Nhìn sắc mặt của Cố Thủy Hãn, Sùng Trinh hoàng đế liền thấu hiểu rõ trong lòng hắn đang suy nghĩ gì, bèn mỉm cười nói: "Cục diện thiên hạ này thay đổi rất nhanh, thủ cũ như cũ là vô dụng. Có chuẩn bị vẫn hơn là không chuẩn bị, cho dù cuối cùng không dùng tới, thì có quan hệ gì đâu, phải không?"

Đạo lý quả thật là đạo lý ấy, Cố Thủy Hãn bản thân cũng coi như một vị quân chủ có năng lực, tự nhiên là hiểu được, nếu không, đã không thể trở thành Hãn vương của cao nguyên Thanh Tạng.

Sùng Trinh hoàng đế thấy hắn đã đồng ý, liền không trao đổi thêm nữa. Cố Thủy Hãn tuy có bản lĩnh, nhưng hắn lại thu mình ở cái nơi Tây Tạng kia, có thể thấy được hắn không có dã tâm tranh bá thiên hạ. Cứ ở lỳ trong cái xó xỉnh ấy, ắt sẽ bị đại thế thiên hạ vứt bỏ. Đã hắn bằng lòng ở đó, thì cứ ở đó đi!

Thế là, buổi yết kiến này đại khái kết thúc. Sùng Trinh hoàng đế mời hắn ở lại kinh sư ăn Tết, đồng thời cũng để hắn tận mắt chứng kiến sự cường đại của Đại Minh, như vậy cũng có thể khiến cho Tây Tạng càng thêm an phận thủ thường.

Còn bản thân Sùng Trinh hoàng đế, vẫn còn rất nhiều việc phải bận rộn.

So với trước kia, các loại cây trồng có năng suất cao khác đã được nhân rộng hơn nữa. Đặc biệt là khoai tây, vụ thu hoạch ở đồng bằng Hào Sáo rất khả quan. Điều này khiến Sùng Trinh hoàng đế vô cùng hài lòng, lương thực đầy đủ, đối với việc Hồng Thừa Trù trù hoạch chỉnh biên tân quân thảo nguyên sẽ có sự giúp đỡ vô cùng lớn.

Về mặt tài chính, thu nhập của quốc khố nhìn chung không chênh lệch mấy so với năm ngoái.

Mặc dù thu nhập từ các mặt như thủy tinh, máy hơi nước và xi măng đang tăng trưởng, nhưng từ cuối năm ngoái, vùng biển Đông Nam đã bắt đầu có chiến sự, trước có chiến tranh Đài Loan, tiếp theo là chiến tranh An Nam, rồi đến chiến tranh Luwong, điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến thu nhập của phe họ Trịnh.

Tuy nhiên đối với việc này, Sùng Trinh hoàng đế cũng không quá bận tâm. Thông qua mô hình thu phí bảo kê của họ Trịnh để thu thuế hải thương, cái này suy cho cùng không phải là kế lâu dài. Nay đã trở thành hải quân, thì càng không thể dùng mô hình cũ kỹ này nữa.

Sở dĩ Sùng Trinh hoàng đế trước sau hai lần đều đến Quảng Châu, chính là để chỉnh đốn lại mô hình thuế của hải thương.

Hiện nay, đối tượng mậu dịch của hải thương Đại Minh chủ yếu là các vùng đất mới chiếm đóng của Đại Minh, nhu cầu này rất lớn, là nơi hải thương hay lui tới nhất hiện nay. Kế đến là các nước Di xung quanh, tuy nhiên dẫu cho các nước Di có đông đúc đi nữa, thì mức tiêu thụ của họ lại thấp, chủ yếu là đổi lấy thổ sản địa phương, vận chuyển về nước để mậu dịch, đây mới là nguồn thu lớn đối với các nước Di.

Cuối cùng, chính là mậu dịch với người Feringhi. Việc này tính đến hiện tại, vẫn chưa cần phải ra khơi, chỉ cần tiến hành giao dịch ngay tại Quảng Châu này là được. Đợi đến tương lai, sau khi thế lực của hải quân Đại Minh mở rộng, hải thương Đại Minh tất nhiên cũng sẽ vươn ra ngoài, có thể đi xa đến tận châu Phi, cũng có thể đến nước Feringhi để mậu dịch.

