“Chỉ cần có thể cứu được nương ta, dẫu phải chết cũng đáng!”

Sùng Trinh hoàng đế hiểu rõ tâm trạng của hắn, bèn đem ý định của mình thuật lại một lượt.

Không nói thì thôi, vừa nói xong, Trần Thiệu Tông vô cùng kinh ngạc, sau đó, hắn không nói lời nào, chỉ cắm đầu dập đầu xuống đất, tiếng "đông đông đông" vô cùng vang dội.

Lý Lai Hanh đứng bên cạnh cũng vô cùng chấn động, nhìn Sùng Trinh hoàng đế đang nghiêm túc, lại nhìn Trần Thiệu Tông đang dập đầu dưới đất, trong lòng hắn không khỏi cảm thán: “Dẫu không thành công, lão phu nhân chắc chắn cũng đã nhắm mắt xuôi tay rồi!”

Thấy Trần Thiệu Tông mới dập mấy cái mà trên đầu đã rớm máu, Sùng Trinh hoàng đế vội vàng vung tay, ra hiệu cho Lam Thiên Bảo mau chóng đỡ hắn dậy và nói: “Việc cứu mẹ ngươi, vẫn phải do ngươi đi làm đấy!”

“Bệ hạ long ân, thần... thần...” Trần Thiệu Tông quỳ rạp trên mặt đất, nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả tâm trạng của mình, cuối cùng lại dập đầu thật mạnh một cái, phát ra tiếng "đông" vang dội, rồi mới đứng dậy, tiện tay dùng tay áo lau vết máu trên mặt.

Sùng Trinh hoàng đế nhìn thấy vậy liền lắc đầu, phân phó Lam Thiên Bảo băng bó cho hắn một chút, sau đó tự tay viết một phần thánh chỉ giao cho Lý Lai Hanh, bảo hắn mang về trao cho Lư Tượng Thăng.

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày sau, tại Kim Châu, trong một dinh cơ thâm nghiêm, quân lính Kiến Lỗ canh gác nghiêm ngặt, từ cổng viện cho đến các nơi đều có trạm gác. Thế nhưng, trước một đại sảnh nọ lại đặt một chiếc ghế dài, trên đó nằm một lão nhân đang phơi nắng nhắm mắt dưỡng thần. Bên cạnh có hai tì nữ xinh đẹp, một người đấm vai, một người đấm chân.

Người không biết nhìn vào tuyệt đối sẽ không nhận ra vị lão nhân này trong tay lại vấy máu của vô số quân dân Đại Minh. Hắn chính là Hòa Thạc Lễ Thân vương của Mãn Thanh, Ái Tân Giác La Đại Thiện.

Lúc này đã là năm Sùng Trinh thứ mười lăm, lão cũng đã năm mươi chín tuổi, tuổi già sức yếu.

Khi còn trẻ, lão vẫn từng có ý tranh giành quyền lực. Thế nhưng theo tuổi tác tăng lên, lão đã buông bỏ tất cả. Nay vẫn luôn trấn thủ ở Kim Châu không một lời oán trách, coi như đến đây dưỡng lão vậy.

Thế nhưng, một trận tiếng bước chân dập dồn từ xa truyền lại, nghe qua là biết có việc gấp.

Nghe thấy động tĩnh này, đôi mắt Đại Thiện bỗng nhiên mở bừng ra, dọa tì nữ đang đấm chân giật mình thon thót, đến nỗi dùng sức mạnh hơn hai cái.

Nhưng Đại Thiện hoàn toàn không thèm để ý đến nàng ta, mà ngồi bật dậy, quay đầu nhìn về hướng cổng viện. Lúc này, một tên Kiến Lỗ đã bước vào, nhìn thấy lão liền lập tức quỳ xuống bẩm báo: “Điện hạ, thám mã mai phục ở bờ biển báo về, thủy sư Đông Giang quân có ít nhất hai trăm chiếc chiến thuyền, đang rầm rộ khởi hành hướng về phía bắc, có thể thấy trên boong tàu toàn là quân lính Minh triều.”

