Ngày mùng 3 tháng 6 năm Sùng Trang thứ mười lăm, thời khắc nửa đêm, đại địa Bình Lục rồng trở mình. Chấn sụp thành quách nhà dân, vách núi nứt toác.

Ngày mùng 4, An Ấp, Sơn Tây đất rồng trở mình, khởi phát từ Tây Bắc, tiếng như sấm, nhà cửa quan dân đều đổ nát, có người bị đè chết.

Người Phố Châu, Vinh Hà chết vì đè rất nhiều.

Lâm Tấn, Viên Khúc, Giải Châu, Thấm Nguyên, Dương Thành, Hồ Quan, Hạ Huyện, Viên Khúc thuộc tỉnh Sơn Tây; Vệ Đồng Quan thuộc tỉnh Thiểm Tây; Hà Nội, Vũ Trắc, Thằng Trì, Thiểm Châu, Úng Hương và các châu huyện thuộc tỉnh Hà Nam đều bị ảnh hưởng.

Trận rồng trở mình lần này trải dài qua ba tỉnh, hàng chục châu huyện, chấn động liên hồi, mùng 9 chấn động lần nữa, 13 lại chấn động, kéo dài suốt mấy chục ngày mới dừng.

Hậu thế căn cứ theo mô tả để phán đoán, cường độ tâm chấn (io) viii, độ lớn trận động đất (m) là sáu độ.

Trận động đất này, trong lịch sử vốn dĩ, hoàn toàn không tạo nên gợn sóng gì trên triều đình Đại Minh.

Đất rồng trở mình, há chẳng phải chỉ chết một số người thôi sao!

Vào năm Sùng Triệu Trinh (Sùng Trận/Sùng Trinh) thứ mười lăm này, trận quyết chiến giữa Đại Minh và Mãn Thanh, kết thúc bằng việc Hồng Thừa Trù, Tổ Đại Thọ bị bắt sống, toàn bộ vùng ngoài Sơn Hải Quan thất thủ, gây chấn động triều dã; Trương Hiến Trung công chiếm Thư Cát, Lư Châu và những nơi khác, khí thế hừng hực; Lý Tự Thành đem binh vây hãm Khai Phong, viện quân của Tả Lương Ngọc thảy đều thất bại.

Những chuyện này, đối với quân thần trên triều đình Đại Minh mà nói, bất kỳ chuyện nào cũng nghiêm trọng hơn nhiều so với việc đất rồng trở mình.

Thế nhưng ở một không gian này, Giàu Lỗ đang đau đầu chỉnh đốn nội bộ của mình; hài cốt của Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung đã lạnh từ lâu, bách tính Đại Minh cơ bản đều ở trạng thái an cư lạc nghiệp, mặc dù ngày tháng ở nhiều nơi vẫn còn rất khổ cực, nhưng đã không còn cảnh tượng thê lương của binh tai, thiên tai... như những năm trước đây nữa.

Hơn nữa Sùng Trinh hoàng đế vô cùng coi trọng công tác phòng chống và cứu trợ thiên tai ở các nơi, cho nên, sau khi động đất xảy ra, các quan viên ở ba tỉnh Tần, Tấn, Hán bị ảnh hưởng bởi động đất, vừa bắt đầu cứu trợ thiên tai, vừa gấp rút dâng tấu báo cáo thảm họa về kinh sư.

Lúc ban đầu, Sùng Trinh hoàng đế vẫn chưa lấy làm quan tâm lắm.

Hắn coi trọng việc phòng chống và cứu trợ thiên tai, từ đó mang đến một tác dụng phụ, chính là quan phủ địa phương thường hay phóng đại tình hình thiên tai. Cứ như vậy, thiên tai lớn mà được quan địa phương giải quyết ổn thỏa, thì đó chính là một công lao to lớn. Hơn nữa vạn ngộ việc cứu trợ không chu đáo, xảy ra sơ suất, thì cũng có lời để ăn nói. Nếu như có thể xin được triều đình cấp phát thêm nhiều vật tư hơn nữa, thì lại càng tuyệt vời hơn.

