"Oành oành oành..."

Hỏa pháo trên bờ đang khai hỏa, hỏa pháo trên chiến hạm đồng thời cũng oanh kích, tiếng hỏa pháo oanh minh đinh tai nhức óc đã lấn át tất cả những âm thanh khác trong thành Manila.

Vào thời đại chưa có đạn nổ, chỉ dựa vào sự oanh kích của các loại đạn đặc như đạn sắt, đạn xích, cho dù có đánh trúng mục tiêu thì uy lực thực tế cũng có hạn, cùng lắm là tường thành bị tróc một mảng da, chiến thuyền bị thủng một cái lỗ mà thôi. Vận may tốt hơn một chút, thì chính là tường thành vỡ một góc, chiến thuyền thủng một lỗ lớn.

Chiến hạm minh quân dựa vào ưu thế về số lượng, bất chấp hỏa pháo oanh kích của người Tây Ban Nha và người Hà Lan, sau khi áp sát cảng thì cũng chẳng cần ngắm bắn, cứ thế tận lực ném những loại đạn sắt, đạn xích ra ngoài, giống như đạn không hề tốn tiền vậy.

Ồ, không phải, không phải không giống tiền, mà là giống như những viên đạn đặc này đang phỏng tay, có thể ném ra nhanh bao nhiêu thì ném ra nhanh bấy nhiêu.

Số lượng đạn đặc mà minh quân bắn ra nhiều đến mức, thậm chí đã xuất hiện một cảnh tượng thế này: Một khẩu hỏa pháo của người Tây Ban Nha oanh kích, đạn sắt gầm rít bay ra, nhưng vừa mới rời khỏi nòng, liền đụng mặt bay tới một viên đạn sắt của minh quân, hai bên va chạm giữa không trung, phát ra một tiếng "bốp" thật lớn.

Cho dù có hỏa pháo trên đầu thành hỗ trợ, nhưng hỏa pháo của minh quân thực sự quá nhiều. Đặc biệt là các chiến hạm minh quân đều mang theo rủi ro bị bắn trúng để tấn công. Ngươi bắn ta một viên đạn sắt, bên ta có thể trả lại ngươi ba viên.

Dưới thế công như vậy, chiến hạm của Tây Ban Nha và Hà Lan rút lui về cảng Manila, nhanh chóng không chống đỡ nổi, cho dù có hỏa pháo trên đầu thành chi viện, cũng bị hỏa pháo minh quân áp chế hoàn toàn.

Thế là, trong hạm đội minh quân, có chiến thuyền bắt đầu áp sát bờ biển, không thể cập bờ, các tướng sĩ minh quân liền lần lượt nhảy khỏi thuyền, giống như thả sủi cảo nhảy ùm xuống vùng biển cạn ven bờ, sau đó lội nước lên bờ.

Một người, hai người... Ngày càng nhiều minh quân bắt đầu tụ tập ở ven bờ.

Nhìn thấy cục diện này trên chiến trường, Tổng đốc Luzon của Tây Ban Nha là Diego, đã chẳng biết là lần thứ mấy đưa tay lau mồ hôi, không còn màng tới cái gọi là phong độ quý tộc nữa, cất cao giọng hét lớn: "Mau, hỏa thương đội chuẩn bị, bộ binh nước Minh sắp tấn công thành rồi!"

“Mấy tên lùn các ngươi đang làm gì thế, đều chuẩn bị thủ thành cho ta! Dùng đá ném cho ta, thật sự không được thì phản công lại cho ta!”

“Còn ngươi nữa, thủ hạ của ngươi đâu, ở chỗ nào? Mù mắt rồi à, không thấy minh quân sắp công thành hay sao, đang đứng ở phía đông xem kịch vui đấy à? Còn không mau điều động tới đây!”

“Ngươi đi ra phố truyền lệnh, tất cả mọi người đều lên đầu thành phòng thủ cho ta. Thành này mà phá, tất cả mọi người đều phải chết, trốn tránh thì có quái gì tác dụng đâu!”

