Cùng lúc đó, tại Bì Đảo thuộc Đông Đông Giang Trấn, không có người Triều Tiên nào đến bẩm báo, đám Dạ Bất Thu được tung ra ngoài đã quay về bẩm báo với Bảo Định Tổng đốc Lư Tượng Thăng trước một bước, nói rằng có hàng vạn kỵ binh Kiến Lỗ đã tiến vào biên giới Triều Tiên, mục tiêu không rõ, nhưng nhìn từ tốc độ phi nước đại của chúng, có vẻ như có khả năng tập kích đường dài.

Lư Tượng Thăng vừa nghe liền lập tức đoán ra, rất có thể lần này Kiến Lỗ lại quy mô lớn xuất binh đánh Triều Tiên.

Ông vừa hạ lệnh thám thính lại, vừa ngay lập tức triệu tập các cấp tướng lĩnh bàn việc quân.

Trong đó Lý Quá trấn thủ Lữ Thuận, không ở Bì Đảo, ngược lại Thủy sư Tổng binh Trịnh Chi Long lại vừa hay tuần tra các đảo rồi quay về Bì Đảo.

Lư Tượng Thăng đảo mắt nhìn những tướng lĩnh bên dưới, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Kiến Lỗ lần trước bị kế vây Ngụy cứu Triệu của Hoàng thượng điều về Liêu Đông, trải qua hơn nửa năm dưỡng sức chỉnh đốn này, việc tái uỷ lính đánh Triều Tiên cũng là trong dự liệu. Chỉ làinh lực bao nhiêu, chiến lược ra sao, tất cả vẫn còn là ẩn số. Nhưng bản quan đoán rằng, lần này rất có thể chúng nhắm vào Hán Thành của Triều Tiên. Chư vị có cao kiến gì về việc này?"

Vừa nghe nói vậy, Cao Nhất Công liền lập tức bước ra khỏi hàng, chắp tay bẩm báo với Lư Tượng Thăng rằng: "Đại nhân, quân ta kể từ trận Bình Nhưỡng lần trước đến nay, nguyên khí đại thương, tuy có không ít người Triều Tiên gia nhập Đông Giang quân của ta, nhưng họ mới luyện tập được hơn nửa năm mà thôi, không thể xuất trận đối địch với Kiến Lỗ. Nếu lần này Kiến Lỗ muốn đánh Hán Thành, binh lực tuyệt đối sẽ không ít, quân ta e là lực bất tòng tâm."

"Đúng vậy, đại nhân, chúng ta đã tử thương biết bao nhiêu đồng bào, nếu không nhờ Hoàng thượng cứu viện, hậu quả thậm chí còn không dám tưởng tượng nổi." Lý Lai Hanh cũng bước ra theo, lớn giọng nói, "Lần này, lẽ nào lại vẫn là Đại Minh chúng ta đi đánh giặc thay cho quốc chủ Triều Tiên sao? Dù gì thì bọn họ ít nhất cũng phải tự đánh được chứ!"

Rõ ràng là trong thâm tâm hắn, rất coi thường người Triều Tiên.

Lư Tượng Thăng nghe xong, không tỏ thái độ đồng tình hay phản đối, mà chuyển ánh mắt sang Lý Định Quốc đang trầm mặc không nói.

Lý Định Quốc thấy vậy, liền bước ra nói với Lư Tượng Thăng: "Mạt tướng cho rằng, nên làm rõ việc Kiến Lỗ xuất binh Triều Tiên lần này, mục tiêu của chúng là Triều Tiên hay là Đông Giang quân của ta. Riêng đối với mạt tướng mà nói, Triều Tiên so với Đông Giang quân của ta, mạt tướng tin rằng Đông Giang quân của chúng ta càng khiến Kiến Lỗ kiêng dè hơn."

"Ừ!" Lư Tượng Thăng nghe xong liền gật đầu, đối với điểm này thì không hề có chút nghi ngờ nào cả. "Vậy ý của ngươi là, lần này sẽ không xuất binh?"

