Vốn dĩ việc ứng phó với Đông Giang quân ngoài thành đã là vô cùng khó khăn, nay lại có thêm Minh quân mới kéo đến, càng tồi tệ hơn là viện quân của Đại Thanh đã bị đánh bại, cái thành Kim Châu đó tuyệt đối không thể kiên trụ được đến khi viện quân mới kéo đến!

Lúc này, trên đầu thành Kim Châu tĩnh mịch như chết. Những tên Kiến Lỗ này đều đã mất hết ý chí chiến đấu.

Đại Thiện vốn muốn tìm cái chết nhưng không thành, nhìn thấy tình cảnh này ngược lại càng kích thích sự hung hãn trong xương tủy hắn.

Vẻ tuyệt vọng chán chường thoáng chốc biến mất, con mãnh hổ đã già này suy cho cùng vẫn là mãnh hổ, liền lập tức phân phó thân vệ rằng: "Truyền quân lệnh của bản vương, ba ngàn kỵ binh không phải Minh quân muốn diệt là diệt được, chắc chắn có kẻ chạy thoát. Biết rằng có Minh quân lên bờ ở Kim Châu, các viện quân khác chắc chắn sẽ nhanh chóng kéo đến, kiên trì chính là thắng lợi!"

"Minh quân vẫn luôn rụt cổ ở ngoài biển, Đại Thanh từ lâu muốn đánh nhưng đành bất lực, nay Minh quân lại dám lên bờ chịu chết, vậy lần này chính là ngày diệt vong của Đông Giang quân!" Đại Thiện ngoan độc nói tiếp, "Chỉ cần chúng ta kiên trì được đến khi viện quân đến, đại công tiêu diệt Đông Giang quân sẽ là của chúng ta. Hoàng thượng vô cùng hoan hỉ, chắc chắn sẽ ban tước phong thưởng!"

"Truyền lệnh cho toàn quân biết, kỳ thực Hoàng thượng đã sớm liệu được việc Minh quân lên bờ, trước đó đã điều binh khiển tướng, chỉ vì sợ Minh quân phát hiện nên mới bố trí ở nơi khá xa, chỉ cần kiên trì thêm một lát, viện quân sẽ nhanh chóng tới nơi!"

"Minh quân đối với quân Đại Thanh ta hoàn toàn vô nhân tính, nếu như thành phá, tất cả mọi người đều sẽ bị xử tử. Muốn giữ mạng, muốn có công trạng, muốn được phong tước, thì hãy liều mạng với Minh quân, tử thủ thành Kim Châu!"

"..."

Phải thừa nhận rằng, chuỗi quân lệnh này của Đại Thiện đều nhắm thẳng vào điểm yếu của con người, hội tụ đủ các thủ đoạn uy hiếp và cám dỗ. Thế nên khi những mệnh lệnh này được truyền xuống, quả nhiên đã phát huy chút tác dụng.

Trên mặt thành vốn đang bao trùm bầu không khí tuyệt vọng, không ít tên Kiến Lỗ như được hồi sinh, hô hào lớn tiếng, kiên quyết phải kiên trì cho bằng được.

Mà lúc này, con rồng đỏ ở phía xa ngoài thành đã càng lúc càng đến gần thành Kim Châu.

Một đội kỵ binh Đại Minh tách khỏi đại quân, phi nước đại tiến tới. Điều thu hút ánh nhìn chính là trong tay bọn chúng cầm đủ loại cờ hiệu của Kiến Lỗ.

"Đại thắng, tiêu diệt hoàn toàn ba ngàn kỵ binh Kiến Lỗ! Đại thắng, tiêu diệt hoàn toàn ba ngàn kỵ binh Kiến Lỗ..."

Nhìn những chiến kỳ thu được, lắng nghe tiếng báo tiệp, các tướng sĩ Đông Giang quân đều đồng loạt cất cao tiếng hô: "Đại Minh vạn tuế! Đại Minh vạn tuế!"

Tất cả mọi người đều giơ tay hoan hô, bày tỏ sự kính trọng với những đồng bào mang tin thắng trận trở về.

