Bọn họ thầm nghĩ, những lời hoàng thượng vừa nói, chẳng lẽ tất cả nam đinh ở Tây Bắc Đại Minh, kể cả những tú tài có công danh, thậm chí là cử nhân cũng đều phải đi lính sao? Lại thêm cả đám con cháu thế gia, ví như đích tử thế tử của các đời phiên vương quận vương gì đó, chẳng lẽ cũng phải đi lính?

Lúc hoàng thượng nói những lời này, có phải là nói hơi không thỏa đáng, chưa loại trừ những người này ra hay không? Lẽ ra nên nói là tất cả nam đinh dân hộ ở Tây Bắc Đại Minh chứ?

Trong mắt bọn họ, hoàng thượng tuyệt đối đã nói hớ, ý ban đầu chắc chắn không bao gồm những người này.

Cho nên, lúc ban đầu, bọn họ cũng chỉ nghĩ vậy thôi chứ không hề để tâm.

Mà những thanh niên trai tráng dưới đài điểm tướng kia, cơ bản đều là dân thường, nghe hoàng thượng nói có lý nên tự nhiên đều đồng ý cả.

Sùng Trinh hoàng đế nói xong việc này thì liền quay về. Thế nhưng Cẩm y vệ Chỉ huy đồng tri Ngũ Trung lại vẫn ở lại đây, bắt đầu gặng hỏi những thanh niên trai tráng này về tất cả tình hình mà họ nhìn thấy ở Quy Hóa Thành và trên thảo nguyên.

Những chi tiết này, Sùng Trinh hoàng đế không thể thông qua hệ thống nghe lén để biết được, cho nên, việc thu thập thông tin thế này là rất cần thiết để bổ sung thêm sự hiểu biết về kẻ địch ở Quy Hóa Thành.

Trở lại đại sảnh nghị sự, thái giám Tư Lễ Giám không có ở bên cạnh, các thành viên nội các cũng không có luôn, Sùng Trinh hoàng đế bèn đọc cho Tam biên tổng đốc Trịnh Sùng Kiểm thảo thánh chỉ, chuẩn bị mang cái mới mẻ là chế độ nghĩa vụ quân sự ra thí điểm ở Tây Bắc Đại Minh trước.

Trịnh Sùng Kiểm vừa nghe vừa viết, thế nhưng viết mãi viết mãi, lại không viết tiếp được nữa, hắn đành phải nhắc nhở Sùng Trinh hoàng đế rằng: "Bệ hạ, những người được miễn dịch, chắc là không cần phải làm thế này chứ?"

Nói như vậy rồi, hắn liền định sửa tất cả nam đinh trưởng thành mà Sùng Trinh hoàng đế vừa nói thành những người phải phục dịch theo luật định.

Thế nhưng, Sùng Trinh hoàng đế lại kiên quyết nói: "Việc này không tính là lao dịch, không nằm trong diện được miễn. Tất cả mọi người, đều phải tuân thủ!"

Nghe thấy lời này, Trịnh Sùng Kiểm nhất thời ngây người, những văn thần võ tướng khác cũng ngây người theo. Tất cả mọi người đều phải đi lính, đây có phải là đang nói đùa không vậy?

Trong đầu bọn họ lập tức tưởng tượng ra cảnh những ông tú tài, ông cử nhân, hay là mấy vị thế tử nào đó, từng người một khổ sở đi lính trông sẽ thế này thế nọ, cái này... cái này gọi là thể thống gì chứ?

Trịnh Sùng Kiểm là người lấy lại tinh thần đầu tiên, đành phải nhắc nhở hoàng thượng rằng: "Bệ hạ, như vậy e là không thỏa đáng cho lắm nhỉ?"

Các văn văn võ võ khác nghe thấy lời này cũng đều nhìn Sùng Trinh hoàng đế, rất muốn biết hoàng thượng tiếp theo sẽ nói thế nào.