Lý Định Quốc nghe vậy, liền nghiêm túc đáp: "Xuất binh hay không, mạt tướng tự khắc sẽ tuân lệnh của đại nhân mà hành sự. Chỉ là nếu như xuất binh, mạt tướng cho rằng, Đông Giang quân của ta không thể giao chiến trực diện với Kiến Lỗ nữa, đây vốn không phải sở trường của Đông Giang quân ta!"

Lư Tượng Thăng nghe xong lại gật đầu, thầm nghĩ đứa nhỏ này quả nhiên suy chu đáo hơn hai kẻ kia nhiều, đúng là một mầm non tốt.

Nghĩ vậy, ông ta lại quay đầu nhìn sang Trịnh Chi Long, hỏi ý kiến của hắn.

Trịnh Chi Long trong lúc Lư Tượng Thăng hỏi những người khác, đã sớm suy tính qua rồi, cho nên liền đáp ngay: "Đại nhân, mạt tướng cho rằng, Kiến Lỗ không có thủy sư, mạt tướng có thể dẫn thủy sư đi Hán Thành cứu viện. Nếu Kiến Lỗ thế lớn, thì đón vua tôi Triều Tiên ra các đảo, phong tỏa đường biển, trông chừng kỹ vua tôi Triều Tiên, Kiến Lỗ ắt sẽ đành chịu."

Khi hắn nói câu này, hai chữ "trông chừng", được nhấn mạnh có chút nặng nề. Lý Lai Hanh và Cao Nhất Công nghe không ra, nhưng Lư Tượng Thăng lại nghe ra ngay lập tức, trong lòng không khỏi thầm khen, quả nhiên không hổ là Trịnh Chi Long, kinh nghiệm xử thế phong phú vượt xa người thường.

Đối với Đại Minh mà nói, Kiến Lỗ tàn phá Triều Tiên thành cái dạng gì đi nữa, nói một câu khó nghe thật lòng, thì thực sự sẽ không mấy bận tâm đâu. Điều mà phía Đại Minh quan tâm, là vua tôi Triều Tiên không ngả về phía Kiến Lỗ, không bị Kiến Lỗ sai khiến là được rồi. Cứ thế, đối với phía Triều Tiên, quan trọng nhất chính là vua tôi Triều Tiên.

Áp dụng sách lược của Trịnh Chi Long, có thể không cần bận tâm binh lực Kiến Lỗ tấn công Triều Tiên rốt cuộc có bao nhiêu, trực tiếp kéo đến phía Hán Thành tăng viện, một mặt vừa tròn trách nhiệm cứu viện của Đại Minh với tư cách là quốc gia thượng quốc, mặt khác cũng có thể trông chừng vua tôi Triều Tiên, mặc cho Kiến Lỗ dùng thủ đoạn gì, chỉ cần cô lập vua tôi Triều Tiên ra các hải đảo, cho dù Kiến Lỗ có dùng bất kỳ thủ đoạn uy hiếp dụ dỗ nào đi nữa, nếu không có sự đồng ý của Minh quân, vua tôi Triều Tiên có muốn đầu hàng Kiến Lỗ cũng không thể làm được.

Đợi đến khi Kiến Lỗ rút đi, những hành vi hoành hành ngang ngược của chúng ở Triều Tiên, chính là tội trạng của Kiến Lỗ, và những tổn thương phải gánh chịu, cũng chỉ là người Triều Tiên mà thôi. Cái tiếng vô năng, đương nhiên cũng phải do vua tôi Triều Tiên gánh lấy. Đến lúc đó, Minh quân lại đưa vua tôi Triều Tiên từ trên đảo trở về đại lục, tiếp tục cai trị Triều Tiên, rốt cuộc vẫn chỉ là nước phiên thuộc của Đại Minh mà thôi.

