Sùng Trinh Hoàng đế vừa nghe, liền quay đầu nhìn ông, rồi nhìn theo hướng ngón tay ông chỉ, chỉ thấy phía xa đằng trước có một người, dẫn theo hai tiểu đồng tùy tùng đang đi về phía này.

Người này, Sùng Trinh Hoàng đế tự nhiên nhận ra, chính là Ngự Mã Giám chưởng ấn thái giám Bàng Thiên Thọ. Chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám nguyên trước đây là Vương Đức Hóa, do bị người tố cáo vẫn còn tham nhũng tiền bạc, nên đã bị ông đày đến Phượng Dương canh giữ hoàng lăng.

Sùng Trinh Hoàng đế vi hành, tự nhiên không muốn để nhiều người quen biết mình nhìn thấy, liền đi vào đám đông bên cạnh, ẩn mình giữa dòng người, dự định chờ Bàng Thiên Thọ đi qua rồi mới đi dạo tiếp.

Thế nhưng, điều khiến Sùng Trinh Hoàng đế không ngờ tới là, Bàng Thiên Thọ không nhìn thấy ông, sau khi đi qua lại chào hỏi người vừa định đến lừa ông lúc nãy, rõ ràng hai người bọn họ quen biết nhau.

Chứng kiến tình cảnh này, Sùng Trinh Hoàng đế không khỏi nhíu mày, tâm niệm vừa động, liền tiện tay ném một hạt giống nghe trộm cấp Bính qua đó.

Ngay lập tức, đối thoại giữa Bàng Thiên Thọ và người kia liền hiện lên trước mắt ông.

"Đại nhân A-ki-lâu, vừa rồi có một phú thương, vốn muốn thuyết phục hắn nhập giáo, không ngờ lại để hắn trốn thoát!"

"Ồ, Thang Nhược Vọng thần phụ đang ở đâu?"

"Đang ở trong căn nhà phía trước, đang chờ ngài đấy!"

Lời thoại chỉ mới có mấy câu như vậy, Sùng Trinh Hoàng đế liền thấy Bàng Thiên Thọ trực tiếp rời đi, hướng về phía một căn nhà.

Thấy tình hình này, ông không khỏi nhíu mày, liền hỏi Phương Chính Hóa: "Sao Bàng Thiên Thọ lại bị gọi là A-ki-lâu rồi?"

Nghe ông hỏi vậy, Phương Chính Hóa không chút do dự, liền lập tức đáp: "Lão gia, đó là giáo danh của hắn."

Sùng Trinh Hoàng đế nghe xong, không khỏi có chút bất ngờ, xác nhận lại: "Hắn đã gia nhập Tây phương giáo rồi ư?"

"Vâng, lão gia!" Phương Chính Hóa vẫn cúi đầu, đáp ngay lập tức.

Sùng Trinh Hoàng đế từ khi lên ngôi đến nay, luôn bị những việc lớn nhỏ làm cho đau đầu nhức óc, vì thế những chuyện vặt vãnh như vậy, ông vẫn luôn không hề hay biết. Ngay cả sau khi linh hồn thời hiện đại xuyên không đến, cũng đang bận rộn với quốc gia đại sự, cho nên đây là lần đầu tiên nghe nói.

Lúc này nghe xong, ông không khỏi nhíu mày, ít nhất vào thời điểm này, ông không hề ưa cái Tây phương giáo này, liền hỏi ngay: "Trong phủ có bao nhiêu người đã nhập Tây phương giáo?"

"Bẩm lão gia, khoảng hai ba mươi người ạ!" Phương Chính Hóa suy nghĩ một chút rồi trả lời ngay, nhưng lập tức bổ sung thêm, "Những người khác đều là tạp dịch!"

Sùng Trinh Hoàng đế nghe xong, lông mày nhíu chặt lại.

Nhờ ơn các bộ phim cung đấu thời nhà Thanh, ông nhớ ra một chuyện, đó là vào những năm Gia Tĩnh thời Mãn Thanh, từng có Thiên Lý giáo làm loạn, khi đó chính là có hoạn quan trong cung nhập giáo làm nội ứng, tấn công vào trong Tử Cấm Thành.

Đạo giáo và Phật giáo bản địa đều đã "Phật tính" rồi, không thể nào xảy ra chuyện như vậy. Còn cái Tây phương giáo này, trong thời đại thực dân này, vốn dĩ đã không được Sùng Trinh Hoàng đế ưa thích, lúc này nghe tin thế mà đã phát triển được tín đồ trong cung, thậm chí còn có kẻ nắm giữ vị trí trọng yếu như chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám đã nhập giáo, điều này đối với ông mà nói, chính là một mối đe dọa.

