Dù Cảnh Trọng Minh đã có chút hoài nghi về lai lịch của mình, liệu có bị quân Minh phát hiện ra hay không? Thế nhưng, trong tình thế hiện nay, hắn hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác, căn bản không thể trốn chạy, đành phải tiếp tục đi theo, cầu nguyện quân Minh vẫn chưa hoài nghi gì.

Đi được một đoạn đường, chợt nghe thấy từng trận tiếng hò reo giết giặc, điều này lại khiến hắn giật mình một phen. Nghe động tĩnh này, hình như là……

Còn chưa kịp suy nghĩ cho thông suốt, vừa rẽ qua khúc đường, trước mắt bỗng trở nên sáng sủa, thoáng đãng. Trong thung lũng, đâu đâu cũng là tướng sĩ quân Minh, từng phương trận một đang hớn hở huấn luyện. Ngay cửa cốc, có dựng một tấm biển, trên đề: Trọng địa quân ngục, nhàn nhân miễn nhập.

Cho đến lúc này, Lý Lai Hanh mới quay người lại nói với hai người phía sau: "Tổng đốc đại nhân đang ở trong quân doanh, theo ta đi vào đi!"

"Cái này…… Trọng địa quân doanh, nhàn nhân chớ vào……" Cảnh Trọng Minh nghe vậy, vẫn có chút do dự nói, "Đi vào thế này có phải hơi đường đột, không hay lắm không?"

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng hắn thực sự rất sợ hãi. Đã bước vào quân doanh rồi, thì dẫu có là Ác Lai thời cổ, e rằng cũng khó lòng bước ra khỏi đây được chớ? Hơn nữa, theo tình hình thông thường, với hoàn cảnh của bản thân hắn, lẽ nào lại cho phép hắn đến tham quan quân doanh hay sao?

Lúc hắn đang suy nghĩ lung tung, Lý Lai Hanh lại tỏ vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, vung tay nói: "Có gì mà đường đột với không đường đột, Tổng đốc đại nhân đã có lệnh, các người vừa đến là phải dẫn đi diện kiến ngay, ta đây là tuân lệnh mà hành sự. Hơn nữa, các người đều là người một nhà cả rồi, có gì mà phải khách sáo!"

"Đúng vậy, đại nhân, sau này đều là huynh trưởng, đồng bào cả, không sao đâu." Trần Thiệu Tông nghe vậy, vội vàng gật đầu phụ họa, khuyên nhủ Cảnh Trọng Minh.

Lòng dạ quang minh chính đại, tự nhiên sẽ chẳng suy nghĩ nhiều.

Cảnh Trọng Minh thấy vậy, không dám từ chối nữa, đành phải lủi thủi đi theo sau lưng Lý Lai Hanh tiếp tục bước đi.

Có Lý Lai Hanh dẫn đường, binh lính canh gác ở cổng tự nhiên sẽ không dám ngăn cản.

Sau khi bước vào, quan sát ở cự ly gần, Cảnh Trọng Minh lại một lần nữa chấn động mạnh. Hắn có chút không dám tưởng tượng: Đây thực sự là Đông Giang quân ư? Hay nói cách khác, đây thực sự là quân Minh ư?

Mỗi một tên lính đều tinh thần phấn chấn, đang nỗ lực huấn luyện, tuyệt đối không hề có chuyện lười biếng. Hơn nữa có thể nhận ra, ngày thường chắc chắn bọn họ đều được ăn no mặc ấm. Dù mồ hôi đầm đìa, nhưng từng động tác đều vô cùng uy lực, tựa như đang thực sự chém giết nơi chiến trường vậy. Hòa cùng động tác còn có tiếng hô "Giết" đồng thanh vang dội cả đất trời.

Nói thật, trong suốt một năm qua, vì vấn đề thiếu hụt lương thảo, cho dù là tinh nhuệ trong quân đội Đại Thanh đi chăng nữa, cũng đâu còn duy trì huấn luyện mỗi ngày. Cho dù có huấn luyện đi nữa, cũng chẳng thấy được nhiệt huyết luyện tập như ở quân Minh thế này.