Đối với tình hình này, Sùng Trinh hoàng đế đương nhiên là nghiêm cấm, đồng thời lệnh cho Đô sát viện địa phương và Xưởng vệ tuần tra xác thực. Thế nhưng, bản tính con người vốn là thế, tình hình này vẫn luôn tồn tại.

Cho nên, lần này, Sùng Trinh hoàng đế còn tưởng rằng trận động đất này chắc cũng chẳng có gì ghê gớm. Ít nhất trong ấn tượng của hắn, những trận động đất lớn dường như đều ở phía Tây Xuyên.

Thế nhưng, trong những ngày tiếp theo, các sứ thần liên tục nối đuôi nhau chạy về kinh sư bẩm báo có động đất. Những tin tức này tổng hợp lại, phát hiện phạm vi ảnh hưởng của trận động đất này rất rộng, lại còn liên tiếp xảy ra trong rất nhiều ngày.

Đến lúc này, Sùng Trinh hoàng đế lập tức xem trọng.

Thông thường mà nói, thiên tai như động đất, lại còn xảy ra vào lúc nửa đêm, thì tác hại vô cùng lớn. Nếu cứu chữa không kịp thời, còn có thể đi kèm với các thiên tai tự nhiên khác, ví dụ như lở đất, sụt đất, hồ chứa tự nhiên, bùn đá lăn... Đáng sợ hơn nữa là, nếu không có ai thu dọn hậu quả, thi thể không được xử lý kịp thời, rất có thể sẽ làm bùng phát ôn dịch.

Trong Văn Hoa điện, Sùng Trinh hoàng đế ngự trị trên ngai vàng ở vị trí cao, bên dưới có hai hàng, lần lượt là các thái giám văn quan của Tư Lễ giám và Nội các Lục bộ.

Chỉ nghe Sùng Trinh hoàng đế nghiêm nghị nói: "Chuyện đất rồng trở mình liên quan đến ba tỉnh Tần, Tấn, Hán, trẫm đã phái người đi đốc sát tình hình cứu tai rồi. Ở đây, trẫm nghĩ đến một việc, buộc phải bàn bạc cho thật kỹ!"

Các thái giám văn quan bên dưới nghe xong, đều không có ý kiến gì, bọn họ biết rằng, hoàng đế rất coi trọng tình hình thiên tai, lần này, phỏng chừng lại sắp ban bố chỉ dụ về mặt cứu tai rồi.

Trên thực tế, Đại Minh từ khi Thái tổ kiến quốc đến nay, vẫn luôn vô cùng coi trọng việc phòng chống và cứu trợ thiên tai. Những việc phòng chống và cứu trợ thiên tai mà Sùng Trinh hoàng đế làm ở giai đoạn trước, chủ yếu cũng chỉ là khôi phục, củng cố một loạt chế độ trước đây mà thôi.

Triều đại Đại Minh có quy định nghiêm ngặt về một bộ quy trình hoàn chỉnh đối với nạn đói, lần lượt là: khám tai, báo tai, quyên miễn, chẩn tế, tích cốc, quyên nạp, tinh thưởng... v.v.

Trong đó quy định khám tai, không thể chỉ nghe lý trưởng báo cáo thế nào thì hay thế ấy, chủ quan địa phương bắt buộc phải thân đến hiện trường khám sát tình hình thiên tai. Mà báo tai từ chỗ ban đầu nhấn mạnh không sợ thời hạn và không được giấu giếm thiên tai, cho đến về sau, lại nhấn mạnh sự kịp thời;

Quyên miễn và chẩn tế là cốt lõi của cứu tai, chủ yếu chỉ việc miễn trừ thuế khóa hoặc đổi thóc lúa cho dân bị nạn, khiến dân bị nạn không phải gánh chịu thêm; hoặc phát tiền lương thực, vô điều kiện hoặc có điều kiện cho dân bị nạn, để họ có thể vượt qua cửa ải khó khăn.