“……”

Minh quân bày ra tư thế muốn một hơi đánh hạ Manila, khiến Diego nhìn thế nào cũng cảm thấy binh lực ở bức tường thành phía tây này không đủ dùng. Lo lắng không giữ được thành, hắn đành phải điều động binh lực từ các đoạn tường thành khác tới.

Lần này, cuộc tấn công của minh quân quá mức đột ngột, vượt xa dự liệu của Diego. Nếu không phải vậy, hắn đã không phái Filot đi tìm nơi cất giấu lương thảo vật tư của minh quân, cũng sẽ không để West dẫn người đi truy sát tàn dư người Minh, càng không mong đợi sau khi hội hợp với Tổng đốc Batavia sẽ bàn bạc kế hoạch tác chiến với minh quân.

Bằng không, chỉ riêng việc điều động nhân thủ từ các bộ tộc thổ dân để phòng thủ thành Manila thôi, cũng đã có thể gia tăng thêm rất nhiều nhân thủ rồi. Nghĩ đến đây, Diego lại nguyền rủa Ferdinand thật sự không ra gì, lại đúng vào ngày trước khi minh quân đến đánh Manila, còn dẫn người đi truy sát tàn dư người Minh...

Nghĩ đến đây, Diego chợt cả kinh.

Ferdinand và West bọn họ đi ra ngoài lâu như vậy mà không thấy một chút bóng dáng quay về nào, cho dù vịnh Manila đánh nhau thành ra thế này, cũng chẳng thấy bóng dáng của bọn họ, chẳng lẽ...

Ngay lập tức, hắn lại nhớ tới lời bẩm báo của Ferdinand, nói rằng hắn ta phái ra ngoài khoảng năm mươi người, kết quả đều biến mất không một tiếng động. Bây giờ quay đầu lại nghĩ, tàn dư người Minh hẳn không có thực lực này, chẳng lẽ minh quân đã xuất hiện từ ngày hôm qua rồi sao?

Nhưng nếu minh quân đến sớm như vậy, chẳng lẽ bọn họ có thể tính toán được lần này sẽ sóng yên biển lặng, thích hợp cho đại quân xuất hải? Chẳng lẽ không sợ sóng gió lại nổi lên, đánh lật đại quân của bọn họ cho cá ăn hay sao?

“Bốp...”

Một tiếng động lớn vang lên ở gần chỗ Diego, là một viên đạn sắt lạc đường rơi xuống gần chỗ hắn, không rơi trúng người hắn, dọa hắn hoàn hồn lại, vội vàng tập trung sự chú ý vào hiện tại, không dám phân tâm nghĩ đến chuyện khác nữa.

Diego trừng lớn mắt nhìn, chỉ thấy bộ binh nước Minh xuống thuyền đã có rất nhiều, tuy chưa đánh tới nhưng có thể thấy bọn họ còn đang dỡ trang bị từ chiến thuyền xuống. Có hỏa pháo nặng nề, cũng có từng chiếc xe, còn có cả thang mây đơn giản v.v.

Rõ ràng là bọn họ đã chuẩn bị đầy đủ cho việc đánh Manila, trận đánh Manila lần này, hẳn là một trận phải thắng cho bằng được.

Có được kết luận này, mồ hôi của Diego lại trào ra.

Nhưng may mắn là, thế công bên chiến hạm nước Minh đã dịu đi rất nhiều, tiếng pháo cũng không còn nhiều như trước nữa.

Diego vội vàng nhìn về phía mặt biển hướng cảng, chỉ thấy các chiến hạm tuyến đầu của nước Minh đang chậm rãi lùi lại. Có thể thấy rõ, những chiến hạm rút lui này, đại khái có khoảng một nửa thân tàu bị tổn hại.

“Khốn kiếp, thật ghê tởm!” Diego chỉ nhìn một lát, chợt lớn tiếng chửi rủa. Vào lúc tiếng pháo đã nhỏ hơn rất nhiều này, tiếng chửi lại càng trở nên vô cùng lớn.

Sở dĩ nổi giận đùng đùng như vậy, không vì cái gì khác, chỉ vì minh quân thực sự quá mức khi dễ người!

