“Đó là cái gì, nhìn từng bao từng bao chuyển lên tàu lửa kìa, hình như là lương thực đấy!”

“Chính là lương thực, chuẩn bị vận chuyển đến Liêu Đông đấy!”

“Ồ, hóa ra là thế, nghe nói bên Liêu Đông sắp có thể tự cung tự cấp rồi phải không?”

“Đâu chỉ có vậy, một người biểu cữu làm ở nha môn của ta nói, bắt đầu từ năm sau, Liêu Đông đã có thể tự cung tự cấp, bắt đầu từ năm kia, còn có thể cung cấp lương thực cho Triều Tiên nữa đấy! Trong kế hoạch của triều đình, Liêu Đông đó có thể trồng ra rất nhiều lương thực.”

“Này, các ngươi đang tán gẫu gì thế, mà có thể tán đến chuyện lương thực Liêu Đông cơ chứ, phục các ngươi luôn!”

“Hì hì, tán phét thôi, tán phét thôi. Đúng rồi, chẳng lẽ lương thực trên nhiều xe ngựa thế này, đều phải đưa lên tàu lửa sao?”

“Nhìn khí thế này, chắc chắn là muốn đưa lên tàu lửa rồi! Chậc chậc, nhiều thật đấy!”

“Cái này cũng nhiều quá đi, chiếc xe đốt lửa này, kéo nổi không vậy?”

“Chắc là kéo nổi chứ, bằng không, sao lại chất nhiều thế này cơ chứ?”

“……”

Bất kể bách tính vây xem đang bàn tán gì, tiêu điểm chú ý cuối cùng của họ vẫn là việc chất đống lương thực lên tàu lửa như vậy, số lượng này có thể sánh ngang với hơn hai mươi chiếc xe ngựa, liệu có ổn không đây?

Mang theo nghi vấn như thế, họ vừa trừng mắt nhìn lương thực được chuyển lên tàu lửa, vừa chờ đợi đoàn tàu khởi hành.

Cuối cùng, tất cả lương thực đều đã được đưa lên tàu lửa, xe ngựa đánh ra khỏi nhà ga, thậm chí cả Sùng Trinh hoàng đế và những người khác, cũng đứng cách xa đầu máy xe lửa một chút.

Sau khi một vị quan viên xin thánh chỉ, liền phát lệnh xuất phát cho người lái trên đầu máy xe lửa.

Khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều nhìn về phía đầu máy xe lửa, bọn họ chằm chằm nhìn vào cỗ tàu hỏa này, xem rốt cuộc nó có kéo nổi chừng ấy thứ hay không!

Đợi với chả đợi, đợi với chả đợi……

Kỳ thực chẳng đợi bao lâu, thế nhưng trong lòng những đám đông đang chờ đợi này, lại cứ như thể đã chờ đợi một khoảng thời gian rất dài vậy, ngay lúc họ tưởng rằng đoàn tàu này không được rồi, bỗng nghe thấy một tiếng kêu dài "đít", đỉnh đầu máy xe lửa tựa như thần tiên phun ra một làn khói rất lớn.

“Ấy, chuyển động rồi, chuyển động rồi, mau nhìn kìa, chuyển động rồi……” Có người nhìn qua màn sương mù, thấy tàu hỏa hình như đã động đậy, liền kinh ngạc vui mừng kêu lên, giống như trẻ con nhìn thấy món đồ chơi mới lạ vậy.

“Đúng là động rồi, ta cũng thấy rồi, tàu hỏa động rồi……” Những người khác nghe thấy vậy, cũng vui mừng phụ họa theo.

Thế nhưng cũng có người nhìn thấy mà có chút lo lắng, chiếc tàu hỏa này quả thực là đã di chuyển, nhưng tại sao lại chậm chạp thế này? Nếu thực sự dùng tốc độ này, thì đến Thông Châu không biết đến tháng năm nào, chi bằng đi xe ngựa còn hơn!

Thế nhưng, ngay lúc bọn họ đang nghĩ như vậy, đoàn tàu từ từ chạy nhanh dần lên, phát ra âm thanh "cổng xà cổng xà" đầy nhịp điệu.