Trong khi đó, các tướng sĩ Minh quân báo tin thắng trận thì giương cao cờ hiệu chiến lợi phẩm, chạy một vòng quanh thành Kim Châu, cuối cùng vứt dưới chân cửa thành phía bắc.

Bọn Kiến Lỗ trên đầu thành, sĩ khí vừa được Đại Thiện khơi gợi lên, lập tức lại tụt xuống đáy cốc. Mọi lời mê hoặc hay ho đến đâu cũng không địch lại việc tận mắt nhìn thấy từng lá cờ của Đại Thanh bị Minh quân vứt bỏ dưới chân thành.

Đồng thời, tiếng hoan hô của Minh quân ngoài thành cũng không tránh khỏi việc tiếp tục đả kích sĩ khí trên đầu thành.

Con rồng đỏ ở đằng xa lại đã tiến lại gần hơn không ít.

Trên đầu thành, có tên Kiến Lỗ nhìn con rồng dài đó, bỗng kinh ngạc lên tiếng: "Kia là cái gì?"

Thực ra, chẳng cần hắn phải nói, những người khác cũng đã nhìn thấy. Sắc vàng minh hoàng vô cùng tôn quý, ngự giá của Hoàng đế, tuy không phải là bộ trọn vẹn, nhưng nào là hoa cái, rồi một thân long bào, lại thêm những kẻ đi theo xung quanh đều mặc phi ngư phục, dẫu có là Kiến Lỗ thì cũng thừa sức nhận ra, kẻ có phong thái thế này chỉ có một người duy nhất, đó chính là Hoàng đế Đại Minh!

Chắc chắn không thể sai được, Hoàng đế Đại Minh đã đến!

Nhận ra kết luận này, đám Kiến Lỗ trên đầu thành trong lúc vỡ lẽ ra viện quân của nước Minh xuất phát từ đâu, thì cũng đồng thời giáng một đòn chí mạng làm tan biến hoàn toàn số sĩ khí mà Đại Thiện vừa vực dậy! Hoàng đế nước Minh đích thân tới đây, khỏi phải nói, đội quân mới xuất hiện này chắc chắn là ngự lâm quân rồi.

Bọn chúng có thể coi thường Đông Giang quân, nhưng ngự lâm quân của Hoàng đế nước Minh chính là đội quân từng tiêu diệt hơn vạn đại quân Đại Thanh của Duệ thân vương Đồ Nhĩ Cổn, tiêu diệt hơn vạn đại quân Đại Thanh của Trịnh thân vương Tế Nhĩ Cáp Lãng, những chiến tích lần này qua lần khác đó, tuyệt đối không ai có thể xóa nhòa hay quên lãng.

Chỉ dựa vào ba ngàn binh lực, trong hoàn cảnh bị Đông Giang quân và Hoàng đế nước Minh đích thân dẫn dắt ngự lâm quân bao vây thành, mà muốn kiên trì đến khi viện quân kéo đến, thì ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng chẳng thèm tin!

Ngay đến bản thân Đại Thiện, khi nhìn thấy ngự giá của Hoàng đế nước Minh, chính hắn cũng phải chùn bước. Phải biết rằng, trước thực lực tuyệt đối, dẫu có nói khoác trời đất cao dày đến đâu đi nữa thì cũng chẳng có chút tác dụng nào. Trừ phi ba ngàn kỵ binh kia chưa phái đi mà vẫn còn trong thành, may ra còn có thể kiên trì thêm mấy ngày.

Nhưng hiện tại thì...

Thực tế mà nói, cho dù ba ngàn kỵ binh đó có ở trong thành đi nữa, nếu Sùng Trinh hoàng đế muốn hạ gác thành Kim Châu thì vẫn hoàn toàn có thể làm được.