Trong phút giây hoảng hốt, Cảnh Trọng Minh chợt nhận ra, hình như những quân Minh trước mắt mới chính là tinh nhuệ Đại Thanh thuở trước, mà tinh nhuệ Đại Thanh hiện tại lại chính là quân Minh thuở trước. Nói thế tuy có chút khoa trương, nhưng ý tứ lại gần như là vậy! Chẳng lẽ…… quân đội Đại Thanh thực sự đã lụi tàn, mà quân đội Đại Minh đã đến thời kỳ quật khởi trở lại rồi sao?

Hắn còn nhớ rõ rành rọt, trên con thuyền đến đây, tên tiểu kỳ của Đông Giang quân kia đã từng nói, Đông Giang quân với quy mô thế này, ở trong quân Minh cũng chỉ đứng thứ hai mà thôi; Tam đại doanh dưới quyền Ngự Mã Giám còn tinh nhuệ hơn thế này nhiều. Huống chi, hiện tại Kinh doanh lại đang trong quá trình tái lập.

Đang mải suy nghĩ, chợt nghe thấy Lý Lai Hanh nói với bọn họ: "Đến rồi, các người cứ đứng đây chờ trước, ta đi bẩm báo Tổng đốc đại nhân!"

Nghe tiếng gọi, Cảnh Trọng Minh định thần lại, ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy phía trước vị tướng quân nhà Minh này có một khoảng đất trống, đứng đầy những hàng binh lính mồ hôi nhễ nhại. Mà ở phía trước bọn họ, lại có một vị đại hán cao lớn, mặc giáp trụ, tay cầm một cây trường thương, đang làm động tác thị phạm. Mỗi một đường thương đưa ra đều khiến người ta cảm nhận được nguồn sức mạnh vô tận vậy.

"Cái này……" Cảnh Trọng Minh nhìn đến mức ngây cả người, trong lòng thầm nghĩ: "Đây không phải là Lư Tổng đốc bảo vệ Đại Minh đấy chứ? Không thể nào chứ?"

Nếu nói đây là một vị tướng lĩnh bình thường dẫn binh thì hắn còn tin được. Chứ nếu bảo đây là một vị Tổng binh trấn thủ một phương, hắn có chút hoài nghi rồi. Ngay cả Mao đại soái năm xưa, cũng chẳng có chuyện tự mình xuống sân thực chiến bao giờ. Vị này đường đường là một viên đại thần biên cương của Đại Minh, một vị Tổng đốc xuất thân tiến sĩ, mà lại không màng thân phận, cứ thế tự mình xuống sân thị phạm hay sao?

Dù trước đó hắn đã từng nghe qua những lời đồn đại về việc Lư Tượng Thăng yêu binh như con cái, nhưng hắn cho rằng đó phần lớn chỉ là những lời ca tụng nịnh hót mà thôi. Bọn văn nhân ấy mà, ai mà chẳng thích chuộng điều này! Thế nhưng, hiện tại ngay trước mắt hắn lại có một người sống sờ sờ bằng xương bằng thịt.

Khoảnh khắc này, thế giới quan vốn có của Cảnh Trọng Minh dường như có chút sụp đổ.

Lý Lai Hanh bước đến sát sân tập, đợi Lư Tượng Thăng thị phạm xong, liền tiến lên ôm quyền bẩm báo: "Đại nhân, người đã đến rồi!"

Lư Tượng Thăng nghe vậy liền quay đầu nhìn sang, liền nhìn thấy hai kẻ không mặc trang phục của tướng sĩ Đại Minh. Trong đó, người mà hắn quen mặt là Trần Thiệu Tông lại đang đứng ở phía sau bên hông của người kia. Khỏi phải nói, người này chắc chắn là Cảnh Trọng Minh rồi.

Nắm bắt được tình hình, hắn liền gật đầu, xoay người ném cây thương trong tay cho Cao Nhất Công đang đứng ở bên cạnh, đồng thời căn dặn: "Thời gian cũng xấp xỉ rồi, khai tiệc (dọn cơm) thôi!"

Vừa nói, hắn vừa đón lấy chiếc khăn tay do thân vệ đưa tới, vừa lau mồ hôi vừa bước về phía Cảnh Trọng Minh.