Điều mà Sùng Trinh Hoàng đế không biết là, Bàng Thiên Thọ này quả thực đã làm ra những chuyện gây nguy hại cho hoàng thất, nhưng không phải ở triều đại Sùng Trinh, mà là triều đại Vĩnh Lịch. Trong lịch sử nguyên bản đó, Đại Minh hoàng thất suy vi, hắn lại dưới sự hỗ trợ của Tây phương giáo, đặc biệt là Bồ Đào Nha, lá gan đã lớn đến mức dám quát tháo Thái hậu và Hoàng hậu, thậm chí muốn phế truất Hoàng hậu. Thậm chí, hắn còn từng uy hiếp Vĩnh Lịch hoàng đế nhường ngôi cho Tôn Khả Vọng.

Trong Tử Cấm Thành, không được phép xuất hiện những việc nằm ngoài tầm kiểm soát của mình! Sùng Trinh Hoàng đế thầm nghĩ, liền cười lạnh một tiếng, giờ đã biết rồi, thì quyết không thể thả mặc không quản!

Nghĩ như vậy, ông liền nhìn chằm chằm vào căn nhà mà Bàng Thiên Thọ bước vào, im lặng một lúc. Tất nhiên, đây chỉ là biểu hiện bên ngoài, thực ra, ông đang xem những tin tức mà hạt giống nghe trộm cấp Bính trên người Bàng Thiên Thọ phản hồi về. Ông muốn biết, Bàng Thiên Thọ ra khỏi cung, muốn gặp Thang Nhược Vọng là muốn nói chuyện gì?

---❊ ❖ ❊---

Bên trong căn nhà, thấy Bàng Thiên Thọ bước vào, Thang Nhược Vọng lập tức đứng dậy, chủ động đón lấy, ân cần hỏi: "A-ki-lâu thân mến, không biết sự việc tiến triển thế nào rồi, Thái tử, Hoàng hậu và những người khác có nguyện ý nhập giáo không?"

"Hoàng hậu rất bận, mãi vẫn không tìm được cơ hội. Thái tử cũng bận, bài vở nặng nề, tạm thời cũng chưa có cơ hội." Bàng Thiên Thọ nghe vậy, nhíu mày nói, "Chuyện này thực sự không thể nóng vội được, tôi đã thử vài lần đều vô dụng, nhất định phải dốc nhiều tâm tư vào mới có hy vọng thành công!"

Thang Nhược Vọng nghe xong, không khỏi có chút thất vọng nói: "Đã bao nhiêu năm rồi, phía hoàng thất Đại Minh vẫn không có tiến triển gì, điều này đối với việc truyền giáo của giáo hội ta tại Đại Minh là rất bất lợi! Điểm này ngài nhất định phải để tâm mới tốt!"

Trước kia, trong nước Đại Minh, dân chúng lầm than, dưới sự truyền giáo của Thang Nhược Vọng và những người khác, quả thực có một số người tin vào giáo phái ngoại lai này. Thế nhưng, trong mấy năm nay, Sùng Trinh Hoàng đế vươn mình, giải quyết từng việc đại sự trong nước Đại Minh, dốc lòng vì sự an khang của bách tính, khiến cho công việc của Thang Nhược Vọng và những người khác trở nên khó khăn ngay lập tức.

Quan trọng hơn nữa, việc Sùng Trinh Hoàng đế trọng dụng Nông Ty, Khai Vật Ty đã làm lung lay nền tảng để Thang Nhược Vọng và những người khác dựa vào để truyền giáo. Cái bộ kia của Tây Di, Hoàng thượng đều biết cả! Như vậy thì thiếu đi sự huyền bí, cũng thiếu đi sự chấn động, muốn dùng những kiến thức phương Tây mà họ học được để gây ảnh hưởng đến sĩ đại phu Đại Minh cũng là việc khó.

Nói đi cũng phải nói lại, đây là do Tây phương giáo và tín ngưỡng hình thành từ xưa đến nay ở Trung Quốc vốn khác biệt, đây là căn bản. Vì thế, Thang Nhược Vọng và những người khác đều vô cùng đau đầu. Họ vẫn luôn nghĩ rằng, nếu đại nghiệp truyền giáo có thể nhận được sự ủng hộ của hoàng thất, mới có thể đạt được hiệu quả gấp đôi với phân nửa công sức.