Chiến hạm nước Minh nãy giờ oanh tạc rút lui, không có nghĩa là chiến sự trên biển đã kết thúc. Mà là hạm đội nước Minh lợi dụng ưu thế về số lượng, chỉ là rút nhóm chiến hạm tham chiến này xuống, để đổi những chiến hạm chưa có cơ hội tham chiến lên oanh kích tiếp.

Thế nhưng, chiến hạm tàn dư của Tây Ban Nha và Hà Lan vốn đã bị minh quân lấy nhiều đánh ít bắt nạt cho thảm hại rồi, giống như người lớn đánh trẻ con, đánh một trận chưa nói, lại đổi một người lớn khác lên đánh tiếp, thế này là thế nào chứ, điều này quá mức khi dễ người rồi!

“Khốn kiếp, ghê tởm, khốn kiếp, ghê tởm...” Diego hung hăng chửi rủa một lúc, sau đó cũng không màng chửi bới nữa, vội vàng ra lệnh cho thủ hạ của mình, lại một lần nữa gia tăng phòng thủ ở hướng cảng này, thậm chí nhân cơ hội này chuyển toàn bộ hỏa pháo ở các đoạn tường thành khác tới đây, bằng không, rất có thể sẽ không chống đỡ nổi đợt công thế thứ hai này của minh quân.

Người có cùng cảm nhận với hắn, còn có tổng đốc Batavia của Hà Lan là Anthony bị trói trên mũi tàu. Lúc này hắn ta, đã hoàn toàn có một nhận thức mới về đế quốc Viễn Đông này.

Với quốc lực của đại đế quốc Viễn Đông này, một khi thực sự phát động cỗ máy chiến tranh, thì dù là công ty thực dân của quốc gia nào, cũng không thể là đối thủ của họ. Chiến thuyền của người ta có lạc hậu thế nào, hỏa pháo có kém hơn đi nữa, nhưng người ta thắng trọn vẹn ở số lượng, có thể nghiền nát bất kỳ thế lực nào ở Viễn Đông. Thật là nực cười khi lúc ấy mình còn có ý định liên thủ với Tây Ban Nha, chặt đứt tâm tư vươn tay ra Nam Dương của nước Minh. Đây hoàn toàn là giấc mộng ban ngày!

Nhìn đi, cho dù bản thân không bị minh quân phục kích,cản tới Manila hội hợp với người Tây Ban Nha rồi đối phó với minh quân, cùng lắm cũng chỉ khiến minh quân tổn thất thêm chút thuyền và người mà thôi, cục diện đã sớm được định sẵn là không thay đổi! Chưa kể, nước Minh ở phía bên Nhật Bản vẫn còn một hạm đội khổng lồ cơ mà!

“Haiz...” Anthony nghĩ đến những điều này, không khỏi thở dài một hơi thật sâu.

---❊ ❖ ❊---

Về phía minh quân, sau khi hoàn thành việc luân phiên chiến hạm, một nhóm chiến hạm mới lại một lần nữa áp sát cảng Manila, lại giống như lần đầu tiên, cứ như thể những viên đạn sắt kia là củ khoai nóng bỏng tay, liều mạng oanh kích ra ngoài.

“Oành oành oành...”

Tiếng hỏa pháo oanh minh, lại một lần nữa trở thành giai điệu chủ đạo trong vô số khúc nhạc ở Manila.

Chiến hạm Tây Ban Nha và Hà Lan vốn đã rách nát từ trước, rốt cuộc không thể chống đỡ nổi sự oanh tạc mãnh liệt của minh quân, các thủy thủ hết người này đến người khác nhảy xuống biển, hoặc dứt khoát lái thẳng chiến hạm cập vào bến tàu, binh lính bắt đầu chạy trốn vào trong thành Manila.

Ở bờ biển phía xa, bộ binh nước Minh mang theo công cụ công thành cũng bắt đầu di chuyển về phía thành Manila.

Nhìn thấy tất cả những điều này, Diego cảm thấy mình xong đời rồi.