Trần Thiệu Tông vừa thấy vậy, vội vàng kéo nhẹ vạt áo phía sau của Cảnh Trọng Minh.

Cảnh Trọng Minh hiểu ý, lập tức quỳ một chân xuống đất, hai tay ôm quyền hành lễ nói: "Tội nhân Cảnh Trọng Minh, bái kiến Tổng đốc đại nhân!"

Khỏi phải nói, Trần Thiệu Tông cũng quỳ xuống theo.

Lư Tượng Thăng bước đến gần, cười lớn một tiếng, vươn tay đỡ Cảnh Trọng Minh dậy, vỗ vỗ vào bả vai hắn nói: "Tội nhân với tội nghiệp cái nỗi gì, trở về là tốt rồi. Lần này, còn phải nhờ ngươi ra tay thật mạnh để trừng trị bọn Kiến Nô một trận đấy!"

Nghe thấy những lời này, Cảnh Trọng Minh thở phào nhẹ nhõm trong lòng, xem ra lai lịch của mình phía quân Minh vẫn chưa hề hay biết. Ngẫm lại cũng phải, Mật thám Cẩm Cẩm Y vệ dù có lợi hại đến đâu, lẽ nào còn có thể thám thính được tin tức cơ mật nhường này hay sao?

Sau khi trút bỏ được gánh nặng trong lòng, Cảnh Trọng Minh bỗng cảm thấy bộ quân phục quen thuộc cùng mọi thứ quen thuộc trước mắt sao mà giống như có cảm giác được trở về nhà vậy, vị Tổng đốc đại nhân này cũng gần gũi thân thiết chẳng khác nào Mao soái thuở trước!

Nghĩ đến đây, bản thân hắn lại ngẩn người ra một nhịp. Nhưng rồi hắn lập tức định thần lại, vừa định cất lời đáp lời Tổng đốc đại nhân, thì Lư Tượng Thăng lại tiếp tục lên tiếng: "Đúng lúc là giờ cơm nước trong quân, hay là cùng qua đó dùng bữa luôn đi, đều là người trong chốn quân ngũ, sau này lại là người một nhà, chắc là ngươi không thấy phiền chứ?"

"A……" Cảnh Trọng Minh lại một phen bất ngờ, "Không phiền, không phiền, không không không, vinh hạnh vô cùng, vinh hạnh vô cùng!"

Dứt lời, Lư Tượng Thăng đã xoay người cất bước đi trước. Dù sao thì thân phận cũng đặt ở đó, chưa đến mức phải kè kè đi kèm để tiếp đón Cảnh Trọng Minh.

Cảnh Trọng Minh đành ngoan ngoãn đi theo phía sau, nhìn Lư Tượng Thăng suốt dọc đường vừa đi vừa căn dặn các vị tướng lĩnh quân Minh bên cạnh những chi tiết liên quan đến việc luyện binh.

Hắn không dám bước theo quá gần nên không nghe rõ lắm. Nhưng có thể thấy các vị tướng lĩnh quân Minh liên tục gật đầu tuân lệnh. Sau đó, hắn hơi liếc mắt nhìn xung quanh, phát hiện ra binh lính quân Minh dù đã giải tán nhưng vẫn rất có kỷ luật, từng đội từng đội rời khỏi sân tập.

Đến nơi dùng bữa, hắn thấy các quan chức và binh lính trong việc ăn uống chẳng có chút khác biệt nào. Đồ ăn cũng chẳng lấy gì làm ngon lành cho lắm, thế nhưng đủ no. Điều khiến hắn mở rộng tầm mắt nhất chính là Tổng đốc đại nhân quả nhiên giống y như trong truyền thuyết, thực sự dùng bữa chung một thứ đồ ăn với những tên lính tráng bình thường!

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, Cảnh Trọng Minh lại một lần nữa bị chấn động mạnh mẽ. Giờ phút này, hắn rốt cuộc đã hiểu rõ vì sao Đông Giang quân lại có thể cường đại đến thế, suýt chút nữa đánh bại cả đạo quân tinh nhuệ của Nhạc Thác, mà lại còn là trong tình trạng dã chiến chủ động tiến kích.