“Ồ?” Đại Thiện vừa nghe thấy thế liền lập tức quay đầu nhìn về hướng quân Minh vừa đi tới, trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi lại nằm ngã người xuống, sau đó thản nhiên nói: “Biết rồi!”

Mấy tháng gần đây, Đại Thiện thừa biết Hoàng Thái Cực liên tục điều động nhân mã khắp nơi, chắc chắn là có mưu đồ gì đó. Nay quân Minh rầm rộ tiến về phía bắc, chắc chắn có liên quan đến việc này. Thế nhưng, điều đó thì can gì tới lão Đại Thiện, can gì tới Kim Châu chứ?

Hơn nữa quân Minh đang ở trên biển, đối với chuyện này Đại Thiện chỉ có thể trơ mắt nhìn. Còn chuyện báo cáo hành tung ư? Ven biển đều có thám mã của Đại Thanh, những nơi khác tự nhiên cũng sẽ biết rõ hành động ngang nhiên như vậy của quân Minh.

Ngày hôm đó cứ thế trôi qua, hành động của Đông Giang quân quả nhiên không hề liên quan gì đến Kim Châu, bên phía Kim Châu sóng yên biển lặng!

Ngày hôm sau, Đại Thiện vẫn tiếp tục phơi nắng, hưởng thụ phúc lộc, sống một cuộc sống tự tại, chuyện phiền muộn gì của Đại Thanh thì dẫu sao cũng là chuyện của Hoàng thượng.

Xét từ điểm này, không tranh đoạt cái vị trí kia thì có cái lợi của việc không ở vị trí đó! Thế này cũng không tồi!

Lão đang nghĩ ngợi thì lại bị một trận tiếng bước chân cắt ngang, điều này khiến hàng mày của lão hơi nhíu lại.

Trấn thủ Kim Châu cũng hơn hai năm rồi nhỉ, vẫn luôn nước giếng không phạm nước sông với Đông Giang quân, sao hai ngày nay lại cứ có cảm giác nhiều chuyện xảy ra thế không biết?

Quả nhiên, tiếng bước chân hướng thẳng đến đây, một tên Kiến Lỗ bẩm báo với lão: “Phó tướng Trần Thiệu Tông thuộc hạ của nguyên Hoài Thuận vương xin yết kiến Điện hạ, nói là có thánh chỉ của Hoàng thượng.”

“Ồ?” Đại Thiện nghe vậy liền đứng dậy. Dù lão không tài nào hiểu nổi tại sao thánh chỉ của Hoàng Thái Cực lại do cái tên Trần Thiệu Tông này truyền đạt, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc lão tỏ thái độ cung thuận khi nghe có thánh chỉ.

Chẳng mấy chốc, lão đã khoác lên mình một bộ mãng bào loại trang trọng nhất, chuyển bước ra tiền nha thì thấy vẻ mặt chật vật của Trần Thiệu Tông vẫn đang mặc thường phục, một mình đứng chờ ở đó.

Lúc này, lão bắt đầu tò mò, rốt cuộc đây là chuyện gì thế này?

Người này lão cũng quen biết, là tâm phúc dưới quyền Cảnh Trọng Minh. Do hắn truyền chỉ mà lại chật vật thế này, là đang giở trò quỷ gì đây?

Dường như biết lão đang hoài nghi, Trần Thiệu Tông vừa thấy lão bước ra liền lập tức lấy từ trong ngực áo ra một bọc vải, mở tung ngay tại chỗ, lộ ra một đạo thánh chỉ, sau đó hai tay dâng lên nói: “Xin Điện hạ lãm lãm!”

Đại Thiện suýt chút nữa thì bày hương án nghênh đón, kết quả lại là cái bộ dạng này, khiến lão có phần hoài nghi bèn nhận lấy thánh chỉ do thị vệ chuyển giao, lập tức mở ra xem.