Cũng vì vậy, nhân lúc giảng giải kiến thức thiên văn lịch pháp trong cung, ông ta liền truyền giáo ngay trong cung, quả thực đã phát triển được một vài tín đồ, người có chức vị cao nhất chính là Bàng Thiên Thọ này. Tuy nhiên, phía Hoàng đế, ban đầu dường như còn có chút hứng thú, nhưng về sau lại như hoàn toàn quên mất ông ta, điều này khiến ông ta vô cùng sốt ruột. Do đó, lùi một bước mà chọn phương án khác, để Bàng Thiên Thọ phát triển Thái tử, Hoàng hậu nhập giáo, đó cũng là một lựa chọn rất tốt.

Thế nhưng, Thang Nhược Vọng không hề hay biết, việc ông ta làm như vậy đã vượt quá giới hạn cuối cùng của Sùng Trinh Hoàng đế!

Vì thế, khi họ đang bàn bạc chuyện này trong nhà, Sùng Trinh Hoàng đế bên ngoài đã lập tức biết rõ mưu đồ của họ, tức giận đùng đùng, lập tức hạ một đạo thánh chỉ.

Nhưng hai người trong nhà thì không hề hay biết, vẫn đang bàn chuyện làm thế nào để gây ảnh hưởng đến Thái tử và Hoàng hậu.

Bỗng nhiên, nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng "xoảng" một cái, là âm thanh có người đá văng cửa phòng, sau đó vang lên những tiếng bước chân vội vã.

Bàng Thiên Thọ vừa nghe, liền nhíu mày, chỉ mới qua một lúc như vậy đã nghe bên ngoài còn truyền đến tiếng quát mắng, dường như là người của quan phủ xông vào.

Ngay lập tức, Thang Nhược Vọng nhìn về phía Bàng Thiên Thọ, chuyện quan phủ, người này chắc chắn có thể đứng ra dàn xếp ổn thỏa.

Đối với điểm này, Bàng Thiên Thọ cũng có sự tự tin đó, liền cáo lỗi với Thang Nhược Vọng, thong dong bước ra ngoài, nghiêm giọng quát hỏi: "Kẻ nào dám làm càn ở đây?"

Vừa nói, vừa mở cửa phòng, bước qua ngưỡng cửa, nhìn ra phía ngoài sân.

Chỉ vừa nhìn một cái, hắn liền sững người. Bên ngoài quả thực có người của quan phủ đến, nhưng cấp bậc rất cao, là phan tử Đông Xưởng.

"Oai phong thật đấy!" Một giọng nói trẻ tuổi từ phía bức bình phong truyền đến, mang theo ý cười lạnh, bóng người đã xuất hiện trong tầm mắt Bàng Thiên Thọ, "Thì ra là chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám, bảo sao mà oai phong thế!"

Bàng Thiên Thọ vốn đã nghe giọng nói này có chút quen thuộc, có chút the thé, chắc là đồng nghiệp, nhìn kỹ lại một cái liền nhận ra, người đó chính là Đề đốc Đông Xưởng Vương Thừa Ân.

Vừa nhìn rõ, tim hắn liền hẫng một nhịp, vội vàng nặn ra một nụ cười, bước tới đón tiếp nói: "Tại hạ cứ tưởng là ai, hóa ra là Xưởng công giá đáo, không kịp đón tiếp, không kịp đón tiếp ạ!"

Thông thường mà nói, chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám cũng là nhân vật có mặt mũi trong cung, quyền thế không hề thấp hơn Đề đốc Đông Xưởng.

Nhưng ở triều đại Sùng Trinh này, đặc biệt là trong mấy năm nay, Ngự Mã Giám thực ra luôn được Sùng Trinh Hoàng đế trực tiếp nắm quyền, quân đội dưới quyền đó, chưởng ấn thái giám này không thể chỉ huy được bất cứ ai, tất cả đều là Sùng Trinh Hoàng đế nói mới tính. Có thể nói, chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám này chỉ là kẻ nhàn rỗi treo danh hiệu.

Còn phía Đông Xưởng, lại là nha môn nắm thực quyền của triều Đại Minh. Đặc biệt là mấy năm nay, quyền thế của Xưởng Vệ lại quay trở lại, trước kia, từ các vị phụ thần Nội Các, đến các quan lại bình thường, thương nhân tiền trang, đều bị Xưởng Vệ chép nhà tịch thu tài sản. Vương Thừa Ân là Xưởng công này, bất kỳ ai cũng biết là rất được Sùng Trinh Hoàng đế tin tưởng.