Nhưng tính cho đến hiện tại, sóng biển chưa lặng, rủi ro mậu dịch đường dài quá cao, không có mấy ai dám mạo hiểm. Thế nhưng, cũng chính vì nguyên nhân này, ở phương Nam và vùng Giang Nam, đã âm ỉ xuất hiện một luồng dư luận mới, cho rằng việc trực tiếp giao thương với người Feringhi tại Quảng Châu, ước chừng phần lớn lợi nhuận đều đã bị người Feringhi kiếm mất. Chi bằng triều đình hãy sớm ngày viễn chinh, sớm ngày khai hoang mở cõi, như vậy bọn họ cũng có thể vươn khơi viễn chinh để mậu dịch.

Đối với những luồng dư luận mới này, Sùng Trinh hoàng đế đương nhiên rất hoan nghênh, nó có thể cho ông thêm vài lý do để viễn chinh vùng Trung Đông. Chỉ có điều tạm thời, ông chưa có ý định rút mầm trợ trưởng (thúc ép quá mức), cứ để mặc cho những luồng dư luận này tự nhiên phát triển vậy. Dù sao thì việc viễn chinh Trung Đông không phải cứ muốn xuất binh là đi ngay được, vẫn cần có thời gian chuẩn bị.

Về phần quốc khố, chiến sự Nam Dương đã dấy lên rồi lắng xuống, và đều nằm dưới sự kiểm soát của Đại Minh. Lượng lớn dân chúng Đại Minh di cư, ắt sẽ thúc đẩy nhu cầu cực lớn. Từ đó có thể thấy, mảng mậu dịch biển vào năm sau lại bùng nổ trở lại, thuế thu chắc chắn cũng sẽ hồi phục, thậm chí còn nhiều hơn trước.

Ở trong nước, thủy tinh thì không phải bàn, là nhu cầu thiết yếu của người giàu. Hơn nữa cùng với sự trưởng thành và tính đa dạng của kỹ thuật làm thủy tinh, những nhu cầu mới cũng đang không ngừng được khai phá.

Sùng Trinh hoàng đế không quá quan tâm đến điều này, đối với thủy tinh, ông quan tâm đến tình hình sản xuất thấu kính lồi lõm cùng ống nghiệm thủy tinh nhiều hơn.

Thấu kính lồi lõm có tác dụng vô cùng quan trọng trong quang học; còn ống nghiệm thủy tinh lại liên quan đến sự phát triển của hóa học. Đây mới là nơi ông coi trọng nhất.

Về mảng xi măng, chính sách đã định ra trước đó, qua một năm thực tiễn, đã chứng minh là có hiệu quả.

Vừa dùng xi măng để sửa đường đắp cầu, vừa phân chia một phần xi măng để phục vụ cho nhu cầu tiêu thụ của các gia đình giàu có ở địa phương, lấy đó để bù đắp chi phí cơ sở hạ tầng.

Tuy nhiên trong chính sách này, vẫn tồn tại những vấn đề. Các Đô sát viện địa phương đã điều tra ra các vụ án tham ô nhũng nhiễu xi măng lên tới tận mười lăm vụ; trong khi Đông Cẩm y vệ điều tra các vụ án tham ô xi măng có sự nhúng tay của Đô sát viện địa phương, lại lên tới tận sáu vụ.

Đối với những vụ án này, Sùng Trinh hoàng đế hoàn toàn không nương tay, tuy không lột da nhồi rơm giống như Thái tổ, nhưng hiệu quả thực ra cũng xấp xỉ như vậy. Sùng Trinh hoàng đế tịch thu gia sản của bọn chúng, khiến cả nhà bọn chúng trở thành kẻ trắng tay, sau đó phạt làm khổ dịch, sửa đường đắp cầu, cống hiến chút giá trị cuối cùng cho đại nghiệp cơ sở hạ tầng của Đại Minh, coi như cũng mang một tác dụng "răn đe để làm gương" mang tính cách tân.

Đối với cơ sở hạ tầng của năm nay, Sùng Trinh hoàng đế không mấy hài lòng, bách quan dâng sớ năm sau phải đẩy mạnh tiến độ cơ sở hạ tầng này hơn nữa. Lấy lực lượng công binh chuyển đổi từ vệ sở địa phương làm xương sống, kết hợp với phu phen lao dịch ở địa phương, đẩy nhanh việc xây dựng các tuyến đường cao tốc trên toàn quốc.

