toàn chẳng có lấy một chủ ý nào cả, hắn đã buông xuôi từ bỏ rồi.

Nghĩ đến điều này, những tướng lĩnh quân Trịnh đó cũng chẳng màng gì nữa, lập tức phi thân chạy vụt khỏi trung quân đại trướng. Và A Bích Đức cũng vậy, sát nút lao theo sau những vị tướng lĩnh quân Trịnh ấy.

Cùng lúc đó, bên phía quân Nguyễn, thoạt đầu vẫn không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thế nhưng Nguyễn Phúc Tần biết chắc chắn đã xảy ra đại sự, lập tức phái người đi thăm dò. Thực ra, cũng chẳng cần phải thăm dò gì cho cam, tin tức mà bên quân Trịnh đều hay biết, bên này cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Vừa nghe tin có thêm đại quân nước Minh đánh vào An Nam, cắt đứt đường lui của họ, lập tức, quân Nguyễn cũng trở nên hỗn loạn. Song tương đối mà nói, vẫn khá khẩm hơn bên quân Trịnh một chút ít.

Rất nhiều tướng lĩnh đều lập tức chạy đến chỗ Nguyễn Phúc Tần, xem thế tử điện hạ ứng phó thế nào.

Nguyễn Phúc Tần không hề tỏ ra tuyệt vọng và điên dại như Trịnh Tráng, mà sau khi hoảng hốt biến sắc, câu lệnh đầu tiên vừa hoàn hồn trở lại, chính là lớn tiếng la hét: - Mau, rút quân, mau rút lui, chậm trễ là không còn đường thoát nữa đâu. Chúng ta trở về phương Nam, thẳng tiến về hướng Nam...