Bản thân ngài dẫn theo hơn một vạn tinh nhuệ được rút ra từ Dũng Vệ doanh và Bàn Thạch doanh, trong khi Đông Giang quân bên này ngoài phần binh lực dùng để kiềm chế, thu hút Kiến Lỗ ra, cũng có thể gom được khoảng năm ngàn binh lực. Một vạn sáu bảy ngàn tinh nhuệ Đại Minh, lại có vô số trang thiết bị công thành, cùng vô số đại bác — số đại bác này thực sự rất nhiều, chỉ là việc chuyển từ chiến thuyền xuống hơi phiền phức một chút — với sáu ngàn mấy tên Kiến Lỗ thủ thành Kim Châu, tuyệt đối có thể đánh hạ được.

Thế nhưng, Sùng Trinh hoàng đế không muốn đánh cho thành Kim Châu này trở nên tan hoang tơi tả, dẫu sao thì tiếp theo đây, thành Kim Châu này sẽ thuộc về Đại Minh, hơn một vạn tinh nhuệ Dũng Vệ doanh và Bàn Thạch doanh mà ngài mang theo còn phải ở lại giữ Kim Châu, trải qua mùa đông này cho đến tận năm sau. Nếu đánh cho nát bét, quay đầu lại chẳng biết có còn kịp thời gian sửa chữa hay không, điều đó sẽ bất lợi cho các chiến sự tiếp theo.

Theo lý mà nói, Kim Châu này nằm ở chỏm mũi nhọn của bán đảo Liêu Đông, cách xa sâu trong nội địa Liêu Đông, Hoàng Thái Cực chắc không đến mức điên rồ đến độ dẫn chủ lực Kiến Lỗ đến đánh Kim Châu. Dù thế nào đi nữa, vẫn cứ phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống đó.

Chính vì nguyên nhân này, Sùng Trinh hoàng đế mới giở chiêu nhổ cỏ động rắn, khiến Trần Thiệu Tông phân bớt binh lực trong thành Kim Châu ra, như vậy mới có thể nhanh chóng đánh hạ thành Kim Châu một cách thuận lợi. Chỉ là ngài không ngờ rằng Đại Thiện lại hào phóng đến thế, chẳng những không thèm cò kè mặc cả về yêu cầu hai ngàn kỵ binh, ngược lại còn hào phóng phái hết số kỵ binh trong tay, cũng chính là tinh nhuệ trong thành Kim Châu, ra ngoài hết.

Xét theo một mức độ nào đó, việc Kiến Lỗ quật khởi quả thực vẫn có lý do của nó. Ít nhất là giữa các bộ lạc của bọn họ, khi làm việc không chỉ biết nghĩ cho bản thân. Toàn bộ tập đoàn Kiến Lỗ tuy có nội chiến, nhưng trong vấn đề đối ngoại thì vẫn khá đoàn kết.

Thế nhưng lần này, chính vì sự "đoàn kết" ấy lại khiến cho lực lượng phòng thủ của thành Kim Châu càng thêm mỏng manh.

Cuối cùng, ngự giá của Sùng Trinh hoàng đế đã đến gần.

Bảo định tổng đốc Lư Tượng Thăng dẫn theo các tướng lĩnh dưới quyền vội vã nghênh đón.

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Hơn năm ngàn tướng sĩ Đông Giang quân mang theo niềm vui mừng, gần như đồng thanh hô lớn, âm thanh vang dội đến mức làm tai đám Kiến Lỗ trên đầu thành ù đi.

Minh quân ngoài thành vui mừng bao nhiêu, đám Kiến Lỗ trên đầu thành lại thảm hại bấy nhiêu!

Minh quân ngoài thành phấn khích bao nhiêu, đám Kiến Lỗ trên đầu thành lại tuyệt vọng bấy nhiêu!

---❊ ❖ ❊---

Nói chung, bên ngoài thành và trên đầu thành là hai thái cực hoàn toàn trái ngược, tạo nên một sự đối lập rõ rệt.

Chẳng mấy chốc, Sùng Trinh hoàng đế dưới sự hộ vệ của Lư Tượng Thăng và những người khác bắt đầu đi tuần tra quan sát thành Kim Châu.

Trong khi đó, các tướng sĩ Dũng Vệ doanh thì vượt qua Sùng Trinh hoàng đế, tiến đến cách thành chừng một tầm tên bắn, rồi ném những thủ cấp trong tay ra, vứt thẳng xuống dưới chân thành.