Tục ngữ có câu binh hèn hèn một người, tướng hèn hèn cả ổ; ngược lại, chẳng phải chính là bức tranh chân thực nhất về quân Minh hiện tại hay sao?

Có một vị Tổng đốc như Lư Tượng Thăng trấn giữ Đông Giang quân, cộng thêm binh khí giáp trụ, lương thảo vật tư của họ v.v., rõ ràng đều đã nhận được sự hậu thuẫn vô cùng mạnh mẽ từ triều đình. Trong hoàn cảnh như vậy, Đông Giang quân dù có chịu tổn thương trong trận Bình Nhưỡng đi chăng nữa, thì giờ phút này e rằng khó mà nói trước được rồi, khéo lại còn cường đại hơn cả trước trận Bình Nhưỡng ấy chứ! Cộng thêm đệ nhất cường quân của Đại Minh và Kinh doanh sắp sửa trở thành cường quân nữa……

Tận mắt chứng kiến tất cả những điều này, ngẫm nghĩ về những chuyện vừa diễn ra, Cảnh Trọng Minh có chút thất thần hồn xiêu phách lạc. Do đó kết luận mà hắn rút ra được chính là: Đại Thanh cứ tiếp tục thế này thì chắc chắn sẽ không đánh lại Đại Minh đâu!

Nếu Đại Thanh thực sự đã định sẵn là phải diệt vong, vậy bản thân hắn cái danh vương gia mang họ khác này thì còn có ý nghĩa gì nữa? Hay là, mình nhân cơ hội này, cứ dứt khoát diễn giả làm thật, thật sự cải thiện quy chính, quay đầu về với Đại Minh?

Ý niệm này vừa nảy sinh từ tận đáy lòng của Cảnh Trọng Minh, liền tựa như mầm hẹ vậy, có cắt bỏ thế nào cũng không tài nào dứt ra nổi!

Nếu hắn chỉ có một thân một mình, thì đã chẳng phải vướng bận giằng xé đến thế. Thế nhưng, hiện tại hắn không hề cô độc một mình. Mỗi khi ý niệm này xuất hiện, bóng dáng của đứa con trai hắn lại hiện lên trước mắt, từng lời nói hành động của Cảnh Kế Mậu cũng lần lượt ló dạng trong tâm trí hắn.

Hiểu con không ai bằng cha, Cảnh Trọng Minh thừa biết rằng, muốn con trai mình đồng ý cho hắn diễn giả làm thật e rằng là chuyện bất khả thi. Trong thâm tâm của đứa con trai ấy, Đại Thanh chính là vô địch thiên hạ, Hoàng Thái Cực chính là bậc anh minh thần võ. Quốc gia Đại Minh đã mục nát rồi, dù có xoay sở thế nào đi nữa cũng chỉ là ánh sáng loé lên rồi vụt tắt mà thôi, tuyệt đối không thể có chuyện còn sức phản kháng nổi nữa……

Nói chung trong mắt con trai hắn, cứ là đồ của Đại Thanh thì dẫu là cứt chó cũng thơm phức, còn tất cả những gì tốt đẹp của Đại Minh đều là giả dối hết!

Nghĩ đến những điều này, Cảnh Trọng Minh cảm thấy vô cùng đau đầu, đến mức hắn được người ta dẫn dắt đi theo Lư Tổng đốc trở về Tổng đốc phủ từ lúc nào, bằng cách nào mà bản thân hắn cũng chẳng hay biết gì nữa.

Phải đến khi Trần Thiệu Tông kéo nhẹ tay áo hắn từ phía sau, mới giúp hắn hoàn hồn trở lại. Nhìn thấy Lư Tượng Thăng dường như đã hỏi xong câu chuyện và đang đứng đợi câu trả lời của mình, hắn liền vã mồ hôi hột vì hoảng hốt, vội vàng quỳ sụp xuống nhận tội nói: "Tiểu nhân vừa chạnh lòng nhớ về Đông Giang quân thuở trước nên tâm trí có chút thẫn thờ, đã thất lễ trước mặt đại nhân, cúi xin Tổng đốc đại nhân giáng tội!"