Xem xong rồi, lão vẫn thấy mù tịt chẳng hiểu gì, tuy nhiên cũng có thể đoán được, phỏng chừng có liên quan đến cục diện hiện tại.

“Nay với Đông Giang quân đã ngửa bài, rất cần Điện hạ tương trợ!” Trần Thiệu Tông vội vàng giải thích, “Khoảng thời gian trước, Hoàng thượng đến Phượng Hoàng Thành, cố ý tước tước vị của vương gia nhà ta trước mặt mọi người...”

Hắn thuật lại toàn bộ quá trình sự việc, đương nhiên, chuyện cuối cùng quyết định diễn kịch thành thật, về nhà bị con trai bán đứng thì tuyệt đối sẽ không nhắc đến.

Trước đó, Sùng Trinh hoàng đế từng khẳng định chắc nịch rằng Hoàng Thái Cực tuyệt đối sẽ không đem chuyện này nói cho bên Kim Châu, càng không thể thông báo tiến triển sự việc về Kim Châu theo thời gian thực. Bằng không, biết chuyện quá nhiều, Hoàng Thái Cực chắc chắn sẽ lo lắng tin tức bị lộ, dẫu sao thì người Kiến Lỗ vẫn đang mong mỏi Trần Thiệu Tông có thể lừa được Đông Giang quân đến.

Mà nay, Trần Thiệu Tông vừa mới đến đảo Quảng Lộc, Đông Giang quân trì hoãn vài ngày rồi mới xuất phát cũng là chuyện rất bình thường. Do đó, bố trí tốn biết bao tâm huyết của Hoàng Thái Cực ở bên Phượng Hoàng Thành tuyệt đối sẽ không dễ dàng rút lại, trừ phi xác nhận Đông Giang quân không hề sập bẫy.

Dựa trên phỏng đoán như vậy, đương nhiên, tai mắt giám sát Kim Châu cũng có thể từ một phương diện khác chứng thực suy luận của hắn. Sùng Trinh hoàng đế bèn quyết định phái Trần Thiệu Tông đến để lòe bịp Đại Thiện.

“... Mạt tướng cùng vương gia nhà ta đến đảo Quảng Lộc đã thuận lợi nhử được chủ lực Đông Giang quân ra, chỉ là không ngờ rằng cái tên Lư Tượng Thăng kia lại chia ra một đường binh lực, lên bờ trước thời hạn, nói là để phối ứng đại quân, vạn nhất có vấn đề gì, Đại Thanh lại chặn đường rút về phía giang biên của Đông Giang quân, thì cũng có đường lui.” Trần Thiệu Tông tiếp tục bịa đặt, “Vương gia nhà ta vẫn đang ở cạnh Lư Tượng Thăng, không thể rời đi. Cho nên mới ban cho mạt tướng đạo thánh chỉ này, sai mạt tướng đến tìm Điện hạ, điều động hai ngàn kỵ binh, từ phía sau chặn đứng con đường rút lui này của Đông Giang quân.”

Trần Thiệu Tông nói ra ngần ấy chuyện, Đại Thiện nghe xong không khỏi thầm kinh ngạc vì Hoàng Thái Cực lại tốn nhiều tâm huyết đến thế. Tới lúc này, tự khắc lão đã hiểu rõ tại sao Hoàng Thái Cực lại liên tục điều động nhân mã khắp nơi. Chính là nhân lúc điều động nhiều để che mắt thiên hạ, mới có thể giăng ra cõi bẫy mai phục với trọng binh.

Thuở ban đầu điều Cảnh Trượng Minh từ Kim Châu sang Phượng Hoàng Thành, lẽ nào vào lúc đó Hoàng Thái Cực đã bắt đầu bố cục rồi sao? Đại Thiện thầm suy đoán, cuối cùng cảm thán trong lòng: “Quả nhiên tâm cơ của lão Tứ vẫn đủ thâm trầm, đủ gian trá, bố cục lớn nhường này, thảo nào thuở trước hắn cướp mất vị trí đó, không phải là không có lý do!”