Sự mở rộng của Đại Minh, tuyệt đối không thể tách rời việc cải thiện giao thông cơ bản. Một thứ vũ khí sắc bén để cải thiện giao thông chính là ứng dụng của máy hơi nước trên xe và thuyền.

Do đó, một việc mà Sùng Trinh hoàng đế quan tâm nhất, chính là cái này. Sau khi xử lý xong một vài việc quan trọng nhất, liền được thái tử hộ tống đi thị sát tình hình ứng dụng của máy hơi nước.

Mẫu xe lửa đã có rồi, đường ray cũng là hàng thật giá thật. Sau khi diễn gián qua, tổng kết lại mà nói, động lực vẫn hơi thiếu, nói cách khác, tỷ lệ chuyển đổi năng lượng hơi thấp, tốc độ cũng chậm.

Thực tế mà nói, trong lịch sử nguyên thủy, mãi cho đến năm 1825, Stephenson người Anh chế tạo ra xe lửa hơi nước, tạo ra tốc độ chạy trên cạn cao nhất lúc bấy giờ, cũng chỉ vỏn vẹn 24 km mỗi giờ mà thôi. Tốc độ này, còn chẳng bắt kịp tốc độ của xe đạp điện đời sau. Thế nhưng, dẫu chỉ là cái tốc độ vô cùng chậm chạp trong mắt người đời sau này, cũng đã ngay lập tức khiến cho xe lửa hơi nước được phổ biến rộng rãi.

Sùng Trinh hoàng đế tuy không biết điều này, nhưng lại hiểu cái lý "dò đá qua sông", huống chi lại còn có kiến thức lịch sử hơn 400 năm của ông. Do đó, ông liền hạ chỉ: Đợi sau Tết sẽ tiến hành tu sửa đường sắt, từ kinh sư đi Thông Châu, có vấn đề cũng không sợ, tập thể cùng nhau góp sức giải quyết; kinh nghiệm xây dựng đoạn đường sắt đầu tiên này, nhất định phải tổng kết lại dưới dạng văn bản, để tiện phổ biến rộng rãi trên toàn quốc.

Về phần đường ray, không chơi cái trò đường ray gỗ, càng không cần gỗ bọc sắt, cứ trực tiếp dùng đường ray sắt. Đại Minh không có bạo loạn, sinh sống yên bình, có sự hỗ trợ của triều đình, sản lượng sắt thép không hề thấp chút nào.

Tuy nói việc rải đường ray khắp Đại Minh trong một chốc một lát có lẽ không đủ, nhưng cứ rải đại trà như thế cũng không thực tế.

Ngoài ra, một nơi tiêu thụ sắt thép cực kỳ lớn, chính là việc chế tạo vũ khí và áo giáp. Thế nhưng, quân đội Đại Minh, phần lớn đã sử dụng áo giáp bông rồi. Đối với việc phòng hộ hỏa khí, áo giáp bông so với áo giáp sắt thì không hề kém cạnh chút nào.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là, Sùng Trinh hoàng đế biết cách đo lường thực lực của một quốc gia chính là sản lượng sắt thép, hà cớ gì ông lại không chú trọng đến vấn đề sản lượng sắt thép vào thời bình cho được.

Tiếp theo, chính là ứng dụng của máy hơi nước trên thuyền, việc này có độ khó cao hơn so với ứng dụng trên xe. Thế nhưng độ khó này cũng mang tính tương đối, trực tiếp lắp chân vịt thì độ khó quả thực không nhỏ, nhưng, dùng máy hơi nước để điều khiển guồng nước (minh luân) thì không hề khó khăn. Thuyền guồng nước, vào những năm đầu khai quốc Đại Minh đã từng có rồi, thợ đóng tàu cũng biết cách làm.

Tuy nhiên căn cứ theo kết quả thí nghiệm giai đoạn trước, chiếc thuyền guồng nước này tuy tốt hơn rất nhiều so với những chiếc thuyền trước kia, nhưng nhược điểm cũng tương đối rõ ràng.