“Có gì mà không thỏa đáng?” Sùng Trinh hoàng đế vừa nghe liền không chút do dự hỏi vặn lại một câu, hắn chằm chằm nhìn vào mắt Trịnh Sùng Kiểm khiến đối phương cảm nhận được áp lực rất lớn, đành phải cúi đầu xuống, sau đó mới nghe hắn nói tiếp, “Lúc Kiến Lỗ tàn sát, chẳng lẽ bọn chúng còn đi chọn xem có công danh hay không? Dưới thảm họa chiến tranh, ai nấy đều như nhau, không một ai có thể thoát nạn cả. Nam nhi có sức lực, sao lại không thể tự mình bảo vệ gia đình tổ quốc? Đi lính rèn luyện ba năm, ít nhất cũng có thể khiến bọn họ biết được khi giặc ngoại xâm đến, bản thân mình phải làm thế nào!”

Nếu như những lời này mà được nói ra trước năm Sùng Trinh thứ mười một, thậm chí là trước năm Sùng Trinh thứ mười ba, phỏng chừng sẽ rước lấy sự phản đối của không ít người có mặt ở đây. Ít nhất là mấy vị văn thần kia chắc chắn sẽ phản đối.

Thế nhưng, uy vọng hiện nay của Sùng Trinh hoàng đế thì ngày một tăng cao, đặc biệt là trong khoảng thời gian gần đây, uy vọng lại càng đạt đến một độ cao chưa từng có. Những văn thần võ tướng ở bên cạnh Sùng Trinh hoàng đế này, có ai là không tâm phục khẩu phục Sùng Trinh hoàng đế chứ.

Cho nên, những lời Sùng Trinh hoàng đế thốt ra lúc này, sức nặng là vô cùng lớn.

Dưới sự áp đảo của Sùng Trinh hoàng đế, Trịnh Sùng Kiểm không dám phản bác nữa, hắn sợ hoàng thượng lại nhắc đến chuyện "ném bút theo gióng" gì đó, hình như cũng có nét hơi tương đồng với ý của hoàng thượng lúc này. Đây vốn dีก là chuyện kinh điển của văn nhân tòng võ, từ xưa vẫn được ca tụng mà.

Hơn nữa, thời Tần Hán, khi đó cũng là toàn dân đều phải phục dịch quân sự. Mặc dù thời Tần Hán so với hậu thế, đặc biệt là từ sau khi nhà Tùy nhà Đường có khoa cử, trải qua thời Tống rồi, thì tình hình đã khác xa rất nhiều. Nhưng dẫu sao thì cũng có điển tích xuất xứ chứ bộ!

Đồng thời, trong lòng hắn lại nghĩ, thánh chỉ này của hoàng thượng cũng chẳng can hệ gì đến mình, không cần phải phạm nhan can gián.

Bởi vì quan trường Đại Minh có quy củ, quan lại bắt buộc phải làm quan ở nơi khác, bọn họ ở Tây Bắc Đại Minh thì không phải là người Tây Bắc Đại Minh, cho nên thánh chỉ này của hoàng thượng hoàn toàn chẳng liên quan gì đến bọn họ cả. Đã không dính dáng đến mình thì cứ đứng ngoài khoanh tay cho lành.

Các vị văn thần khác có mặt ở đó phần lớn cũng có suy nghĩ này.

Còn về phần mấy vị võ tướng kia, sau nỗi bàng hoàng ban đầu, trong lòng thực ra tràn đầy mong đợi. Ngày thường mấy tên văn nhân đó cứ quen chỉ tay năm ngón với bọn họ. Hừ hừ, đợi sau này bọn chúng mà đi lính rồi, xem mấy tên đó còn dám nói gì nữa!

Nghĩ đến đây, bọn họ thậm chí còn mong cái ngày đó mau chóng đến hơn, bọn họ rất muốn xem xem những kẻ có công danh mà đi lính thì trông sẽ thành cái dạng gì!

Thế là cứ như vậy, dưới uy vọng của Sùng Trinh hoàng đế, các văn thần võ tướng có mặt không một ai dám phản đối nữa.