Có những chuyện, không thể nói rõ ra ngoài miệng, thế nhưng, sự thật kỳ thực chính là như thế.

Do đó, Trịnh Chi Long chỉ cố ý nhấn mạnh hai chữ "trông chừng", người không hiểu chính trị nghe thì không ra, nhưng Lư Tượng Thăng lại nghe ra được, ông lập tức tán thành, bởi vì đây là điều phù hợp nhất với lợi ích của Đông Giang quân, phù hợp nhất với lợi ích của Đại Minh.

Đối với Lư Tượng Thăng mà nói, trước tiên ông là quan viên của Đại Minh, là người được Sùng Trinh hoàng đế phái đến để tái thiết Đông Giang quân, là quan chức cao nhất kiềm chế Kiến Lỗ từ sườn. Đối với chức trách của mình, đương nhiên ông sẽ không quên.

Trận Bình Nhưỡng trước đó, đã chứng minh sự vô năng của quân đội Triều Tiên, Kiến Lỗ quả thực vô cùng hung hãn, nếu chỉ dựa vào chút binh lực trong tay ông, căn bản không cách nào đối đầu trực diện với Kiến Lỗ được. Hơn nữa giống như lời Lý Lai Hanh đã nói, trận Bình Nhưỡng vừa qua, Đông Giang quân nguyên khí đại thương, vì cách xa lãnh thổ gốc của Đại Minh, việc bổ sung binh lực cũng vô cùng khó khăn. Nếu lại đánh như trận Bình Nhưỡng nữa, tướng sĩ chắc chắn sẽ sinh lòng chống đối.

Thêm nữa, động cơ, quy mô binh lực lần này của Kiến Lỗ v.v., tất cả đều là ẩn số, liệu có giống như lần trước, ý của Lưu Biểu không nằm ở rượu, lại lần nữa dụ Đông Giang quân ra ngoài, mưu đồ tiêu hủy Đông Giang quân hay không, điều này cũng khó mà nói trước.

Vì ngần ấy nguyên nhân, đề nghị của Trịnh Chi Long chính là phương pháp tốt nhất.

Từ đó, Lư Tượng Thăng cuối cùng quyết định cứ theo đề nghị của Trịnh Chi Long mà hành sự, hơn nữa việc thủy sư cứu viện phải làm cho thanh thế thật lớn, để cho Kiến Lỗ thấy, cũng là để cho người Triều Tiên thấy.

Tiễn đưa chiến thuyền thủy sư của Trịnh Chi Long rầm rộ xuất phát xong, Lư Tượng Thăng đứng trên bến tàu Bì Đảo, phóng tầm mắt nhìn về hướng Liêu Đông, rơi vào trầm tư.

Hiện nay từ ven biển Liêu Đông, thỉnh thoảng có thể tiếp nhận những người Hán Liêu Đông trốn thoát được. Theo mô tả của họ, cuộc sống của Kiến Lỗ ở Liêu Đông cũng không dễ chịu gì. Nếu có thể xuất binh tiếp tục quấy rối Kiến Lỗ, Kiến Lỗ sẽ bị đóng đinh chặt tại Liêu Đông, đi đâu cũng không được.

Thế nhưng, muốn xuất binh đánh sâu vào nội địa Liêu Đông, thì buộc phải biết được bố trí binh lực của Kiến Lỗ tại Liêu Đông, tốt nhất là có thể nắm được tình hình điều động binh lực của chúng v.v.. Những chuyện này, nếu chỉ dựa vào những người Hán Liêu Đông trốn thoát kia, thì hoàn toàn là hoa trong sương khói, nếu sơ ý để tin tức sai sót, hậu quả cũng sẽ vô cùng nghiêm trọng.

“Hầy, giá mà có được tài phán đoán như thần của Hoàng thượng, hoặc nhận được sự hỗ trợ từ mật thám Cẩm Cẩm Y vệ, biết được nội tình của Kiến Lỗ thì hay biết mấy.” Lư Tượng Thăng thầm nghĩ trong lòng, không kìm được mà thở dài một tiếng.