Còn về tích cốc, chính là việc thiết lập kho dự bị ở khắp các nơi bắt đầu từ thời Hồng Vũ, chuyên để lưu trữ gạo thóc dự trữ cứu trợ. Quyên nạp chỉ việc người giàu có quyên góp thóc lúa vào kho, có thể được triều đình ban thưởng tản quan, tinh thưởng cũng đại khái có ý nghĩa tương tự.

Trước thời Vạn Lịch, Đại Minh trong lĩnh vực chống tai phòng tai này, phần lớn là do quan địa phương lười biếng chính sự, che giấu; nhưng hoàng đế vẫn vô cùng tích cực. Cho dù là vị Chính Đức hoàng đế có những truyền thuyết hoang đường vô lý, hay Gia Tông hoàng đế một lòng chỉ cầu trường sinh, thì đều vô cùng coi trọng phương diện chống tai phòng tai.

Trận động đất Quan Trung nghiêm trọng nhất trong lịch sử, số dân thường thương vong lên tới tận tám mươi bảy vạn người, chính là xảy ra vào thời Gia Tịch. Triều đình cứu tai cũng vô cùng nỗ lực, thậm chí khâm sai phái đến vùng thiên tai, Hộ bộ tả thị lang Trâu Thủ Ngu đã bị nhiễm ôn dịch ở vùng thiên tai mà tuấn chức.

Thế nhưng đến khi bắt đầu thời đại Vạn Lịch, sự lười biếng chính sự của Vạn Lịch hoàng đế, đã bao gồm cả việc trọng đại như chống tai phòng tai, cũng chính vì thế, vận nước của Đại Minh, từ thời Vạn Lịch đã chuyển biến đột ngột đi xuống. Đến sau thời mạt Minh, thậm chí tình trạng lừa trên gạt dưới, coi mạng người như cỏ rác cũng trở nên vô cùng phổ biến.

Ví dụ như, Hộ khoa cấp sự trung Dương Văn Cử phụng chỉ mang ba mươi vạn bạc cứu tai, kết quả hắn lại một đường ăn chơi nhảy múa, quan địa phương cũng vui vẻ nịnh hót tiếp đón, còn về phần dân bị nạn, sớm đã bị bọn họ vứt ra sau đầu từ lâu rồi.

Lại còn có, quan viên châu huyện trước đó sẽ thăm dò xem quan khám hoang lúc nào, đi qua từ đâu. Thế là, bọn họ liền bày ra tư thế phát cháo cứu tai ở cái nơi bắt buộc phải đi qua ấy; chất đống củi gạo muối rau đậu rang, lại còn giương cao cờ vàng trên sào tre, viết chữ "Phụng hiến chẩn chúc", xung quanh toàn là những thôn dân được gọi tới. Quan chưa tới, mọi thứ bất động; quan vừa tới, liền đánh chuông phát cháo; đợi quan vừa đi, lập tức thu dọn đồ đạc chuồn thẳng.

Cứ như vậy, một lần hai lần rất nhiều lần, tích lũy từ thời Vạn Lịch, đợi đến thời Sùng Trinh thì tất cả những quả ngọt ác quả tích tụ lại bùng nổ cùng một lúc, Đại Minh không vong mới là lạ đấy!

Lúc này, liền nghe Sùng Trinh hoàng đế nói với bầy thần bên dưới: "Giang sơn Đại Minh rộng lớn, nếu thiên tai xảy ra ở nơi xa xôi cách xa kinh sư, ví dụ như trận rồng trở mình lần này, đợi đến khi bên kinh sư phản ứng lại, thì đã muộn mất rồi. Trận động đất Quan Trung thời Gia Tịch, ôn dịch hoành hành ở vùng thiên tai, cũng là biểu hiện của việc cứu tai không kịp thời. Cho nên, trẫm tuyệt đối, đối với chi tiết cứu tai của Đại Minh ta, trẫm muốn bàn bạc lại với các ngươi một chút về các chi tiết, sau đó ban hành thiên hạ, lệnh cho quan địa phương tuân theo mà làm, có thể khiến việc cứu tai trở nên kịp thời hơn, giảm nhẹ ảnh hưởng của thiên tai đối với bách tính Đại Minh ta!"