Thế nhưng, bắt hắn bó tay chịu chết, thì đó là điều không thể nào. Hắn lớn tiếng gào thét, thúc giục, mắng mỏi miệng, bảo thủ hạ của mình làm tốt công tác phòng thủ.

Thế nhưng, ngay lúc hắn đang gào thét lớn tiếng, cố gắng gia tăng phòng thủ hướng cảng phía tây này, chợt có một tên thủ hạ gần như vừa lăn vừa bò chạy tới, vừa né tránh hỏa pháo oanh kích của minh quân ngoài thành, vừa lớn tiếng hét lên với hắn.

Tuy nhiên, tiếng hỏa pháo oanh kích trên thành dưới thành, cùng với những âm thanh khác, thực sự quá hỗn tạp, khiến Diego hoàn toàn nghe không rõ đối phương đang hét cái gì. Nhưng mang hồ đồ mà nhìn, hắn thấy tên thủ hạ đó hoảng loạn như vậy, trong lòng liền cảm thấy có chút bất ổn.

Tên kia lao đến trước mặt Diego, suýt chút nữa thì đâm sầm vào hắn, nhưng hoàn toàn không có ý định xin lỗi vì đã va phải các hạ tổng đốc, mà là lớn cổ họng hét lên với Diego: “Minh quân... minh quân đánh tới rồi!”

Đây không phải là lời thừa thãi sao, tự ta không nhìn thấy minh quân xông tới hay sao mà còn cần ngươi hoảng hốt chạy tới bẩm báo?

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp quở trách, thì đã thấy tay của tên thủ hạ này đang chỉ về hướng đông.

Hoàn hồn lại, khuôn mặt vốn đã tái nhợt của Diego, lập tức lại càng trắng bệch hơn, có chút không dám tin mà xác nhận lại: “Phía đông cũng xuất hiện minh quân rồi sao?”

“Sắp đánh lên tới nơi rồi!” Tên thủ hạ đó với cái mặt đưa đám, liên tục gật đầu nói, “Tổng đốc các hạ mau phái binh tăng viện đi, muộn là không kịp nữa đâu!”

Khoảnh khắc nghe rõ lời hắn nói, đầu óc Diego lập tức trở nên trống rỗng, hắn có chút không tài nào hiểu nổi, sao minh quân lại xuất hiện ở phía đông được chứ? Điều này không thể nào xảy ra được cơ mà!

Sau khi ngẩn ngơ một lát, hắn chợt hoàn hồn, đương nhiên không cam tâm cứ thế mà xong đời, vội vàng bắt đầu hô hào, muốn điều động nhân thủ đi tăng viện cho tường thành phía đông. Bên kia không có sự áp chế của hỏa pháo, thậm chí ngay cả đội hỏa thương cũng đã bị điều đến phía tây rồi, phòng thủ quá mỏng manh, nhất định phải mau chóng đi tăng viện.

Thế nhưng, còn chưa kịp điều phối xong nhân thủ, hắn đã nghe thấy phía cửa đông chợt truyền đến một tiếng hoan hô cực lớn. Tiếng hoan hô này lớn đến mức, ngay cả tiếng hỏa pháo oanh minh cũng không cách nào che lấp được.

Quay đầu nhìn lại, Diego liền nhìn thấy hướng phía đông, có một dòng lũ màu đỏ ùa vào trong thành, rồi lại chia thành rất nhiều dòng chảy nhỏ, hoặc tấn công hai bên tường thành, dọc theo tường thành tiếp tục tiến công, hoặc tản ra trong các con đường phố.

Màu đỏ kia, mới chói mắt làm sao!

Vẫn chưa hết, đúng lúc này, chỉ thấy ở cửa đông có một quả pháo hoa nổ tung, đủ màu đủ sắc, cho dù là ban ngày cũng có thể nhìn thấy rất rõ ràng. Quả này, rồi lại một quả nữa, lại càng nhìn rõ hơn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là pháo hiệu, minh quân đã dùng pháo hoa mà họ sở trường để phát ra tín hiệu.