Đúng lúc này, ông chợt nhớ lại chuyện Hoàng thượng đặc biệt dặn dò, yêu cầu thả tên Cố sơn Ngạch chân Đồ Nhĩ Long Cách của Chính Bạch kỳ Kiến Lỗ kia đi. Tiện thể, ông lại nhớ đến bố trí trước đó của mình, dụng ý thả tên tướng lĩnh dưới quyền Thượng Khả Hỉ là Ban Chí Phú về.

Lúc trước, sở dĩ Lư Tượng Thăng thả Ban Chí Phú và những kẻ tận mắt chứng kiến cái chết của Thượng Khả Hỉ về, chính là muốn đem những chuyện trước lúc lâm chung của Thượng Khả Hỉ truyền bá ra ngoài thông qua cái miệng của bọn chúng, để cho đám người bán chúa cầu vinh kia nghe thấy.

"Bây giờ, có phải nên đi dò xét xem thái độ của hai kẻ đó sẽ ra sao không?" Lư Tượng Thăng thầm cân nhắc trong lòng, "Với thân phận địa vị của bọn chúng bên phía Kiến Lỗ, chắc chắn sẽ biết được bố trí quân lực của Kiến Lỗ, thậm chí việc điều động gì đó cũng có thể nắm rõ, sẽ có sự giúp đỡ vô cùng lớn đối với việc phía ta kiềm chế Kiến Lỗ!"

Ý nghĩ này vừa nảy sinh ra, liền thế nào cũng không kìm lại được, Lư Tượng Thăng cuối cùng quyết định, dù thế nào đi nữa, thử một lần vẫn cứ được.

Hai kẻ mà ông đang nghĩ đến, tự nhiên chính là Cung Thuận vương Khổng Hữu Đức và Hoài Thuận vương Cảnh Trọng Minh ngụy Thanh rồi.

Tuy nhiên có một điểm, Lư Tượng Thăng đã nghĩ lệch đi, Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh, bên phía Mãn Thanh tuy được phong vương khác họ, nhưng kỳ thực vốn không có thân phận và địa vị tương xứng, đừng nói là người Nữ Chân Kiến Châu chính cống không thèm coi bọn chúng ra gì, ngay cả người của các bộ tộc khác ở Liêu Đông, cũng chẳng quá mức xem bọn chúng là vương gia gì cho cam.

Đây đã là chuyện trước kia, từ năm ngoái đến nay, cuộc sống của bọn chúng thực ra lại càng khó khăn hơn.

---❊ ❖ ❊---

Tại phủ đệ của Khổng Hữu Đức ở Kim Châu, Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh lại tụ tập với nhau, xung quanh thậm chí ngay cả thân vệ cũng không có, thân vệ của cả hai người đều bị họ đuổi ra đứng chờ ở phía cửa bên kia.

Chỉ thấy Khổng Hữu Đức lấy ra một hũ rượu nhỏ, "bốp" một tiếng vỗ mạnh vào miệng niêm phong, ba phen mấy chốc đã tháo sạch bùn niêm phong và mọi thứ đi, một luồng hương rượu nồng đậm liền phảng phất bay ra: "Đây là vò rượu nhỏ ta cất giữ đã lâu, hôm nay từ biệt, không biết khi nào mới lại có thể gặp lại, chúng ta không say không về!"

“Hehe, chỉ chút rượu này, lão Cảnh Quỷ ta một mình là có thể uống sạch bách, căn bản không say nổi đâu.” Cảnh Trọng Minh nghe vậy, cười nói, "Đã lâu không được uống rượu rồi, ngửi thấy mùi là con giun thèm rượu đã trồi lên rồi đây."

Khổng Hữu Đức nghe vậy, cũng không thèm rót rượu nữa, trực tiếp kề vào miệng vò "ửng ừng ực ực" uống liền mấy ngụm, sau đó giơ tay đưa vò rượu cho Cảnh Trọng Minh nói: "Mau, uống một hơi cạn sạch luôn đi!"