Một, hai, ba...

Chỉ trong chớp mắt, thủ cấp đã chất đống cao như núi. Từng cái đầu tết đuôi sam hình đồng tiền, khỏi cần nói cũng biết đó chính là đội kỵ binh Đại Thanh đã bị tiêu hủy. Về điểm này, không ít kẻ chăm chú nhận dạng vẫn có thể nhận ra vài gương mặt quen thuộc.

Thời cổ đại, vì sao thường có hành động chăn kinh quán (xếp thủ cấp thành gò cao để khoe chiến công)? Chính vì phương thức này là một thủ đoạn uy hiếp cực kỳ hiệu quả, cũng là cách để trương dương quân uy. Xét theo một mức độ nào đó, sau khi Kiến Lỗ nhập quan, việc hạ lệnh tàn sát thành trì kỳ thực cũng mang tác dụng uy hiếp tương tự.

Chỉ có điều, kinh quán của Minh quân đều là thủ cấp của kẻ địch trên chiến trường; còn vụ tàn sát thành trì của Kiến Lỗ lại là cuộc thảm sát vô nhân tính không phân biệt nam nữ già trẻ.

Đám Kiến Lỗ trên đầu thành mặt cắt không còn giọt máu, bọn chúng dường như đã nhìn thấy kết cục của chính mình, phỏng chừng cũng sẽ thê thảm giống như những cái đầu ngoài kia.

Dời ánh mắt khỏi đống thủ cấp ấy, ngẩng đầu nhìn xa hơn một chút, bọn chúng lại phát hiện ngự lâm quân của Hoàng đế nước Minh quả thực đã mang theo rất nhiều đại bác, đang gấp rút bày trận thiết lập trận địa pháo binh. Chỉ riêng số lượng đại bác nhiều thế này thôi, e rằng cũng đủ để san phẳng thành Kim Châu rồi chứ nhỉ?

Đến lúc này, đám Kiến Lỗ trên đầu thành thực sự đã rơi vào đường cùng tuyệt vọng!

Chẳng bao lâu sau, công tác chuẩn bị công thành đã hoàn tất, từng vị tướng quân phụ trách đều đến trước ngự tiền để nộp lệnh, sẵn sàng xuất binh công thành bất cứ lúc nào theo chỉ dụ.

Lúc này, sĩ khí của Minh quân đang dâng cao ngùn ngụt. Tất cả chỉ còn chờ Hoàng thượng hạ lệnh là sẽ san bằng thành Kim Châu.

Thế nhưng, Sùng Trinh hoàng đế lại không hề ban bố thánh chỉ này, mà đưa mắt ra hiệu với Cẩm y vệ Chỉ huy đồng tri Ngũ Trung đang theo giá.

Thế là Ngũ Trung bước lên trước, dừng chân ngay ngoài tầm một mũi tên bắn, cất cao giọng hướng lên đầu thành quát lớn: "Hoàng thượng có chỉ, muốn không phải chết, Ái Tân Giác Lô Đại Thiện hãy ra đây đối thoại!"

Đám Kiến Lỗ trên đầu thành nghe thấy lời này chẳng khác nào hồ nước chết bỗng bị ném vào một viên đá. Những kẻ đang tuyệt vọng, những kẻ sắp cắn phải cỏ cứu mạng sắp chết đuối đến nơi, bỗng chốc nhìn thấy một cọng rơm cứu mạng.

Bản thân Đại Thiện kỳ thực chẳng có phản ứng gì mấy, hắn năm nay đã năm mươi chín tuổi, vốn dĩ thuộc kiểu người ngày ngày tắm nắng chờ chết. Hắn không muốn bị Hoàng đế nước Minh sỉ nhục, cho nên cứ mặc kệ thờ ơ.

Thế nhưng, những người khác đâu có cái tâm thế của lão già này. Thân vệ bên cạnh hắn tưởng rằng hắn tuổi già tai lẫn nghe không rõ, bèn vội vàng nhắc nhở: "Điện hạ, Hoàng thượng nước Minh muốn nói chuyện với ngài kìa!"

