Dù là thời điểm tăm tối nhất trước bình minh, nhưng vẫn có chút ánh sáng.

Hắn lờ mờ nhìn thấy, ở đằng xa lại có vô số bóng đen đang tiến về phía này. Nhìn từ bóng dáng, hình như vẫn là cưỡi ngựa.

Không nghe thấy tiếng động gì, chắc là cố ý lén lút đi tới, trên móng ngựa có bọc vải bông hay thứ gì đó, âm thanh sẽ ít đi rất nhiều...

Những người Mông Cổ này, định đến làm gì? Cướp lương thực? Chắc chắn là cướp lương thực!

Hắn vừa nghĩ những điều này, vừa do dự không biết có nên hô lên hay không. Mặc dù hắn chẳng có ý kiến gì đối với việc người Mông Cổ cướp số lương thực này, thế nhưng, nhỡ đâu người Mông Cổ muốn giết người diệt khẩu thì phải làm sao?

Lúc hắn vẫn đang do dự, Tây Lâm Giác La lại là kẻ bị đánh động đầu tiên.

Nhờ vào việc năm năm tháng tháng chinh chiến, đối với tất cả mọi thứ liên quan đến chiến tranh, hắn đều cực kỳ nhạy cảm.

Tuy rằng đã cố ý che giấu động tĩnh, nhưng dẫu sao cũng là đông người, động tĩnh chắc chắn là có, sau khi đến gần hơn một chút, liền đánh thức Tây Lâm Giác La.

Hắn đứng dậy nhìn ra, lập tức liền có chút hoảng hốt. Rất nhiều người, rõ ràng là nhắm vào lương thực mà đến, là địch chứ không phải bạn. Sau đó, hắn nhìn xung quanh, lại phát hiện nhân mã của Sài Thời Hoa, bao gồm cả bản thân Sài Thời Hoa, đều ngủ say như chết. Lập tức, hắn nổi giận, liền lớn tiếng quát lớn: "Địch tập, địch tập!"

Cơn rống lớn của hắn, đương nhiên đã đánh thức một số người.

Theo dự tính của hắn là, quân đội lập tức kết trận chờ trời sáng, rồi mới tìm cơ hội hành động.

Thế nhưng, đám nhân mã này của Sài Thời Hoa, sau khi tỉnh lại nhìn thấy động tĩnh, lại hoảng sợ toàn tập, từng người một hô hào, quay đầu liền chạy, không ít kẻ thậm chí còn chẳng thèm đi cầm binh khí.

Bản thân Sài Thời Hoa cũng bị đánh thức, sau khi phát hiện tình hình này, đồng thời ngay khoảnh khắc đầu tiên cũng muốn chạy.

Nhưng hắn lại không chạy thoát, bị Tây Lâm Giác La tóm chặt lấy vách áo, lớn tiếng quát tháo: "Lập tức chỉnh đốn binh mã chuẩn bị chiến đấu, để mất lương thảo vật tư, mười cái đầu của ngươi cũng không đủ chém!"

Sài Thời Hoa nghe vậy, lúc này mới phản ứng lại, việc này không giống như lúc đánh trận ở Tây Bắc. Lần này hắn là áp tải nhân khẩu vật tư đi Liêu Đông, đánh mất nhiều nhân khẩu vật tư như vậy, quả thực không có cách nào ăn nói cả.

Nghĩ đến đây, hắn lập tức khổ sở mặt mày nói: "Đại nhân, ngài hô một tiếng, đây là người của Đại Thanh, lỡ như đối phương nhận nhầm thì sao."

Hắn tự biết rõ tình cảnh của mình, trong tình huống này, chỉnh đốn binh mã chuẩn bị chiến đấu, đây đúng là nói nhảm ban ngày! Điều duy nhất có khả năng hữu dụng, chính là ôm hy vọng xảy ra hiểu lầm, đám người Mông Cổ mang dạ sói này không biết đây là lương thảo vật tư của Đại Thanh.

Thế nhưng, Tây Lâm Giác La còn chưa kịp hô lên, liền nhìn thấy đối phương thấy động tĩnh ở bên này, biết không thể che giấu thêm nữa, liền bắt đầu tăng tốc vừa hét giê vừa xông tới. Từng mũi tên lửa, vạch qua bầu trời đêm một đường cong, giữa đêm đen hiện lên vô cùng chói mắt, rơi vào trong đám giả Thát Tử hỗn loạn.