Cảnh Trọng Minh nghe vậy cũng chẳng khách khí lôi thôi, lập tức đón lấy, tiếp theo liền "ửng ừng ực ực" uống một hơi cạn sạch, cứ thế một hơi uống cạn sạch rượu trong vò vào bụng.

Uống xong, hắn còn chép chép miệng, tiện tay đập mạnh cái hũ nhỏ lên bàn, lớn tiếng hô: "Đã ghiền, đã ghiền!"

Cảm thán xong xuôi, Cảnh Trọng Minh bỗng nhiên biến sắc, nét cười hoàn toàn biến mất, thở dài hạ thấp giọng nói: "Ngươi nói xem, chúng ta còn có ngày gặp lại nhau nữa không?"

Nghe thấy lời này, Khổng Hữu Đức cũng trầm mặc.

Cả hai người bọn họ đều không phải kẻ ngốc, Hoàng Thái Cực đang ngầm điều tra chuyện mật thám Cẩm Y Vệ, đặc biệt là tập trung điều tra đám tướng lĩnh đầu hàng như bọn họ, dù cho làm không mấy lộ liễu, thì cũng đã bị hai người bọn họ phát giác ra rồi.

Lần này, thánh chỉ của Hoàng Thái Cực hạ xuống, muốn điều cả hai người bọn họ đều đi đến nội địa Liêu Đông, lại còn đi đến những nơi khác nhau, điều này khiến hai người bọn họ cảm nhận được sự hoài nghi không chút che giấu. Đây là sợ hai người bọn họ cấu kết với Đại Minh, bán rẻ thành trì vùng ven biển cho Đại Minh đây mà.

Hồi lâu sau, Cảnh Trọng Minh đột nhiên phá vỡ sự im lặng, mang theo chút tức giận hạ thấp giọng nói: "Cả hai chúng ta đều đường đường là vương gia rồi, ở phía Đại Minh thì chẳng tính là cái thá gì, sao Hoàng thượng lại đi tin lời đồn nhảm, cảm thấy hai người chúng ta có vấn đề cơ chứ!"

“Hầy!” Khổng Hữu Đức nghe vậy, cũng thở dài một tiếng nói, “Có gì mà phải nghĩ không thông chứ, bởi vì trước kia chúng ta có thù với Đại Thanh, chúng ta là người Hán, bọn họ nghi ngờ hai chúng ta thì có gì là kỳ lạ đâu!”

Nói đến đây, hắn lại thở dài một tiếng nói: "Ta thật sự không ngờ tới, cái loại chuyện chó má này, chỗ nào cũng có! Cứ ngỡ là Hoàng thượng Đại Thanh anh minh thần võ, sẽ không giống với những vị hoàng đế khác. Chẳng lẽ không thể để chúng ta đánh giặc cho đàng hoàng, chỉ làm một vị võ tướng thuần túy thôi, không được sao?"

Trước kia lúc ở trong Đông Giang quân, chính là đủ thứ tranh đấu kèn cựa lẫn nhau, sau khi đến tay Tôn Nguyên Hóa, vẫn cứ là tranh đấu kèn cựa, cuối cùng đám người Hán đến từ Liêu Đông như bọn họ bị đào thải ra cục diện, cực chẳng đã đành phải đầu hàng kẻ thù.

Lúc còn là kẻ địch, cảm thấy Hoàng Thái Cực anh minh thần võ, tài ba lỗi lạc, là một chủ quân tốt, nhưng không ngờ rằng, mấy năm nay trôi qua, thật sự càng lúc càng nhận thức rõ được, vị Hoàng đế Đại Thanh này, kỳ thực cũng chỉ có thế mà thôi!