“Ồ, chạy nhanh lên rồi, cuối cùng cũng chạy nhanh lên rồi, mau nhìn kìa!”

Trong tiếng reo hò kinh ngạc, bao trùm nhiều hơn cả là khói mù. Nhưng dù thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn có thể thấy tàu hỏa xuyên qua làn khói, xuất hiện trước mặt họ, sau đó chạy dọc theo đường ray tiến về phía trước.

Tốc độ của chuyến tàu này, rốt cuộc cũng chỉ bằng tốc độ người bình thường chạy bộ mà thôi. Những người đứng bên cạnh, chỉ cần chạy đà một chút là có thể nhảy lên tàu hỏa.

Thế nhưng, đoàn tàu này lại đang kéo theo mười toa xe, kéo theo sức chở khoảng hơn hai mươi chiếc xe ngựa. Điều này khiến tất cả những ai chứng kiến đều vô cùng kinh ngạc: Chỉ dựa vào đốt than, mà có thể sinh ra sức lực lớn đến nhường này ư?

Điểm mấu chốt là thứ này còn không cần ăn cỏ, không phải lo bệnh tật, chỉ cần đốt than là có thể chạy được. Tính toán từ góc độ chi phí mà nói, vận chuyển càng nhiều đồ vật, vận chuyển đến nơi càng xa, thì ưu thế của tàu hỏa này sẽ càng lớn!

Rất nhiều thương nhân nhìn thấy cảnh này, ngay lập tức nhận ra những lợi ích mà tàu hỏa hơi nước này có thể mang lại. Hầu hết bọn họ đều là những kẻ biết tính toán, liền tức khắc tính toán sổ sách cho người bên cạnh nghe, không đâu, những người nghe được đều ngạc nhiên vô cùng.

Đương nhiên, cũng có những kẻ ăn không được nho bónh chê nho xanh, đứng trong đám đông âm dương quái khí nói: “Lần này các ngươi làm ăn sung sướng rồi nha, có thể tiết kiệm được rất nhiều tiền vốn, kiếm đậm rồi chứ gì!”

Có thương nhân nghe thấy vậy, lập tức vui vẻ nói: “Vị huynh đài này chớ nói vậy, chúng ta làm ăn buôn bán, chi phí này đã giảm xuống, đương nhiên cũng sẽ hạ thấp giá bán đi, mọi người đều được hưởng lợi chứ bộ!”

Những người khác nghe thế, đều thấy đây là đạo lý, tức thì, từng người một vui mừng khen ngợi chiếc tàu hỏa này: Cái thứ ăn than đá này, lợi hại, thật sự rất lợi hại!

Thế nhưng, so với bọn họ thì Sùng Trinh hoàng đế nhìn cái đuôi tàu lửa, trong lòng lại cảm thấy bình thường.

Để cho lần ra mắt đầu tiên của tàu hỏa có thể đạt được hiệu ứng gây chấn động lớn nhất, hắn đã đặc biệt cho thái tử chế tạo ra đầu máy xe lửa có công suất lớn nhất hiện có thể làm ra, sau khi thử nghiệm xong, móc thêm nhiều toa tàu nhất có thể, hơn nữa còn không dùng các công cụ như ròng rọc hay cần cẩu, mà dùng sức người ngay trước mặt khán giả, bốc dỡ từ trên xe ngựa xuống, để họ có được ấn tượng trực quan nhất về năng lực vận tải của tàu hỏa rốt cuộc lớn đến mức nào!

Nói chung thì hiệu quả này không tồi. Ánh mắt Sùng Trinh hoàng đế đảo qua, bất kể là triều đình đại thần, hay là giám sinh Quốc Tử Giám, bao gồm cả đám người Tây Di kia, hoặc là bách tính bình dân, toàn bộ đều mang theo vẻ mặt hưng phấn, thì thầm to nhỏ với người xung quanh, rõ ràng là vô cùng ca ngợi chiếc tàu hỏa hơi nước này.

“Vào lúc này, chắc sẽ không có ai đứng ra hô hào ô nhiễm khí quyển nữa chứ?” Sùng Trinh hoàng đế thầm nghĩ trong lòng, liền trở gót hồi cung.