Lư Tượng Thăng nhìn hắn, thầm nghĩ trong lòng: Xem ra quân uy được bày biện trên đảo vừa rồi hẳn là đã dọa cho hắn sợ mất mật rồi đây!

Phải, dù lần này đúng là tình cờ để Cảnh Trọng Minh được diện kiến quân doanh, nhưng cho dù không có sự trùng hợp đó, Lư Tượng Thăng cũng sẽ tìm cái cớ để đưa hắn đi mở mang tầm mắt về thực lực của Đông Giang quân. Mục đích chính là để Cảnh Trọng Minh biết được Đông Giang quân hiện tại cường đại nhường nào. Tên tướng phản bội này sau khi quay trở lại chắc chắn sẽ bẩm báo toàn bộ tình hình cho Nô thù Hoàng Thái Cực nghe. Như vậy mới có thể khiến Hoàng Thái Cực càng thêm coi trọng, càng thêm kiên quyết tâm tiêu diệt Đông Giang quân bằng mọi giá.

Những chuyện này, Lư Tượng Thăng đương nhiên sẽ không vạch trần ra. Kế sách tương kế tựu kế chính là phải diễn kịch cho trót, khiến tên phản tướng này tưởng rằng những mưu đồ giữa hắn và Hoàng Thái Cực, bên này vẫn hoàn toàn chưa hề hay biết gì cả.

Lúc này nghe thấy lời giải thích có vẻ hợp tình hợp lý của Cảnh Trọng Minh, Lư Tượng Thăng liền cảm khái cất lời: "Đúng vậy, Đông Giang quân ngày trước, thật sự đáng tiếc quá. Thời điểm đó trong triều có quá nhiều kẻ gian thần, Hoàng thượng tựa như Sở Trang vương thời cổ, vẫn đang trong thời kỳ ẩn mình chờ thời, cũng là chuyện bất đắc dĩ."

Nói đến đây, hắn chợt hưng phấn hẳn lên: "Không kh thì thôi, hót lên là kinh người, Hoàng thượng so với Sở Trang vương kia, lợi hại hơn không biết bao nhiêu mà kể. Không chỉ quét sạch sành sanh những kẻ gian ngoan nịnh bọt trong triều đình, thậm chí còn mấy lần ngự giá thân chinh, tự tay dẹp yên loạn lưu tặc, họa giặc Mông Cổ quấy nhiễu biên giới, lại còn ra tay một cái là tiêu diệt gọn hai đạo tinh nhuệ của Kiến Nô. Sự phách lực của Hoàng thượng, ít nhất là bản quan đây vô cùng kính phục. Những kẻ phản nghịch cấp bậc như Đồ Nhĩ Cổn, A Tế Cát, muốn thả cho về là thả ngay cho về, tại sao chứ? Bởi vì Hoàng thượng vô cùng tự tin, quay đầu lại vẫn có thể tóm gọn bọn chúng trong rọ như bắt ba ba trong hũ mà thôi……"

Lắng nghe những lời Lư Tượng Thăng đang nói, Cảnh Trọng Minh có thể cảm nhận một cách cực kỳ rõ ràng rằng, Lư Tượng Thăng vô cùng thán phục Sùng Trinh hoàng đế. Sự thán phục này, tuyệt đối không phải là thứ kính sợ đối với hoàng đế thông thường, mà chính là sự ngưỡng mộ đối với một kẻ có bản lĩnh thực thụ!

Bản thân Cảnh Trọng Minh khi còn ở bên phía Đại Minh, hắn vốn chẳng cảm nhận được Sùng Trinh hoàng đế lợi hại ở chỗ nào cả. Do đó sau này dù có những lời đồn đại về việc hoàng đế Đại Minh lợi hại ra sao, hắn cũng chỉ cười trừ chứ không hoàn toàn tin tưởng.

Thế nhưng, hiện tại suốt dọc đường đi hắn đã nghe quá nhiều những chuyện chấn động bên phía Đại Minh này, bao gồm cả những việc làm của đại minh hoàng đế. Giờ phút này, lại được nghe một nhân vật có uy tín lớn kể về việc Sùng Trinh hoàng đế lợi hại thế nào, hắn liền lập tức khắc sâu vào tâm khảm.