Nhìn thánh chỉ này đã được thảo xong, Sùng Trinh hoàng đế tự mình xem qua, thấy đã đúng với ý mình rồi thì mới mỉm cười nói: "Thực ra, chỗ tốt của việc đi lính thì nhiều vô kể. Vào thời điểm hiện tại đây, bảo vệ gia đình đất nước, gìn giữ người thân của mình, điều này thì khỏi phải bàn rồi. Cho dù là thời kỳ hòa bình, không có giặc ngoại xâm, thì đi lính cũng có thể rèn luyện thân thể, cường tráng thể phách, lại còn có thể rèn luyện ý chí, khiến người ta hiểu được tầm quan trọng của việc tuân thủ tập thể..."

Nói đến đây, ánh mắt của hắn đảo qua các văn thần dưới đường, nặng giọng nói tiếp: "Dù sao thì vẫn còn tốt chán so với cái đám văn nhân thi sĩ suốt ngày chẳng có việc gì làm, lượn lờ lầu xanh, mặc y phục phụ nữ nhởn nhơ ngoài phố, có phải thế không?"

Tình hình này ở vùng Tây Bắc rất hiếm, ở miền Bắc tương đối ít, chủ yếu là tập trung ở vùng Giang Nam. Trịnh Sùng Kiểm nghe thấy lời này, trong lòng chấn động mạnh, không lẽ chuyện này, hoàng thượng còn muốn nhân rộng ra cả vùng Giang Nam nữa sao?

Tuy nhiên, với tư cách là một vị văn thần thực cán, lại từng dẫn binh đánh giặc, hắn tự nhiên cũng thấy ngứa mắt với cái kiểu văn nhân thi sĩ ẻo lả đó, thế nhưng phong khí đã thế rồi, cho dù là hắn thì cũng đành chịu bó tay.

Cho nên, nếu hoàng thượng thực sự muốn phổ biến ra Giang Nam, nếu con cháu của các đại thần trong triều, con cháu hoàng thân huân quý đều phải tuân thủ quy định này, thì con cháu mình cũng làm thế, cũng chẳng có gì to tát cả.

Nghĩ vậy, hắn liền cung kính tâu với Sùng Trinh hoàng đế rằng: "Bệ hạ nói rất phải, đệ tử Nho gia kỳ thực đều là văn võ song toàn. Chỉ là mãi về sau, rất nhiều người chỉ chăm chăm đọc sách thánh hiền, lại đem những điều dạy bảo khác của các bậc tiên hiền vứt đi mất. Yếu đuối như liễu trước gió, thì làm sao có thể vì bệ hạ mà hiệu lực cho được!"

Các văn thần khác nghe xong thì có chút kinh ngạc trước phản ứng của Trịnh Sùng Kiểm. Bọn họ vốn nghĩ, chuyện này cứ im lặng không phản đối là được rồi. Sao Tổng đốc đại nhân lại còn ra sức tán thành như thế chứ?

Trong lúc bọn họ còn đang thầm nghĩ, thì mấy vị võ tướng kia lại mừng rỡ hùa theo, tức thì từng người một phụ họa theo Sùng Trinh hoàng đế, bày tỏ ý kiến kiên quyết ủng hộ thánh ý.

Các văn thần khác nhìn thấy vậy, sợ để lại ấn tượng xấu trong mắt Sùng Trinh hoàng đế, thế là cũng đành lên tiếng ủng hộ theo.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong mỉm cười nhẹ. Cứ đà này, đợi sau này phổ biến rộng rãi khắp Đại Minh rồi, khi mà ai ai cũng từng đi lính, thì sự kỳ thị của xã hội đối với võ nhân sẽ vơi bớt đi rất nhiều, rất có lợi cho việc thi hành sách lược trị quốc coi trọng cả văn lẫn võ.