Thậm chí có thân vệ lòng dạ nôn nóng còn nói thẳng thừng hơn, trực tiếp bẩm rằng: "Điện hạ, hình như Hoàng thượng nước Minh bảo rằng chúng ta sẽ không phải chết!"

"..." Đại Thiện nghe vậy liền im lặng không nói, chỉ chậm chạp quay đầu lại đảo mắt nhìn một vòng những kẻ xung quanh, nhìn thấy trong ánh mắt của từng người đều tràn ngập vẻ mong mỏi khẩn thiết, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.

Có những lúc, dẫu hắn có là thân vương của Đại Thanh đi chăng nữa thì cũng không thể đi ngược lại ý muốn của tất cả mọi người được. Điểm này chính là đúc kết từ năm mươi chín năm trải đời của hắn.

Cuối cùng, dưới sự ngóng chờ của toàn bộ đám Kiến Lỗ, bóng dáng già nua của Đại Thiện đã xuất hiện nơi tường chắn trên cao của ngoại thành, nhìn về phía Hoàng đế nước Minh ở đằng xa, cất giọng bình thản hỏi: "Bản vương ở đây, Hoàng thượng nước Minh lặn lội đường xa tới đây, có chuyện gì chăng?"

Lời nói của hắn, Sùng Trinh hoàng đế ở tận đằng xa hoàn toàn không thể nghe thấy. Thế nhưng đám thân vệ của hắn đâu có rảnh rỗi ngồi không, liền vội vàng cất cao cổ họng giúp Đại Thiện truyền lời, thậm chí còn tự ý thêm thắt chút giọng điệu nịnh nọt vào trong đó.

Ngũ Trung nhìn thấy Đại Thiện xuất hiện thì lập tức nhận ra ngay, dẫu sao đối phương từng là phò mã của Hoàng Thái Cực. Hắn lùi về bên cạnh Sùng Trinh hoàng đế để bẩm báo lại tình hình.

Sùng Trinh hoàng đế nhìn từ xa lão già kia, lúc này ngài đã hoàn toàn miễn nhiễm với những cái gọi là danh nhân lịch sử rồi, nhưng dẫu sao đây cũng là lần đầu gặp mặt, một hạt giống nghe lén giáp cấp liền được "ban thưởng" bay tới, gắn chặt lên người Đại Thiện.

Hệ thống nghe lén cũng không khỏi cảm thán, mỗi lần giành chiến thắng trong trận chiến, hoặc "trêu chọc" đám Kiến Lỗ một phen, đều sẽ đưa ra phần thưởng là hạt giống. Hạt giống nghe lén giáp cấp ban cho Đại Thiện này là thứ mà Sùng Trinh hoàng đế đã sớm chuẩn bị sẵn.

Mặc kệ hắn cuối cùng có chịu đầu hàng hay không, có được hạt giống nghe lén để phản hồi thông tin thì thế nào cũng đều có lợi cả!

Lúc này, trên đầu thành đã đối thoại xong, tất cả mọi người đều đang chờ Sùng Trinh hoàng đế lên tiếng, thế cho nên dù là trong thành hay ngoài thành đều trở nên đặc biệt yên ắng.

Sùng Trinh hoàng đế thản nhiên mở lời: "Bảo Đại Thiện, lập tức đầu hàng vô điều kiện, trẫm có thể tha cho đám Kiến Lỗ trong thành một mạng, thậm chí có thể thả bọn chúng trở về. Thế nhưng, nếu bọn chúng dám ngoan cố kháng cự, thì sau khi phá thành, đống thủ cấp ngoài thành này chính là kết cục của bọn chúng!"

Nói đến đây, ngài ngưng lại một nhịp rồi lại bồi thêm một câu: "Đồ Nhĩ Cổn, A Tế Cát, còn có tên Anh Nga Nhĩ Đại gì đó nữa, trẫm đều đã thả cho về cả, thì cũng không thèm chấp việc thả thêm một số kẻ về nữa đâu. Thế nhưng, nếu làm trẫm không vui, thì đành phải xếp thêm mấy ngòm kinh quán để giải khuây vậy!"