Đối với việc này, văn quan thái giám bên dưới, tự nhiên sẽ không phản đối.

Thế là, Sùng Trinh hoàng đế liền hệ thống phòng chống và cứu trợ thiên tai được thiết lập từ khi khai quốc Đại Minh, tiến hành thảo luận sâu hơn. Sau khi bàn bạc suốt cả một ngày trời, hoặc có thể nói là dưới sự chủ đạo của Sùng Trinh hoàng đế, đã tiến hành bổ sung cho hệ thống hiện hành, điểm khác biệt lớn nhất chính là:

Thứ nhất, quy định cho các chủ quan địa phương như huyện phủ các cấp bậc thiên tai cụ thể, cụ thể và rõ ràng hơn trước đây, làm rõ rằng có thể cứu tai trước rồi mới tâu báo sau. Điều này vào triều đại Đại Minh thuở ban đầu cũng từng có, nhưng về sau quan địa phương đều không dám làm như vậy. Lần này Sùng Trinh hoàng đế đã đưa ra căn cứ cụ thể và tiến hành nhấn mạnh.

Thứ hai, quân đội Vệ sở tham gia cứu tai. Trước đây, đối với những kẻ nắm quyền mà nói, cái gọi là quân đội là một thứ vô cùng nhạy cảm. Hơn nữa trách nhiệm của quân đội, chẳng qua chỉ là làm ruộng đánh giặc mà thôi.

Thế nhưng trong mấy năm dưới sự chủ đạo của Sùng Trinh hoàng đế, đã lần lượt có quân đội Vệ sở ở một số địa phương phụng chỉ tham gia vào công tác cứu tai rồi. Ngày nay, Sùng Trinh hoàng đế nhân cơ hội động đất diện tích lớn lần này, chính thức gia tăng chức năng cứu tai mới cho quân đội Vệ sở. Hơn nữa các chi tiết liên quan cũng được ban cho rõ ràng: chính là dưới cấp độ thiên tai nào, chủ quan địa phương có thể tiên phong điều động quân đội Vệ sở cấp độ đó để tiến hành cứu tai.

Thứ ba, đối với các chi tiết trong cứu tai, bao gồm các biện pháp tiếp theo như phòng trị ôn dịch v.v., cũng đều được làm chi tiết hóa, hình thành một quy chế quy củ, để quan phủ khắp nơi Đại Minh có thể làm được việc có pháp để tuân theo, không đến mức khi thực sự xảy ra chuyện gì thì không biết nên làm thế nào cho phải, chẳng những bỏ lỡ thời gian vàng cứu tai, mà còn dẫn đến việc khuếch đại ảnh hưởng của thiên tai.

Điểm mấu chốt nhất chính là, còn tiến hành định trách nhiệm đối với hành vi của quan phủ địa phương trong công tác cứu tai, khen thưởng và trừng phạt đều có đủ. Xảy ra thiên tai, nếu cứu chữa đắc lực, thì có thể nhân cơ hội này để cộng điểm; đương nhiên, cứu chữa không đắc lực, thì chính là phải trừ điểm thậm chí là trị tội.

Thứ tư, quy định rõ ràng, trong khâu khám tai, chia thành hai đường minh và ám, sẽ có khâm sai tuần tra địa phương, xem xét tình hình cứu tai; cũng sẽ có Xưởng vệ âm thầm điều tra, còn về phần Xưởng vệ là một tốp hay mấy tốp, là Đông Xưởng hay Cẩm y vệ, điều này phụ thuộc vào ý muốn của hoàng đế.

Thứ sáu, hai khâu quyên nạp, tinh thưởng nhằm cổ vũ người dân tham gia cứu tai, Sùng Trinh hoàng đế cũng ban hành nhấn mạnh. Quyên góp ngũ cốc, hoặc có đóng góp lớn trong cứu tai, vinh dự cao nhất là có thể được hoàng đế tiếp kiến.