Nghĩ ngợi lung tung, lão nhìn lại đạo thánh chỉ trong tay. Đương nhiên, lão không hề hoài nghi tính thật giả của thánh chỉ, điểm này lão vẫn có thể nhìn ra ngay tức khắc. Lão chỉ đang nhìn đạo thánh chỉ này mà cảm thán Hoàng Thái Cực vì muốn tiêu diệt Đông Giang quân mà trao cho Cảnh Trọng Minh quyền lực lớn nhường nào.

Tuy nhiên nếu thực sự có thể tiêu diệt Đông Giang quân, dẫu đã làm ra ngần ấy chuyện thì cũng rất đáng giá. Đại Thiện thầm nghĩ trong lòng, bản thân mình mà làm hỏng chuyện tốt của Hoàng Thái Cực trong việc này thì tuyệt đối sẽ phải gánh chịu khiển trách, thậm chí là giáng tội...

Lão đang suy tư, Trần Thiệu Tông liền đứng chờ ở một bên, trong lòng có chút thấp thỏm lo âu nhưng không dám biểu lộ ra ngoài.

Qua một khoảng thời gian khá lâu, Đại Thiện bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi Trần Thiệu Tông: “Lư Tượng Thăng đó đã chia ra bao nhiêu nhân mã?”

“Bẩm Điện hạ, chính là kỵ binh của Đông Giang quân, đã lên bờ trước thời hạn, có khoảng hai ngàn người.” Trần Thiệu Tông không biết tại sao lão lại hỏi câu này, nhưng những vấn đề này đều đã nằm trong dự liệu, nên hắn liền lập tức đáp lời.

Nghe thấy câu trả lời này, Đại Thiện gật đầu nói: “Được, ngươi hãy đi nghỉ ngơi trước đi. Bổn vương sai người chuẩn bị một chút.”

Trần Thiệu Tông đành chịu, đành phải lui xuống.

Đợi hắn vừa đi, Đại Thiện liền lệnh cho thân vệ xác minh lại tình hình kỵ binh Đông Giang quân lên bờ trước thời hạn.

Diễn kịch phải diễn cho trọn bộ, bên phía Lư Tượng Thăng quả thực đã để hai ngàn kỵ binh của Lý Định Quốc lên bờ trước.

Cho nên, bên phía Đại Thiện rất nhanh đã xác minh được tin tức, quả thực có chuyện này.

Thế là, lão không còn chần chừ gì nữa, cho gọi Trần Thiệu Tông đến.

Nói thật lòng, Trần Thiệu Tông vẫn luôn có chút thấp thỏm lo âu, cái gọi là đi nghỉ ngơi căn bản chẳng có chút tâm trạng nào để mà nghỉ ngơi. Lúc này nghe tin Đại Thiện triệu gọi, trong lòng cực kỳ căng thẳng, chỉ sợ bên phía Đại Thiện xảy ra sơ sót gì sẽ ảnh hưởng đến việc cứu nương hắn.

Hiển nhiên là hắn đã lo bò trắng răng, chỉ nghe Đại Thiện nói với hắn rằng: “Kỵ binh của Đông Giang quân đều do Tần binh của Minh quốc cấu thành, xem như là tinh nhuệ trong quân Minh. Bổn vương cho rằng, nếu chỉ phái hai ngàn kỵ binh đi chặn bắt thì e là không đủ. Cho nên, ba ngàn kỵ binh trong thành có thể điều động toàn bộ ra ngoài. Thêm nữa, ngươi hãy cầm đạo thánh chỉ của Hoàng thượng, đi thành Tân Kim điều động nhân mã, nhất định phải phối hợp với Hoàng thượng, tóm gọn tất cả Đông Giang quân, nhổ sạch cái đinh này cho Đại Thanh ta!”