Vừa nghe tiếng hô giết của đối phương, bất luận là Tây Lâm Giác La hay Sài Thời Hoa đều lập tức ngây người. Giọng điệu của tiếng hô giết bên đối phương, cả hai người bọn họ đều quen thuộc, giọng điệu của Quan Ninh quân Liêu Đông. Là minh quân!

Vừa có được kết luận này, Sài Thời Hoa không nói hai lời, dẫu sao lúc này Tây Lâm Giác La cũng không nắm lấy áo hắn nữa, lập tức quay đầu liền chạy, chạy còn nhanh hơn cả thỏ.

Mà Tây Lâm Giác La quay đầu nhìn lại bộ hạ của Sài Thời Hoa đang tản ra trốn chạy, nhìn bóng lưng trốn chạy của Sài Thời Hoa, hắn liền biết, đại cục đã định, tuyệt đối không thể có dù chỉ một chút cơ hội bảo toàn lương thảo vật tư.

Đã từng làm tù binh một lần, hắn dẫu sao cũng vô cùng nhạy cảm, tuyệt đối không muốn làm tù binh của minh quân thêm lần nữa.

Thế là, hắn cũng không nói hai lời, lập tức bắt đầu tẩu thoát.

Mà những bách tính Đại Minh kia, sau khi nghe thấy tiếng hô giết bằng quan thoại Đại Minh, nhất thời đều ngẩn ngơ. Phải mất một lúc lâu mới định thần lại, vẫn còn có chút không dám tin: Chẳng lẽ thực sự là quan quân? Thế nhưng, quan quân sao lại có thể đột nhiên xuất hiện trên thảo nguyên chứ? Chuyện này không thể nào! Chẳng lẽ... đây là một giấc mơ!

Không ít người đều nghĩ như vậy, thế là, có người bắt đầu véo chân mình, lại có người tự tát vào mặt mình, sau đó nhìn lại, phát hiện bản thân không hề tỉnh lại từ trong mộng, vậy có nghĩa là, đây không phải mơ!

Rất nhiều người bắt đầu mừng rỡ như điên, thế nhưng, sự việc thực sự quá nằm ngoài dự liệu của họ, lại cảm thấy chuyện này không thể nào. Do đó, bọn họ phần lớn đều đứng yên không dám động đậy, chỉ sợ bị thương nhầm. Thế nhưng bọn họ lại mở trừng trừng từng đôi mắt, muốn ngay từ khoảnh khắc đầu tiên xác nhận xem rốt cuộc có phải quan quân hay không?

Đội quân tập kích này, đương nhiên chính là bộ chúng của Ngô Tam Quế. Hắn đã tính toán kỹ thời gian để tấn công, cho nên, không mất bao lâu thời gian, bầu trời phía đông, liền lộ ra một màu trắng nhạt như bụng cá. Ánh sáng ban mai rọi xuống thảo nguyên, khiến người ta có thể đại khái nhìn rõ tình hình.

Chỉ thấy đám người đang đuổi giết khắp nơi đám giả Thát Tử, hoặc là đang giải quyết mấy chỗ kỵ binh ngoan cố chống cự, chẳng phải chính là quan quân triều đình mặc chiến bào uyên ương đỏ thắm sao, trên soái kỳ có một chữ Hán "Ngô", đang tung bay phấp phới trong gió sớm.

"Quan quân triều đình, là quan quân của triều đình, chúng ta được cứu rồi!" Lập tức, có người kích động hét lớn lên, niềm vui sướng ấy phát ra từ tận đáy lòng, bộc lộ ra ngoài lời nói.

Lại có người nhìn thấy vị tướng lĩnh dưới soái kỳ, không nhịn được cũng đi theo hô lớn lên: "Là Ngô đại soái, là Ngô đại soái..."

Ngô Tam Quế chinh chiến ở Tây Bắc hơn một năm, có người nhận ra hắn, cũng không có gì kỳ lạ.

Vào lúc này, việc Ngô Tam Quế đột nhiên xuất hiện trên thảo nguyên, tấn công bộ đội áp giải bọn họ của Sài Thời Hoa, khiến cho những bách tính Đại Minh này không còn chút nghi ngờ nào nữa, lần lượt tự giác cởi bỏ sợi thừng trên chân, tựa như có thêm sức mạnh vô tận, toàn bộ lao vào cuộc vây công đám giả Thát Tử.

Trận chiến này, kỳ thực hoàn toàn không thể tính là chiến tranh. Số lượng người của hai bên tuy rằng xấp xỉ nhau, nhưng mức độ tinh nhuệ thực sự chênh lệch quá xa.