Còn về phần bách tính bình dân, đương nhiên sẽ không rời đi nhanh như vậy. Có không ít đứa trẻ lớn xíu, thậm chí còn chạy theo sau đoàn tàu, cười ha ha, giống như đang ăn Tết vậy.

Sùng Trinh hoàng đế sau khi trở về cung, liền hạ chỉ cho xây dựng đường sắt trước ở các tuyến giao thông huyết mạch trên toàn quốc.

Tuyến thứ nhất là: Từ Kinh sư đến phủ Dương Châu, phủ Âng Thiên đến phủ Quảng Châu; đây là một tuyến dọc, dự đoán cũng là tuyến đường sắt bận rộn nhất.

Tuyến thứ hai là: Từ Kinh sư đến Hán Trung rồi đến Cam Túc, tương lai sẽ đến Thiên Sơn hoặc xa hơn nữa. Tuyến đường sắt này, một là dùng cho dân sinh, hai là có tác dụng vô cùng quan trọng đối với chiến sự Tây Vực trong tương lai cũng như việc thống trị nơi đó sau này.

Tuyến thứ ba là: Từ Kinh sư đến Thẩm Dương ở Liêu Đông, và từ Thẩm Dương đến Busan của Triều Tiên; tuyến đường này mặc dù đã được đưa vào kế hoạch xây dựng, nhưng không yêu cầu phải hoàn thành gấp. Dù sao thì dân số ở hai nơi Liêu Đông và Triều Tiên quá ít; tuy nhiên đợi đến tương lai, việc vận chuyển tư liệu vật tư vẫn không thể thiếu đường sắt, thêm một điểm nữa, giao thông hoàn thiện, có tác dụng rất quan trọng đối với việc triều đình thống trị vùng biên thùy, cho nên, tuyến đường sắt này cuối cùng cũng phải xây dựng cho xong.

Tuyến thứ tư là: Từ thành Quy Hoa đến Hán Trung rồi đi vào Tứ Xuyên, qua Vân Nam, cuối cùng đến Đôn Ngô. Việc tu sửa tuyến đường sắt này sẽ vô cùng khó khăn, cũng giống như tuyến thứ ba được đưa vào quy hoạch, sửa được bao nhiêu hay bấy nhiêu, đợi đến khi kinh nghiệm tu sửa đường sắt phong phú hơn rồi, hoàn thành cũng không muộn. Mục đích chính, đương nhiên là để quyền kiểm soát của Đại Minh vươn tới Ấn Độ Dương, từ đó vươn tay vào Trung Đông.

Ngoài bốn tuyến đường sắt này do Sùng Trinh hoàng đế hạ chỉ quy định ra, các tuyến đường sắt khác, các tỉnh có thể căn cứ vào nhu cầu của bản thân để quyết định có nên xây dựng đường sắt hay không, kết nối với bốn con đường huyết mạch này. Đưa ra quy hoạch, dâng lên hoàng đế phê chuẩn.

Sùng Trinh hoàng đế ban đạo thánh chỉ này xong, tự nhiên do Nội các phụ trách bắt đầu quy hoạch triển khai nội dung liên quan cụ thể. Còn về bản thân Sùng Trinh hoàng đế, hắn còn phải giải quyết vấn đề tiếp theo, chính là vấn đề điện năng.

Không nói đến những cái khác, chỉ riêng chuyến tàu hỏa hiện tại, nếu chạy vào ban đêm, sẽ có một vấn đề, đó là đầu máy xe lửa không có đèn lớn, không thể nhìn rõ tình hình đường xá phía trước. Mặc dù nói là chạy trên đường ray, nhưng nhỡ đâu đường ray có vấn đề thì sao?

Mà nếu tàu hỏa ban đêm không chạy, thì quá lãng phí. Cho nên, giải pháp hiện tại để tàu hỏa chạy đêm, chính là có kỵ sĩ cầm đèn lồng cản gió (khí tử phong đăng) chạy mở đường trước tàu hỏa, kiểm tra tình hình an toàn của đường ray. Nếu phát hiện có vấn đề, liền phát tín hiệu cho người lái tàu ở phía sau.

Cũng may tàu hỏa không chạy nhanh, phương pháp này cũng có hiệu quả.

Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là đội hộ đường phải thường xuyên kiểm tra an toàn đường ray. Sau một thời gian dài, có thể rút bớt kỵ sĩ mở đường đi, treo đèn lồng cản gió lên đầu máy xe lửa cũng có thể châm chước dùng tạm.

Việc tạo ra điện này, kỳ thực vẫn rất đơn giản, cảm ứng điện từ là có thể tạo ra điện, chỉ cần cắt đứt từ trường là được. Thế nhưng, sợi đồng dẫn điện là một vấn đề, chất cách điện bọc sợi đồng là một vấn đề, tóc đèn (dây tóc) là một vấn đề……

Vấn đề kỳ thực quả thực có không ít, nhưng nếu không phải ứng dụng quy mô lớn, thì rốt cuộc vẫn có phương pháp giải quyết.

Ví dụ như, sợi đồng có thể sau khi kéo sợi trên máy tiện, lại do thợ thủ công lành nghề tiến hành sửa chữa, để cố gắng đạt được yêu cầu đồng đều về độ dày;

Chất cách điện bao gồm gốm sứ, thủy tinh, cao su các loại đều được. Đương nhiên, cây cao su hiện nay vẫn còn ở Nam Mỹ; mà Nam Mỹ là phạm vi thế lực của Bồ Đào Nha, Sùng Trinh hoàng đế trước đó khi kết minh với Bồ Đào Nha, đã từng đưa ra yêu cầu, bao gồm sách vở, nhân tài vân vân, trong đó có yêu cầu về việc di thực cây cao su.

Nhưng vào lúc này, người Bồ Đào Nha đối với nhận thức về cây cao su cũng không sâu sắc lắm, lại còn phải đi Nam Mỹ di thực, việc này cần phải có thời gian. Cho dù có cần thời gian đi nữa, phỏng chừng trong vòng hai năm nay cũng có thể di thực đến Đại Minh thôi.

Còn có bóng đèn thì cần thủy tinh, cái này đã không còn vấn đề gì nữa, nhà máy thủy tinh Đại Minh trải qua sự phát triển mấy năm nay, dưới sự kích thích của hiệu quả kinh tế, loại thủy tinh nào cũng có thể thổi ra được rồi.

Còn về chân không, cũng không phải vấn đề. Lúc này, ở bên phía châu Âu, đã có người quan tâm đến chuyện chân không, và đã thành công thực hiện vào hai năm sau, hơn nữa còn làm một loạt thí nghiệm trong chân không. Nếu Kircher không đến Đại Minh, thì vào năm 1650 ông ta cũng sẽ làm chân không để chứng thực kết luận âm thanh không thể truyền trong chân không.

Trong lịch sử nguyên bản, dây tóc vonfram phải đến tận rất lâu sau này mới được phát hiện là dùng làm dây tóc bóng đèn tốt nhất. Thế nhưng Sùng Trinh hoàng đế có kiến thức hậu thế, tự nhiên liền nhảy cóc thẳng đến bước này.

Đương nhiên, những thứ này nói ra thì có vẻ đơn giản, nhưng thực sự muốn làm ra được, thì tất yếu sẽ phải tốn rất nhiều thời gian cùng nhân lực vật lực. Thế nhưng Sùng Trinh hoàng đế đường đường là hoàng đế Đại Minh, hắn không thiếu những thứ này.

Lúc hắn đang bận rộn những chuyện này, Tây Vực đã đổ tuyết. Việc Hồng Thừa Trù chỉnh đốn người Mông Cổ, cũng đành phải dừng lại. Phải đợi đến mùa xuân năm sau, mới có thể tiếp tục.

Thế nhưng, ở nơi Tây Bắc xa xôi hơn, trong một chiếc lều da bò rất lớn, có người lại đang bàn tán về chuyện mà Hồng Thừa Trù đang làm này. Từ lời nói cử động của họ có thể thấy được, bọn họ vô cùng không vui.

Thế nhưng trong đó có một người trẻ tuổi dường như có chút do dự, nói với người ngồi ở giữa rằng: “Phụ hãn, chuyện này có vẻ hơi không thỏa đáng lắm nhỉ?”