Trần Thiệu Tông vừa nghe thấy thế, không khỏi mừng rỡ khôn xiết.

Trước đó, bên phía quân Minh ước tính có thể điều ra hai ngàn quân Kiến Lỗ đã là giới hạn tối đa mà Đại Thiện có thể chấp nhận rồi. Nào ngờ hiện tại Đại Thiện lại chủ động tăng cường binh lực, muốn đem toàn bộ kỵ binh bên trong thành Kim Châu phái ra ngoài hết! Hơn nữa ngần ấy vẫn chưa đủ, còn hiến kế cho hắn đến thành Tân Kim bên đó để điều động thêm nhân mã.

Khoảnh khắc này, hắn rốt cuộc đã thấu hiểu được, Đông Giang quân do Lư tổng đốc thống lĩnh quả thực chính là cái gai trong thịt, cái đinh trong mắt của Kiến Lỗ, đã đến mức phải bất chấp mọi giá để nhổ bỏ rồi.

Đối với kiến nghị của Đại Thiện, Trần Thiệu Tông tự nhiên liên tục gật đầu đồng ý.

Đương nhiên, ba ngàn kỵ binh do Đại Thiện phái ra sẽ không do Trần Thiệu Tông thống lĩnh.

Lần này, Đại Thiện đã ra tới tận cửa thành Kim Châu, đưa mắt tiễn đoàn kỵ binh Kim Châu phi nước đại rời đi. Đứng thừ ra một hồi lâu, lão mới phân phó thủ tướng đang phiên trực: “Dù chủ lực Đông Giang quân đã tiến về phía bắc, nhưng binh lực trong Kim Châu cũng chỉ còn lại ba ngàn người. Hãy cẩn thận canh gác cửa thành, chớ để xảy ra bất trắc gì!”

---❊ ❖ ❊---

Về phần Phượng Hoàng Thành, Ngao Bái tọa trấn nơi đây, vẫn luôn ngóng chờ tin tức từ phía Đông Giang quân.

Lần này, Hoàng Thái Cực giao phó nhiệm vụ này cho hắn, khiến hắn cảm thấy áp lực lớn như núi.

Áp lực kiểu này không phải nói là binh lực trong tay hắn không đủ, mà là hắn cảm nhận được tầm quan trọng của việc tiêu diệt Đông Giang quân.

Trước khi hắn đến, Hoàng Thái Cực đã dặn đi dặn lại hắn nhiều lần. Nói là một khi Đông Giang quân lên bờ, hắn liền tập hợp binh lực ở các nơi, lập tức áp sát dây dưa lấy Đông Giang quân, tuyệt đối không được để Đông Giang quân trốn thoát trở lên tàu. Sau đó, lại dùng thánh chỉ điều động đại quân Đại Thanh ở khu vực lân cận vây bắt tiêu diệt cho kỳ hết.

Đây là lần đầu tiên Ngao Bái độc lập thống lĩnh đại quân, lại là một nhiệm vụ quan trọng nhường này. Cảm thấy căng thẳng tự nhiên là điều khó tránh khỏi.

Cảnh Kế Mậu đi theo hắn đã nhìn ra được, liền an ủi Ngao Bái rằng: “Cái tên Trần Thiệu Tông đó là một kẻ nổi tiếng hiếu thảo, đại nhân cứ việc yên tâm đi, mẹ già của hắn đều nằm trong tay Hoàng thượng, hắn tuyệt đối sẽ ngoan ngoãn nghe lời.”

Ngao Bái nghe vậy liền gật đầu, điểm này thì hắn hoàn toàn đồng tình. Trước khi thực sự thả Trần Thiệu Tông đi, chính bản thân hắn cũng từng đi dò la thăm dò. Biết rõ Trần Thiệu Tông quả thực cực kỳ hiếu kính với mẹ hắn, là kiểu người thà hy sinh tính mạng của bản thân chứ cũng phải nghe lời mẹ, không để mẹ hắn phải chịu ấm ức.