Bộ chúng của Ngô Tam Quế, chính là kỵ binh tinh nhuệ trong Quan Ninh quân, mà đối thủ của hắn, bộ chúng của Sài Thời Hoa, thì lại là một đám ô hợp. Điểm mấu chốt hơn là, sau khi chịu sự tấn công của bộ chúng Ngô Tam Quế, bất luận là Sài Thời Hoa hay Tây Lâm Giác La, đều là ngay khoảnh khắc đầu tiên lựa chọn trốn chạy.

Do đó, chiến sự hoàn toàn là một cuộc chiến một chiều. Các tướng sĩ minh quân ngay từ phút ban đầu, chỉ là đang đuổi giết khắp nơi đám giả Thát Tử mà thôi.

Ngô Tam Quế nhờ vào ánh sáng ban mai, phát hiện thủ hạ của mình đã giết không ít kẻ địch, dẫu sao bộ binh của bộ chúng Sài Thời Hoa, tuyệt đối không thể chạy thoát, mà kỵ binh trong lúc hoảng loạn, cũng chỉ chạy thoát được phỏng chừng năm sáu mươi kỵ mà thôi.

Toàn bộ trận chiến, không duy trì thời gian bao lâu, liền kết thúc.

Nhìn hơn bốn ngàn tráng đinh quỳ kín cả thảo nguyên, trong đó còn xen lẫn các tù binh thuộc bộ chúng của Sài Thời Hoa, cũng có hơn một ngàn người. Ở bên cạnh bọn họ, là một bãi thi thể nằm ngổn ngang, máu tươi, tàn chi cụt tay, từng chiếc xe lương thảo, biểu cảm phấn khích của các tướng sĩ Đại Minh...

Một khung cảnh như vậy, khiến trong lòng Ngô Tam Quế trào lên sự phấn khích chưa từng có, nhiệt huyết nam nhi cuồn cuộn trong cơ thể hắn.

Một trận đại thắng như thế này, lại là do chính tay một mình hắn đánh ra! Ngô Tam Quế vô cùng phấn khích thầm nghĩ trong lòng.

Trận chiến này, có thể nói là trận thắng lớn nhất cuộc đời hắn, đánh thật sảng khoái và đê mê. Dưới sự đắc ý trong lòng, nghe thấy những bách tính Đại Minh từng người một mang ơn cứu mạng đối với hắn, không khỏi càng thêm vui mừng.

Há to miệng, đang định nói điều gì đó, bỗng nhiên, trong đầu hắn lóe lên một đoạn ký ức, bên cạnh mình, không phải là có khả năng có mật thám Xưởng Vệ hay sao? Tất cả lời nói hành động của mình, rất có thể đều sẽ truyền đến tai Hoàng thượng.

Nghĩ đến đây, Ngô Tam Quế lập tức thay đổi lời định nói, chỉ thấy hắn chắp hai tay hướng lên trên ra hiệu một cái, trên mặt lộ ra vẻ cung kính nghiêm trang, lớn tiếng nói: "Bổn soái phụng mật chỉ của Hoàng thượng, đến đây cứu nguy cho các ngươi. Các ngươi muốn tạ ơn, thì nên tạ ơn Hoàng thượng!"

Những lời thế này, đối với Lư Tượng Thăng mà nói, chính là thứ luôn khắc ghi trong lòng. Thế nhưng Ngô Tam Quế từng bị Tổ Đại Thọ ảnh hưởng, lại không dễ dàng nói ra ngay khoảnh khắc đầu tiên.

Bách tính Đại Minh nghe hắn nói vậy, tự nhiên cũng mang ơn cứu mạng đối với Hoàng thượng, chuyện này thì không cần phải nói nữa.

Nhìn thấy những bách tính này sau khi hưng phấn, từng người một ngã vật xuống đất, rõ ràng là do đói bụng. Thế là, Ngô Tam Quế liền sai khiến đám tù binh lập tức nhóm lửa nấu cơm, đồng thời, chờ đợi thủ hạ đuổi giặc quay về.

Lần này, bách tính Đại Minh đương nhiên là được ăn no. Cái gọi là người gặp việc vui tinh thần sảng khoái, bi kịch cửa nhà tan nát, vợ ly tử tán, dường như vào khoảnh khắc này đã rời xa những bách tính Đại Minh này, bọn họ ăn từng miếng cơm lớn, lớn tiếng ca ngợi Hoàng đế và Ngô Tam Quế, sự phấn khích ấy, căn bản là không sao che giấu nổi. Thậm chí không ít người, lần lượt bày tỏ với Ngô Tam Quế, muốn đi theo hắn đánh Kiến Lỗ, đánh đám thát tử Mông Cổ kia, đánh những kẻ phản tặc Đại Minh đó.