Thứ nhất, kết cấu của thuyền guồng nước khá cồng kềnh, đặc biệt là khi gặp gió bão, các cánh quạt guồng nước lộ ra một phần hoặc toàn bộ khỏi mặt nước, khiến cho tàu thuyền không thể duy trì hành trình ổn định. Đương nhiên, điểm này, nếu hành trình trên sông ngòi nội địa, số lần gặp phải tình huống như thế này sẽ ít hơn một chút. Cho dù có, cũng không tính là vấn đề. Dẫu sao đã có gió bão lớn nhường này, thì loại thuyền trước kia cũng sẽ gặp vấn đề tương tự mà thôi.

Vấn đề thứ hai, là các cánh quạt của guồng nước rất dễ bị hư hỏng khi sử dụng. Guồng nước khi quay sẽ có một nửa cánh quạt quay trên không trung, không chỉ làm tăng chiều rộng của thuyền và sức cản khi hành trình, mà hơn nữa khi nó cập bến, rất dễ xảy ra va chạm với các tàu thuyền bè ở hai bên, vừa ảnh hưởng đến sự an toàn khi hành trình của chính mình, vừa tồn tại khả năng làm trầy xước các tàu thuyền khác.

Vấn đề thứ ba, cũng là vấn đề then chốt nhất, đó là nếu rong rêu hoặc các vật quấn quanh tương tự quấn lấy cánh quạt hoặc trục của guồng nước, guồng nước rất có khả năng sẽ bị mất khả năng quay, loại vấn đề này tương đối chí mạng.

Chính vì guồng nước có quá nhiều nhược điểm như vậy, nên thuyền guồng nước vốn đã có từ những năm đầu của Đại Minh, lại không được phổ biến sử dụng. Đương nhiên, nay dùng động lực hơi nước thay thế cho phương pháp đạp bằng sức người nguyên bản vốn có, thì có thể khiến cho thuyền guồng nước hơi nước tái xuất giang hồ, mang lại lợi ích khi sử dụng.

Đối với việc này, Sùng Trinh hoàng đế cũng không vì nghẹn mà bỏ ăn, ngay lập tức hạ chỉ, thuyền guồng nước hơi nước tiếp tục được đóng mới, có thể đưa vào vận dụng ở Đại Vận Hà Kinh Thành, cùng với các đoạn đường thủy trên sông Hoàng Hà và Trường Giang. Đồng thời, cũng thử nghiệm đóng thử thuyền guồng nước đi biển xem sao.

Ngoài ra, thuyền chân vịt chạy bằng hơi nước, cũng không thể gián đoạn thí nghiệm, có khó khăn thì khắc phục khó khăn, nhất định phải chế tạo ra cho bằng được thuyền chân vịt.

Vì thế, Sùng Trinh hoàng đế còn cung cấp không ít kiến nghị để bọn họ tham khảo, dù sao cũng có kiến thức của người đời sau trong người, lại dẫu sao cũng tốt nghiệp đại học, những thứ đã học rất nhiều, một số nguyên lý cũng biết đôi chút, thế nào cũng có thể bàn luận vài câu.

Vừa thị sát xong những thứ này, ngày Ba mươi Tết liền đến.

Sùng Trinh hoàng đế liền tự cho phép mình nghỉ ngơi, ăn một cái Tết thật trọn vẹn rồi hãy tính tiếp.

Còn về kế hoạch cho năm Sùng Trinh thứ hai mươi mốt, ông dự định tập trung vào nội chính, không tính chuyện mở rộng bờ cõi nữa. Ít nhất Nam Dương vẫn cần phải củng cố, xưởng đóng tàu của Ava không thể xây xong nhanh đến thế; phía Tây Bắc, cũng phải cho Hồng Thừa Trù thời gian để chỉnh biên, không thể ngay lập tức tây chinh.

Đương nhiên, việc không mở rộng này cũng không phải là tuyệt đối, ví dụ như, nước N Oa. Sùng Trinh hoàng đế thông qua hạt giống nghe lén trên người Hào Cách (Hào GC) biết được, nhiệm vụ của "mật thám cấp thần" này hoàn thành vô cùng xuất sắc, đã quậy cho nước Oa náo loạn không thôi.

Quả thế, Hào GC lúc này, đang trải qua một trong ba chuyện vui lớn của cuộc đời.