Đợi bọn họ hùa theo một lúc rồi, Sùng Trinh hoàng đế mới mở lời nói tiếp: "Trận chiến đối phó Quy Hóa Thành hiện nay, chúng ta cần phải tiến thêm một bước nữa..."

Mọi người vừa nghe, lập tức thu lại thái độ, từng người một tỏ ra vô cùng nghiêm nghị. Xem ra, hoàng thượng cuối cùng cũng sắp tự mình xuất chinh rồi.

Thế nhưng, điều bọn họ không ngờ tới là, Sùng Trinh hoàng đế lại xoay chuyển câu chuyện, nói rằng: "... Chiến tranh thám báo phải gia tăng cường độ, luôn duy trì binh lực quân ta nhiều hơn thám mã của Kiến Lỗ, tạo thế áp đảo để không ngừng tiêu hao binh lực của Kiến Lỗ, đồng thời tiến thêm một bước gây áp lực lên Kiến Lỗ và các bộ tộc Mông Cổ, đẩy nhanh tốc độ tiêu hao lương thảo của chúng. Nếu cần thiết, toàn bộ Phiêu kỵ doanh sẽ xuất động, dựa vào trọng trấn Du Lâm, trong phạm vi một ngày đường có thể tiến đánh Kiến Lỗ. Tóm lại, tiêu hao binh lực Kiến Lỗ, uy hiếp Kiến Lỗ, tiêu hao lương thảo Kiến Lỗ, đây chính là mục tiêu tác chiến tiếp theo, ép Kiến Lỗ và các bộ tộc Mông Cổ phải quyết liệt cắt đứt với nhau, rõ chưa?"

“Tuân chỉ!” Các văn thần võ tướng nghe xong liền lớn tiếng lĩnh chỉ.

Trong lòng bọn họ đều vui mừng thầm nghĩ: Sách lược lần này của hoàng thượng đối với minh quân mà nói lại là phương án ít rủi ro nhất, từng bước tính toán thế này, đám Kiến Lỗ kia phỏng chừng sắp khổ không nói nên lời rồi.

Thế là, cuộc chiến thám báo giữa Đại Minh và Kiến Lỗ lại một lần nữa leo thang.

Nói chung, số lượng thám mã mỗi đội chỉ tầm mười người; thế nhưng hiện tại, cuộc chiến thám báo này khiến số lượng của cả hai bên đều tăng lên. Thám mã Kiến Lỗ tăng lên thành một đội năm mươi người, thế nhưng, phía Dạ bất thu của minh quân lập tức tăng lên thành một đội một trăm người, tạo ra ưu thế binh lực áp đảo trước Kiến Lỗ. Cộng thêm việc Dạ bất thu đều xuất thân từ Phiêu kỵ doanh, trang bị tinh lương, huấn luyện có bài bản, hễ hai bên xảy ra đụng độ, bên minh quân tuyệt đối chiếm ưu thế.

Dưới tình hình đó, thám mã Kiến Lỗ địch không nổi, đành phải lùi về sau, đồng thời cũng tăng cường binh lực, mỗi đội cũng tăng lên thành một trăm người, muốn so kè ít nhất là về mặt binh lực với Dạ bất thu của minh quân. Thế nhưng, Dạ bất thu của minh quân, mỗi đội lập tức tăng lên thành hai trăm người, hơn nữa số đội Dạ bất thu phái ra cũng tăng lên. Ít nhất là trên thảo nguyên vùng gần biên quan, hầu như đâu đâu cũng là bóng dáng của Dạ bất thu minh quân.

Trải qua mấy lần như thế, quân tình tiền tuyến lại một lần nữa báo về chỗ Tế Nhĩ Cáp Lãng ở Quy Hóa Thành, khiến hắn ta bắt đầu có chút gánh không nổi nữa rồi. Cứ tiếp tục tiêu hao thế này, hắn ta hoàn toàn không gánh nổi. Hy vọng lớn nhất của hắn ta chính là hoàng đế Đại Minh mau chóng xuất quan đến đánh Quy Hóa Thành.