Vừa nghe thấy thế, Ngũ Trung liền không chút do dự mà đáp ngay một tiếng "Tuân chỉ", sau đó xoay người chuẩn bị đi truyền lệnh.

Đúng lúc này, lại nghe thấy Lư Tượng Thăng cất tiếng "Khoan đã", rồi sau đó liền thấy hắn tiến lên tâu với Sùng Trinh hoàng đế rằng: "Bệ hạ anh minh thần vũ, tha cho nô cùn về để ngày sau bắt lại, vi thần vô cùng khâm phục. Chỉ là hiện nay, bệ hạ định thả ba ngàn tên Kiến Lỗ trong thành đi sao? Nếu như vậy, trận chiến này coi như không thể làm suy yếu Kiến Lỗ được nữa, vi thần cho rằng, nô cùn thì có thể thả, nhưng ba ngàn tên Kiến Lỗ này nhất định phải giết, ít nhất là không thể thả chúng về!"

Nói đến đây, sợ Sùng Trinh hoàng đế nổi giận, hắn liền vội vàng giải thích thêm: "Trước khi vi thần đến Liêu Đông, bệ hạ từng nói với vi thần rằng, Kiến Lỗ nhân khẩu ít ỏi, nên tiêu diệt sinh lực của chúng, không cần phải đòi hỏi quá nhiều, chỉ cần tích tiểu thành đại, thực lực của Kiến Lỗ ắt sẽ bị tiêu hao đáng kể. Nếu thả những tên Kiến Lỗ này trở về, há chẳng phải là đi ngược lại với lời dặn ban đầu của bệ hạ hay sao?"

Trong số những người có mặt lúc này, e rằng chỉ có mỗi Lư Tượng Thăng dám kháng chỉ, dám công khai can gián thẳng thừng như vậy. Các vị tướng lĩnh khác tuy không nói năng gì, thế nhưng trong ánh mắt của họ lại để lộ vẻ đồng tình với Lư Tượng Thăng. Rõ ràng là đối với thánh chỉ này của Sùng Trinh hoàng đế, trong lòng họ ít nhiều gì cũng có chút góc nhìn khác biệt.

Trước tình hình đó, Sùng Trinh hoàng đế không hề tức giận mà ngược lại tỏ ra vô cùng kiên nhẫn. Chỉ thấy ngài đưa tay chỉ về hướng đầu thành, nói với Lư Tượng Thăng rằng: "Lư khanh có nhìn rõ không, những tên Kiến Lỗ này đã sớm mất hết can đảm, sự cường đại của Minh quân ta đã khắc sâu vào tâm trí chúng thành nỗi sợ hãi rồi. Chỉ dựa vào đám Kiến Lỗ này, sau này dù có gặp lại trên chiến trường đi nữa, cũng chẳng thể trở thành đối thủ lợi hại gì sất."

Lư Tượng Thăng nghe vậy liền theo bản năng quay đầu nhìn sang.

Trong khi đó, Sùng Trinh hoàng đế vẫn tiếp tục nói: "Trẫm thả những tên Kiến Lỗ này về mang theo hai mục đích: một là để đổi lấy những người mà trẫm muốn, hai là để những tên Kiến Lỗ đã vỡ mật này mang nỗi khiếp sợ đối với quân đội Đại Minh truyền đi khắp chốn sâu trong nội địa Liêu Đông, gieo rắc nỗi sợ đó cho những tên Kiến Lỗ khác!"

Ngài thông qua hạt giống nghe lén, từ sớm đã suy đoán ra rằng Hoàng Thái Cực đang cực lực muốn ngăn chặn tình trạng sĩ khí của Kiến Lỗ sụt giảm, thế nên chẳng những che giấu các trận thua mà hễ có chút chiến thắng nhỏ nhoi nào là lập tức đem ra tuyên truyền rộng rãi. Nguyên nhân Triều Tiên bị diệt vong ở mặt phẳng này cũng xuất phát từ điểm đó.

Đã vậy thì những gì Hoàng Thái Cực muốn tránh né, ngài cứ việc quậy cho nó một vỉa mới phải chứ!