Bằng không, chuyện lớn tày đình như thế, sao có chuyện nói thả là thả ngay được!

Chờ đợi ròng rã suốt mấy ngày trời, ngay lúc Ngao Bái đã chực chờ mất kiên nhẫn thì có kỵ binh phi nước đại chạy vụt đến Phượng Hoàng Thành, bẩm báo với hắn rằng thủy sư Minh quốc quả nhiên rầm rộ tiến về phía bắc, đã tiến vào sông Áp Lục rồi.

Vừa nghe thấy lời này, Ngao Bái mừng rỡ khôn xiết, Hoàng thượng thật như thần cơ di toán, biết rõ sức nặng của Phượng Hoàng Thành và Trấn Giang Bảo là đủ lớn, khiến cho một kẻ có tài năng như Lư Tượng Thăng cũng không kìm nổi sự cáM dỗ, có thể tương kế tựu kế nhử rắn ra khỏi hang rồi đây!

Thế là, hắn bí mật rời khỏi Phượng Hoàng Thành, đi một vòng qua chỗ tinh nhuệ Đại Thanh mai phục ở vùng lân cận, xác nhận không có vấn đề gì mới quay trở lại Phượng Hoàng Thành.

Chỉ cần quân Minh vừa lên bờ, đợt tinh nhuệ Đại Thanh đáng tin cậy đầu tiên này sẽ dưới sự thống lĩnh của hắn mà cắt đứt đường lui của Đông Giang quân, sau đó các đại quân Đại Thanh khác có thể quang minh chính đại kéo đến bao vây tiêu diệt.

Ôm ấp giấc mộng đẹp này, Ngao Bái chờ mãi chờ mãi, đợi đến mỏi mòn mà vẫn chẳng đợi được tin tức quân Minh lên bờ. Có vẻ như thủy sư Minh quốc sau khi tiến vào sông Áp Lục thì tốc độ bỗng chậm hẳn lại, cuối cùng hóa thành tốc độ rùa bò, thậm chí là dừng hẳn lại luôn.

Đến lúc này, Ngao Bái bắt đầu nôn nóng rồi, lẽ nào Đông Giang quân đã phát hiện ra điều gì bất thường chăng? Nhưng binh lực ở hai nơi Phượng Hoàng Thành và Trấn Giang Bảo hoàn toàn không hề dịch chuyển chút nào. Đội quân tinh nhuệ hắn mang theo đều đang mai phục ở ngoại vi cơ mà! Chẳng lẽ cái tên Trần Thiệu Tông đó đã để lộ sơ hở gì rồi sao?

Cuối cùng vào một ngày nọ, có tên Kiến Lỗ dẫn theo một người đến yết kiến Ngao Bái, bẩm báo với hắn rằng: “Hắn là người Triều Tiên, trước kia từng ở trong thủy sư Triều Tiên. Hắn nói mạn thuyền của đám tàu chiến quân Minh đó ăn nước không sâu. Hắn phỏng đoán bên trong khoang thuyền hoàn toàn không có quân Minh, trên chiến thuyền thủy sư Minh quốc, chỉ có mấy kẻ đứng trên boong tàu mà thôi.”

“Cái gì?” Ngao Bái nghe xong cả kinh thất sắc, có chút không dám tin, bèn gặng hỏi tường tận chi tiết.

Kiến Lỗ cướp bóc được không ít nhân khẩu từ Triều Tiên, trong số đó tự nhiên cũng có cả gian tế Triều Tiên. Trên thực tế, số lượng binh lính Triều Tiên trong quân Kiến Lỗ không hề ít. Tên người Triều Tiên này chỉ là một trong số rất nhiều người Triều Tiên mà thôi.

Hắn nghe Ngao Bái gặng hỏi liền vội vàng tường tận phân tích chi tiết cho Ngao Bái nghe, nghe đến mức tâm can Ngao Bái đều lạnh ngắt!