Ngô Tam Quế tuần thị, trong lòng cảm nhận sự kính trọng của những bách tính Đại Minh đối với hắn, có thể nói, chưa từng có cảm giác được người khác sùng kính một cách chân thành đến vậy, khiến trong lòng hắn cảm thấy vô cùng tận hưởng.

Ngay lúc bách tính Đại Minh ăn gần xong, minh quân đi đuổi giết đã trở về, bẩm báo với Ngô Tam Quế tình hình của bọn họ.

Mặc dù bọn họ đã đuổi giết được một số kỵ binh, thế nhưng, Sài Thời Hoa và Tây Lâm Giác La dưới sự hộ tống của thân vệ, vẫn trốn thoát được.

Đối với việc này, Ngô Tam Quế hoàn toàn không để tâm chút nào, chỉ lập tức hạ lệnh, mau chóng hộ tống nhân khẩu vật tư trở về quan ải.

Sở dĩ làm như vậy, là bởi vì Sùng Trinh hoàng đế có căn dặn trong mật chỉ, đầu sỏ thát tử cầm đầu, cứ để bọn họ chạy là được, cho dù bọn họ không chạy thoát mà bị bắt sống, thì cũng tìm lý do thả bọn họ đi. Mang trên mình tội danh đánh mất nhân khẩu vật tư, cho dù bọn họ có trốn về được, thì tuyệt đối cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp, còn có thể làm trầm trọng thêm mâu thuẫn nội bộ của Kiến Lỗ, càng có thể uy quyền truyền tin tức thất trận về.

---❊ ❖ ❊---

Tế Nhĩ Cáp Lãng ở thành Quy Hóa bên này, đương nhiên là không biết nhân khẩu vật tư mà hắn cẩn thận lựa chọn, tiến cống cho Liêu Đông, giữa đường đã bị bộ chúng do Sùng Trinh hoàng đế phái ra Ngô Tam Quế cướp mất. Lúc này hắn, đang buồn bực, tại sao Minh quốc hoàng đế ở Du Lâm lại tập kết lâu như vậy, cái này đã đến giữa tháng mười rồi cơ mà! Theo lý mà nói, cho dù muốn chuẩn bị vạn bất nhất thất, cũng nên xấp xỉ rồi chứ, sao vẫn chưa đến tấn công thành Quy Hóa?

Đang lúc buồn bực, quan quân nhu trong quân chạy tới bẩm báo, nói lương thảo đại quân đã không đủ duy trì trong một tháng nữa rồi.

Vừa nghe thấy điều này, Tế Nhĩ Cáp Lãng nhất thời cả kinh, lờ mờ, hắn cảm thấy có phải mình đã trúng kế rồi hay không?

Phía thành Quy Hóa bên này, để ứng phó với ngự giá thân chinh của Minh quốc hoàng đế, đã tập kết tinh nhuệ được rút ra từ các bộ tộc Mông Cổ, bao gồm cả bản thân Kiến Lỗ, tổng cộng có gần ba vạn kỵ binh. Hơn nữa lại luôn ở trong tình trạng chiến bị, tin tức lương thảo vật tư ấy, tiêu hao so với ngày thường còn nhiều hơn.

Chẳng lẽ Minh quốc hoàng đế biết lương thảo vật tư trong tay mình không đủ, cho nên mới kéo dài thời gian với bên này? Tế Nhĩ Cáp Lãng không kìm được thầm nghĩ trong lòng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại cảm thấy không thể nào. Nếu mình không đưa số lương thảo vật tư đó đến Liêu Đông, ít nhất vẫn có thể kiên trì thêm hai tháng.

Mà Minh quốc hoàng đế trong quan ải đang tập kết đại quân chuẩn bị chiến đấu, đồng thời cũng phải tiêu hao lương thảo vật tư, chẳng lẽ Minh quốc lại có nhiều lương thảo vật tư đến thế sao?

Do đó, Tế Nhĩ Cáp Lãng cũng không dám chắc chắn những gì mình nghĩ trong lòng, rốt cuộc có đúng hay không.

Đúng lúc này, bỗng nhiên thân vệ bẩm báo nói các tù trưởng các bộ tộc Mông Cổ cùng nhau chờ kiến diện ở ngoài phủ.