Đến ngày hôm đó, hắn ta lại nhận được bẩm báo từ thám mã thủ hạ, nói rằng kỵ binh xuất quan mỗi ngày của minh quân có ít nhất khoảng bốn ngàn người, phía thám mã Đại Thanh thực sự không sao ứng phó nổi nữa rồi.

Tế Nhĩ Cáp Lãng suy nghĩ về chuyện này hồi lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định, hạ lệnh tập hợp quân đội.

Các thủ lĩnh bộ tộc Mông Cổ vừa nghe tin thì mừng rỡ khôn xiết, phi như bay đến nghe lệnh. Trên đường gặp người quen, liền vô cùng cảm thán nói: "Xem ra hoàng đế Đại Minh cuối cùng cũng sắp xuất quan rồi. Lần này thì tốt quá, cuối cùng cũng chờ được rồi, đánh xong trận này là có thể vào ải cướp bóc thỏa thích rồi!"

“Đúng thế đúng thế, chỗ ta đây sắp không trụ nổi nữa rồi, đã có tộc nhân chạy đến bẩm báo rằng, nếu bộ tộc bên đó mà không được bổ sung lương thảo nữa thì chỉ có nước giết ngựa để ăn chống đói thôi!”

“Thế thì không được đâu, trâu ngựa dê mà giết hết cả thì năm sau tính sao đây?”

“……”

Cứ vừa trò chuyện như thế, bọn họ hớn hở chạy đến nghe lệnh, kết quả là Tế Nhĩ Cáp Lãng lại nói với bọn họ rằng: "Nếu không đánh cho Dạ bất thu của minh quân một trận thật thảm, cho chúng một bài học nhớ đời, thì hoàng đế Đại Minh sẽ không chịu ló mặt ra đâu..."

Hắn ta còn chưa dứt lời, các thủ lĩnh các bộ tộc Mông Cổ đã nhao nhao đứng phắt dậy, không còn chút kính trọng đối với Tế Nhĩ Cáp Lãng như trước nữa, lập tức tranh nhau nói nham nháp lên, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc và có chút giận dữ.

“Ái chà, cái gì, hoàng đế Đại Minh vẫn chưa xuất quan á?”

“Đến bao giờ mới có thể quyết chiến với Đại Minh đây, điện hạ cho xin một câu trả lời chắc chắn đi chứ!”

“Đánh Dạ bất thu của Đại Minh, quân Đại Thanh xuất động là đủ rồi, sao lại gọi bọn ta làm gì?”

“Chính thế, trai tráng bên bọn ta đều đang nằm bẹp dí không dám cử động, chỉ sợ cái bụng càng thêm đói cồn cào, còn xuất binh kiểu gì nổi nữa chứ, chút lương thảo ít ỏi đó đều phải để dành cho trận quyết chiến đấy!”

“……”

Tình huống thế này trước đây chưa từng có bao giờ, khiến sắc mặt Tế Nhĩ Cáp Lãng có chút âm trầm xuống. Hắn ta cảm nhận rõ ràng rằng, đám thủ lĩnh các bộ tộc Mông Cổ này hình như càng ngày càng gan lớn bằng trời. Đương nhiên, hắn ta cũng hiểu rõ, tất cả chuyện này hoàn toàn là do cái đói gây ra.

A Tế Cát đứng bên cạnh nghe xong liền nổi trận lôi đình, hỗn láo thật, phản rồi hay sao.

Nghĩ vậy, hắn ta lập tức đứng phắt dậy khỏi ghế, sải bước đi tới, trừng mắt nhìn chằm chằm vào mấy tên thủ lĩnh bộ tộc Mông Cổ làm loạn hung tàn nhất, dữ dằn quát lên: "Nơi trọng địa quân cơ, trước mặt thân vương Đại Thanh, kẻ nào dám lải nhải nữa hả?"