Có thể gặp mặt hoàng đế, thì không chỉ đơn giản là vinh dự nữa rồi, quan phủ địa phương biết rằng ngươi sắp đi gặp hoàng đế, chỉ sợ ngươi ăn nói bừa bãi, tất nhiên cũng sẽ đối xử ưu ái; nếu bình thường gặp phải bất công, có thể gặp mặt hoàng đế cũng là một con đường vô cùng mạnh mẽ. Biện pháp mới được thêm vào này, tuyệt đối là một thủ đoạn hiệu quả có thể cổ vũ những hộ gia đình giàu có.

... Từ những biện pháp này mà nói, đặc biệt là so sánh với các đời hoàng đế Đại Minh qua các triều đại, văn võ quan viên của Đại Minh, cùng với bách tính toàn bộ đều biết rằng, vị hoàng thượng đương kim quan tâm đến bách tính, một lòng hướng về bách tính, lo cho cái lo của bách tính, tuyệt đối là một vị yêu dân như con chính hiệu. Từ khi điều lệ mới được công bố, uy vọng của Sùng Trinh hoàng đế lại được làm mới thêm một đợt.

Trong lúc Sùng Trinh hoàng đế đang bận rộn với việc này, trong thành Thịnh Kinh, hiếm hoi lắm mới trở nên hân hoan náo nhiệt.

Đại quân thảo phạt Triều Tiên đã trở về, chẳng những mang về rất nhiều lương thảo vật tư, tài bảo vàng bạc, thậm chí ngay cả quân thần Triều Tiên cũng đều bị áp giải đến nơi.

Hiếm hoi lắm mới có một trận đại thắng, Hoàng Thái Cực đương nhiên là muốn tuyên truyền rộng rãi, thế mà lại tự mình xuất thành nghênh đón khải hoàn chi sư. Đương nhiên rồi, hắn ta đã xuất thành rồi, thì trong thành Thịnh Kinh, những ai có thể xuất thành, tự nhiên cũng đều xuất thành cả rồi.

Người lãnh binh xuất chinh Triều Tiên lần này, chính là Hào GC và Nhạc Thác. Dưới ánh mắt chú mục của toàn thành, hai người bọn họ tiến lên hành đại lễ bái kiến Hoàng Thái Cực, đồng thời lớn tiếng báo cáo chiến quả trong trận chiến Triều Tiên lần này.

Mỗi một câu bẩm báo vang lên, thân vệ của Hoàng Thái Cực liền đồng thanh hô to, lặp lại một tiếng, để tất cả mọi người đều có thể nghe thấy.

Lần này, Hào GC và Nhạc Thác, chính là cướp sạch toàn bộ Triều Tiên rồi. Vương cung Triều Tiên và nhà của các vị văn võ quan viên, cũng đều không thoát khỏi thảm cảnh. Cho nên, lương thảo vật tư, vàng bạc châu báu thu được, so với bất kỳ lần nào trước đây đều nhiều hơn.

Mỗi một lần công bố số liệu chiến lợi phẩm, những người ở thành Thịnh Kinh này lại phấn chấn thêm một chút. Niềm vui chiến thắng, đã làm lu mờ đi bầu không khí khủng bố trong suốt những ngày qua, đồng thời cũng đánh thức lại ấn tượng "Đại Thanh vô địch" mà họ vẫn luôn ghi nhớ.

Tiếp theo đó, từng chiếc xe chở đầy lương thảo vật tư, liền dưới sự chú mục của tất cả mọi người, được vận chuyển vào trong thành. Thậm chí bao gồm cả những món vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc v.v. kia, toàn bộ đều được cố ý cậy nắp ra, để tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy một cách rõ mồn một.

Số lượng nhiều đến mức, xe này nối tiếp xe kia, khiến tất cả mọi người nhìn vào đều vô cùng phấn khích. Lần này, Đại Thanh kiếm đậm một cú rồi.