Hiện nay chính là lúc cần dùng đến bọn họ, hơn nữa Tế Nhĩ Cáp Lãng cũng không giống như kẻ bạo tính A Tế Cát kia, cho nên, tự nhiên là sẽ tiếp kiến những tù trưởng bộ tộc Mông Cổ này. Thế nhưng hắn lờ mờ cảm thấy, những tù trưởng bộ tộc Mông Cổ này lại cùng nhau đến gặp hắn, tám phần là đã hẹn trước từ trước, bằng không, tuyệt đối không thể nào cùng lúc chạy đến, hơn nữa đây lại không phải là do hắn truyền quân lệnh muốn gặp bọn họ.

Quả nhiên, vừa gặp mặt xong, những tù trưởng các bộ tộc Mông Cổ này, hầu như là không hẹn mà cùng, lần lượt kêu khổ với Tế Nhĩ Cáp Lãng, nói lương thảo của bọn họ không đủ, hy vọng phía Đại Thanh có thể phân bổ cho bọn họ một chút.

Trong quân lệnh của Tế Nhĩ Cáp Lãng, việc để các bộ tộc Mông Cổ này điều động tinh nhuệ tới, lương thảo vật tư cần dùng đến, đương nhiên cũng là do bọn họ tự mình mang theo.

Những bộ tộc Mông Cổ này nghĩ rằng đánh bại Minh quốc hoàng đế xong, thì chính là có thể tùy ý tiến vào quan ải cướp bóc. Đến lúc đó, việc phân chia nơi cướp bóc tốt xấu thế nào, hoàn toàn là do Tế Nhĩ Cáp Lãng quyết định. Vì tương lai, bọn họ đành phải tiếp tục thắt lưng buộc bụng thêm lần nữa.

Thế nhưng, bọn họ không ngờ rằng, đã qua lâu như vậy, Minh quốc hoàng đế vẫn luôn muốn tiến đánh thảo nguyên, thế mà lại là cái trạng thái không thèm đến. Bọn họ có chút kiên trì không nổi nữa, đành phải tới tìm Tế Nhĩ Cáp Lãng kêu khổ.

Bị bọn họ nói như vậy, Tế Nhĩ Cáp Lãng càng thêm nghi ngờ, chẳng lẽ Minh quốc hoàng đế thực sự có ý định tiêu hao lương thực hay sao?

Tuy nhiên, đối với chuyện này hắn cũng chẳng có cách nào cả. Đành phải hạ lệnh, toàn quân chỉnh đốn, lượng cung cấp lương thực mỗi ngày giảm đi một nửa, phái thêm nhiều thám mã, đi tới biên quan Minh quốc giám sát, đề phòng kỵ binh Minh quốc đột kích.

"Chắc là sắp rồi, binh lực đại quân Minh quốc, nhiều hơn chúng ta rất nhiều, lương thảo mỗi ngày bọn họ tiêu hao cũng là vô số, chắc chắn không thể cứ mãi án binh bất động được." Tế Nhĩ Cáp Lãng an ủi các tù trưởng bộ tộc Mông Cổ nói, "Hắn dẫu sao cũng là Minh quốc hoàng đế, một đế quốc lớn như vậy, có vô số chuyện đang chờ hắn giải quyết, càng không thể ở lại Du Lâm lâu dài được. Bổn vương đoán không sai đâu, hắn hẳn là đã chuẩn bị hòm hòm rồi, rất nhanh sẽ xuất quan thôi!"

Đối với cách nói này, các tù trưởng bộ tộc Mông Cổ miễn cưỡng có thể chấp nhận, thế nhưng không thể nhận được sự hỗ trợ lương thảo từ phía Đại Thanh, khiến trong lòng bọn họ cũng bất mãn, chỉ là không dám biểu lộ ra ngoài mà thôi. Sau khi trở về, liền theo quân lệnh, giải trừ chiến bị, giảm bớt một chút tiêu hao lương thực.

Sau đó, thời gian lại chầm chậm trôi qua, thám mã Kiến Lỗ đối với tin tức trong quan ải, lại càng thêm gia sức thăm dò.

"Bẩm, binh lực minh quân đã tập kết xong, Dạ Bách Sú xuất quan đột ngột tăng lên, thám mã quân ta yếu thế không địch lại, xin tăng phái thám mã đối kháng Dạ Bách Sú của Minh quốc!"

Đây là dấu hiệu đại quân Minh quốc sắp xuất quan! Tế Nhĩ Cáp Lãng không khỏi đại hỉ. Thế nhưng hắn không phái thêm thám mã, bằng không, Minh quốc cũng tiếp tục tăng binh, sẽ trực tiếp đánh nhau ở cửa ải bên kia, vậy còn làm sao đoạn tuyệt đường lương thảo của minh quân nữa?