Những lời lý giải của Lư Tượng Thăng cũng có thể giải thích vì sao trước đây Sùng Trinh hoàng đế lại tỏ ra không lợi hại. Đó là bởi vì sau khi đăng cơ, những kẻ gian ngoan trong triều quá đông đảo, thế nên ngài mới phải ẩn mình, tích tụ sức mạnh để rồi bùng nổ bất ngờ, bỗng chốc mới "không kh thì thôi, hót lên là kinh người" được như vậy.

Hoàng đế Đại Minh lại lợi hại đến nhường này, vậy thì lũ Kiến Nô chắc chắn sẽ chẳng thể có kết cục tốt đẹp gì rồi! Lại một lần nữa thu được kết luận này, Cảnh Trọng Minh thậm chí còn có chút tự trách bản thân sao mà tầm nhìn ngắn ngủi quá: Ngay cả một kẻ sừng sỏ như Đồ Nhĩ Cổn của Kiến Nô mà cũng chỉ đành mặc cho hoàng đế Đại Minh xoay vần thao túng, điều này thực ra đã sớm chứng minh sự lợi hại của hoàng đế Đại Minh rồi còn gì nữa!

Nếu Đại Minh chỉ có mỗi một vị Tổng đốc lợi hại mà thôi, thì có lẽ cũng chẳng tính là gì cho cam. Thế nhưng, nếu ngay cả hoàng đế Đại Minh cũng là một nhân vật vô cùng lợi hại, vậy thì sự cường đại của Đại Minh, tuyệt đối là điều không phải bàn cãi nghi ngờ gì nữa rồi!

Khoảnh khắc này, Cảnh Trọng Minh lập tức đưa ra quyết định trong đầu: Nhất định phải diễn giả làm thật. Còn về phần đứa con trai bất hiếu kia, nếu nó dám phản đối, thì cứ trói nghiến nó lại. Đến tương lai, khi nó tận mắt chứng kiến sự hủy diệt của Đại Thanh, nó sẽ hiểu rằng những suy nghĩ của nó trước kia hoàn toàn sai lầm!

Quyết định này vừa được hạ xuống, Cảnh Trọng Minh bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi. Hắn tập trung cao độ lắng nghe Lư Tượng Thăng giảng giải về sự lợi hại của Sùng Trinh hoàng đế, chốc chốc lại dâng lên cảm giác thán phục và tự hào từ tận đáy lòng.

Cục diện này ngược lại khiến cho Lư Tượng Thăng vẫn luôn ngấm ngầm quan sát hắn phải cảm thấy hoang mang khó hiểu. Sao lại có cảm giác tên phản tướng này diễn kịch nhập vai đến mức giống như thật, cứ như thể hắn thực sự muốn cải tà quy chính đến nơi vậy!

Tiếp theo đó, Lư Tượng Thăng bắt đầu tra hỏi Cảnh Trọng Minh về những chi tiết cụ thể. Trong đó có tới mấy chỗ, vị Tổng đốc này đã cố tình giăng sẵn bẫy để thăm dò tên phản tướng kia. Nào ngờ từ những phản hồi của Cảnh Trọng Minh mà xét, hắn hoàn toàn đứng từ góc độ của Đại Minh để đưa ra câu trả lời một cách trọn vẹn.

Đến lúc này, ngay cả Lư Tượng Thăng cũng không khỏi phải chấn động coi trọng. Tâm cơ sâu sắc của tên phản tướng này quả thực hiếm thấy trên đời. May mà có Hoàng thượng đã âm thầm căn dặn từ trước, bằng không thì bản thân bị hắn lừa gạt lúc nào mà cũng chẳng hay biết gì nữa.

Hai ngày sau, sau khi thương thảo xong xuôi mọi chi tiết, Cảnh Trọng Minh liền lập tức cáo biệt Lư Tượng Thăng, vội vã rời khỏi đảo Quảng Lộc. Dù sao thì xét ở bất kỳ phương diện nào đi chăng nữa, hắn cũng không thể rời khỏi Phượng Hoàng thành quá lâu được.

Những chuyện trớ trêu đưa đẩy, trong bối cảnh không một ai ngờ tới, cứ thế mà diễn ra như vậy đấy.