Sau đó, quân thần Triều Tiên bị áp giải đến trước mặt Hoàng Thái Cực, còn chưa cần Giàu Lỗ quát mắng, quốc chủ Triều Tiên Lý Tông đã quỳ xuống trước, sắc mặt trắng bệch, dập đầu hô lớn: "Quốc chủ Triều Tiên Lý Tông, khấu kiến đại thanh hoàng đế bệ hạ, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Các đại thần Triều Tiên khác, cũng hoàn toàn giống như vậy, hùa theo cùng nhau hô lớn. Còn về phần những đại thần Triều Tiên có cốt cách trong số đó, thì đã bị Giàu Lỗ giết chết từ trước khi đến đây rồi.

Nhìn thấy đám quân thần Triều Tiên này quỳ rạp một đất, khom lưng uốn gối với hoàng đế Đại Thanh, tư thái vô cùng thấp kém, điều này lại khiến cho những người ở Thịnh Kinh cảm thấy vô cùng tự hào.

Nghi thức khải hoàn này, đã khiến cho uy vọng có phần bị tổn hại trước đó của Hoàng Thái Cực, lại một lần nữa khôi phục lại không ít, khiến cho con dân của hắn, lại khôi phục lại sự tự tin đối với hắn.

Đã cướp sạch nhà cửa của quân thần Triều Tiên rồi, Hoàng Thái Cực đương nhiên sẽ không dùng chính sách ôn hòa để đối đãi nữa, trái lại, vào lúc này, hắn ta chính là muốn giết gà dọa khỉ, để cảnh cáo các bộ tộc khác.

Cho nên, nhìn thấy đám quân thần Triều Tiên quỳ rạp một đất, Hoàng Thái Cực thế nhưng lại trầm mặt xuống, quát lớn lạnh lùng: "Cho dù các ngươi Triều Tiên hết lần này đến lần khác bất kính với Đại Thanh ta, dương phùng âm vi, âm thầm cấu kết với nước Minh. Trẫm đối với các ngươi Triều Tiên, cũng vẫn luôn ưu đãi hết mực, chỉ mong các ngươi tự mình có thể cảm nhận được thành ý của trẫm, ăn năn hối cải, thực sự lấy Đại Thanh làm tông chủ quốc."

"Thế nhưng, Đại Thanh trước đây chịu một vố ngầm, các ngươi liền cảm thấy nước Minh lợi hại hơn, thế mà lại công khai cấu kết với nước Minh lại với nhau." Hoàng Thái Cực quát lớn lạnh lùng, "Hoàng đế nước Minh hôn quân, gian thần trong triều lộng quyền, từ trước đến nay đều bị Đại Thanh đánh cho không có sức chống trả. Thỉnh thoảng lóe sáng như hoa đàm, chẳng qua cũng chỉ là hồi quang phản chiếu mà thôi. Giờ đây các ngươi tự mình nhìn xem, Triều Tiên các ngươi có chịu nổi lôi đình giận dữ của trẫm hay không, nước Minh lại đang ở nơi nào? Có thực sự cứu viện Triều Tiên các ngươi, dám giao phong với Đại Thanh ta hay không?"

Vào lúc này, Lý Tông vì để bảo toàn tính mạng, mặt mũi cũng chẳng cần nữa, đương nhiên là vội vã tạ lỗi xin lỗi, vừa thừa nhận mình sai, vừa chửi mắng nước Minh. Những quan viên Triều Tiên quỳ phía sau hắn ta, cảm nhận được sự phẫn nộ của Hoàng Thái Cực, cũng từng người một khom lưng uốn gối giống hệt như vị quốc vương của họ, chỉ nghĩ đến chuyện có thể giữ lại tính mạng.

Triều Tiên tuy yếu, nhưng dù sao cũng là một quốc gia, so với các bộ tộc thông thường mà nói, thì thân phận chắc chắn là cao hơn rồi. Thế nhưng vào giờ phút này, biểu hiện khom lưng uốn gối của đám quân thần Triều Tiên này đối với Đại Thanh, lại khiến cho phía Giàu Lỗ lập tức cảm thấy, trong lòng vô cùng sảng khoái!