Nghe thấy lời này, những thủ lĩnh bộ tộc Mông Cổ này lập tức nhớ lại sự tàn ác của Kiến Lỗ, thế là tất cả mọi người tức khắc im thin thít.

Thấy thời cơ đã đến, Tế Nhĩ Cáp Lãng vội vàng đóng vai người tốt, ôn tồn bảo: "Dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để tiêu diệt kỵ binh Đại Minh, thì đến lúc quay đầu quyết chiến, chúng ta cũng sẽ nhỡn nhơ nhẹ nhàng hơn không ít. Cho dù hoàng đế Đại Minh không xuất quan, chỉ cần hắn mất đi đám kỵ binh đó, thì chúng ta cũng có thể giải trừ trạng thái chiến đấu, không cần phải lúc nào cũng kè kè chuẩn bị chiến tranh nữa."

Thôi được rồi, đằng nào các người nói gì chả đúng! Các thủ lĩnh bộ tộc Mông Cổ thầm nghĩ trong bụng, nhưng cũng không dám không tuân lệnh, đành phải vâng lệnh.

Thế là, quân Kiến Lỗ xuất binh ba ngàn, các bộ tộc Mông Cổ mỗi bộ xuất binh sáu ngàn, xuất phát từ Quy Hóa Thành, vòng qua một vòng lớn, sau đó từ hai bên tả hữu biên quan Đại Minh cùng lúc kẹp công bao vây kỵ binh xuất quan của minh quân. Đương nhiên, đồng thời lúc đó, thám mã của chúng còn giả vờ địch không nổi Dạ bất thu của minh quân mà thối lui về sau, muốn dụ dỗ phía minh quân tiến sâu hơn nữa vào thảo nguyên.

Đám kỵ binh xuất quan ngày hôm nay, vừa hay là bộ đội của Ngô Tam Quế.

Nói về tình hình của Kiến Lỗ, có thể nói đây chính là đạo Quan Ninh quân quen thuộc nhất. Cho dù Ngô Tam Quế nhất thời chưa phát hiện ra, thế nhưng những lão binh trong quân lập tức có phản ứng ngay, báo cáo tình hình cho Ngô Tam Quế: "Lão gia, tình hình hình như có điều bất thường, theo lẽ thường thì Kiến Lỗ hình như chưa đến mức phải thua trận rút lui thế này!"

“Hừ hừ, không ngờ lại là thật, chuyện này hoàng thượng đã tính toán như thần rồi!” Ngô Tam Quế vừa nghe, trên mặt lại một lần nữa lộ ra vẻ cung kính nể phục, nói: "Trước khi xuất quan, hoàng thượng đã dặn dò bổn soái, nói rằng Kiến Lỗ đã cạn kiệt khả năng chống đỡ, rất có thể lần này sẽ xuất binh nhằm bao vây tiêu diệt bộ đội của chúng ta."

Vừa nghe thấy lời này, thuộc hạ của hắn ta lập tức vui mừng khôn xiết, không ngờ hoàng thượng lại có dự liệu trước như vậy, thế thì chắc chắn là thật rồi.

Ngô Tam Quế dựa vào những điều "suy đoán" mà Sùng Trinh hoàng đế đã nói với hắn, lập tức triệu tập mấy cánh kỵ binh đang phân tán khác lại với nhau, sau khi hợp nhất làm một thì bất ngờ phóng về phía Tây, đâm thẳng qua ba ngàn nhân mã của bộ Ô Lạp Đặc, chém giết xuyên thủng qua lại rồi nghênh ngang rời đi.

Đến khi quân Kiến Lỗ ở gần đó kéo đến nơi thì Ngô Tam Quế đã sớm rút vào trong ải rồi. Kể từ khi Sùng Trinh hoàng đế ngự giá thân chinh đến nay, minh quân ở biên quan là lần đầu tiên nhìn thấy sự xuất hiện của liên quân Kiến Lỗ và Mông Cổ.

Vậy thì còn gì để nói nữa, đã dám đến thì phải tiếp đón cho thật chu đáo thôi.