Trong căn phòng, lại trầm mặc một lát, vẫn là Cảnh Trọng Minh phá vỡ sự im lặng ấy: "Tên Ban Chí Phú kia, theo tin tức đáng tin cậy, là bị bọn họ tra tấn đến chết. Ngươi thấy, hắn sẽ là mật thám Cẩm Y Vệ chứ?"

“Mặc dù chúng ta không hợp với hắn, nhưng ít nhất ta dám đảm bảo, hắn tuyệt đối không phải!” Khổng Hữu Đức nghe xong, lập tức lắc đầu, không chút do dự nói.

Cảnh Trọng Minh nghe vậy, cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, ta cũng không tin hắn sẽ là mật thám Cẩm Y Vệ. Thế nhưng, bọn họ tin đấy, không thừa nhận thì tra tấn cho đến chết!"

Nói đến đây, hắn thấp giọng thở dài một tiếng nói: "Chỉ không biết sau này, chúng ta có dẫm vào vết xe đổ kết cục giống như Ban Chí Phú hay không!"

“Đừng có ăn nói bậy bạ, tên Ban Chí Phú đó sao có thể so sánh với chúng ta!” Khổng Hữu Đức vừa nghe, lập tức nghiêm khắc trách mắng hắn, “Ít ra cả hai chúng ta đều là vương gia của Đại Thanh. Hoàng thượng dù có nghi ngờ chúng ta, nhưng nếu tra không có chứng cứ thực tế thì cũng sẽ không làm gì được chúng ta đâu, bằng không, những tướng lĩnh Đại Minh đầu hàng Đại Thanh khác sẽ nghĩ thế nào?”

Xét theo một mức độ nào đó, hai người bọn họ quả thực chính là một lá cờ hiệu, cũng là một bộ xương ngựa để làm gương. Trừ phi có chứng cứ phạm tội rành rành, bằng không Hoàng Thái Cực sẽ không tự vả vào mặt mình đâu.

Cảnh Trọng Minh nghe vậy, lại có chút không phục nói: "Nếu không nghi ngờ hai chúng ta, tại sao lại muốn tách hai chúng ta ra, hơn nữa còn điều đến nội địa Liêu Đông? Với bản lĩnh của hai chúng ta, vùng ven biển mới là nơi dụng võ của chúng ta chứ? Đến nội địa Liêu Đông, chẳng lẽ thực sự phải làm một vị vương gia nhàn tản hay sao?"

Khổng Hữu Đức nghe xong, trầm mặc một lúc rồi nói: "Thôi đi, không cần đoán mò nữa, chỉ cần chúng ta thẹn với lòng là được rồi. Chuyện tương lai, cứ bước đi tính tiếp vậy."

“Làm vương gia thế này, kỳ thực làm chẳng có chút ý nghĩa nào cả.” Cảnh Trọng Minh lại không chịu dừng chủ đề này lại, ngược lại còn thấp giọng nói tiếp, "Mấy ngày nay, ta lại mơ thấy rồi. Ngươi nói xem, con người trước lúc lâm chung, liệu có thực sự giống như tên Thượng Khả Hỉ kia không?"

“Đừng nói nữa!” Khổng Hữu Đức vừa nghe, nghiêm giọng nói một câu, thế nhưng khi hắn nhìn thấy Cảnh Trọng Minh vẫn trừng mắt nhìn mình với vẻ mặt bất cần, hoàn toàn không coi lời mắng phạt của hắn ra gì, hắn liền cảm thấy bất lực, đành phải nói: "Chuyện này, ngươi đi hỏi ta, thì ta đi hỏi ai chứ? Kỳ thực, khoảng thời gian này, ta cũng mơ thấy bọn họ, mơ thấy quá khứ. Ngươi biết ta mơ thấy bọn họ nói gì với ta không?"

“Nói gì thế?” Cảnh Trọng Minh nghe vậy, có chút tò mò hỏi.

Cầu xin trời cao nói

Cảm ơn sự ủng hộ của Ái Tình Bán Sinh!