Vì thế, Bàng Thiên Thọ vừa thấy Vương Thừa Ân, thái độ liền hạ thấp xuống mấy phần, nào dám đối đầu trực diện.

Tuy nhiên, hắn không dám đối đầu, nhưng Vương Thừa Ân lại không buông tha cho hắn, lập tức cười lạnh nói: "A-ki-lâu, ngươi phạm chuyện rồi, theo ta đi một chuyến đến Đông Xưởng!"

Nói đến đây, ông lại ra lệnh cho thuộc hạ Đông Xưởng bên cạnh: "Đi, bắt cả tên Tây Di bên trong nữa, cùng mang về Đông Xưởng chúng ta uống trà!"

Đến Đông Xưởng thì có thể có chuyện gì tốt lành chứ. Bàng Thiên Thọ nghe xong, lập tức lo sốt vó. Từ cách gọi của Vương Thừa Ân đối với hắn, hắn lập tức suy đoán ra, sự việc e rằng có liên quan đến chuyện nhập giáo, nghĩ đến đây, hắn đại khái đã hiểu rõ.

Thế nhưng, như vậy thì hắn càng sợ hãi hơn, bản thân còn chưa thực sự làm được gì, Đông Xưởng đã tìm đến tận cửa rồi?

Đầu óc hắn quay cuồng, nghĩ cách ứng phó. Nhưng phan tử Đông Xưởng lại không hề khách khí với hắn, lập tức xông lên, còng hắn đi ngay.

Không nể mặt hắn chút nào, Bàng Thiên Thọ liền hiểu ngay, bản thân e là lành ít dữ nhiều rồi! Nếu không, Vương Thừa Ân chắc chắn sẽ chừa lại vài phần thể diện, ít nhất sẽ không còng tay hắn. Ngay lập tức, mặt hắn tái mét đi.

Đúng lúc này, nghe thấy tiếng kêu cứu phía sau truyền đến: "Bàng đại nhân, tại sao họ bắt tôi, xin hãy giúp tôi cầu tình với họ đi..."

Người nói câu này, tự nhiên là Thang Nhược Vọng rồi. Ông ta đang nói, nhìn thấy Bàng Thiên Thọ quay người lại, trên người cũng giống như mình, đang bị khóa xích, lập tức ngây người.

Ông ta không biết rằng, không chỉ hai người bọn họ, mà bao gồm cả các tín đồ trong cung, chỉ trong vòng chưa đầy một canh giờ, tất cả đều bị bắt vào Đông Xưởng. Các địa điểm truyền giáo bên ngoài cũng đều bị niêm phong.

Bách tính bình thường không mấy quan tâm đến chuyện này, thế nhưng, trong số các quan viên Đại Minh, có một số người có quan hệ với Tây Di, lại vô cùng lo lắng.

Ví dụ như, Trần Tử Long của Nông Ty, còn có Lý Thiên Kinh của Khâm Thiên Giám, v.v., lập tức dâng tấu, muốn biết tại sao Đông Xưởng lại phong tỏa địa điểm truyền giáo, bắt giữ Thang Nhược Vọng và những người khác.

Đối với việc này, Vương Thừa Ân trả lời họ, nói rằng những tên Tây Di này tâm địa khó lường, nhòm ngó hoàng thất, có ý đồ với hoàng cung!

Chuyện này thực ra có thể nói là lớn, cũng có thể nói là nhỏ. Nếu nói theo hướng nhỏ thì cũng chỉ là một câu nói buột miệng thôi, không có gì nghiêm trọng; nhưng nếu nói theo hướng nặng thì đó là tội đồng mưu nghịch, là tội tru di cửu tộc!

Vì thế, Trần Tử Long và Lý Thiên Kinh cùng những người khác, đều dâng thư bảo đảm, nói rằng Thang Nhược Vọng và những người khác tuyệt đối không có tâm mưu nghịch, họ chỉ muốn truyền giáo, nhưng không hiểu quy củ phương Đông nên mới như vậy. Và còn lấy lý do về những đóng góp của Thang Nhược Vọng và những người khác trong kiến thức khoa học kỹ thuật làm lý lẽ, dâng thư cầu tình thay cho Thang Nhược Vọng và những người khác, thậm chí họ còn lôi cả người nhà của Từ Quang Khải đã khuất ra, v.v.

Đúng vào hai ngày trước Tết, Sùng Trinh Hoàng đế cuối cùng cũng đưa ra phản hồi về sự việc này.

Đầu tiên, triệu Thang Nhược Vọng và những tên Tây Di khác đến, nói rõ với họ là vì sự cầu tình của Trần Tử Long và những người khác, nghĩ họ vô tri, cộng thêm việc có công trong việc truyền bá Tây học, có thể giảm bớt tội lỗi. Tuy nhiên tội chết có thể miễn, tội sống khó tha.

Sùng Trinh Hoàng đế công bố hết những thủ đoạn mà Đông Xưởng mới điều tra ra được trong việc những tên Tây Di này truyền giáo, tất nhiên quan trọng nhất là việc dòm ngó hoàng thất, vì thế, Sùng Trinh Hoàng đế đưa ra thánh chỉ, cấm truyền giáo tại Đại Minh. Trừ khi họ có thể vận chuyển một bộ tất cả sách của phương Tây, trừ thần học ra, đến Đại Minh, và phải dịch sang chữ Hán, như vậy mới được phép tiếp tục truyền giáo ở Đại Minh.

Ngoài ra, còn một điểm nữa, chính là dù là giáo phái gì, nền tảng để truyền giáo tại Đại Minh chính là phải chịu sự quản lý của triều đình, được cấp chứng minh thư danh tính giống như độ điệp, mới có thể truyền giáo. Nội dung truyền giáo cũng phải thông qua sự kiểm duyệt của triều đình, hướng thiện mới được.

Sau khi quyết định phán phạt này được đưa ra, Sùng Trinh Hoàng đế nhìn chằm chằm vào những nhà truyền giáo phương Tây như Thang Nhược Vọng, lạnh lùng quát: "Đừng để trẫm phát hiện có sự lừa dối, các ngươi ở Đại Minh bao nhiêu năm như vậy, chắc hẳn phải biết tội khi quân là gì. Nếu dám tùy tiện lấy vài cuốn sách ra để lừa gạt trẫm, đừng nói đến chuyện sau này có thể truyền giáo tại Đại Minh, trẫm thậm chí còn mang quân giết tới tận nơi, trẫm đích thân đi lấy!"

Thang Nhược Vọng khi ở Đông Xưởng đã hiểu rõ mình trước đây đã làm ra những chuyện ngu xuẩn như thế nào, đã phạm phải tội lỗi lớn đến nhường nào tại Đại Minh, nào dám có nửa phần ý muốn mặc cả, vội vàng đáp ứng. Còn việc có thực sự làm hay không thì phải quay về bẩm báo mới biết được. Tất nhiên, ông ta cũng sẽ nhắc nhở, Hoàng đế Đại Minh hầu như tinh thông mọi thứ, vì thế tuyệt đối đừng hòng lừa gạt Hoàng đế Đại Minh.

Trần Tử Long và những người khác, khi nghe thấy quyết định này của Hoàng đế, thì lần lượt trút bỏ gánh nặng. Có thể nói, kết quả này khiến họ hài lòng. Đặc biệt là việc Hoàng đế còn yêu cầu họ chuyển hết sách Tây học đến Đại Minh, họ lại càng vui mừng hơn. Kết hợp Trung - Tây, đối chiếu lẫn nhau, biết đâu học thức của Đại Minh lại có thể nâng lên một tầm cao mới.

Sùng Trinh Hoàng đế sau khi Thang Nhược Vọng và những người khác đồng ý, giọng điệu hòa hoãn hơn một chút rồi nói: "Đại Minh ta hiếu khách, có bạn từ phương xa đến, chẳng phải rất vui sao, tự nhiên là dùng rượu ngon tiếp đãi; nhưng nếu kẻ đến mang tâm địa bất chính, tự nhiên cũng sẽ dùng nắm đấm để tiếp đãi. Các ngươi quay về rồi, có thể nói với những quốc gia ở chỗ các ngươi rằng, trẫm hoan nghênh họ đến Đại Minh buôn bán, trao đổi những thứ có và không."

Tạm thời, ông chưa nghĩ đến việc đi đánh chiếm châu Âu, trong thời đại này, còn rất nhiều vùng đất vô chủ đang chờ đợi được chiếm lĩnh. Còn châu Âu, chỉ chuẩn bị làm nơi tiêu thụ hàng hóa của Đại Minh, dùng hàng hóa Đại Minh để kiếm lấy của cải.

Tất nhiên, nếu Tây Di dám đối đầu với Đại Minh, thì đến lúc đó cần thu dọn bọn họ thế nào thì vẫn phải thu dọn thế ấy.